道转眼间，三天过去。
  时已入立秋，可秋老虎仍在肆虐。
  陈群坐在花园，但却显得心神不定。老家人陈偍不禁有些担忧，静静的看着陈群，却不知道该如何是好。陈偍是陈家三代家臣，从陈群的祖父那一辈儿起，便为陈家效力，先后侍奉过陈窘，陈纪。陈群更是他看着长大，所以见陈群这般模样，也不免感到有些担……s。
  在陈偍的印象里，陈群性清雅，很少有不当的表现。
  世家子弟从出生后，就必须要学习礼仪。喜怒不形于色？那是必须的！最重要的是，在举手投足间要有风范……陈群此时的表现，明显不合世家子弟的风范，也说明他心中的焦虑。
  可问题是，陈偍不知道，该如何劝慰陈群。
  “请夫人来。”
  陈偍终于想出了一个好主意，吩咐下人。
  陈群早在三年前便成亲，女方是顾川荀氏之女，也就是荀氏八龙之一荀筹的女儿。荀筹，是八龙之中年纪最的一个，也起苛或的叔父。所以从某种程度上，陈群和荀或也算亲戚。
  这也符合世家大族的婚姻状况。
  相互间联姻，盘根错节。哪怕陈氏家族在这几年有些衰弱，可瘦死的骆驼比马大，其根基犹在。
  陈群和荀氏女的感情非常好……可算得上举案齐眉。
  平日里，若有心事，陈群一定会和荀氏女商议，而荀氏女不见得能给出什么主意，但也能是陈群心境平和。这种时候，正需要荀氏女出面劝解，说不定能让陈群，平复焦虑的心情。
  陈群闭上眼睛，手指急促的敲击栏杆。
  身后，忽传来脚步声，他眉头一蹙，回身看去，只见一个端庄温婉的女子，来到他的身边。
  “夫人，你怎么来了？”
  那女子，正是荀氏女。
  “夫君似有心事？”
  “呃……”
  陈群下意识回头，就见远处陈偍肃手而立。
  他轻轻叹了口气，拉着荀氏女的柔荚坐下来……“我在疑惑，曹友学就任已第四天，却至今未有动作。此前，他库府被烧，曾信誓旦旦，会给人好看。可走到现在，一点动静都没有，我不免有些着急。曹友学究竟如何考虑？他又准备如何做？亦或者，他一直不闻不问吗？”
  苗氏女不禁默然。
  她不止一次听陈群提起过那位‘曹八百’，但说实话，对曹朋并无半点了解。
  只知道堂兄对那少年颇有些重视，曾称赞曹朋将来必能成大器。而陈群和曹朋的关系也不错，在下郊时，两人便有往来。据说下郊城破时，还是曹朋救下了陈群，可算得上过命交情。此次陈群来雅阳赴任，专门点了曹朋的名字。而曹朋毫无作为，陈群心急也在常理之中。
  “夫君当初，为何举荐曹北部？”
  “这个……我也说不来，只是当年在海西时，他曾破过一桩大案。
  外人大都以为那桩案子是他内兄侦破，可我是亲眼见到，他如何剥茧抽丝，找到其中真相。
  加之他身手好，于我又有救命之恩，所以此次前来，我第一个就想到了他。”
  “既然如此，夫君可信他？”
  陈群愣了一下，“夫人所言之，信”是何意义？”
  荀氏女微微一笑，轻声道：“妾身之意，夫君既然相信他，又何必焦虑？你举荐他，就要信他的才能。他蛰伏不动，必然有其缘由，待时机到来，自然有所行动。如果夫君还是不放心，那索性就去问问他。你坐在这里焦躁不安，也没什么意思。你不问他，他岂能告之？”
  陈群心里一动，突然抚掌笑道：“夫人所言极是，我想不明白，索性找他就是。”
  说罢，他站起来，“陈偍，备上车马，去铜驼街。”
  维阳北部尉府衙，就坐落在铜驼街上。
  曹朋正在花厅中翻看案犊，试图从其中寻找线索。在他面前，有一张麻纸，上面用炭笔写了密密麻麻的字，还钩钩画画的，看上去颇有些凌乱。听闻陈群来访，曹朋连忙把他迎进来。
  “大兄，你怎么来了？”
  陈群笑道：“今日风和日丽，也正是菊花绽放之时。
  我听说，北邓山下有一个，也是赏菊的最佳场所。闲来无事，索性来请贤弟一同前往。
  北邓山，赏菊？
  曹朋一怔，脱口道：“大兄说的，可是那菊花庵？”
  “咦，贤弟也知道？”
  曹朋点点头，“上次经过锥阳时，曾与那菊花庵庵主有过一面之缘。”
  “哦？”
  陈群精神一振，呼的坐直了身子，“菊花庵住菊花仙……嘿嘿，我来睢阳时，便听人传唱，说那菊花仙人颇有姿色，而且非常动人。更有不知名者为她赋诗，诗中对她可是极为夸赞。
  其诗平和，用词也不甚华美，却蕴意深刻。
  我爱其诗词蕴意，故用心记下：菊花坞里菊花庵，菊花庵住菊花仙。菊花仙人种菊枝，又献菊花当酒钱……”
  陈群背诵着那《菊花庵歌》，忽然现，曹朋友情显得有些诡异。
  他停下来，看着曹朋，半晌不语。
  “好吧，这诗正出自手我。”
  曹朋忍不住，笑了。
  这诗，原本是他恶搞所为，不成想竟被人传唱。
  只希望伯虎兄将来不要责备自己，再设法写出一更好的诗词把。
  陈群手指曹朋，大笑道：“我就说，这诗的用词，颇让我感到熟悉。我所认识的人里面，似乎唯有你好以这等平和词句，暗藏蕴意……对了，那菊花仙果真美艳？你们是不是……”
  “没有！”
  曹朋立刻矢口否认。
  “那咱们走吧。”
  “现在就去？”
  “怎么，难不成还要通知一下那位菊花仙人吗？”
  看起来，陈群已经认定了，曹朋和那位菊花庵庵主，有不清不楚的关系。
  想想也是，如果没有关联，曹朋又怎可能为一比丘赋诗？关键是，那比丘在维阳颇有艳名，而曹朋年少风流，又有才华，所以他二人即便是有不清不楚的关系，也似乎在情理之中。
  估计，不只是陈群这么想。
  许多不明真相的人，都会这么认为吧……
  曹朋觉得，自己有必要写封信给黄月英，把情况与黄月英解释一下，否则很容易闹出误会。
  说实话，曹朋不是太想去菊花庵。
  一方面是因为他想翻阅案犊……查找线索；另一方面，则是因为比丘尼媚态撩人，美艳不可方物。特别是岳关那种撩人风情，令曹朋印象深刻。自己也不是柳下惠……岂不是对不起月英？
  可陈群既然开口了，曹朋也不好拒绝。
  内心里，未尝没有一点期盼，想要再见一见那位，菊花仙，的心思。
  当然了，这点心思当中，并不是欲望所致，更多的还是当初那恶接，让他多少有些愧疚。
  因为在曹朋前世的时代里”菊花，可是别有内涵！
  “既然大兄盛意相邀，弟却之不恭。”
  于是曹朋换了一身白裳，但后来想了想，又脱下来，转而一身青衫。
  按照规矩，秋季着白衣，是一种习俗。比如陈群，就是一身白色博领大衫，行走间衣袂飘飞，颇有仙人之气。可曹朋却换了一身青色大裳，透出端庄之气。那这两年，身体越强壮，所以配上青裳，更显英武。两人行出官衙，曹朋登上了陈群的马车，缓缓向城外行去。
  “大兄，你是不是有话要说。”
  “嗯？”
  “你莫要瞒我，我能感觉得出来，你有事情要问我。”
  在马车上，曹朋突然开口。
  陈群一怔，旋即苦笑。
  “你这家伙，确是厉害。”
  陈群想了想，问道：“你来也有三四天了，到底有什么打算？”
  “打算？”
  “是啊，你不是说，要给人颜色？”
  曹朋沉默了！
  透过车帘，他看了一眼车外。
  陈群立刻明白过来，轻声道：“子方是我心腹，你大可放心。”
  子方，名叫陈矩，是一名驭手，此时正在为陈群赶车。
  他是陈偍的曾别，比陈群一辈儿。但年纪，却和陈群差不多大，今年又二十四五的样子。
  既然陈群开口，那就说明，这个陈矩无需回避。
  曹朋叹了一口气，“北衙的人，我信不过。”
  “啊？”
  “那些役隶，我不太相信。
  远的不说，就拿库房着火这件事而言，我认为是内贼所为。当时北衙都在当值，那么多人却没有看到引火的贼子。几乎所有人都认为，是偶然走水……可明眼人就能看出，是故意为之。
  如今北衙这些役隶巡兵，我一个都不信。
  包括在内宅的厨娘，伙人……我也全都信不过。这几天，我的饮食全部是由鸾一手负责，任何人都不得插手其中。大兄，你想想看，这整个北衙都不得我信任，我又能如何作为？”
  陈群闻听，脸色骤变。
  由北衙，他联想到了自家的县衙。
  到任以来，他并没有大肆更换役隶，许多役隶都是前任留下。
  那么这些役隶，是否值得信任？
  不过有一点好就是，陈群来到洛阳后，内宅的杂役和下人全都被换走。倒不是陈群心谨慎，而是因为他本身就带着家臣奴仆。顾川荀氏，颗川陈氏，哪个不是名门望族？家里面岂能缺少家奴！陈群就任睢阳令，也是一个不的官职。陈家人，也不可能怠慢了陈长文。
  更不要说，荀氏女的家境尤甚于陈家。
  曹朋见陈群沉思，于是劝慰道：“子曰：欲善其工，必先利其器。
  大兄，你我这次来维阳，都背负有重任，所以行事更需心。锥阳不是海西，哪里没有规矩，我就是规矩；可是在锥阳，一切都有规矩，你我想要改变这状况，就必须先学会了解。
  库房火事，是一次试探。
  有些人想要弄清楚，我究竟会如何施为。
  我越是不着急，他们就越是着急；我越是不动手，他们就越多猜忌。如今敌暗我明，所以急切不得。不过大兄倒是可以借此机会”，、的整顿一下维阳。比如此前大兄在城门加强盘查，效率太慢。我有一个办法，可以令效率增快。大兄你可设立号牌制，进出睢阳，放号牌。若无号牌，则许进不许出……如此一来，摊阳局势，你大可以了然于心间……”
  “号牌制？”
  陈群不禁陷入沉思。
  “这只是一个设想，但具体的，我尚未有规划。
  同时，大兄可整顿集市。维阳市集如今有些混乱，但毕竟是一群商贾，其能量即便是有，又有多大？大兄先整顿集市，平稳维阳民生。而那些人的注意力则集中在我身上，大兄可放手施为，而不会有太大阻碍。一俟民生平稳，则睢阳百姓归心，那时候大兄就可以把整个维阳，掌控手中……大兄你现在是维阳令，所要考虑的是雅阳稳定，而非是关注于琐事。”
  陈群有一种豁然开朗的感觉。
  他到睢阳也有一周，说起来他的注意力，一直都集中在朱赞之死的案子上，以及后来库房火事上面。对民生，他反而没有留意。却不知，以陈群的背景，整顿民安，并不是太困难。
  维阳大贾的背后，多有世家豪门支持。
  陈群本身就是世家子弟，自然不会受到阻持……
  “贤弟一席话，为兄茅塞顿开。”
  陈群不由得笑道，轻轻拍了拍曹朋的肩膀，“看起来，当初我举荐贤弟，并没有选错人。”
  不知不觉，车马已到了城门口。
  一队车仗和陈群的马车错肩而过，曹朋无意中扫了一眼，却仿佛看到了一个熟悉的人影。
  他不由得一怔，连忙喊住马车，走出来观望。
  却见那车队沿着大街缓缓远去，刚才那熟悉的人影，早不见了踪影。
  “贤弟，怎么了？”
  陈群探出头来，好奇的问道。
  曹朋摇摇头，“没什么……对了，刚才那车仗，是从何处来？”
  陈群自然也不知晓，不过没关系，他立刻让陈矩下车，跑到城门口，询问当值的门伯。
  片刻后，陈矩回来，“公子，刚才那车仗，是中山大豪苏家的商队。
  据门伯说，苏家每年这个季节，都会带大批的皮毛前来维阳贩卖，在睢阳城内，也没有商铺。”
  中山苏家？
  没听说过……
  曹朋搔搔头，暗道一声不可能。
  那个人又怎会和中山苏家有联系？而且还混迹在商队之中？
  可能看错人了吧！
  曹朋想到这里，登上了马车。
  陈群也没有再询问，只下令陈矩赶车……就这样，一行车马驶出了睢阳城，朝着北邓而走。