《咏慧娘》共有四折。前两折讲慧娘在府中出生早慧，与雨夜受侮辱之事。两折过后，主角暂时下场换装，配角继续演过场戏。
  宾客们便将注意力从戏台上挪开了。
  蒋明娆坐立不安。因为她能感觉到女宾处，人人都在看她议论她。
  “就是她吧？年方十四？在平阳侯府里排行行四？听说母家还是忠勤伯府……”
  “被江洋大盗污了清白，可真是太可怜了。”
  “这世道女子名节是重中之重，名节被毁了，别说找不到好人家了，只怕侯府里也容不下她，这辈子只怕就完了。”
  “是啊，虽然可以削了头发当尼姑过一辈子，可也是太难熬了。”
  “其实也不一定就是她吧。这戏毕竟是戏呢，哪儿能做真呢。”
  听到这里，蒋明娆心里腾起了微弱的希望。对啊！戏终究是戏！怎么能当真呢！
  紧接着的话，却让她如坠冰窖。
  “什么戏终究是戏啊，要是别人摊上这事，我定然是要怀疑一番的。可你们没听见平阳侯府四小姐一口一个‘无风不起浪’呢。“
  “是啊，还有什么‘苍蝇不叮无缝蛋’，这话都是她亲口说的呢。”
  “对啊，要不是她提起，谁知道这故事是个真事改编的啊。”
  “那这平阳侯府四小姐岂不是傻的，先说那一番话害自己？”
  “你们没见刚才她那语气，我看啊她就是想看热闹，谁知道别人把她的事情给抖落出来了。”
  “这算不算是抬了石头砸自己的脚？”
  “准备看人热闹，结果看到自己头上，以前怎么没发现这位蒋四小姐这么可乐呢？”
  “怎么以前没听过这蒋四小姐脑袋不好的消息啊？”
  ……
  因为有台上的戏腔盖着，一众女客的声音并不小，蒋明娆听得一清二楚。被所有人如此同情怜悯嘲笑，认定了失了清白，她真正应了那四个字。
  百口莫辩。
  她要站起来和人争辩，这戏唱得不是我的事吗？
  ——人家只会说她不打自招。
  她要默默坐着生气，想着出去再来收拾这戏班子吗？
  ——人家只会说她是默认了。
  哪怕她回去将戏班子的人全拿了，不许所有人唱这出戏。
  ——人家也只会说她做贼心虚。
  世上从来谣言易起，自证难言，最怕不过‘莫须有’。
  直到听到一帘之隔的男宾都有人问：“听说这戏还是根据真事改编的，京城里有谁家的四小姐出了事吗？”
  “好像说是平阳侯府的四小姐，母家是忠勤伯府的。”
  “那小姐只怕是找不到好人家了……”
  ……
  蒋明娆才感到难以自抑的屈辱和惶恐自脚底升起，恨不得夺路而逃，或找个地缝钻进去。
  她哀求地看向明珠郡主：“郡主，臣女忽然觉得现在是赏秋宴，唱这出戏不大妥当，您看呢？”
  只要郡主肯帮她说一句不字，今天这戏就不用演下去了，她也能结束这酷刑般的折磨了。
  求你了，郡主。
  明珠郡主心里却怒骂着蒋明娆，面上仍笑得天真娇憨：“好妹妹，我觉着这出戏还不错呢。”
  蠢货！这时候让人不演了，不是表明了这事，她也掺了一脚吗？
  她没那么蠢。
  还有不是说这一出戏要让蒋明娇身败名裂的吗？怎么又变成了这蠢货！
  这里面有没有蒋明娇的手脚？她又瞥了眼蒋明娇，见她貌似牡丹风淡风轻，又摇了摇头。
  她相信自己的眼睛——蒋明娇就是个虚荣浅薄的草包。
  这事她没本事掺和。
  肯定还是蒋明娆这蠢货出生时，忘了把脑袋带出来了！
  望着燕明珠天真笑容下，如毒蛇般冰冷的眼神，蒋明娆打了个寒颤，忙低下头道歉。
  她深深感受到了明珠郡主眼神里的威胁。
  ——今天不能将蒋明娇拉下去，她一定会死得很难看。
  她还一定有办法的。
  她恨恨然地盯着蒋明娇，目光从她那明艳面庞，雪白如凝脂的肤色，落到她修长脖颈，再到褚红色长裙，与黑色罩衣上……
  黑色罩衣！
  蒋明娆心里高呼着“幸好”，‘失手’将桌上的茶杯打翻了，水泼在了蒋明娇的黑罩衣上。
  蒋明娇只得站了起来，用帕子擦着罩衣。
  明珠郡主忙道：“快快快，来个人去带蒋小姐换衣服。”
  侍女们尚未来得及动，蒋明娆就扑通一声跪下来：“郡主臣女向您告罪，请您不要责罚姐姐。”
  众人的目光一齐都望向蒋明娆。
  明珠郡主饶有兴趣道：“哦？我为什么要责罚蒋小姐。”
  蒋明娆眼眶发红，挤出两滴泪来：“都怪臣女不好，今早出门时不小心弄脏了姐姐的裙子。臣女要将身上的裙子赔给姐姐，可姐姐爱护我怕我受罚，坚持自己穿上了那裙子。”
  众人一齐望向蒋明娇，见她罩着件黑罩衣，都恍然大悟。
  衣有污渍，面见贵人是不雅，难怪要用罩衣遮住了。
  蒋明娆仍在哭：“臣女自来了府中就提心吊胆，唯恐姐姐被发现，方才才不小心打翻了水杯。请郡主千万不要怪姐姐，都是臣女的错。”
  就算她认了错，只要这脏衣服是蒋明娇在穿，这蔑视贵人的就是蒋明娇。
  蒋明娇最少也要当众丢一回脸，落个‘不知礼’的恶评。
  见她哭得如此可怜，不少人都露出同情神色。
  “看她这么难过，想必也是无心的。”
  “真正有错的是蒋家二小姐吧，明知衣服脏了还要穿，哪怕是旧衣都比脏衣服好呢。都是当姐姐的了，居然这么不懂事。”
  “是啊，说到底是蒋家二小姐贪恋新衣，不肯穿旧衣，没礼数。蒋家四小姐，到底只是无心的。”
  “也不知道那污渍有多大，要是真的难看，这可真是没把郡主贵人放在眼里了。就算明珠郡主一向大度不计较，咱们可要好好说一说了。”
  “就是就是，郡主可是除皇后太后等宫里贵人外，咱们里头最尊贵的人了。”
  ……
  听着议论声，跪在地上的蒋明娆如吞了仙露琼液，浑身都舒坦了。
  蒋明娇的裙子上可不止有污渍，还划了个大口呢。
  衣有污渍且破口，这一罚她是逃不过去了。
  明珠郡主叹了口气，亲自搀起了蒋明娆：“妹妹这是做什么。一条裙子而已。我难道就这么小气，檀香，去拿件新衣来，给蒋二小姐换了。”
  自始至终，蒋明娇都一言不发，雪白娇容冷凝如霜，直到此时才行礼谢恩：“多谢郡主，不过不用了。”
  她脱下罩衣，露出里面的衣服。
  望见她的一瞬间——
  人群里传出惊呼声，明珠郡主抓紧了椅子扶手，蒋明娆失声叫道。
  “不可能！”