半月后，一个孤零零的青色人影，昼伏夜行翻江而上，由汉阳府折向北行，走汉江急赶襄阳府。
  郧西县，位于湖广河南陕西之中，设县不到两年，原称南门堡。这一带，在荆襄匪乱之前，是万山丛中的小天地，被列为禁区，平民百姓不许进入，却成了盗匪的巢穴。自从元朝中叶以后，直至前年匪乱平伏之前，这一带与湖广四川交界的广大山区一般，都是逃丁流民的天下，大明皇帝管不住他们，他们也不敢出山。三省的大官们也互相推倭，说不是自己所管的辖区，便任由山区的人自生自灭，也任由巨寇强徒在内潜伏，滋生、蔓延。
  直至刘千斤作乱，建立伪“汉”，年号“德胜”，便向外捣乱大明的江山。这一捣，捣掉了数十万人的性命。还好，这一带总算被捣入大明的版图，平静了一二十年，暂时安静，尔后经常发生麻烦。直至明朝末年，这一带又成了人间地狱，血流成河，尸堆成山。
  过了郧阳府，崇山峻岭中鬼打死人，虎狼成群，奇禽怪兽经常出没；单身客人走这条路，等于将脑袋提在手上，随时可能提不动掉下来，完蛋大吉。以往，在汉江附近方有人烟，沿河西上是到陕西白河县唯一的一条水道。白河县原属郧阳府，与郧西同时置县；原称白河堡，属陕西与安州河阳县。去年九月，仍划归陕西与安州，湖广算是损失了一个县。
  这孤零零的青衣人，就是历劫归来的天涯过客林世铭。过了郧阳府，他用不着昼伏夜行了。
  他手执木杖，身上没有任何行囊，也没带兵器，沿汉江北岸西行。走了百余里，便向北一折，沿一条小河急上；这小河便叫天河。
  这是一条河谷，林荫蔽日，古木参天，但听兽吼禽鸣，令人毛骨悚然，也心旷神怡。四月天了，大太阳晒得人懒洋洋地，却没有燠热的感觉，反而有点凉习习。
  他的脚程奇快，半天赶了百余里。太阳偏西，他越过小河，进入西北接天奇峰的丛莽中。
  他仰首前望，一面喃喃轻呼道：“佩玉，我回来了。彭恩公一家得以保全，我险些却血溅荒山，总算吉人天相，得遇贵人援手，保全性命。我回来了，但劫后余生的我，已经不似当年的我了，不知你还认识我么？”佩玉，是他的爱妻的名字。
  他眼中现出稀有的光彩，微笑着向一座山谷内赶去。山谷内部，有一座小村落，那是百劫余生、被安顿在这儿的荆襄山区内的流民。
  他绕山而走，避免与村人照面。连翻数十座峰峦，到了一座山谷，天色已是入暮时分了。
  山谷四周，是插天奇峰，这儿也可以说是盆地，但有南面两座山形成的低拗，泄出谷内小溪的积水山洪。
  谷地宽约五六里，有一块土地被开辟了，但大部份仍被远古森林所占据。
  这儿，真算得是世外桃源，由小溪南行，约二十里方可到达一座小村。平时，须日正当中前后时辰中，方能在小径上行走，免被猛兽所伤。午时一过，猛兽便开始活动了。
  附近的村民，每年举行四次规模极大的狩猎，全力猎杀猛兽，但仍未能使威胁减少。
  林世铭他不怕猛兽，归心似箭，展开轻功狂掠，那些虎豹豺狼还来不及咆哮发威，他已经飞越而过了。
  进了山坳，蓦地黄影一闪，接着是一声震天咆哮乍起，两头猛虎从左侧山壁上冲出，迎面截住了。
  “咦！你们跑到我的禁区内撒野来啦，饶你们不得。”他自语，手挺木棍冲出，大吼道：“孽畜该死！”
  双虎见了人，窜出唬人；咆哮无效，人反而扑上，它们反而吓了一大跳，向侧分闪。
  世铭岂肯让他们溜跑？暗说：“这八尺长的巨大白额虎，为何竟然怕人又竟会闪避？怪哉！“
  他一声大吼，棒出“狂风扫叶”，要将虎腿打折，捧上风雷俱发，攻势凶猛绝伦。
  两虎向左右再纵开，龇牙咧嘴咆哮，却不向前攻扑，也不退走。
  “咦！这两个畜生倒像狗哩，光穷叫发威却不上扑，这种怕死的老虎罕见哩。”
  他发出一声震天长啸，先通知乃妻，接着大吼：“怕死的畜生，不抢上就让开。”
  两头猛虎以吼声作为回答，就是不让开。
  “着！”他大吼，人急冲而上，捧出“泰山压卵”，要击断虎腰。老虎这玩意并不太可怕，只是太吓人；铜头铁爪豆腐腰，用重家伙诱它前扑，闪在一旁在它腰背上来上这么一记，准可将它放倒。说来简单，有把握的朋友不妨一试。
  猛虎竟然通人性，居然向后疾退，连声怒吼，让过了一律，怪极！
  他心中一懔，暗说：“咦！这两个孽畜居然和人斗智哩！如果它们潜伏……糟！不如佩玉怎样了，这两头畜生如果曾经进入了山谷内……”
  他心中大急，佩玉只会些普通防身拳脚工夫，万一这两头凶猛而兼阴谲的怪虎曾经进入过山谷，乃妻岂不危险？他一急之下，勃然大怒，且先毙了这两头畜生再说，便向前挥棍急射。
  两头猛虎也知危机已到，一声咆哮，向两侧一分，腥风暴起，山谷为之应呜，左右盘旋，突然一上一下疾狂地扑上，比平常的猛虎不知快了多少倍。
  世铭心中一震，手上加了十成真力，棒影如山，攻入腥风黄影之中。
  两虎一扑即闪，沙石飞旋，四爪急抓，铁尾狂扫，纵跳如飞，但见黄影八方闪动。
  两盘旋之后，世铭的木棒有两次与虎爪错过，只觉反震力奇大，棒上所发的真力，竟无法将虎爪击伤。
  这怎成？打两头无知畜生也如此吃力，岂不谎谬绝伦？他蓦地收招，木棍前指，猛地一声大吼，专攻向一头猛虎，不贪多，一条一条收拾。
  被袭击的猛虎突然纵起，双爪前伸凌空下扑。
  另一头猛虎一声低哮，贴地窜起，突然旋身一尾扫出，攻向世铭的膝后弯，配合得十分巧妙。
  世铭棒化“朝天一柱”，迎面向上连吐三棒，同时缩腿上跃，闪过下盘袭来的虎尾。
  “拍拍……叭！”三声怪响，下扑的巨大虎爪连拍，接下了三棒。
  世铭向下一挫，身躯堕地。
  猛虎也一声咆哮，向侧纵落。
  “好孽畜！该死！”世铭大叫，翻身冲近另一头刚收尾的猛虎身后，举棒便砸。
  这刹那间，一条小青影由谷内射出，相距十余丈，脆嫩的叫声先到：“大黄二黄退！住手！虎不咬人。”
  世铭一惊，百忙中撇棒，扭身猛旋，棒由虎臀侧方掠过，他棒下留情。
  双虎向两侧分纵，世铭也转过身来，恰好迎住小青影，他蓦地惊呼：“咦！你……你是……是君珂儿么？”
  小青影在丈外止住冲势，闻声一惊。身形一止，便可看清他的相貌了。喝！好俊秀的小娃儿。
  黑油油的长发用青绸发结绾住，圆圆娃娃脸红馥馥，大眼睛白少黑多，亮晶晶地如同午夜朗星，挺直的鼻梁，朱唇如火，嘴角略向上弯，微含笑意；修长的黑眉，眉梢入鬓而略弯。好一个俊秀的小娃儿！