家中的帐目已盘完，苏家这一年，帐面上的地帐确实不少。那些普通的鞋子，虽然一双利薄，但薄利多销嘛，一间铺子加几十年代销的铺子，合起来，每月有近一百多二十来两的利钱。单这项合计有近一千两的利钱，鞋子进了孙记后，因是冬靴子，利大些，一日能有五六两的进帐。
  最挣钱的却是小食，因不需刨除成本，卖多少皆是净利，恰逢年关，一日进帐十五六两，最多二十来两。林林总总加起来，这一年的利钱也有一千二百多两。
  只是帐面赢利虽多，因计划来年开河之后，往杭州运送一船货物，现银大半儿都被这批货物占了去。给掌柜伙计们发了工钱之后，余下不过三四百两的现银。
  明年若计划扩张坊子，仍然得加紧讨陈家欠下的银子，那里还余一半儿未讨回呢。
  因明日便要回乡，家中的鞋铺子自今日起便歇了业。栓子和全福都回到苏家。这些日子没怎么见过这两个小家伙，个头似是蹿高不少，身子骨也壮实了些。
  苏士贞特意将他们两个叫到正房问了问，可愿回乡的话。两人都摇头表示不愿。苏士贞一人把他们一个小红封，道是过年的压岁银子，每人二两。两人的工钱都暂切记着，何时要用，到时再来支取。
  栓子和全福齐齐应声，跑到院子中找梁直玩耍。
  苏瑾也和颜乐色的和他们说了些闲话。便进铺子里帮忙。小年将至，杂货铺子的生意格外兴隆，此时正有五六个近邻在买货物，梁小青和梁富贵忙得团团转，苏瑾便也上前搭手。
  正忙碌间，突然铺子里闪进两个人影，那衣衫却是熟悉的清源书院学子制衫，苏瑾抬着望去，来人却是赵君正和陈尚英。
  笑着放下手中的货物，上前打招呼，“两位许久不见，今日来此，可有甚么事？”
  两人齐拱手见礼，之后，陈尚英笑道，“听闻苏小姐家中的铺子里发卖新鲜的小食，在下和赵兄正要回乡，特来置买一些。”
  苏瑾笑着点头，“原是这样。多谢二位帮衬生意架上的货物尽有，可先挑挑。”
  正说着，林延寿怀中抱着小包袱慌慌张张地闯进来，将铺中买货的几人吓了一跳。林延寿犹不自知，伸头向外瞄了几眼，才猛然松了口气，倚靠在门柱旁喘息。
  苏瑾奇怪的望了他几眼，林延寿微红着脸偏过头去。
  陈尚英和赵君正两个也笑着望了望他，转身去架上挑货。
  不多会儿早来的几个邻人会了帐，拎着东西出了铺子。林延寿这才走近柜台，将几块碎银子放到柜台之上，结结巴巴地道，“梁大叔，烦劳你照着这个称些干果酒水，给家母送去”
  梁富贵疑惑地望着他怀中的小包袱，“大过年的，林相公这是要去哪里？”
  陈尚英连忙替他答道，“是我邀请林学兄回家过年。”
  梁富贵不晓得内情，只觉林延寿一向极孝，新年将至不在家陪寡母有些奇怪，但也并未多问，将银子称了，二两多些，报与林延寿知道。
  陈尚英忙自荷包里掏出一小锭银子来，与他添上，并笑呵呵的向林延寿解释道，“年终考试，亏得仲晗不在，叫我得了五两银的赏银。添一两把你”
  苏瑾正在感叹林延寿这架式倒象离家出走做出如此决定，倒让她有些小瞧了。
  突听到这话，微微一怔，这陈尚英的话是甚么意思？姓陆的不在学院？她心头一直疑惑究竟是谁帮了自家，虽然猜是陆仲晗，却也不肯定，这些日子一直想着或能碰上面，问他一问呢。谁知早先不管哪里都能碰上他，这一个多月过去，反而半个影子不见。有心发问，却又扯不到话头，只好暂时作罢。
  三人置好小食，正要出铺子。林延寿看了看外面，向陈尚英道，“烦劳陈兄先去截辆马车。待马车来了我再出去。”
  苏瑾暗笑。低头将刚收到的银子按成色，分别装到不同的抽屉里。
  门外陈尚英等了片刻功夫，便拦到一辆马车，遥遥招林延寿过去。
  林延寿扭头看了一眼，趁着梁富贵起身去仓房搬货的空档，快速跑到柜台前面，说了句，“苏，苏小姐，对不起”夹着小包袱作贼似地向外冲去。
  他刚冲到一半儿，门外传来林寡妇厉声喝斥，“寿儿，你给我回来”
  苏瑾立时从柜子后面转出来，奔到铺子门口儿。只见林寡妇自巷子里，跑飞快过来，一边跑一边气急败坏地呵斥。林延寿停了一下脚，复又向马车冲去，快速钻进马车，伸头大声喊，“娘，我去陈兄家住几日便回，你在家好生过年……”
  马车跑动起来，林寡妇气歪鼻子，追着马车跑了几步，终是年龄大，又是小脚，眼睁睁看着那车自眼前飞驰而去。她停下来喘息片刻，复又追了过去。
  林延寿又自车窗里探出头来，声间中透着急切，“娘，别追了，我真的是去住几日便回。”
  林寡妇气得大骂，“你这个不孝子，你这个不孝子啊……”
  眼看马车跑出几十步远，复又大声喊，“寿儿，在外面记得加衣裳，莫再受凉了……”
  前面遥遥传来林延寿的声音，“儿子知道……”
  马车越来越远，林寡妇脚下发软，“噗”一声，歪坐在路旁。
  梁小青看了看苏瑾。自铺子里跑出去，扶她，“林大娘，快起来罢，地上凉呢”
  林寡妇看了看梁小青，又看看苏家铺子，勉强点点头，借着梁小青的臂力站起来，向铺子走来。苏瑾忙将歇客的椅子往前挪了挪，看她坐下。
  才笑道，“林大娘，林大哥方才走时，放在我家柜上三两二钱的银子，说是叫我们替你置办年货，你瞧瞧家里可缺什么，要置些什么”
  林寡妇闷着头，好生不在自，半晌才道，“小食甚么的置不了许多，只二两银子便好。余下的银子把我。我，我去买些卤味儿好过年”
  苏瑾笑笑，低头挑了几块水丝极好的银子，称出一两二钱来，将银子送到她面前儿。
  林寡妇看着手中的银子，突地红了眼圈儿，伸手接过来，拿帕子擦眼泪，狠狠骂道，“他这个不孝子，撇下老娘一人，冷冷清清地过年，我，我这么些年吃苦受累，拉扯他成人。他那短命的老爹死的时候，他才五六岁大，多少人劝我再嫁，我怕他到了旁人家，受人欺负，硬是没应承，他……”
  说着竟呜呜咽咽地哭将起来，先是小声地哭，后来竟是放声大哭。一面哭一面絮叨着往事。
  苏瑾和梁小青面面相觑。正这时吴家娘子进来，似是晓得方才街上发生的事儿，看见她没好气的道，“快收声吧，你个老货几百年前地事，还提它作甚？以我说，林相公今儿跑到旁处过年，皆是你害地”
  苏瑾忙向梁小青使眼色，叫她给吴家娘子摆把椅子来。
  吴家娘子道了谢，在林寡妇对面坐了，继续数落道，“你的功劳，旁人都知道，林相公自也知道。可如今儿子大了，你也与他留些体面见天与那些三姑六婆地往来，你地儿子可曾说过你一句？”
  林寡妇哭了两句消了胸中郁闷之气，拧了把鼻涕，瞪向吴家娘子，“不是她们帮衬着，我一个妇道人家哪里趁钱养儿子？”
  苏瑾惯知道这吴家娘子泼辣，此时和梁小青两个躲在柜台，睁大眼睛看好戏。
  那吴家娘子哼了声，“知道你是寡妇失业地，去做这些活计，巷子里可有人说你？是你自己不自重，你瞧瞧你，四十多岁了的人，见天抹粉檫脂地，这红鞋儿，这红帕子……还有那些人，有好的有坏地。你怎的偏与那些名声臭大街的往来？”
  这时常氏也匆匆赶来，听到呈家娘子的话，帮腔道，“是咧。你地志气，巷子里哪个不佩服，偏生爱做这些事。”
  说完又赶在一旁看戏的两人回院中去。
  苏瑾和梁小青听话的回到院中，相互对视，咭咭咭地笑起来。
  笑过一回，便回房检查东西。苏士贞也将梁富贵叫到正房，将铺子坊子里的事交待了又交待。特特说，因年下孩童们喜玩炮仗，叫他多去坊子里看看，那里面皆是易燃之物，千万莫叫失了火等等。
  梁富贵一连声的应下，叫他放心。
  林寡妇在苏家铺子里坐了好些时候，初始时还听着些，后来竟与吴家娘子和常氏辨了起来。两人都气恼，不再理她。常氏最后将林延寿留下的银子置了些小食酒水，称头拨得高高的，整治好，叫梁直带着栓子全福送了过去。
  腊月二十日清晨，苏瑾穿得厚厚的，将备好的年货等物装上车，由苏士贞赶着车，缓缓出了梁家巷子，向棠邑而去。
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  第一卷完。
  是 由】.
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