王婆子气冲冲的回到侧院东厢房，将方才的情形添油加醋地说了一遍儿，徽州来的这几人皆十分气愤，还是周妈妈从中劝道，“朱府总是亲戚哪有说亲戚的不是？再者小丫头总是气性大些，咱们上了年纪地，略担待些罢。”
  林妈妈也自知秋蝉的话犯了大忌讳，五少爷晓得后不知会样恼怒呢，万不可再将这事扯到他面前去，也忍着气劝了一通。
  朱府的几人比起陆家人来更是大气。
  叶妈妈与来旺将梁小青劝住后，送她到东厢房歇着，拉着来旺便往偏院走，来旺被她拉得一路趔趄，一连问，“您这是了？要去哪里？”
  叶妈妈并不，转出后衙，到了朱府下人住着的又侧院门口，才停下来，看左右无人，脸上才浮现出怒色来，“今儿这事咱们得给老太爷去个信。陆老太太如此欺人，那家的丫头敢这么埋汰表姑老爷不在家，老太爷叫咱们来照看表，看她受这样的委屈，咱能不管么？”
  来旺不是不气，但听了叶妈**话，又有些犹豫，“观表往常言行，她象是不喜我们往咱们家说这边的事儿。咱即要送信，也得问问她罢？”
  叶妈妈气哼哼的摆手，“找老吴只叫他先将信写了，送了不送的，看看情况再说。”说着便要拍门。
  来旺一把拦住，“叶嫂子，你再想想今儿这事，小青姑娘虽不会扯谎，但因偏着，曲解那丫头的话也有可能的，咱们闹一场，出出气倒没。若闹到老太爷也了，这……我是说，万一那秋蝉无心，咱不是小题大作了么？”
  叶妈妈看着来旺长叹一声，道，“你当我只为今日的事儿么？咱们来了这么久，一应的信都是表往朱府那边去的，她必是只报喜不报忧。姑爷自徽州祭祖，我便想着要问问实情，表不让问，只说姑爷心中有盘算。可姑爷再有盘算……可当时我便替表难受，只陆三带回个镯子，其它地人竟象不一般，连个礼节性地物件儿也没捎带……”
  说着她又气道，“小青姑娘是没与人吵过架，一时没想到。要说礼节，咱们早全了老太爷和二位太太早叫人将嫁妆折合成银子给了表。姑爷赶考上任花的银子，难道没有从那里出的？”
  来旺听到这儿笑起来，拍着她安抚道，“叶嫂子，我晓得你心疼。可现今这事儿啊，只能就事论事，可不能扯秧子，愈扯旧事愈多，真到了不可开交的地步，这如何是好？”
  “我只那么一说”叶妈妈气息平了些，深深吸口气，举手欲拍门，“陆家的人即扯到聘礼嫁资之类的，咱也不能装作不知。早先咱们不提，是为着姑爷与表，两人感情和睦，多一事不如少一事，即做了夫妻，其他的事儿不提也罢。现在想想，咱们往好处想，人家却不以为然，你说，秋蝉那话，能是只她个儿心中想想？陆府的人说不得一大半儿都有这种心思呢”
  来旺想了想，道，“回了老太爷也可。这事终是要长辈操持才象样子”
  叶妈妈便砰砰砰地敲起门来，一边道，“可不是。这陆家才来了人，便闹出这样的事儿来，以后的日子长着呢。现在补一应礼仪还来得及，等日子长了，再补也堵不上别人的嘴”
  老吴正和老黄头在又侧院置了两三样菜，烫了壶酒在吃着，突听院门响，忙起身去开门，一见是这二人，笑道，“你们二位来了？”
  叶妈妈往里面瞧了一眼，看见老黄头自侧房出来，低声和老吴道，“我有一宗小事，说与你听听。”
  老吴了然，将她们二人引到偏房去，叶妈妈低声将主院发生的事儿说了，并道，“你现磨了墨，将这边的情况写了，咱们看情况，若陆家人还这么闹，咱就给老太爷送去”
  老吴吸了下牙缝，不悦道，“说旁的倒也算了。扯表当初嫁时的境况做？”
  “谁说不是呢”叶妈妈气得一转身坐下，压低声间说正院的事儿。
  来旺因是担心老太爷这事儿，必然大为光火，到时……故而在一旁说些搅和的话儿，叫老吴写信，语气别那么激烈。
  这三人在这边说着话，那边陆仲晗去了衙门之后，终是心神不宁，离散衙尚有小半个时辰，他便出了签押房，回到后衙。刚进后衙大门，便见秋蝉与无双立在穿堂东侧的游廊上，殷殷往这边看。
  二人一见他，连忙迎上，一齐福身，“见过五少爷。”
  陆仲晗微拧了下眉头，旋即又松开，“可是叫你们在此候着？”
  秋蝉和无双两个因见不着苏瑾，心头急切，待林妈妈小睡下，周妈妈去找苏瑾说闲话，她俩商量一下，在此处等五少爷，务必在五少爷见到少奶奶之前，将这事儿说了。
  秋蝉摇头，“并不是，是婢子们有事要回少爷。”
  陆仲晗眼中闪过一丝不耐，这二人为何跟随而来，若苏瑾与叶妈妈几人只是猜测，陆仲晗则是心知肚明的。陆老太太同样也在陆三爷身上使过这样的手段……瞬间走神之后，陆仲晗点头，“是何事，说罢。”
  无双抬头看看立在他身后不远的老黄头和长胜，嘴张了几张，看向前厅道，“此事说来话长，请五少爷去前厅……”
  陆仲晗微微点头，举步。秋蝉与无双赶忙跟随其后进了厅内。
  正这时，香草和小秀到前厅来寻叶妈妈和来旺，晚饭快到了，厨娘一直寻不到这二人，晚间的菜究竟如何安置，现在还没个盘算，急得找到香草和小秀，叫她们或去找叶妈妈，或者问问少奶奶。
  这二人听说周妈妈在正院，便没请示，找了一圈叶妈妈和来旺亦没见着踪影，两人一合计，干脆拿些钱，叫长胜和栓子跑一趟，街上买些大菜便可。
  这才刚到前院，看见无双的后背没入前厅之中，好奇地问长胜，“那不是你们徽州来地人？到前厅做？”
  长胜道，“说是找少爷有事说呢。”
  香草眉头高挑，“姑爷散衙了？”
  长胜点头，“是。刚。”
  小秀望向那边低低冷笑，“还真够心急地”
  长胜虽知发生的事儿，到底是小伙子，并未深入想，只道，“秋蝉和无双姐是怕少爷少奶奶怪罪……”话未说完，已转身往门房去了。
  小秀和香草两人立着，想去听听，又知不合规矩。正这时叶妈妈和来旺自又侧院，进院看见她们，问了一遍她们为何在此。
  这二人便只说了晚饭的事儿。
  叶妈妈望望天色，唉呀一声，匆匆往后院去了。来旺跟在其后，见二人不住往前厅瞄，奇道，“少奶奶在前厅？”
  小秀和香草摇头，“不是。是秋蝉和无双在此截住姑爷，说是要有事说。不晓得说事”
  来旺一怔，随即一人给她们一巴掌，道，“方才忙乱没顾上与你们说，那府的人虽可气，可咱们是亲戚，脸面上莫叫人下不来。”
  小秀和香草不是很顺畅的应一声，便被来旺带着去厨房帮着整治晚饭。
  “……婢子本无心，是小青姑娘想左了。婢子们本想见见少奶奶，怎晓得那朱府的两个丫头拦着不许，只好在此等少爷……”秋蝉将事情避重就轻地说到此处。陆仲晗摆手，“我了，你们下去罢。”
  秋蝉与无双相互看看，又试探着问道，“那少奶奶那里……”
  “不须去”陆仲晗再次摆手。
  二人面上微喜，齐声应是，退出前厅。
  陆仲晗在前厅坐了一会儿，出了房门，叫长胜，简略问了几句，方向后院而去。
  此时，周妈妈与苏瑾正说得欢畅，这二人因都存着爱屋及乌的想法，相谈倒也融洽。突闻外面有脚步声，苏瑾住了嘴，到门口挑帘一看，正是陆仲晗了，笑道，“尚未听到散衙的梆子声，你怎的了?”
  陆仲晗见她面上神色还好，眼眸亦明亮有神，心下微安。向她微微一笑，“衙门近日皆是日常公务。”一面进了正房。
  周妈妈连忙上前行礼，见陆仲晗脱下官帽，便欲上前去接。苏瑾上前一步接过，笑道，“那里能劳动您做这些事？”
  早先听五少爷说，少奶奶如何如何好，她与三本是想着少爷是因喜爱的缘故，这才格外夸赞些。从心底来说，她也不是没有“小门户女儿家，能有多大能耐”的想法。但自打少爷派了官后，往徽州去的信儿愈来愈勤，间或有少奶奶亦夹带上一半张地，虽只是些问候的话，倒让人觉得她颇为知礼。
  再有中秋节礼，旁人不知，她却是知的。五少爷回乡祭祖五六日，便因少奶奶的事儿与老太太冷了五六日，软顶了五六日。最终少爷回时，老太太仍不吐口。阖府中只三给少奶奶捎了礼来，少奶奶能不知这其中的缘故？因而府中上下谁也没想到，她会在中秋节派人送礼，除了府中诸人，两位姑奶奶也想到了。
  尤是那羊毯子，虽不算顶顶金贵的物件儿，却处处透着巧思、用心，连嫁到程家的大姑奶奶也说这好……今日这一番叙话，又知她千两的本钱，在这忻州边塞之地，用不足一年的，竟又弄出这么一大摊子买卖来，心下愈加敬佩，再加秋蝉和无双的事儿，自她来到，五少奶奶竟一字不提，叫她心下亦赞。
  此时，见她这般，心中自是更喜，往后退了两步，笑道，“少奶奶爱惜体恤，老奴便偷懒了”
  苏瑾笑了笑，将陆仲晗的官帽挂子，又推他去里间换衣，此时才笑道，“我呀，平时亦不做这些，不过是妈妈来了，您又是自小看着长大的，故意在您面前讨个好儿而已。”
  周妈妈晓得她是故意说笑，笑起来。又叙了几句话，陆仲晗自内室出来，面目已比初进来时，又松快了些。
  周妈妈便打住话头，起身道，“老奴在等候少爷，是因午间发生的一宗事儿，冲撞了少奶奶……”
  陆仲晗不待她说完，便摆手，“我已晓得了。小青叫她回家去住。秋蝉无双两个……”说着看了苏瑾一眼，道，“的坊中正缺管事人手，她们两个惯常在老太太跟前管些人事，正好去坊中帮帮忙罢。”
  周妈妈一怔。
  苏瑾也怔，看样子是已了不及细想，便笑着道，“坊中虽缺人手，可事务繁杂，怎能叫她们二位去做那些活计？”
  陆仲晗看向周妈妈，“她们两个当真做不得么？”
  周妈妈巴不得将这二人打发得远远的，连忙道，“做得做得少奶奶不知，这两个丫头在咱们府中倒也有个利索精干的名声。大事管不了，小事却是能帮得上忙的。”
  即有人给她台阶，苏瑾自不客气，笑道，“如此甚好。新建的染房，实是缺人手。秋蝉与无双若能帮着管管织坊中的妇人，我这边也好抽人手去整治染房。”
  想了想又道，“不过她二位是初来，且先歇几日，再去不迟”刚来便巴巴的将人打发到那边儿去，确实是太过明显了。
  周妈妈见陆仲晗微点了头，便笑道，“少奶奶安排得甚好。”又说了几句闲话，便自去了。
  苏瑾起身相送。待她走远了，苏瑾才倚门回首，笑着打量陆仲晗，“可见是生气了”
  “嗯。”陆仲晗坐在正位之上，微微点头。
  应承得如此干脆利索，苏瑾又笑起来，“有可气的？早先你送去那封信时，没想过将来会受这样的议论么？”
  陆仲晗唇线紧绷，端坐不语。
  苏瑾替他倒了茶，塞到他手中，故意笑着，“我现如今县尊老爷是如何断案的了。原是各打五十大板小青有儿？”
  陆仲晗轻轻一叹，“我不是因她，而是院中人突地多了起来……”
  是啊，人多难免会有口角之争，苏瑾也想到了。
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