乘着5月份的头一股西南季风，自巴达维亚出发的荷兰舰队，这一次是有备而来。
  旗舰米德尔堡号排水量55吨，船上光是24磅的长身管舰炮就有4门，另外，舰队里还有4艘4吨级左右的盖伦船。其余那些快艇虽说排水量都是12吨的小船，但是1艘的数量加起来也相当可观。
  穿越势力之前抛出的巨大诱惑，是历史上的荷兰人从没有遇到过的。在这个位面：奴隶和生丝这两种王冠贸易的叠加效应，使得荷兰人这次向大员岛派出了远超历史规模的舰队。
  秉承着大航海时代的通行做法，普特曼斯司令今天来到大员外海后，很自然就将舰队的预期目标分成三档：正常贸易，炮口下的贸易，占领下的贸易。
  雄狮只会和具有同等力量的雄狮分割地盘，弱小者是没资格参与宴会的。所以普特曼斯今天的当务之急不是贸易，而是试探对手的实力。
  看到载着商务员毛哲尔的小艇返回大员航道口，站在旗舰艉楼上的普特曼斯此刻开始下令：舰队外移至一里格处。下一刻，随着旗号的传递，荷兰舰队的船只开始纷纷挂起一部分船帆，开始将原本就没有下锚的船只往外围移动。
  一里格在海洋中通常取3海里，相当于5556公里。
  原本荷兰舰队是自南而来，它们停泊的位置在航道口南边2公里多的位置。现在随着普特曼斯的一声令下，15艘荷兰船只又往外海走了3公里，已经和大员的航道口持平，并且隐隐有封锁的意思在内。
  而始终在航道口北方游弋的那两艘驱逐舰并没有做出什么剧烈反应：它们依旧在那里缓缓绕着圈，监视着荷兰舰队。
  很快，就在毛哲尔进入航道口不久，一艘挂着三角帆的小艇就像利箭一般从航道冲了出来，米德尔堡号刚刚调整完自己的位置，小艇已经停在船边。
  从软梯爬上来的，除了毛哲尔之外，毫无疑问还有一个荷兰人认知中的“大员贵族”。
  这些据说来自明国腹地的古老贵族通常身材高大，独特的气质令旁人一眼就能把他们和其他人分辩出来。
  普特曼斯也不例外。尽管他只是事前从报告和一些人的叙述中知道一些穿越者的独特之处，但是今天这位一登船，他立刻就把来人和他身后那两个矮小黑瘦的土著随从区分开来。
  微笑着向他走来的人身材高大，举止独特。此人留着一头短发，穿着一身怪异的短上衣，长裤和黑色皮鞋，脖子上挂着一根彩色布条，领口和一只耳朵上还戴着黑白色的饰品总得来说，和普特曼斯曾经见过的那些贵族和土王相比，这些明国贵族的装饰并不令人感到繁复。
  双方很快进行了简单的握手礼，然后客人被请入船舱。
  在船舱坐定后，来人很快通报了自己的身份：大员谈判代表唐小桥。值得注意的是，这位看上去蛮帅，而且有点自来熟风格的谈判代表，此刻说的是一口流利的荷兰语。
  虽说有些语法方面和红毛们不一样，但这已经足够双方交流，所以接下来船舱里的气氛变得活跃了一些。
  “抱歉，虽说是短途航行，但是在经过一个多月的漂泊后，您知道的，船上只剩下朗姆酒了。”普特曼斯司令在和唐小桥互相介绍完随从后，将一个木杯推到来客面前。
  “哦，请原谅，这是我喝过最难喝的朗姆酒。”唐小桥在礼貌性地尝了一口杯里发酸的所谓朗姆酒后，实在忍不住吐槽一句。
  “没办法，这就是航海。”
  “我相信各位很快就能喝到高品质的朗姆酒。”
  唐小桥这时一脸微笑地指了指大员方向：“为了迎接贸易季，我们不但从福建进口了甘蔗，还垫高了北线尾岛的土地，并且在上面建造了漂亮的旅馆和酒吧。相信我，各位一定能在那里喝到最正宗的朗姆酒。”
  不等眼前这些荷兰人反应过来，有点话痨性质的唐小桥这时又快速说道：“另外，酒吧名是海盗酒吧，怎么样，很有感觉吧？现在就缺几个漂亮的荷兰妞招待和一个能跳上桌舞蹈的侏儒了当然，西班牙妞也行。”
  “在酒吧和小妞之前，您不觉得有些更重要的话题需要我们交换意见吗？亲爱的唐。”
  看着这个夸夸其谈，貌似丝毫没有感觉到船舱里的气氛正在变冷的黄皮肤谈判代表，普特曼斯不得不张口打断对方的谈话。
  “好吧，你们想谈什么？”收起了玩笑形态的唐小桥这时靠在椅背上，翘起二郎腿，脸上露出一个“就知道你要这样”的笑容。
  普特曼斯脸色冰冷地缓缓说道：“关于贸易协定和大员岛主权归属的谈判。”
  唐小桥听到这里，有点不解地问道：“贸易协定？难道彼得奴易兹先生在几个月前带去巴达维亚的那份协议，最终并没有经过科恩总督的签署？”
  普特曼斯这时有点卡壳，但他的语气很快又强硬起来：“那份协议科恩总督已经签署了，但是新协议也需要讨论。”
  “代表你个人意志的新协议？”
  “是的。不合理的协议应当撕毁，我们重新签订一份。”
  唐小桥听到这里，又露出了那种满嘴扯闲篇时的促狭笑容：“汉斯，我能叫你汉斯吗？”
  “完全可以，亲爱的唐。”
  “很好，那么让我猜猜：亲爱的汉斯，您一定有权利指挥这支舰队的每一个士兵？”
  “唐，我很敬佩你那贵族般的敏感。是的，你抓住了问题的关键，我现在随时可以下令这支强大的舰队向大员岛发起进攻，将你的新酒吧重新变成露天广场。”
  “明白。”唐小桥这时扬手打断了亲爱的汉斯同志后续的话语：“相信我，这里没人比我更清楚舰炮架在国门之后的那些节目。”
  唐小桥说到这里，收起二郎腿，在站起来的同时系上西装纽扣：“船舱里太闷，我们出去谈吧？”
  “当然可以。”一群人随即起身，跟着唐小桥往舱外走去。
  “冒昧地问一句，为什么今天来谈判的不是蔡呢？”在这个过程中，大员人民的老朋友约翰尼斯范德哈根先生，对于今天的谈判代表居然不是他熟悉的蔡飞明这个问题，感到有点困惑。
  “这还用问吗？后来者资历不足，当然要承担更加危险的工作！”唐小桥说到这里，脸上露出了悲哀的表情。
  “最危险的工作里面就包含了谈判，参与者都要有做人质的准备。”普特曼斯这时冷冷地在一旁插了句嘴。
  唐小桥没有回应汉斯同志咄咄逼人的语句。这时的他，已经来到米德尔堡号的船尾，正在吹着凉爽的海风，观察着荷兰人的舰队。
  “很强大的舰队。”唐小桥观察几眼后，转过身斜靠在船舷上，然后微笑着对普特曼斯说道：“你的信心之源。”
  “是的，舰队就是力量。”汉斯同志毫不犹豫地顶了回去。
  唐小桥不为意地点点头，然后伸手指向船舷外：“在我们讨论人质这个问题之前，亲爱的汉斯，能否告诉我，那艘船上有什么贵重货物吗？”
  被唐小桥用手指指着的，是位于旗舰右后方的一艘快艇库克肯号。
  库克肯号的排水量只有12吨，在荷兰舰队里是吨位最小的存在。
  “那艘船上只有士兵和火炮，没有装载货物。”在巴达维亚担任过法庭法官，并且兼管过当地华人事务的老司机普特曼斯，第一时间就识破了对方的诡计，所以他明确告诉唐小桥：船上没有货物，只有英勇的战士尽管库克肯号上还是装了一些香料和兽皮的。
  “很好，那么就它了。”
  “嗯？”
  “亲爱的汉斯，您听过意大利炮吗？哦对了，这年头应该叫罗马炮？”
  就在唐小桥话音落下的同时，从55公里之外的大员岛上，突然“飘”过来一个红点。
  红点以所有人都无法看清的速度一头扎进了库克肯号左前方5米的水中，然后水中就发生了剧烈爆炸，和船头齐高的水柱在洋面上喷射出来与此同时，天空中一串轰隆隆的响声姗姗来迟。
  “这是什么？”没等荷兰人反应过来，第二个红点又如约而至。这次的炮弹准确击中了库克肯号的船舷，这一刻，4高爆弹头瞬间起爆，炸药转化成的高压气体顿时将船舷炸裂，形成了一个不断扩散的球体。在球体范围内的荷兰士兵瞬间被炸飞出去，他们身上插满了弹片和船板碎片。
  随着第二发红点的命中，在接下来的几秒内，天空中争先恐后地又飞来另外6发炮弹，库克肯号顿时被炸得稀烂，并且燃起了熊熊大火。
  然而这不是终点。5秒钟的换弹夹时间结束后，又是连成一串的7发红点飞来这次库克肯号彻底完了，四分五裂的它开始缓缓沉入海底，从第一发炮弹算起，整个过程总用时不到一分钟
  被2米外巨大的轰鸣和爆炸，火光震惊到呆滞的普特曼斯同志，这一刻终于反应过来。然后，惊慌失措的荷兰人就拔出了佩剑：“上帝，这是炮击！看看你们都干了些什么！”
  始终微笑着的唐小桥这时依旧靠在船舷上。在给予汉斯同志两分钟的认清形势时间后，唐小桥微笑着伸出手，缓缓拨开了面前的剑刃：“亲爱的汉斯，现在，你和你的舰队都是我的人质了。所以，先生们，想不想去海盗酒吧喝一杯朗姆酒呢？”
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