皇城西有一座毓秀台，是汉帝迁都后，祭天之地。
  毓秀楼，就位于皇城西门外，在秀春门和西里许之间的大街上。由于靠近西里许，所以很热闹。而秀春门又临近许都的富人区，每天从这里路过的人不知几许，大都是身家丰厚之人。
  正因为此，毓秀楼的生意格外火爆。
  非达官富人，根本就别想进去。楼分三层，一层是白身，多是一些富豪巨商；二层是朝中官宦，秩六百石到一千石之间。而三层，可直接俯览许都，坐在窗边，就能看见巍峨毓秀台。
  毓秀楼之名，也因此而来。
  只不过三层楼阁，非等闲人可以进入。
  或是世族豪门子弟，或是皇亲国戚。否则的话，没两千石俸禄，休想在这里用餐，那是一种身份。
  一般人进入毓秀楼，仅仅是在一层用餐，没两三贯钱，就别想出来……
  天将傍晚，曹朋一行人来到毓秀楼大门前。
  几名伙计连忙迎上来，牵住了缰绳。
  “公子，可要用餐？”
  “废话，你毓秀楼不就是让吃饭的地方，不用餐，来这里作甚？”许仪翻身下马，没好气的回答道：“曹子丹约我们前来，说是在望天阁……赶快前面带路，休得再啰嗦半句……”
  伙计闻听，陪着笑脸连连道歉。
  看得出，这毓秀楼的掌柜至少懂得宾至如归的道理。
  但又一想，来这里的人非富即贵，又岂是一个小小的伙计敢来得罪？
  一层是个大厅，有不少人，但并不吵闹。相互之间都摆放着一个小屏风，相互间不会影响。
  曹朋等人走进大厅，沿着一条幽静的走廊，登上楼梯。
  “能再这里开设这么一家酒楼，这酒楼背后，来头恐怕不小吧。”
  典满轻声道：“这是汉家犬的地方。”
  “汉家犬？”
  “你忘了？上次在斗犬馆，大头和一个人斗犬，本要输了他家的黑龙，后来是你用刀抵了上去。”
  “哦！”
  曹朋顿时想起来了。
  脑海中，顿时浮现出一个挺拔瘦削的身影。
  刘光！
  说实话，曹朋当初并没有太在意刘光。因为在史书和演义里，都没有关于这个人的任何记载。
  身为汉室宗亲，却未能名留青史，想来也很普通吧。
  如果不是典满提起来，曹朋甚至已经把这个人给忘记了。不由得打量了一下这座毓秀楼，他轻声道：“能把偌大的酒楼打理的井井有条，这人确实不简单啊。”
  “哪里是他打理，不过用他的名义罢了。”
  曹朋笑了笑，没有和典满争执。
  就算这酒楼不是刘光打理，可他能找来一个会打理的人，说明眼光也不差嘛。
  只是这些道理，和典满是说不清楚。而且曹朋也不打算和他说清楚，于是一行人径自走上三楼。
  三层是一个环形楼阁，共有十间雅室。
  望天阁，正对着秀春门，站在阁内，能欣赏到秀春门内的景色。
  朱赞和曹遵已经到了，看到曹朋等人进来，立刻迎上前。“你们怎么现在才来？”
  “大哥不是还没来嘛，急什么？”
  “大哥说，会晚一点过来。让咱们先用饭……喏，酒菜都已经摆好了，大家都快入座吧。”
  说着话，朱赞朝曹朋使了个眼色。
  曹朋就知道，曹真已经到了！
  他说过，会请曹洪来。那么，曹真和曹洪，肯定在这三层的某一件雅室当中。只不过由于这些人极为特殊的身份，所以不好公开露面。要知道，这里不仅仅有曹朋几人，还又典满和许仪。这二人同时又代表着曹营的一方势力，曹洪肯定会小心谨慎，以免落人口实。
  对于曹真和曹朋的勾当，典满和许仪都不知道。
  不是想要瞒着他们，而是害怕他们说漏了嘴……赌坊的事情，曹真曹朋都不好露面，唯有曹洪出面，才不会令人怀疑。毕竟曹操对这种事情并不赞成，太过于高调了，结果反而不美。
  这是曹真的意思。
  曹朋呢，自然也非常赞成。
  低调赚钱，高调的事情，还是让别人出头吧！
  “大哥最近神神秘秘，整天介也不见踪影……一会儿他来了，可要好好的罚他，看他以后还敢迟到？”
  典满大大咧咧坐下，嘴巴里嘀嘀咕咕。
  “今日聚会，只为两位兄长都先走一步。
  咱们兄弟日后，可要多努力才是。二哥，三哥，你们两个尤甚之……你看四哥，已成了北部尉。”
  曹朋举杯邀酒，众人一饮而尽。
  东汉末年的酒水，度数并不高。酒色相对有些浑浊，有点类似于后世的黄酒类型。蒸馏酒还没有出现，所谓的烈酒，估计也就是十几度，但后劲儿很大。曹朋不太习惯这种酒，只是入乡随俗，他也只好如此。这年月的人，不好喝茶……或者说，饮茶的习惯还没普及。
  会客时，多以这种酒水代替。
  有时候还会做些汤水，但大都是女儿家饮用。
  强忍着入口的酸涩，曹朋喝了一杯之后，放下了酒碗。
  典满疑惑问道：“彦孙，这好端端，怎么突然想起来去洛阳呢？”
  彦孙，是朱赞的表字。
  按说，他年纪还不到。不过由于即将出仕，所以就有了表字。
  朱赞笑道：“整日里再许都，也无甚事可做。子丹如今已当上牙将，麾下有千人兵马；可我呢，还一事无成。
  夏侯叔父去年时就有意让我过去，只因为我性子懒散，故而推辞……经过这一次的事情，我亦需奋勇争先。我比不得你们，论武艺，甚至连老五和阿福都不如。
  将来你们的成就，定会胜过我，我若不先行一步，将来岂非被你们超越？”
  “我亦如此想。”
  曹遵一旁接了一句话。
  听起来，这道理倒是说得过去。
  朱赞和曹遵，是不想弱了小八义的名头。
  但真实的原因……
  只有曹朋知道。他们那是为了什么前程，而是想要过去开路。
  洛阳有朱赞，长安有曹遵。虽说关中目前仍旧混乱，但早晚平靖。八百里富庶天下，长安又是关中的中心。曹遵早一步过去站稳脚跟。他日盛世赌坊也可以自洛阳西进。
  曹朋再次举杯，向曹遵和朱赞邀酒。
  三人共饮一杯之后，酒席宴上的气氛，也随即热烈起来。
  王买和邓范一开始还有些拘束，但在座的都是熟人，而且年纪又相差无几。三五杯酒落肚之后，便放开了肚子，和典满许仪痛快饮酒。这时候，朱赞起身，朝着曹朋点点头，走了出去。
  曹朋抓起身边的包裹，紧随朱赞走出望天阁。
  “大哥在西头第一间雅室，你只管过去。”
  曹朋点点头，柃着包裹走过去，在一间名为风雨亭的雅室门前停下脚步。
  风雨亭，也是许都一景，位于许都城西。因一块石头而得名，据说这石头，能感应气候阴晴变化，石头上干湿分明。若将降雨时，则石头上湿漉漉，滚动水珠；若天晴时，则会非常干燥。当地百姓对这块奇石深信不疑……大约在东汉明帝年间，在风雨石的地方，建立一座亭子，就叫风雨亭。后世，风雨亭被改为张飞庙，然则风雨石随着战乱，已不见踪迹。
  笃笃笃！
  曹朋叩击门扉。
  不一会儿，房门开启，曹真露出身形。
  曹朋朝他微微一笑，闪身走了进去。望天阁外，朱赞间曹朋进来，左右看了一眼，菜转身返回望天阁中。
  风雨亭内，除曹真外，还坐着两个人。
  一个一身华服，面容瘦削，脸颊仿佛刀削斧劈般，菱角分明，充满了阳刚之气。只是眼睛略显得有些细长，鼻梁高挺，但鼻尖微微向内勾，使得整个人在阳刚中，又平添几分冷峻。
  “叔父，他就是曹朋。”
  华服男子眼皮子耷拉着，并没有吭气，只端着酒水，细细品味。
  曹真也不在意，旋即指着另外一个布衣男子道：“阿福，这位就是史阿史大家。”
  史阿的年纪大约在三十四五岁，肤色古铜，有些粗糙。黑黝黝的面膛，生得浓眉大眼。站起来可能还不足170公分，手臂很长，手指关节宽大，但却又修长，给人一种力的感觉。
  不似华服男子，史阿很客气的站起来，拱手笑道：“史阿见过曹公子……大家二字不敢当，倒是曹大家之名，史阿如雷贯耳。说不得什么时候，还要劳烦公子引介，麻烦曹大家一二。”
  他是一个剑客，自然嗜剑如命。
  只是，一介布衣，哪怕史阿如今是曹丕的教习，照样上不得台面，更别说求一柄合适的好剑。
  曹洪突然把酒杯放下，站起来。
  “子丹，你在胡闹什么？”
  “叔父，此话怎讲？”
  “你不是说，要教我一场富贵，怎地来了个小娃娃？乳臭未干，能当什么大事……我走了！”
  很显然，曹洪看不起曹朋。
  曹真刚要阻拦，却被曹朋一把按住胳膊。
  他自顾自在一张案子后坐下，把包裹放在案子上。
  “史大家，这里是一口奇乌剑，是我爹用西域奇乌打造而成。此次我爹为造天罡刀，用去了大量西域奇乌。剩下的材料，只够打造这一口奇乌剑，原本我是准备送与曹大夫……
  既然曹大夫没有兴趣，那就算了……有道是英雄配宝剑，红粉赠佳人，折扣奇乌剑就请史大家笑纳。”
  “奇乌剑？”
  史阿呼的站起身来，目光凝视曹朋身前的锦匣。
  曹洪停下脚步，回身向曹朋看去。
  灼灼目光，犹如两把利剑，盯着曹朋。
  曹真不由得咽了口唾沫，紧张不已……
  曹朋缓缓打开锦匣，却见里面摆放着一口三尺青峰。剑长五尺，剑体暗红发黑，透着一股森冷寒意。
  奇乌？
  曹朋手里哪有奇乌！
  只不过是借这个名声，用灌钢法造出来的兵器而已。
  不过，这口奇乌剑打造，却是费了些功夫。曹朋和曹真在大牢中选中了曹洪之后，便请人带信给曹汲，托他打造一口宝剑。这口奇乌剑，也是在五天前才打造完毕。剑体和天罡刀差不多，剑脊上有奇乌剑铭。这只剑真正出彩之处，是剑颚和剑柄，通体用黄金打造而成，金光闪闪。
  就这剑颚和剑柄，重约五斤，耗费了近二十金方提炼而成。
  和市面上流通的黄金不一样，这可是足金。曹红眼睛一亮，旋即眯成了一条缝，转身又坐下来。
  “这支剑，真的那么好？”
  史阿站起来，走到案前，拿起宝剑。
  他掂量了几下，旋即挥剑斩断案角，犹如刀切豆腐，断口平滑。
  眼中登时透出喜色，史阿连声道：“果真好剑！”
  只是，他有些尴尬，因为曹洪又回来了。
  难不成，要和曹洪争抢？
  “史大家，此剑若在市面上，价值几何？”
  史阿说：“之前曾有人愿以两千溢金购曹大家所造天罡刀。如今天罡刀已难以用钱财计算，所以这支奇乌剑，我估计在三千镒之上。而且，曹大家所造神兵，市面上根本就找不到……”
  曹洪眼中的精芒，更亮了。
  史阿好像突然反应过来似地，转身对曹洪道：“子廉，把这支剑，卖给我吧。”
  “这个……”
  曹洪看了看曹朋，突然问道：“娃娃，看起来，我倒了你。”
  曹朋微微一笑，把锦匣拿开，下面摆放着一本用针线穿好的书册。
  “曹大夫，我所有的设想，都些在里面。
  如果你有兴趣的话，不妨拿去看看。别的不敢说，但我敢保证，如若开设盛世赌坊，可日进斗金。”
  “哦？”
  曹洪眉毛跳了两下，嘴角勾勒出一抹奇异的弧线。
  “小娃娃，你不怕我拿走之后，把你甩开吗？”
  这时候，史阿和曹真都屏住了呼吸，看着曹朋和曹洪两人。
  曹朋笑道：“君子爱财，取之有道；小人贪财，取之无道。就看曹大夫愿做君子，抑或小人。”
  这一句话，可有点肿了！
  曹真忙开口道：“阿福，怎可对叔父说话如此无礼？”
  曹洪却没有生气，瘪了瘪嘴巴，“君子如何，小人又如何？”
  “人常言：君子坦荡，小人戚戚。曹大夫愿为君子，则天下财富，滚滚而来；若为小人……呵呵，世上非满伯宁一人。”
  那意思是说：你要是君子，咱们合作，我还又很多赚钱的门路。
  可你要做了小人，把我抛开……我无所谓啊，另找门路就是。可你必然会少了许多门路。
  昔日曹洪爱财，纵容宾客家奴肆意妄为，被满宠收拾的哑口无言。
  你是想光明正大的赚钱？
  还是准备整日里提心吊胆？
  曹真可真没有想到，曹朋的言语，会如此犀利。
  他了解曹洪，清楚自家这个叔父，可不是一个心胸宽广的人。心里面，不由得为曹朋担忧。
  曹洪凝视曹朋许久，突然间放声大笑。
  “小娃娃，你好胆气。”
  “人为财死，鸟为食亡……小子也是想钱想的疯了，故而才敢冒昧。”
  曹洪笑声嘎然而止，脸上的冷峻之色，旋即消失得无影无踪。他笑起来，脸颊有两个酒窝，如同秋日盛开的菊花灿烂。
  “这么说，你我倒是可以合作一下。”
  说罢，曹洪站起来，走到曹朋的案前，伸手拿起那本册子。
  “史阿，给你十天时间，准备三千镒金，送到我府上……否则的话，这支奇乌剑，还给我。”
  “啊？”
  曹朋忙起身道：“恭喜史大家。”
  曹洪爱钱，那是爱到了极致。
  家里本来很富有，偏偏养成了一毛不拔的习惯。
  他身上的衣甲，手里的兵器，还又胯下的战马……没一样是他出钱购买。衣甲是战利品，兵器是别人送的。就连他那匹马，也是在洛阳之战后，护送曹操返回濮阳，曹操赐予他的奖励。
  以曹朋对他的了解，那是个把钱穿在肋巴骨上，花出去一枚，都心疼半天的主儿。
  对这样的人，千万不能示弱。
  你越是示弱，他气势就越是强盛。
  “子丹，我先回去了……这件事，我得回去再好好琢磨一下。”
  曹洪说罢，头也不回的大步离开。
  曹真看着他的背影，不由得苦笑连连。
  “阿福，你看这件事……”
  “大哥，你莫担心。曹大夫这不是已经同意了吗？”
  “可他明明说……”
  史阿突然插嘴，“子廉这个人，一贯如此。他不可能给你肯定的答复，既然说琢磨，那就是答应了。否则的话，他断然不会收了曹公子的奇乌剑。如此也好，咱们也算是各有所得。”
  史阿有钱！
  可好剑却难求。
  三千镒，买一支好剑，对史阿来说，并不困难。
  他徒子徒孙众多，三教九流什么人物都有。想凑足三千镒出来，还真不是什么难事……
  曹真虽说是曹洪的族侄，要说了解，他还真比不上史阿。
  想了想，不由得哑然失笑。
  “还以为要费多少心思，没想到这么简单就解决了……阿福，看起来你比我，更了解叔父。”
  不是我了解曹洪，而是我知道，这些人的真实想法。
  曹洪真的就是看不起曹朋吗？也不见得！说穿了，他难道不知道曹朋年纪多大？如果真不想做，那他就不会过来。之所以刚开始拿捏，其实还是想从曹朋身上，再敲出来一些利益。
  毕竟，曹朋一介布衣，却占了两成股份。
  曹洪若说心里没其他的想法，那才是真的怪了……
  三人又说了会儿话，曹朋将心里的想法，告诉了史阿。
  史阿也没有异议，便答应下来，回去后会召集他的那些徒子徒孙，到洛阳**。而后，史阿便告辞离开。
  曹朋和曹真，在风雨亭众又坐了片刻，说了会儿话。
  “咱们过去吧……这么就不回去，说不得二哥他们又要闹事。”
  曹真点点头，和曹朋起身，一同走出风雨亭。就在这时候，从对面雅室里走出来几个人。
  其中一人不小心，和曹真撞了一下。
  曹真那是什么体格，壮的好像一头牛。对方也有些醉意，一不小心，险些坐在地上。幸好同伴将他搀扶住。
  “瞎了尔的狗眼！”
  一个文士，张口就骂。
  曹真闻听，顿时勃然大怒，“你骂谁？”
  “就是骂你……走路不长眼睛，不是瞎了，又是什么？”
  曹真那也是个骄横的主儿，闻听对方言语恶毒，哪咽得下这口恶气。于是二话不说，上前一步便揪住了对方的衣服领子。
  “仲节，休得无礼，还不赶快道歉？”
  被撞到的那人，这时候站稳身形，连忙开口喝止。
  曹朋也上前，拉住了曹真。
  “两位公子，请勿介怀。我这朋友吃多了酒，话语中得罪两位，还请两位公子，勿要怪罪。”
  那人年纪大约在三旬上下，相貌俊秀，举止文雅，颇有几分气度。
  听他的口音，不是许都口音，也不是豫州的口音，很轻，很柔，颇有几分柔软之韵。只不过，他带着一股子淡淡的腥味。不是腥臭，而是一种说不清，道不明，很怪异的味道。
  曹真恶狠狠的瞪了对方一眼，松开手。
  他刚从牢狱里出来，并不想过分招惹是非。既然对方服了软，他也不好再过于逼迫对方。
  哼了一声，转身和曹朋离开。
  曹朋与那青年笑了笑，拱了拱手，也转过身去。
  “仲节，你这是做什么？”
  曹朋就听到身后传来那青年隐隐约约的责怪声，“此地非是下邳，你我怀温侯重托而来，岂能意气用事？”
  下邳？
  温侯？
  曹朋激灵灵打了个寒颤，蓦地转过身，向那些人看去。
  他们，是吕布的人？
  “阿福，怎么了？站在这里发什么愣？”
  “那些人……好像不简单啊。”
  曹真也点了点头，“那家伙武艺不差，刚才我揪住他衣服的时候，他明显是在克制。不过若真打起来，未必就会吃亏……哦，好像是徐州的口音。奇怪了，徐州来的人，怎登得三层？”
  吕布的名声并不算太好，他的人按道理说，是没有上三层的资格。
  而对方又是明显刚吃罢了酒水，难道说，是哪家豪门世族子弟吗？
  徐州豪族可不少，但曹朋了解却不是太多。
  曹朋道：“那个文士，好像是领头的。观其气度，和他的言谈举止，应该不是普通人啊。”
  “这有何难？”曹真微微一笑，“若想知道他们的来历，找这酒楼的人一打听，便可知分晓。”