事隔几日，开海禁的消息果然在归宁府传开了，有些人还说的有鼻子有眼儿，道是七月底必下旨意云云。
  苏瑾和苏士贞在家盘了整整五六日的帐目。方将自家到底有多少银了盘算清楚。
  这一年多，鞋铺子的帐面赢利合计有近四千两。再加自陈家讨回的欠帐，杂货铺子的本利合计以及丁氏所言铺子，成衣铺子一成收益，林林总总，合计竟然有近八千两。
  苏瑾看着纸上的数字，眉开眼笑，“爹爹，咱们家居然也这般有钱了”
  苏士贞也笑，感叹，“确是不少。只是余下的鞋子还占近一千五百两的本钱，这些要加紧收回来。”
  苏瑾点头。将帐本合上，和苏士贞道，“常叔叔即有意出海，现在消息也已传出，爹爹是不是也趁机劝他将铺子全部都歇了，这税监的事无法与他明提，拿着出海的事儿劝说，要他将铺子全歇了，倒也说得过去。总之常叔叔一家能避过税监这档子事儿，旁的人与咱们并无多大干系，不要操心也罢。”
  “嗯，”苏士贞点头，“他早先说，想留一间铺子，叫侯管家帮着管管，给你常婶婶几人赚些家用。……明儿罢，我去一趟再劝劝他。瑾儿，此次开海禁，爹爹也有意出去闯一闯……”
  “爹爹只管去便是，女儿必在家安份守已……”苏瑾快速接话，笑着起身，“只是搭乘什么船去，这件事还要再议一议。反正现下朝廷还没正式下公文，还有些时间……”
  “你莫走，爹爹有话与你说。”苏士贞忙叫住她。
  “爹爹是想把我送到外祖家么？”苏瑾扶着门框回头一笑，坚决摇头，“我可不去。有梁二叔一家陪着，不劳爹爹操心嗯……早先爹爹去河南等处行商，不也是他们一家陪着么？有什么可担心地？”说着向厨房那边儿走去。
  “哎!你站住……”苏士贞站起身子叫她。
  苏瑾回头一笑，“女儿肚子饿了。去和奶娘整治晚饭……”
  苏士贞望着她急切离去的背影，叹息，这女儿……她必是知道他想说什么，若真要出海，没个一年半载是回不来地，她地亲事不定下，他如何能安心地走？
  孙毓培自德王府出来，钻进马车，松了口气。出海的事宜终于谈妥，孙家原出来的二十万白银，置换为可随船携带二十万两的货物。
  张茂全满脸喜色，“辛苦少爷了。二十万两的货物运到外海，就地翻价，便是一两倍的利钱，再自海外贩来香料等西洋物件儿，又能翻出一两倍来。少爷这一笔生意，一来一回能赚五六十万两。除去净赔给德王府的，还能余下三四十万两。夫人得到讯儿，必然高兴，我这就回去写信儿给夫人。”
  孙毓培道，“朝廷禁令解除，大约在七八月，只余一多个月的时间，早些写信回去，叫他们筹备现银，货物先不急着采买。等朝廷正式下了文书，再下手不迟。”
  “哎”张茂全应了一声。
  孙毓培之前所说地未完之事，一是指这件，二来是……
  他心中也知，此次回宁波，必定不是一时半刻能再回来地。有些事，是不是该此时说说？
  斜靠在马车里，斜长的眼睛闪着若有所思的光芒，将到孙记时，孙毓培才突然出声，“只往宁波报十五万两的份额便好。”
  “什么？”张茂全一愣，随即明白过来，“少爷想分五万地份额给苏家么？”
  德王府所造船只，是按战船的规格建造地，每艘花费二十万两，并配有士兵与大炮等武器，另与河南布政使司周王府一系组成十几艘地船队，不惧风浪海盗，安全性极高。
  但这船承载量也有限，孙毓培争了这么久，才挣到二十万两的份额，而那些小商户根本没有搭乘这船的份儿，他们若想出想，只能搭乘私人建造地船只，船小而人员武器不足……
  孙毓培缓缓点头，“……是。”
  “可……出海尚不知派谁过去，若二夫人知道……”张茂全迟疑看着孙毓培。
  “你和茂福去”孙毓培沉默半晌摆手道，“……这事情是我一手促成地，派你们两个去合情合理。”
  张茂全跟着他进了室内，想了半晌道，“少爷，有句话，不知当说不当说。”
  “嗯，你说。”
  “少爷的心思，我自然是明白地，可……还是早早和夫人商议过后，遣人正式提亲才好。”张茂全说这番话时，中气明显不足。
  孙毓培沉默半晌，点头，“我知道了……”
  说虽如此说，这事儿确有些难办，丁氏的话再一次在耳边回响，半晌，烦恼地起身，立在窗前看那一丛丛火红的美人蕉，沉默不语。
  苏士贞次日到常家，先说了些海禁如何的事，常贵远磨拳擦掌，十分兴奋，“这一天等了许久，士贞兄，我们结伴去闯一闯如何？”
  “我是想去地，只是家中如何安排……”苏士贞叹了口气，“实是不放心瑾儿一人在家。”
  “这倒也是……”常夫人沉吟道，“瑾儿年纪也不小了，出海没有一年半载，是回不来地，不若现在定了亲事，等苏大哥回来时，再成亲，年龄也刚刚好……”
  苏士贞苦笑，“她哪里肯叫人提半句？”
  常夫人与常贵远对视一眼，苏家的事儿，掌珠回来也说过不少，两人都是知道的。那位孙公子虽人才好，又是商户，门第算是配地，无奈苏家家底太薄，虽说低娶高嫁，可差得太多，也叫自家女儿受委屈。
  常夫人沉吟半晌，又改口道，“苏大哥若信得过我，你们去了之后，叫瑾儿住过来，和掌珠做伴儿，至于这亲事么……等你出海回来再提，虽然年龄有些过了，但自家家底也厚了些，到时方不叫她受委屈。”
  常夫人说的倒也是。苏士贞思量半晌，这事儿仍是没个头绪，起身告辞。
  若是不出海去，税监几时到，这归宁府几时能平息下来，这些都不得而知，守在家中又做不得生意，又白白的浪费了时间。
  “爹爹，你回来了？”苏瑾拿着一封自东厢房出来，走近他悄悄笑道，“盛夫人来信了，说是派税监地事，她也听说了，叫咱们将两间成衣铺子都转手了，把银子归拢之后，叫曹掌柜押运过去，也使人出海呢。”
  苏士贞看着她平静大方的笑颜，微微摇头，顺着她的话道，“这么说，要去便要早些做准备？现下棉布绸缎等货物还不甚紧俏，若大家一窝疯地涌到海外，这绸缎等物必会比先前贵些”
  苏瑾连连点头，“正是这么个理儿。爹爹，还有一事呢。你想呀，若税监到了之后，苏杭松江等地的织户都关了张，这布匹绸缎的价格必然会抬高，所以，咱们得赶快归拢归拢铺子，早早和常叔叔一道儿走松江，多走走多看看，看人家出海置货物过去，那地方的人临海，必定知道海外哪些货物紧俏……”
  苏士贞失笑，她这样无非是在转移他的主意力罢了。良久一叹，“瑾儿，爹爹就依你这一回，等我出海回来，此事必要听爹爹的，可好？”
  苏瑾知道他意有所指，连连点头，“好。”
  父女二人正说着，孙毓培和张茂全来了。将二人让到正房，孙毓培简要说明来意，“德王府的船只牢固又抗风浪，苏伯父若有意出海，正好可一道儿同行，有相熟之人做伴儿，也可解海上思乡之愁。”
  能和孙记的人同行，苏瑾是放心地，连忙起身道谢。
  苏士贞也大喜，只是他道，“五万两的份额却是用不了。我们与常家合计三万两足矣。”
  “苏老爷，这出海地事一传开，知道你有门路，必有许多相熟地人求到门上，余下的两万两，您可与相熟人的带些货物，要他两三成的分红，也不为过”张茂全在一旁笑呵呵地道。
  “这倒也是，还是张管事想得周全。”苏士贞点头笑道。
  说完正事，苏士贞又要留饭。
  夕阳落了下去，苏瑾叫人摆了桌椅在枣树下，请孙毓培过去纳凉。
  他坐下抬头望着头顶结满累累果实的枣树，好半晌，才向对面直视过去，以指扣桌，以颇为不满的语气道，“孙某不日要回宁波，不知苏小姐的东道要拖到几时？”
  “嗯？”苏瑾正低头倒茶，闻言抬头，片刻笑道，“倒是苏瑾的疏忽了。孙公子要办的事情可做完了？”并递了杯凉茶过去。
  “……等你做东道也算一宗未完之事。”孙毓培伸手接过，语气中仍是浓浓的不满。
  “这样呀……”苏瑾抬头望望天色，炊烟四起，晚霞烂然，预示明日又是一个晴朗炎热的天气，突地想到大佛寺那遮天蔽日的芙蓉树，笑道，“我倒知道有一个好去处，虽无名胜古迹，胜在清静雅致……明日如何？”
  “好。”孙毓培笑着点头，低头喝茶。
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  是 由】.
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