门外。
  白术依旧打扮成小厮模样，守在书房门口。
  刀一与刀五联袂而来，找阮靖晟禀报军情。
  望见白术，刀五用胳膊肘捅了捅刀一，挤眉弄眼。
  他可是记得分明。
  上次刀一首领脑疾喝药时，这位夫人贴身丫鬟，给刀一首领送过蜜饯的。
  被捅了捅胳膊，刀一不明所以望了眼刀五。
  随即他明白了什么。
  从怀里掏出一盒药膏，不着痕迹塞到刀五手里，刀一压低声音道：“秋日被虫子咬了，身上痒痒的话，擦这个有效。我找姜大夫要的药。”
  刀五茫然望着手里的药：……喵喵喵？
  见二人叽叽咕咕聊了半天，白术咳了一声。
  二人皆望向白术。
  白术正色道：“我们家夫人还在书房里和将军说话，你们若是寻将军需稍等片刻。”
  刀一点头，站到白术身旁。
  刀五自觉地站远了，给二人留出一定空间。
  空气安静了许久。
  白术板起小脸，也不看刀一：“……那个，你脑疾好了吗？”
  刀一顶着一张面瘫脸，不知为何也觉得紧张：“好了好了都好了。对了，谢谢你的蜜饯了。”
  白术咳咳两声，刚想说不用谢。
  刀一就高兴道：“你不知道，那蜜饯可有用了。那天我回去以后，特地把蜜饯藏在了床底下。暗卫营的几个小孩淘气，瞧见了偷吃了几个。其中一个叫刀九十六的，到了换牙的年纪，有颗牙齿坏了，怎么都不肯掉，疼得他嗷嗷直哭。姜大夫都拿他那牙齿没办法。谁知道，那天那孩子偷吃蜜饯的时候，一下咬到了核，坏牙砰地就给崩掉了。”
  “现在暗卫营换牙的孩子们都强着要买蜜饯，还说要感谢你呢。”
  白术：？？？
  刀一认真地道：“谢谢你啊，那蜜饯可真是帮了大忙了。”
  白术小脸气鼓鼓：……“你才帮了大忙了，你全家都是大忙！”
  刀一茫然的：……
  场面沉默了片刻。
  刀一挠挠脑袋，小声地问：“我刚才是不是，又说错话了？”
  白术心道，我跟这铁憨憨计较个什么：“没有。”
  刀一哦了一声。
  白术运了运气，尽量忘掉刚才的那一段对话，重新道：“……还有上次的事，谢谢你了。”
  上次八宝失踪，原应是她去汇报小姐的。
  是刀一主动替她帮忙的。
  刀一忙摆手：“不碍事不碍事，就顺手帮忙的事。”
  白术翘了翘嘴角。
  刀一见白术开心了，也不自觉咧唇一笑，挠了挠脑袋道：“我顺手帮人的事多了，刀二被要杀的猪追着跑，刀五丢了钱、刀九十六被人家狗啃了屁股，都是我帮忙的……你的事比杀猪逮狗轻松多了。”
  “！！！”白术气鼓鼓地扭过了头。
  今天她再和这铁憨憨说一句话，她就是个傻子！
  刀一见状，笑容一凝，委屈耷拉下了眉毛：……
  他，这张嘴怎么就不听话呢。
  一旁围观的刀五揣紧了怀里的痒痒膏，默默挪得更远了一点。
  这一刻，他感觉到了自己的多余。
  吱呀——
  书房的门开了。
  蒋明娇与阮靖晟联袂出来，面上都有薄红，眼神如缠在一起。
  周围人皆眼观鼻鼻观心。
  刀一特地瞥了眼白术，见他也低着头，才松了口气。
  白术板着的小脸上，嘴角又翘了一翘。
  刀五抱紧了自己，离得愈发远了一些。
  下一刻。
  他听见了自己的名字。
  “刀五，你去牵一匹马过来。动作要快，对了。对了，碰上了姜叔，记得让他过来一趟。”
  刀五一愣：“啊？”
  现在他一个都嫌多余了，还要叫一匹马和多一个人来干嘛？
  阮靖晟催促了一声：“快去。”
  刀五一溜烟跑了。管它为什么，听将军的话不会错。
  不多时，刀五便牵着一匹马，领着姜大夫过来了。
  姜大夫朝二人见礼：“将军、夫人。”
  阮靖晟回以一个笑，带着腾腾地杀气凛凛。
  姜大夫表面抚须而笑，内心却在狐疑。
  难道……
  他让刀九十六那小子偷将军的浴春酒的事被发现了？
  蒋明娇也朝他温和一笑：“姜大夫。”
  姜大夫面上老神在在，却无声往蒋明娇身边挪了挪，咳咳两声道：“不知夫人和将军寻老夫有什么事？”
  蒋明娇拿出一块铁片：“确实是有事需要姜大夫帮忙。姜大夫请先看看这铁片。”
  那是一块半弧形的铁片。
  平平无奇。
  姜大夫将铁片翻来覆去两三遍，仍不知这是做什么用的，迟疑地抬头望蒋明娇：“夫人？敢问这东西……”
  蒋明娇轻笑道：“它叫马蹄铁。”
  姜大夫一愣：“马蹄……铁？”
  这是一个陌生的名字。
  蒋明娇道：“马蹄铁，顾名思义，这块铁片是专门钉在马掌上的。”
  姜大夫仍旧疑惑不解：“钉在马掌上？”
  蒋明娇一笑道：“据我所知，如今无论大周亦或是突厥，但凡是骑兵，都会遇上战马马蹄易磨损受伤，无法继续战斗的问题吧？”
  姜大夫已想到了什么，瞬间瞪大了眼。
  马蹄铁？
  钉在马蹄上的铁片，难道这东西是……
  蒋明娇笑眯眯地道：“因为家学渊源，我曾经从大伯口中了解过一些相关事宜。战马马腿易损坏，是因为马蹄上那一层马蹄甲薄而质地不坚，在战场长期奔跑摩擦间容易磨损脱落。战马一旦伤到了脚，就需要很长时间休养，才能重新上战场。但若是用一层铁护具，专门保护住马蹄呢？”
  姜大夫脱口而出：“那战马病损消耗将会大大降低。同样的银两，我们就能组建更多骑兵了。”
  突厥多骑兵。
  大周朝步兵在对抗骑兵时，天然有着劣势。
  在阮靖晟掌了兵权后，第一件事便是不惜一切代价，着手培养了一批骁勇骑兵。
  这是抵抗突厥兵的利器。
  这一支训练有素的骑兵，是阮靖晟横扫突厥的底牌之一。
  既然骑兵如此骁勇，为何之前大周朝戍边将军们，没有组建起来呢。
  唯一原因便是贵。
  骑兵，培养起来比步兵要贵许多。
  原因不在于骑兵军士本身。
  而是马。
  大周朝没有养马的传统，适合放牧的地方也少。
  骑兵组建之初，马匹要么是突厥俘虏的，要么是偷偷找胡商买的。
  也是在将军费了许多心思后，军中才培养起来了，专门养马训练战马的军官。
  尽管这样，战马仍是入不敷出的。
  一场战役下来，马匹补充和豢养能够军需官头疼到哭。
  这其中，马匹损耗的第一大难题，就是马蹄磨损！
  一旦磨损，等马重新休息再上战场，中间时间太长了！且马的奔跑速度也大不如前。
  可马蹄铁能防止这样的事。
  只要一块马蹄铁，或许一匹战马的寿命，就能多延长数倍。
  这将节省多少人力财力！
  或许都够他们再组建一支骑兵了！