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  情玉一边在肖艺轩的帮助下练习内力，一边向东进发，沿途打探烈鬼教总坛所在，最终从一个烈鬼教堂主口中逼问到具体位置。正如武氏兄弟之前判断的一般，烈鬼教的总坛就设在秦岭与淮河交界处的山中，具体的方位和路线也都一清二楚，现在只等内功大成。
  在赶往烈鬼教总坛途中，情肖二人来到一处环境优美的山谷，决定在此静下心来演习内力，待大成以后再上路，同时也做好相应的准备工作，确保万无一失。山谷中有泉潭有瀑有树，鸟飞蝶舞百花斗艳，犹如世外桃源。肖艺轩让情玉以后和她来此隐居，情玉便一口答应了。
  这一日，情玉正坐在草地上凝聚真气，待午时一到借助赤阳之气冲破玄关，疏导经脉，肖艺轩静静地在一旁抱剑守护。忽然远处传来杂乱的脚步声，肖艺轩警觉地站起来，握住了剑。很快，面前出现了几个持刀慌跑的黑衣汉子，他们一路跌跌撞撞不是回头张望，颇为狼狈，看来是有人在后追杀。
  肖艺轩一眼便看到他们腰间的鬼牌，刷地拔剑出鞘挡住去路，几个大汉见前面一位漂亮姑娘，持剑拦截，先是一惊，接着左右招呼一声，不由分说挥刀就砍。肖艺轩剑如灵蛇急刺而出，一声轻响，已刺中当先一人咽喉，鲜血像泉水般喷薄而出，对方死死盯住肖艺轩，难以置信地倒了下去。其余几人皆被震慑住，手中的动作都凝结了。
  肖艺轩看到这景象心头一震，但很快又平静下来，因为他想到情玉得安危，将手中一剑一挥，喝道：“想死就上来吧，姑娘我送你们上路。”
  其余几条大汉一见，慌忙扔了刀跪地求饶，磕头如捣蒜一般告饶道：“求姑娘手下留情，放过我们吧，我们再不敢冒犯姑娘了，我们知错了。”
  肖艺轩厉声喝道：“你们为什么来这里？说实话，不然可休怪我长剑无情。”
  跪在前面的一个汉子急忙回答道：“我们不是有意闯入此地的，我们是被人追杀，慌不择路才误闯这里的，请姑娘慈悲放过我们吧，那个见人就杀的疯子很快就要追过来了。”
  肖艺轩说道：“一定是你们做了什么坏事，惹恼了人家，有什么罪行如实招来？”
  跪着的汉子慌忙摆手说道：“我……我们什么也没干，根本就不认识他。今天，我们一干人正在酒店里喝酒，那人一进来就大喊‘我杀了你们’，不由分说抡着剑就冲过来了，好几个兄弟当场丧命。我们真的是什么也没干。”
  肖艺轩奇道：“会有这样的事？”
  就此时，远处出现一个人影，手握长剑飞快地冲过来，一泛眼就到了近前，不由分说挥剑就劈。这几个烈鬼教徒见了来人如见鬼一般，一阵哆嗦，连滚带爬地躲向肖艺轩身后，一个家伙慢了一步，被来人一剑刺穿背心当场死亡。来人并不停留，又扑过来劈向另一个家伙。
  肖艺轩并不像对方滥杀无辜，急忙出剑挡住，定眼一看来人竟是叶隐侠，不由地惊呼道：“叶大哥，怎么是你，出了什么事，你怎么变成了这样？”
  叶隐侠听到有人喊自己大哥，方才显得清醒了积分，当看到是肖艺轩时，脸上发狂的神情一下变成了悲愤，似是要哭出来，说道：“金玉你别拦我，我要杀了他们，我要把烈鬼教的恶魔通通斩杀一个不留，统统杀光……杀光……”双眼中射出狂暴而仇恨的火焰。
  肖艺轩看他的样子便知发生了可怕的事情，当意识到此时只有他一人时，心头不免一颤，急忙问道：“叶大哥，怎么只有你一人，许珍呢，她人呢？”
  叶隐侠听到许珍二字眼泪刷地流了出来，悲痛地说道：“师妹，师妹她死了，就是被这帮烈鬼教的恶魔害死的。我要杀了他们，通通杀光为师妹报仇。”
  情玉正在运气冲关，一听许珍死了，心情再也难以平静下来，真气难以控制，在经脉中四处乱窜。他怎么也想不到，前不久还活蹦乱跳的许珍，现在竟已经不在人世了。思绪烦乱，突然心口一阵剧痛，一股鲜血直冲到口中，竟然真气冲撞心房，心脉受损。情玉一惊，慌忙整理思绪，静下心来引导真气归流，继续运转冲关。他一定要尽早打通经脉玄关，去铲除方洞天，为死难者复仇。
  肖艺轩听说许珍死了也如遭受雷击，抓住叶隐侠的双肩问道：“叶大哥，到底是怎么回事，是谁害死了许珍，是谁？”
  叶隐侠咬牙切齿地说道：“是烈鬼教的堂主‘三笑狂魔’。”接着便讲起了事情得经过。
  自那日与情玉在路边酒家告别，叶隐侠和许珍一路打弄着向西而行，准备回山谷老家，路上却遇到了“三笑狂魔”，他见许珍长得可爱，便过来挑衅，许珍气恼便和叶隐侠一起上前教训“三笑狂魔”，可惜他们的武功太差，远不是“三笑狂魔”的对手，叶隐侠被当场打伤，许珍被抓走。叶隐侠负伤忍痛一路追赶，最后在一座山崖边拦住了“三笑狂魔”，双方一场恶战，许珍伺机偷袭布成被“三笑狂魔”一掌打下山崖。叶隐侠一时乱了分寸，被“三笑狂魔”一把提起向悬崖下扔去。两人双双落崖，只可惜许珍命薄当场便撞在石头上死了，叶隐侠跌落在树上侥幸捡回一条小命。当他抱着许珍血泊中的尸体痛哭时，“三笑狂魔”却站在崖上仰天大笑。
  叶隐侠悲痛欲绝，本想自杀殉情，但想到许珍的仇未报，死也难以下九泉见师妹，因此苟且偷生，埋葬了许珍之后就一路打探“三笑狂魔”的下落，沿路追杀烈鬼教教徒，一直来到这里。
  肖艺轩听了叶隐侠的讲述甚为痛心，眼泪禁不住流了下来，说道：“许珍死得好惨，我们一定会为他报仇的。”然后对那几烈鬼教徒怒目而视，沉声问道：“说，三笑狂魔在哪里？”
  几个烈鬼教徒连连摆手：“我们真不知道他在哪里，您慈悲，放过我们吧。”
  忽然情玉一跃而起，一剑出手砍下了带头汉子的脑袋，挥剑一指剩下几人，阴沉沉地喝道：“说，三笑狂魔到底在哪儿？若再有半点隐瞒，他就是你们的下场。”
  几个汉子一下瘫软在地，响头磕得在地上砸出了坑，不住求饶，一个汉子说道：“少侠饶命，少侠饶命，我说，我说，三笑狂魔就在东边的那座山头上等我们呢，我们就是应他之命来这里汇合的。少侠饶命，我们入教以来什么坏事也没干过，求少侠饶大慈大悲，我发誓，我们从今以后再也不为烈鬼教办事了。”说着摘下腰间鬼牌一掌劈碎，接着跪地磕头，其余几人争相效仿。
  情玉厉声说道：“我权且信了你们，只是如果胆敢骗我，那就死无葬身之地。”说着呼地一拳打响旁边一块岩石，只听轰的一声，岩石顿时粉碎四散飞出。
  几个汉子惊得连磕头都不会了，发誓绝不敢说假话。肖艺轩看着他们不像说假话的样子，便道：“叶大哥，他们应该不敢说谎，就暂且饶了他们的狗命吧。”
  叶隐侠吼道：“不行，烈鬼教的人都该死。”不由分说举剑就劈，情玉伸手拦住，对几人说道：“还不快滚？”几个汉子如获大赦，说道：“多谢少侠饶命之恩，我们今生今世永不敢忘。”慌忙又赔上几个响头，连滚带爬一溜烟地出谷去了。
  情玉说道：“我想他们以后再也不敢作恶了，叶兄，我们走，去杀了那可恶的三笑狂魔。”
  叶隐侠一把甩开情玉的手说道：“不用你们去，我要亲自手刃三笑狂魔。”
  肖艺轩明明知道他的意思，却故意说道：“没问题，我们将他活捉了，到时叶大哥要挖心掏肺扒皮抽筋都随你，我们绝不插手，许珍的仇必须有你亲手为她报，谁敢阻拦我第一个和他过不去。”
  叶隐侠沉声说道：“我说过了，不用你们帮忙，我要一个人去解决这件事。”然后缓和了一下语气说道：“你们都是我的好朋友，有心帮我我很感激，但许珍的仇我必须亲自去报。”语气又变得坚硬起来：“谁若插手就是我的敌人，我是不会对他客气的。”
  肖艺轩说道：“可是三笑狂魔是绝壁****的师傅，武功高强，我们三个臭皮匠赛过诸葛亮，一起动手胜算更大。”
  叶隐侠自信地说道：“这你放心，我已经有了杀他的十足把握，此举定能铲除他。”顿了顿，眼光变得缓和些方才说道：“你们是我最好的朋友，因此我有件事情要请求你们。这次去，如果我有什么不幸，希望你们将我和师妹合葬在一起，无论哪里，只要在一起就好。”
  肖艺轩刚要制止，情玉上前拦住她，对叶隐侠说道：“叶兄，你放心去吧，这件事情我们答应了。”
  叶隐侠拱手说道：“多谢，我心已死，如果不能亲手杀了这个魔头就自刎而死，因此你们不要跟来。”说罢，捡起地上那些汉子留下的钢刀，全部系在腰间，向情肖二人抱拳作别，大步向东山头走去。
  肖艺轩看着叶隐侠渐渐远去的背影，黯然道：“你为什么答应他，这样会害死他的，我们要帮他。”
  情玉说道：“我们当然要帮他，不过他对许珍的爱实在太深了，许珍一死，他的心也随之死去，现在他已经不是过去的叶隐侠，更像是一个复仇的机器，我只怕我们帮不了他。”
  肖艺轩趴在情玉的肩上说道：“你会像叶隐侠那爱我吗？如果我死了，你会像叶隐侠那样不顾性命为我复仇吗？”
  情玉说道：“会，我会为你殉情的。”
  肖艺轩轻轻捶了他一拳道：“就爱乱说话，你这个傻瓜，我才不要你为我殉情呢，你要好好地活着，快快乐乐地活着，不然我怎么能安心？”
  情玉心中暗道：“艺轩你真傻，如果没有了你，这世界还有什么好留恋，你以为我会独活吗？”
  肖艺轩趴在情玉怀里闭目良久，问道：“你说叶大哥为什么要拿那么多刀呢？凭着那些刀就能打败三笑狂魔吗？”
  情玉也很疑惑，自言自语道：“是呀，凭那些刀，难道就能打败三笑狂魔？”突然他心中电念一闪，惊道：“糟了，他要与三笑狂魔同归于尽，我们要赶快去制止他。”肖艺轩也似乎猜到了什么，二人急忙赶往东山头。
  东山头之上，三笑狂魔正等着向几个小头目传达教主方洞天的命令，却迟迟不见有人来，颇为烦躁，不由得破口大骂，发誓要好好教训那几个不守时的小混蛋。正骂得起劲，却见山路上一条人影飞奔而来，很快就到了近前，定眼一看竟是叶隐侠。三笑狂魔嘿嘿冷笑道：“******，那几个小王八蛋没等来，却等来你这个打不死的，好得很，正适合大爷我撒撒气。”
  叶隐侠沉声说道：“你不用等了，他们不会来了，我已经把他们全杀了，这次我是来送死的，不过要拉你陪葬。”
  三笑狂魔更要动怒，忽然又笑了起来，说道：“好好好，杀得好，这种没用的东西留着也是浪费粮食，你杀了他们倒省了我动手。至于陪葬嘛，嘿嘿，你娃娃要有这本事就尽管放马过来，我能杀你一次就能再杀你第二次。”
  叶隐侠仰面朝天说道：“师妹，害死你的恶魔就在面前，我现在就杀了他为你报仇，我也很快会去陪你的，你等我。”双眼射着寒光如同利刃刺向三笑狂魔，伸手自腰间拔出长刀，快步上前，一纵而起硬生生向对方头顶劈去。
  三笑狂魔哈哈大笑，说道：“来的好！”手上并不停留，腰间宽刃剑随意架起，第一剑挡住叶隐侠的刀锋，第二剑横扫叶隐侠的腰间，如果扫中必将拦腰截断。叶隐侠毫不理会，举刀再劈，完全是不要命的打法。三笑狂魔可把自己老命看得金贵，万不想在一个不入流的小辈手下有所折损，慌忙间变化招式，剑锋向上拦截，荡开钢刀，身体不失时机向后跳开，免得落得两败俱伤。
  叶隐侠手中长刀用力太猛，被宽刃剑一拦脱手飞出，但他丝毫不做停留，转身之间又一把钢刀握在手中，紧逼上去，左一刀右一刀，全然不做防守，只顾死命力拼，只求得与三笑狂魔同归于尽。三笑狂魔武功虽远胜叶隐侠，可惜好汉抵不过不要命，对方一味死拼，自己必然要多加防守，加上叶隐侠一股子疯魔般的夸张表情，竟被逼迫得连连后退。但三笑狂魔毕竟行走江湖多年，经验老道，即使后退仍时不时加以还击，一出手就是狂风暴雨般的厉害招式，叶隐侠手中钢刀用力甚猛，一次又一次地被弹飞出去，好在来时带的刀剑甚多，脱手了几把也还撑得下去。
  三笑狂魔一稳住心神便看出叶隐侠的弱点，心道：“看你带的刀剑能坚持多久，我全数将他们击飞，到时你还拿什么和我拼命。”主意打定，也不再做攻击，将内力暗自运转于宽刃剑上，手腕加力，将攻击对象放在了对方的兵刃上，直到对方只剩下一刀一剑了。嘴角挂笑，心中的窃喜已经有些按耐不住，只待对方最后一把兵刃脱手，立时取其首级。
  叶隐侠手中单刀连连脱手，此时已不能单用一个狂躁来形容，但见他出手越来越快，越来越狂乱，全不讲什么招式，一味蛮打蛮拼，面部狰狞，表情怨恨交织，恶厉毒邪，虽然长刀多次脱手，但丝毫不见惧色。三笑狂魔为气势所摄，越打越是心惊，不过他也看明白了，对方这完全就是强弩之末，若再多给他几把刀，不等自己下杀手，对方已经活活累死了。
  叶隐侠双眼赤红，忽然口中发出震耳欲聋的一声暴喝，使出浑身力气，抡起长剑向三笑狂魔头顶劈去。三笑狂魔见他这架势便知生死就在这一招见分晓，不在做抵挡，就在他长剑举起未落的瞬间，宽刃剑急刺而出，向上顺势一挑，几乎不费吹灰之力，分毫不差地将对方的兵刃挑飞，那长剑直如一挑白练直直射向空中，似乎就此穿越天际。
  叶隐侠长剑脱手，慌忙摸向腰间最后一把单刀。三笑狂魔一招得手，心中狂喜，简直有些迫不及待，宽刃剑翻转，回手横劈。但见一道寒光从叶隐侠勃颈处一扫而过，顿时，叶隐侠的动作就停顿在空中，眼睛眨了一眨，嘴角向上抽蓄，整个脑袋忽然向后翻滚落下，一道血柱喷薄而出，抛洒长空。
  三笑狂魔被对方一股子疯劲儿压制多时，满腔憋屈，此时一剑削去对方首级，当真快意无比，难以抑制地仰头对天狂笑。
  情玉和肖艺轩赶到山顶时，正好看到叶隐侠人头落地，三笑狂魔仰天大笑的场景。肖艺轩暗道一声：“我们来晚了，我要杀了这个恶贼。”拔剑就要冲上前去，被情玉一把拉住。
  三笑狂魔仰天大笑三声，正觉畅快，忽见天空一点寒星笔直下落射向自己，脑海中不由闪现出叶隐侠临死之际嘴角的那一抹抽蓄，此时方才明白，那分明是阴谋得逞后会心的奸笑。可惜为时已晚，那点寒光化作长剑闪电般射入他天灵，将一个难以置信地表情永久地凝固在他邪恶而苍老的脸上。两具尸体就这样相对着轰然倒下。
  情玉走上前去对着叶隐侠的尸身拜了一拜说道：“叶兄，你已经亲手杀了三笑狂魔，为许珍报了仇，在天之灵可以安息了。”
  肖艺轩看着倒在血泊中的三笑狂魔，问道：“情玉，这到底是怎么回事呀？”
  情玉静静地说道：“是叶兄用自己的性命了解了三笑狂魔。他知道三笑狂魔在杀人后有仰天大笑的习惯，因此带来许多刀剑，在打斗中一一脱手飞出，掩盖了三笑狂魔的心智，最后一把长剑他故意抛向空中，然后让三笑狂魔如愿以偿杀了自己，当三相狂魔仰天大笑时，高空落下的长剑正好刺中三小狂魔的天灵。这是同归于尽的无望之招，只求死不求生。”
  肖艺轩感叹道：“他又何必呢？许珍不会希望他以这种方式为自己报仇。我如果是许珍，宁愿他就此隐居山林平平安安地度过此生。”
  情玉说道：“痴情人必为情而死，许珍死后叶兄心已死，活着对他而言就是一种没有边际的折磨。杀了三笑狂魔，陪着许珍逍遥于九泉，未必不是件快了的事情。心相依，生死相随，快意恩仇，又何须在意身居何处，魂归何处。”
  肖艺轩依着情玉颇为感伤地叹道：“这样的相依相伴，未免太悲苦，让人心痛。”
  情肖二人将叶隐侠安葬在自己所住的山谷中，决定以后再将许珍棺冢迁来此处，让他二人相依相伴，不再分离。看着叶隐侠的墓碑，情肖二人心头阵阵酸楚。
  情玉在坟前点上一炷香后说道：“叶兄，许珍的仇已报，但罪魁祸首还没有得到应有的惩罚，就让我这个好友去为你们伸张正义吧，我定要将烈鬼教连根拔起，手刃魔首，以慰你在天之灵。”
  肖艺轩说道：“叶大哥，许珍不久就会来陪伴你了。我和情玉先要离开这里，去烈鬼教的总坛铲除方洞天那个大魔头，望你在天有灵保佑我们。”
  情玉拉着肖艺轩的手说道：“我们的事情还是自己解决吧，不要麻烦叶兄了，我现在已经冲破了玄关，功力大增，相信打败方洞天已经不是问题，我们现在就出发吧。”
  情肖二人离开山谷，纵马向东飞驰而去，三天以后便到达秦淮交界处暂住下，来打探具体情况。又过了三五天，一切都已打探清楚，需要的准备也都做好，情玉决定出发。
  黄昏时分，天上的乌云开始慢慢聚集，天很快便黑了下来。
  肖艺轩眼中尽是对情玉的不舍与留恋，说道：“情玉，今天晚上可能有暴雨，你不要去了好不好？改天吧。”
  情玉擦拭着手中的长剑说道：“下雨就再好不过了，让大雨把这些邪恶的血全都冲散，也把我双手上的血冲洗干净吧。等我回来时，一切都是干干净净的，不再有邪恶，也不再有血腥。”
  肖艺轩深情地望着情玉说道：“情玉，我要你向我保证，一定要平平安安地回来见我。”
  情玉送剑回鞘，抚摸着肖艺轩的脸亲吻了一下，笑道：“放心吧，我一定会平安回来的，我要带你回家去见我的爹和娘，我要让你成为我的妻子，成为天下最幸福的人。”
  肖艺轩的眼泪流了下来，但很快就擦干了，推开情玉说道：“去吧，一定要杀了方洞天，不然我就不和你家，也休想让我做你的妻子。”
  情玉挂了一下她的鼻子，笑道：“事关终身大事，我可不敢马虎，速去速回娶媳妇喽。”哈哈笑着走出房去。
  肖艺轩追到门口喊道：“情玉，你一定要平安回来，回来我就告诉你我爹是谁。”
  情玉转过身来，送给肖艺轩一个会心的微笑，然后转身而去，不再回头。暴雨中他仗剑而行，步步逼近烈鬼教总坛。