“在下受玄硕先生所托，有书信为证。”
  来人并没有报上自己的名字，却说出了一个让曹朋吃惊不已的名字。
  玄硕先生？
  那不就是李儒！
  李儒早两年离开河西，前往成都主持大局。这两年来，他很少有书信传送，曹朋也只是从河西商会那边传来的消息，得知李儒的状况。据说，李儒在成都混的不错，颇有些如鱼得水的感觉。
  而他在成都所用的名字，正是玄硕。
  “先生，请随我府衙一叙。”
  曹朋摆手，请那人和他一习离开。
  来人倒也没有客气，从一名扈从手中接过缰绳，翻身上马。与此同时，曹朋又夸奖了傅俞几句，让他带人继续巡查，便领着亲随离开。一路上，曹朋和那人没有交谈，只是默默的行进。
  来到府衙，曹朋请来人和他一同到书房说话。
  他让人准备了蜜浆水，喝了一口之后，道：“书信何在？”
  “书信在此。”
  来人从衣袍的夹层里，取出一封信来。看得出，他很小心，在夹层里还专门有做了一个夹层。如此一来，即便是有人撕开了衣袍的夹层，还有一层掩护。他把信双手呈递到曹朋的面前，曹朋接过来，却没有立刻打开观看，而是把书信放在案上，目光炯炯，凝视着来人。
  “还未知，先生大名。”
  “在下正，扶风哪人。”
  这原本只是一次非常普通的通报姓名，却使得曹朋心里一颤，手指敲击书案的节奏也为之一乱。
  “正，孝直？”
  这一次却轮到正吃惊了。
  “公子也知孝直吗？”
  我当然知道我怎可能不知道。
  你这家伙，可是刘备入主西i”建立蜀汉的元勋臣。刘备夺取益州成，便授予正高位，在蜀汉集团当中，地位仅次于诸葛亮。后来，又是这正献策，鼓动刘备攻取汉中，并献计斩杀了夏侯渊。
  刘备资历汉中王以后，正被任命为尚书令护军将军……对于正的奇谋妙策连诸葛亮也为之赞叹。这样一个人，曹朋又怎可能不知晓他的名字和来历呢？
  不过，正不是益州人吗？
  怎地听他口音，却好像是关中人士，而且他自己也说，是扶风哪人。这个‘郿人’，是扶风哪县人士的意思。这家伙是关中人士吗？亦或者，和那历史上的正，并不是同一个人？
  可他也说了，他叫孝直嘛！
  又是从益州而来，想来不会有错。
  想到这里曹朋已经站起身来，绕过书案走到正面前，“未想竟是孝直先生当面朋方才多有得罪，还望勿怪。”
  正闻听，不由得心里一阵激动。
  他连忙还礼道：“正不过一卑贱之人，焉得公子如此大礼？“
  正并不是客套，而是发自肺腑之言。他原本是扶风郡郿县人士，其父衍，也是当时关中高士。后来因得罪了权贵，而罢官去职，最后郁郁而终。在建安无年时，关中大乱。汉帝东归，李催郭汜又生了矛盾，相互攻击，令关中大地，狼烟四起，混乱不堪。在这积情况下，正和同乡孟达，一起入蜀避难，投奔了刘璋。
  哪知道，到了成都，正才知道世事艰难。
  他没有任何根基，虽被刘璋收留，却不得刘璋看重。相比之下，同乡孟达因武艺卓绝，从军而得重用，被刘璋的心腹大将张任所看重，提拔为校尉。正靠着孟达的接济，在成都勉强过活。不过，也因为这段时间的落魄，他倒是结实了不少成都名士。即将到来的张松，便是其一。
  建安七年，正在益州滞留七载，才在张松的推荐下，被任命为新都县令。
  只是，那新都也是个极为复杂的地方，正本身也不是一个善于内政治理的人物。面对错综复杂的关系，他在新都待了三年，最后不得不黯然离开。不过幸有张松帮衬，回到成都之后，又担任了代理军议校尉。
  什么是军议校尉？
  简而言之，就是类似于后世参谋的职务。
  军中有事情的时候，你过去旁听一下，提一些建议。当然了，会不会被采纳，是另外一回事。
  后世不是有一句话吗？
  参谋不带长，放屁也不响。
  更何况正这个军议校局，还是个代理。
  他即便有好的主意，谁又会放在心上？所以说，这个军议校局的职务，其实就是看在张松的面子上，给他的一个职务。俸禄不过六百石，在成都那种繁华之地，生活艰难可想而知。
  而李儒开始搅乱益州经济之后，成都的生活费用也随之高涨。
  正虽然不需要靠别人的救济，可是想在成都生活，却也是大不易的事情。
  也就是在这种情况下，正认识了李儒。只不过，他并不知道李儒的真实身份，只知道他叫袁玄硕，颇有能力。李儒用整整一年的时间，考察正，发现此人有奇谋，非比等闲。
  于是便开始试图拉拢正，渐渐的试探出了正的心思。
  曹操征伐幽州，在淮南设立三郡；曹朋入主南阳，与刘备交战不止……在这种状况下，刘璋却不是考虑着如何发展壮大，平抑成都飞涨的物价，反而大肆谋取私利，想着偏安一隅。
  正觉得，跟随刘璋，难有作为。
  和李儒的几次交谈中，不自觉的便流露出了想要多寻明主的想。
  可是，投奔何人？
  刘备？
  而今连一个容身之所都没有，正并没有考虑。
  那么孙权？
  虽说孙权手握江东六郡，却由于地域限制，同样很难壮大。长江天堑固然给江东六郡以屏障同时也阻隔了江东谋取中原的可能。在这样的情况下，似乎可以选择的只有曹操一人。
  偏偏这曹操手下能人无数。
  正一没有名气，二没有靠山，三没有资历，想要立足也非常困难。
  用一句很‘三国’的话来说，那就是：苦于没有引介之人“
  同时，他对曹操也不太了解，搞不清楚这曹操，究竟是怎样一个人物。这时候，李儒便为他提出了建议。
  “我听人说，曹丞相手下有一人才情卓绝胸怀乾坤。
  他乃曹丞相本家，甚得曹丞相信赖。曾做陋室铭，爱莲说，被世人所称赞，品德高尚；此人有三篇文章传世，为天下读书人所知。曾助其兄长，建设海西，造就如今之两淮富庶之地。
  此人重义，只因当年吕布借他二百虎贲，在吕布死后持着身家性命，送吕布家眷远赴海外。
  此人重情，因结义兄弟被人所害不惜抛弃学业，出山报仇。
  此人有大德行，官渡之战时，斩颜良，诛文丑，为酸枣数万百姓之性命，长跪堂前，使得曹丞相不得不同意，护送百姓撤离。延津一战，此人不顾性命，将曹丞相从危难中解救出来。可又因为其家人长者被人所害，一怒之下怒闯护国将军府，斩了那刁奴，幽居三年。
  此人有大义！
  当年临沂侯刘光出使匈奴，为保住朝廷颜面，舍生忘死。
  后出镇河西，安抚羌胡，稳定边塞，战马腾，取金城，复夺陇西……
  若孝直能得此人看重，则必能有大前程。我听人说，凡他门下所出，而今最差的也是个千石大员。
  不知孝直可有意向？”
  正一开始还有些迷糊，可听到后来，恍然大悟。
  “先生所言，莫非那大名鼎鼎的曹三篇，公子朋吗？”
  正是关中人，对于关中这些年来的状况，也颇为关注。关中在曹氏父子治理下，繁荣稳定……而当年那被人称之为苦寒之地，荒蛮之所的凉州，而今也变成了一块繁华之所。特别是河西商路的开启，连通西域和中原。想当年，班定远置西域都护府，却在百年前断绝了和中原的联系。河西走廊开启，令整个关中受益匪浅。更重要的是，随着河西商路重启，西域三十六国也不得不小心翼翼。在去年，龟兹、大月氏等国，纷纷派遣使者，请求归附。
  昔日大汉雄风，似乎又再现端倪。
  而这一切，盖因曹氏父子在凉州投入了大量心血。
  古人的故土之情，远非后世人可以想象。正在李儒的劝说下，动了返回家园的心思。
  于是，在建安十二年开春，正便立刻成都，重返关中。到了老家廊县之后，他才知道家乡的变化，简直是翻天覆地。而曹朋当年倾力营建河西的好处，历经曹汲数载经营，也初显端倪。
  建安十一年，凉州迎来了前所未有的丰收。
  人口自建安九年，曹朋离开时的二百余万，增加至近五百万，已隐隐比肩豫州和益州人口，甚至超过了益州的人口总和。曹汲在凉州，未动一兵一卒，可是所展现出来的强大势力，让西域三十六国胆战心惊。很多西域商人都愿意来中原做事，也为关中带来了巨大的财富。
  关中人口在建安十二年时，达到三百万。
  也就是说，算上凉州，八百里秦川人口总和近千万，和整个中原人口，基本持平。
  当然了，这巨大的人口基数背后，不可避免的会有无数血泪史。曹朋当初设立了贩卖人口的政策，在檀柘等人的帮助下，从漠北草原上掳掠来的奴隶已超过百万之众。这，又是何等可怕的一个数字。一百万奴隶，也就预示着，无数家庭的破灭。曹朋耗费大量的资金，换来了整个关中的平稳。河西郡的面积，已慢慢的走出了石嘴山口，向漠北地区扩展开来。
  可以说，只要曹操愿意，他可以在最短的时间里，在关中征调数十万大军马踏塞北。
  如此辉煌政绩，让正心髓，诚服。
  在三思之后他最终决定前来襄阳投声曹朋。
  虽说他的最终目的，是为曹操效力。而且他也知道，投奔曹朋，他的身上必然会有很重的曹朋烙印。可那又如何？似他这种毫无根基，毫无名气，毫无资历的三无人员，若没有一个靠山，休想成就大事。曹朋别看是曹操的臣子，可是从曹操对本族的关爱来看，到了曹朋的帐下就等于是进入了曹操的派系。可别忘了曹朋还是曹操三子曹彰的启蒙老师……
  这种亲密的关系，注定了曹朋日后，根基深厚。
  有这么一个靠山在，自己也能够有更大的前程．“
  不过，在见到曹朋之前，正心里还有些忐忑不安。
  他手中虽有李儒的介绍信，可却不知道李儒究竟是什么身份。只知道李儒肯定和曹朋有关联，再多的事情，可就不太清楚了。而他又没有见过曹朋，对曹朋的了解大都取自传闻。
  曹朋，能看中我这个三无人员吗？
  正有些迷茫。
  哪知道，见到曹朋之后曹朋根本没有去看李儒的书信，竟然知道他的表字。
  正心里激动万分，一块大石，也随之放回肚中。
  曹朋笑道：“朋当年为河西太守时，曾闻司隶校尉张既张德容先生提及令尊之名。德容先生还说，孝直有大能，可惜远赴益州，不得为家乡出力，非常遗憾。原以为我离开关中，再难与孝直相会，却不想在这婪城，能见到孝直，岂不是天赐孝直助我？呵呵，此朋之幸也。”
  张既，原安定太守。
  建安十一年，替卫觊而出任司隶校尉一职。
  曹朋也是没有其他的主意，只好借用张既之名。而且，这也是最好的一个借口，张既本就是关中人士，而正也不可能跑到张既跟前，问张既说：你是不是在曹朋面前夸赞过我呢？
  正闻听，不禁喜出望外。
  心中的疑惑也随之消失，原来是张既向曹朋介绍过我。
  怪不得曹朋没有看那封介绍信，便知道我的名字。同时，在正的心里，对刘璋更多了几分怨恨。
  也难怪，正这些年来，在刘璋的手下，可是被压制的不轻。
  而今能得刘人重视，心里在感激的同时，也就对刘璋有了怨念。
  曹朋肃手，请正落座。
  他这才拿起李儒的那封书信，就着灯光看去。
  李儒在信中大力赞扬正，说此人能力卓绝，不逊色庞统。曹朋轻轻点头，仔细的看了一遍之后，将书信放在灯前，烧了。这和东西，心里知道就好，最好不要留下什么痕迹和证据。
  “先生能来助丞相，乃丞相之幸。”
  曹朋这句话，可不是乱说。
  在《华阳国志》里，曾记载着一段曹操对正的评价：吾收天下奸雄略尽，独不得正邪？
  这华阳国志的内容是否属实且不说，但由此可见，曹操后来对正也是极为赞赏。
  不过，现在的正，想要在曹操帐下得重用，并非一桩容易的事情。曹操有荀彧筹谋后方，有郭嘉、贾诩等为其出谋划策，有荀攸为参谋长，有程昱可正律森严。这五大谋主，而今有着巨大的影响力。特别是郭嘉，并未如历史上那般早亡，更显出曹操身边人才济济。
  正一个三无人员，在这种情况，想要进入曹操的核心权力圈子，的确是很困难。
  哪怕是曹朋举荐，曹操也不可能马上重用。
  所以，曹朋开门见山的说：“孝直的谋略，朋深信不疑。
  然则冒然举荐，恐丞相未必看重。毕竟孝直如今寸未立，丞相有心重用，怕也难以服众。”
  曹朋这是掏心窝子的说话，正听了，也是连连点头。
  “正也知此事。”
  曹朋笑了笑，摆手打断正的言语，“孝直大才，朋早已知。
  不过有些事情，还是要敞开来说才好，以免孝直心生误会。丞相进驻襄阳，早晚必有大战“．朋忝为虎豹骑大都督，到时候也会上阵搏杀。若孝直不弃，朋希望能得孝直之谋，助我一臂之力。想来你也知道，我之幕僚，大都在凉州。而身边之人，有汉升勇猛，有王双忠直，也有寇封为地头蛇。只缺一能为我分担忧愁，出谋划策之人，故想请孝直留下，可否？”
  曹朋把话说的很明白。
  你有才能，有才干，我很清楚。
  但是我现在不会推荐你……曹操谋取荆州之后，仅荆州士人，就提拔了十五人，这些都是有名望的主儿。你却不一样，你没有名望，没有资历，就算让你占居高位，也必为人所忌。
  正点点头，深以为然。
  “能为公子分忧，亦正三生之幸。“
  曹朋不由得哈哈大笑，“我得孝直，如虎添翼！”
  这句话很老套，可也说出了曹朋的心事。
  在出任南阳郡太守以后，虽说也得了不少人帮助，比如邓芝，比如杜畿，比如卢毓．“可这些人，终究算不得谋主。邓芝相对好一些，似卢毓，在后世那就是一个学者，而杜畿更多的则长于治兵。随着曹操夺取了南阳郡，杜畿出任荆州水军副都督，协助蔡帽执掌水军，或者说是监视蔡帽。而邓芝呢，则被曹操看重，担任了曹操的丞相府曹操，军师中郎将。
  剩下卢毓，也返回许都，筹备报纸事宜。
  如此一来，曹朋就又一次面临当初赴任南阳的尴尬局面：身边无可用之人。
  消阳逸和陆帽，都不足以独当一面，可以为幕僚。但这谋主的位子，一直悬而未决，令曹朋颇为头疼。
  得了荆州，大家都有好处。
  偏偏曹朋没有任何收获，还搭进去了邓芝和庞德。
  好不容易收服了赵云，一时间又不得用，也使得曹朋心里有些不太舒服。而今有了正，倒是可以让他略感开怀。至少这身边，多了一个可以商量的人，以后能避免许多不必要的麻烦。
  “我欲请先生，暂代虎豹骑军师祭酒之位。
  明日我会上奏丞相，请他正式任命。在此之前，先生就且住在我这里，朋也好随时请教。”
  正连忙拱手：“正敢不从命？”
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