中阳镇，曹府。
  一座巍峨府邸在中阳镇拔地而起，在阳光下透出雄浑气势。
  府邸依中阳山而建，几乎与整座中阳山，连为一体。房舍相连，亭台楼榭参差，显示出与众不同的韵味。整座府邸最为突出的，莫过于后宅的设计。与前院相连，却恰好位于山腰。坐在后宅凉亭，不禁能欣赏满山繁花似锦，更可以鸟瞰中阳镇，凸显出曹氏在中阳镇与众不同的地位。
  曹朋，就站在山亭之中，负手而立。
  邓艾一脸颓然，坐在他的身前，露出几分落寞之色。
  从棘阳回来，邓艾就显得无精打采。原本是想要帮助曹朋，却不想到最后，还是曹朋出手解决。
  若非白驼兵突然出现，弄不好连邓艾也要折在邓村。
  同时，曹朋在棘阳后期所展现出来的铁血手腕，也给邓艾带来了巨大的振动。
  整个邓村，凡是和邓威一支走近的宗房，全都受到不同程度的打压。可以说，就算邓威不死，邓威这一支也没有出头之日。然则如此一来，邓村受到的影响，也就变得显而易见。
  邓芝私下里叹息，十年内，邓氏将无力压制岑氏。
  这其中固然有可惜，但更多的，还是一种无奈……到了眼前的富贵，视而不见，却为那虚幻的前程，而无视宗族利益。邓威一支，的确不适合再成为宗房。可是新的宗房也不是一下子就可以建起。毕竟，宗房作为宗族的嫡支，所享受的利益固然惊人，却需要有足够的时间，来建立自己的威信。邓威一支，累世宗房，而今覆没，邓氏不可避免会遭遇混乱。新的宗房想要建立威信，还需要一个极为漫长和艰难的过程。
  本来依着邓芝的意思，把邓稷推到宗房的位子上，最利于邓氏的休养生息。
  可是他的意见，却被曹朋否定。一方面是因为曹朋不希望邓稷和邓氏牵累太深，另一方面，他也知道，邓稷一旦为宗房，定然会遭遇各种质疑。毕竟此前，曹朋诛杀了邓威一支如果邓稷不为宗房曹朋所做的一切还能用公事公办来解释，那么一旦邓稷成为宗房，势必把邓稷推到风口浪尖上。以邓稷的声望，想要对抗南阳宗族固有力量，的有些不太充足。
  而那时候，曹朋可就是坐实了插手宗族事务的名头。
  所以，直举荐宗房的事情上，曹朋没有过问。
  而邓芝在反复思考之后，最终选定了人选。新任的邓村宗房之主，名叫邓迪。要说名声并不是太显赫，而且也没有什么官位。不过他曾师从经学大家郑玄门下早年间还举过茂才。从德行上而言，倒也无可挑剔。这邓迪，家中颇有资产与荆襄世族，包括颍川世族，都有来往。人非常老实是个忠厚的家伙。在邓村颇有名声，连邓威也不敢轻易得罪此人。
  最重要的是邓迪一房，和邓稷，乃至于曹氏，有着密切的关联。
  邓巨业，也就是邓范的父亲，就出自邓迪一房。虽然邓巨业只是庶出庶子，却毕竟属于邓迪一房所出。有这么一个关系存在，也注定了邓迪一房，必然亲向曹朋。同时还能压制住邓村各种不满。就目前而言，把邓迪推到族长的位子上，是曹朋诸多选择中，最佳的方案。
  邓迪，还亲自到中阳镇，拜访了曹朋。
  他向曹朋友示，愿意让出邓氏在棘阳的一部分利益给岑氏。不过条件就是，希望能安排族人，入仕效力。他要求不高，只是小吏。曹朋在考虑了一下之后，便答应了邓迪的请求…………
  邓威一死，邓村元气大伤。
  在短时间内，必然难以崛起，需要一些官府的保障，来维护他们的利益。
  这，似乎情有可原。
  总之，结果虽有些不尽人意，但至少还算是圆满。
  而对于南阳其他各家豪强的反应，早在曹朋下决心处死邓威的时候，便有了一些计较。
  只不过，时机尚不成熟，他不
  会轻举妄动。
  “小艾，为何不开心呢？”
  “舅舅，我是不是很没有用。”
  曹朋闻听，顿时笑了。
  邓艾的闷闷不乐，他已经猜出了端倪。
  只是邓艾一直不开口，他也不会主动询问。而今既然邓艾开口了，他也自然可以，顺水推舟。
  其实，每个人的成长，都要经历过无数波折。
  曹朋自认，若非他重活一世，也许早就死在夕阳聚。而邓艾呢？根据邓芝所言，他当时的表现，并不算太差。
  “小艾如何这么说？”
  “我在邓村……”
  “哎，我当是什么事。
  邓村的事情，非你之过。连你邓芝叔父，不也差一点折在那里？人这一辈子啊，多一些磨难，未尝不是一件好事。少年时太一帆风顺，长大后必然会有凶险。失败了算不得什么，关键是在于，你学到了什么。”
  曹朋坐下来，与邓艾促膝交谈。
  直到邓艾脸上重又露出了笑容，他才算是松了一口气。
  “小艾，这次返回舞阴之后，你就和小迪一起，在我身边做事吧。”
  邓艾闻听，不由得喜出望外。
  “舅舅，我可以留在你身边吗？”
  “当然可以……不过，我有一个要求。你在我身边做事，少说，多听，多做……我不会给你什么指点。若有不懂的地方，就去询问小迪。”
  “哦！”
  邓艾点头应下。
  不过，他迟疑了一下，轻声道：“舅舅，那刘备你打算如何对付？”
  “刘备吗？”
  曹朋微微一笑，伸手揉了揉邓艾的脑袋，却没有回答。只是，那双眸子里，闪过一抹精芒。
  他撇了撇嘴，心中不由得一声冷笑。
  不是曹朋不想要对付刘备，而是因为，这时机尚未成熟。
  南阳就目前而言，需要稳定，不是动荡。
  刘表并不想要和曹操开战，而荆襄世族集团，同样不希望发生太大的冲突。若非如此，根本不必等曹朋就任，刘备早就向南阳用兵。只不过，受刘表的压制，刘备虽然攻占了涅阳宛城博望，却始终不敢再有动作。不是他不敢，而是担心动作太大，会引起刘表的警惕之心
  曹朋在等！
  等待幽州的消息……
  不过，幽州的喜讯尚未传来，黄月英却告诉了曹朋一个好消息。
  她依照着曹朋所说的活字印刷术，完美的将其复制出来。从效果上来看，基本符合曹朋的要求。
  “阿福，这活字印刷成，那岂不是说，我们可以进行书本刊印？”
  这年头的书籍，基本上是以拓印和手抄为主。
  如此一来，也就造成了这书本刊印的费用昂贵
  曹朋在工房里，拿起一张用活字印刷术刊印出来的八百字文范本，却轻轻摇了摇头，表示反对。
  活字印刷术，的确是一向在社稷，利在千秋的发明。
  但是就目前而言，时机尚不算成熟。
  书本，一直被世族豪强所垄断，若随随便便的刊印书籍，势必会触动他们的利益。开启民智，需要有一个过程。至少在最初的阶段，要避免刺激到那些门阀的神经，否则弊大于利。
  “不刊印书籍，又做什么用处？”
  黄月英忍不住疑惑问道。
  曹朋嘿嘿一笑，“从我赴任以来，刘玄德屡次发难，制造谣言。
  此次他更借由棘阳邓村的事情，挑唆各地豪强与我为难。
  我若不给他一点颜色，岂不被他小觑？”
  “你准备如何做？”
  曹朋脸上的笑容更盛，轻声道：“夫人莫问，只管看热闹便是。”