下邳，温侯府。
  随着哐当一声巨响，衙堂外的卫兵不由得激灵灵打了个哆嗦，偷偷摸摸向衙堂的方向张望。
  吕布面沉似水，手持宝剑。
  一张黑漆楠木长案，一分为二倒在地上，书简散落一地。
  “宋宪无能，竟使六千兵马，全军覆没！”
  吕布厉声喝道，脸上杀气凛冽。周身透出一股浓浓的杀意，令衙堂上众人，一个个噤若寒蝉。
  魏续、侯成向陈宫看去，就见陈宫同样是一脸阴沉。
  “来人，与我备马，某家誓要踏平海西。”
  “温侯且慢。”
  陈宫连忙喝止，并站起身来，从地上捡起一副白绢。掸去了上面的灰尘，他又认认真真一遍白绢上的内容，一双浓眉紧锁，几乎扭在了一处。半晌后，他苦笑着出一声长叹。
  “温侯不可妄动。”
  “公台，你这是何意？”
  “海西不费吹灰之力，便使子远全军覆没。
  非子远无能，而是我等觑了那邓叔孙”邓稷，孤狼也。至海西，隐忍至今，不露其形。仅一年，海西已非昔日可比。而宫却未曾觉察其势已成，以至于今日之败，望君侯恕罪。”
  说罢，陈宫一揖到地。
  吕布眉头一蹙，“公台，此与你无关，何必揽过？”
  “非宫揽过，实宫之视察。宫为下邳别驾，却坐视海西壮大如斯。只看邓叔孙之手段，便知他帐下必有能人。君侯乃徐州之主，不可轻动。若君侯胜，胜之不武；若君侯败，则必士气低落。海西若没有显露峥嵘，或许还值得顾虑。但他们现在……无需君侯出马，只需遣一大将，便可马踏海西。宫愿为辅，不取海西，誓不收兵，请君侯予宫恕罪之机……”
  陈宫，又是一揖，情真意切。
  吕布心中虽有些不快，却没有怪罪陈宫。
  什么叫“君侯若败”
  区区海西，还不是如探囊取物一般容易？
  只是，去年吕布在海西的遭遇，又使得他不得不谨慎一些。臧霸拒吕布于奉高城之外，令吕布无功而返。虽说后来臧霸遣人向吕布低头认罪，可是对吕布的声誉，却没办法挽回。
  陈宫虽不是统兵之才，可是若他为辅佐，倒是可以十拿九稳。
  对于陈宫，吕布如今也是又爱又恨。郝萌造反之前，他对陈宫是言听计从；可走出了郝萌这一档子事之后，吕布又如何能信他？可不信他又不行，很多时候，他还需要陈宫的辅佐。
  也就是怀着这种很复杂的心情，吕布对陈宫，即倚重，又敬而远之。
  “公台以为，何人为将？”
  魏续和侯成几乎是同时挺直了腰板，那意思是告诉陈宫：选我，快点选我吧……
  “若是为将，推文远。”
  “张辽吗？”
  吕布摇摇头道：“恐怕不行啊……”
  他叹了口气，“昨日传来消息，陈元龙自广陵兵五千，屯驻淮阴。”
  陈宫冷笑一声，“区区陈元龙何需顾虑？那陈元龙家在广陵，怎可能擅自兴兵？依我看，他不过是虚张声势罢了，文远即便走过了淮水，攻占了盱眙东阳，那陈登也只能向后撤退。”
  “不尽然吧，海西毕竟是陈登治下，他若是不闻不问，岂不是寒了部下的心？”
  “可是………”
  “公台，文远不可调离徐县，还是另选一人为将。”
  陈宫不由得苦笑：文远，你说我公私不分。可温侯何尝又公私分明了？他，这是对你心存顾虑啊！
  说实话，征伐海西最合适的主将，便是张辽。
  可吕布又不肯用张辽，陈宫也只好另选他人。
  “若文远不能分身，可使曹性为将。”
  吕布想了想，“叔龙沉稳有度，用兵颇有法纪。他若为将，倒也是最合适的人选……那就让叔龙领本部人马，复夺曲阳。”
  “喏！”
  陈登插手应命，大步走出衙堂。
  魏续忍不住说：“君侯，叔龙恐怕不合适吧。”
  吕布一蹙眉，“叔龙怎就不合适了？”
  叔龙，是曹性的表字。
  魏续说：“此前叔龙与那海西曹家子往来甚密。他二人都是曹姓，难免会有勾连”万一叔龙不肯尽力，就算是陈公台督战，恐怕也没有用处。要我说，还是让亲近之人为将的好。”
  吕布犹豫了！
  他对曹性很信任，可魏续说的，似乎也有道理。
  虽说曹性对他是忠心耿耿，可是这年月，谁又能说是真的忠诚？
  画龙画虎难画骨，知人知面不知心……”
  “如此，就令子善督战，如何？”
  “这个………”
  魏续和侯成顿时面面相觑。
  子善，就是吕布那胡儿假子吕吉，本名鞑虺吉。他二人的本意，是想要挂帅为将，因为在他二人看来，有陈宫为辅，海西唾手可得。魏续是吕布的亲戚，而侯成更是追随吕布的元老。所以他们提出了i亲近之人，的概念，是希望吕布点他二人为将。
  哪知道，吕布却想起了吕吉。
  这是不是说，在吕布的心中，他二人根本算不得“亲近之人”
  侯成和魏续都不是那种心胸宽广之人，一时间，这心里面不禁产生了恨意，对吕布生出不满。
  只不过，当着吕布的面，他二人又不敢作。
  吕布选择也没错：吕吉不管怎么说，是他名义上的儿子。魏续和侯成怎么都比不得这父子亲情。
  “子善若去，倒也合适。”
  魏续黑着脸回答。
  “那就任子善为军司马，明日一早，随公台前往下相。”
  吕布说完，转身便走。
  至于那白绢上，曹性问他该如何安置宋宪尸的问题，吕布并没有理睬。
  他生在五原，毗邻胡人栖息之所。这性子里，难免沾染一些胡人的习气……死了就死了，安葬就是。又何必专门作出安排？可是在魏续和侯成眼中，吕布这种作为，不免有些凉薄。
  两人摇摇头，相视无语。
  吕布返回内宅，将身上的衣甲卸下。
  刚坐下来，准备喝上六杯，就听屋外一阵脚步声传来。很细碎，一听就知道不是男儿的脚步声。
  他刚抬起头，就听门外有人叫嚷道：“阿爹，你为何还要打海西？”
  吕蓝一身大红色衣裙，犹如一团火焰般，冲进了房间。
  吕布眉头一蹙，“女孩子家，休得理这些事情。”
  “可是，阿福是我的朋友，我又怎能不管？一开始就是阿爹你霸道，非要去打海西……结果被人家打败了，却又不甘心。若真是缺粮，女儿可以去海西相求，想来他们也不会拒绝。”
  “住嘴！”
  吕布勃然大怒，厉声喝道：“谁是你的朋友？你整日抛头露面，哪里想个女孩子？
  玲绮，我以前太骄纵你了，以至于你现在如此没有规矩。行军打仗的事情，你又懂得什么？借粮？某乃徐州之主，他海西本就是我治下，何需相借？他如果懂事，自当将粮草奉上。”
  “阿爹……”
  “给我滚出去！”
  吕布本就有些心烦意乱，哪听得进去劝说。
  “从今天开始，不许你迈出府门一步。早晚你要嫁人，总舞枪弄刀，成何体统？有空的话，随你娘学学琴，连连女红。以后若是再敢胡言乱语，休怪我立刻把你送去寿春成好…………”
  吕蓝的眼中，泪光闪闪。
  她看着吕布，半晌后一顿足，“再也不睬你，你不是我阿爹！”
  “玲绮………”
  吕蓝不等吕布说完，扭头就一路跑的走了。
  吕布闭上眼睛，只觉得这太阳穴，是突突突跳个不停。
  这孩子，着实不让人省心。人常言：女生向外。果然不假……居然不帮着我，却要替那海西说话！
  一想到海西，吕布就气不打一处来。
  “来人，传我命令，任何人不得放姐出府，否则就以军法论处。”
  他说完，叹了口气，颓然在榻上坐下。
  想他吕布，一世英雄！胯下马，掌中画杆戟，纵横天下，无人可以争锋。从漠北杀到了洛阳，从洛阳杀到了长安，又从长安杀到兖州，最后在徐州安身。这其中，经历过多少磨难？谁又能够知晓！当年，他一心求功名，不惜先后为人假子，拜丁原和董卓为义父，而后杀之。
  为的是什么？
  不就是i功名，二字！
  可现在，他独镇一方，也是当今诸侯之一。
  却没有了当年的豪勇，更少了许多快意和爽利”
  中原虽大，虽富庶，虽安逸，但好像囚笼，令吕布感到压抑，感到颓然，感到力不从心。
  慢慢走出房间，吕布坐在门廊上。
  他仰望苍穹，虽说碧空如洗，一望无际，却总觉得这中原的天空，比不得漠北那般爽意……”
  建安三年九月初四，占领曲阳，已有三天。
  曲阳的百姓，并没有流露出太多的惊慌失措，一切似乎都显得，非常平静。
  只是，在这平静之中，却有隐隐有一种莫名的压抑情绪，总让人心里面，感觉着有些沉重。
  曲阳的库府，已经清查完毕。
  曹朋带领众人，正巡查曲阳城防。总体而言，曲阳的城防不差，王模之前也在这个方面，下了一些心思。城高六丈，箭楼夯实，厚重。据本地里长介绍，每年冬季，王模都会加固城墙，也使得曲阳变得格外坚固。如果当时不走出其不意，里应外合的话，曹朋也无法攻破曲阳城。
  “公子，曲阳库府中，尚存有二十台抛石机，当如何安置？”
  “东西两门，各置十台……”记住，抛石机必须要安排在隐秘处，并没有帷帐保护。对了，库府中的箭矢，可曾清查完毕？大约有多少箭矢？”
  “约八万支箭矢。”
  “分东西城门………”
  一行人一边说，一边循着箭楼驰道面行。
  不知不觉，就来到了曲阳西城门的箭楼之上。曹朋站在箭楼上，手扶垛口，举目向远处眺望。
  但见曲阳城外，平原一望无垠。
  这种地势，想要伏击也确实很唉…*……”
  曹朋深吸一口气，努力使自己保持住心态的平静。
  重生于这个时代已两载，可是这种面对面的大战，却还是第一次经历。前世在电视上，看到那些战争的场面，总觉得有些虚假。而今，他将身临其境，也不免感到了一点点紧张。
  这，可是他的初战！
  用力吐出胸中的浊气，曹朋回身道：“文珪，五哥。”
  “末将在。”
  “你二人负责守住东门，领五百兵卒。
  我与周叔父守西门，也领五百兵卒”子幽，领五百人，在城中巡视，负责维持安宁，还要随时支援东西两城。此外，子幽还有一个任务，那就是尽力鼓动城中百姓，参与城防。
  你告诉他们，凡参战者，一人一天可得两升粮米。若战死，举家可迁至海西，或良田五十亩，得粮米二十斛。总之，你们要尽量征召人手，并与西校场内，由王旭负责操演，随时候命。”
  夏侯兰等人闻听，纷纷躬身应命，而后急匆匆走下城头。
  曹朋则依旧在城门楼上，举目眺望。
  “叔父。”
  “恩？”
  “也不知道，兴霸和伯苗，是否已隐藏妥当？”
  “想来已藏好”，伯苗有急智，而兴霸悍勇，等闲人不可敌之。有他二人在，当足以牵制敌军。”
  “也不清楚，此次吕布会派什么人领军。”
  周仓呵呵笑了，拍了拍曹朋的肩膀。
  “阿福，去歇息一会儿吧。这三天，你几乎没怎么合过眼！若没有好精神，又如何退敌呢？”
  曹朋点了点头，“也好，那我就在门楼里眯一会儿。
  叔父你帮我在这里盯好，一应辎重务必要在今天准备妥当。我估计吕布兵马就在这一两日到。”
  “好！”
  周仓点点头，催着曹朋下去休息。
  其实，在这等情况之下，曹朋又怎可能睡得安稳。
  不过为了稳定军心，他还是故作无事一样，进了箭楼门厅，在一张床榻上和衣而卧。闭上眼睛，只觉得耳根子嗡嗡直响。脑袋里好像成了一锅粥似地，各种思绪更是此起彼伏……谁说上了战场，就热血沸腾？曹朋此时此刻，更多的是紧张，甚至还有一丝丝的畏惧。
  操，也不知道这一战，究竟会打成什么样子！
  第三更，当在十一点左右。