朱明娟心里很是惶恐。在家做姑娘和嫁出去做媳妇的差别实在太大了，二太太对着自己女儿百依百顺，对着媳妇们马上就横眉冷目，活象对仇人似的。朱明娟对未来越来越不乐观了。她见过一次未来婆婆的面，脸上真没几丝笑模样，将来她也得象嫂子们一样战战兢兢伺候婆婆，应付婆家一大帮子人。
  虽然今天是兄长大喜的日子，朱明娟还是快活不起来。
  又林虽然不想沾这个麻烦，也不能就装着没看见，视若无睹走过去。
  “四妹妹这是怎么了？”
  她以为朱明娟不会说，结果朱明娟握着手帕子，小声说：“女人干嘛一定要嫁人……”
  又林怔了一下，微笑着说：“不嫁人，又怎么样呢？”
  朱明娟想说，在父母膝下过一辈子，多好。
  可是她又不是缺心眼儿，当然不会心里想什么嘴里就说出来。
  不嫁人，也未必就过得好。哪家有嫁不出去的姑娘，那还不得愁死。喏，眼前就有一个最好的例子，白氏。白氏样样出挑，就是耽误了年纪，所以现在只能嫁人做继室。倘若自己总不出嫁，家里人怎么看她？外头人怎么看她？再说，她想靠着父母生活，要是父母不在了呢，她去靠谁？
  所以一定要嫁人的。
  又林累得有些腰酸，家里人来客往的，吵得头昏。她抽空回去看了下儿子，原哥儿一点儿都不怕鞭炮的声响，吃得好睡得香。
  翠玉打水给她洗脸，问：“等下还过去前头去吗？”
  “还得去。”又林把襟口松了松透气。天气一天天热起来，衣裳穿得厚，前胸和背上都潮洇洇的，很不舒服。
  “对了，今儿我看三少奶奶，穿的还是去年秋里做的一件衣裳呢。”翠玉小声说：“上次张家表姑娘出嫁的时候。三少奶奶穿的那件儿绯红色绣梅花儿的上头沾了块油，就在前摆上，怕是洗不掉了，可扎眼了。这回她也没有新做，又把去年秋天的衣裳拿出来穿了。”
  翠玉的记性最好，又林对今天韩氏这件衣裳也有印象――
  虽然没谁规定过少奶奶们的衣裳该怎么穿，但是京里头的体面人家，在穿衣打扮上头从来都会暗暗的攀比。尤其是过节。拜寿、生辰，还有今天这样娶亲的热闹场合，大家都不会穿以前已经在人前亮过相的衣裳，不然的话。总有那种无聊好事之人，会议论讥笑。
  朱家每一季每人几套几裳都是有定例的，当然，光穿定例的衣裳，那肯定不够，各人私下里还都会再做。有的让府里的裁缝做。有的就拿出去让外头的人做。其实又林对这种风气很不以为然。衣裳一没破二没脏，更不可能穿旧，赁什么只能在人前穿一次呢？可京里奢靡成风，她也只能入乡随俗。
  韩氏嫁妆薄。听说娘家只有寡母幼弟，生活得也并不宽裕。韩氏自己手头儿没什么营生，光靠着月例，还想接济下娘家，巧妇难为无米之炊。
  她要是得婆婆、得丈夫的欢心那还好，可是偏偏现在婆婆看不惯她，丈夫和她也不算恩爱了。
  不过今天翠玉能看出的事儿。其他人自然也看得出来。韩氏连面子上的事儿都敷衍不过去了――不，也许她是不想再强撑了。毕竟这阵子事情一桩接着一桩，撑过了这一次，那下次呢？下下次呢？人情和应酬是没完没了的，韩氏就算这次不露怯，以后也是难以为继。
  又林虽然也不赞成打肿脸充胖子，但是今天之后，只怕别人对她更要轻慢三分。
  翠玉替又林又拢了下头发。轻声说：“其实三少奶奶为人倒还不错，比大少奶奶可还强些呢，就是娘家不得力。”
  “话可不能乱说。”又林刚才那块帕子已经沾了汗，翠玉打开匣子，又林翻了翻，拿出一块块来：“当心让旁人听见了。”
  “我知道。我也就是咱们院儿里说两句，出去了我懂得分寸。”
  翠玉这话说得倒不假，她现在可比前几年稳当多了，什么话该说，什么话不该说，什么人面前该说什么样的话，她心里都清楚。
  “说起来，娶了二奶奶进来，可是三姑娘四姑娘马上又要嫁出去，这府里一时倒显得有点冷清了。还有小英的事儿，前天我和胡妈妈去咱们府后头看了，院子不算大，可三间屋子都朝阳，挺干净的，稍微收拾收拾就能住人了。床、桌子、柜子、箱子这些东西，也都差不多置齐了，咱们这边儿，铺盖、帐子也都妥当了，就是新做的衣裳小英还没得空试呢。”
  说起这事儿，又林脸上露出了笑容：“嗯，你们看着预备吧。跟着我过来京城的你们几个人里头，她是头一个嫁人的。你们后头啊，我都比照着一样的给你们办。”
  除了一个半夏，白芷她们几个都素来守本分，没起过什么旁的心思，这让又林省了很多的心。
  这两日韩氏把自己身边的一个丫头开了脸，给朱长安做了通房。但是说起来，他们院子里颜色最好的，还是刘姨娘。吃过两次教训之后，她老实得多了。相比起来，朱长安也更喜欢她那种温柔娇怯的女子。他从前的两个通房丫头长得只是中上，跟韩氏比也还差点儿。韩氏新开脸的那个丫鬟也生得不算太出众。相比之下，刘姨娘自然占去了朱长安更多的注意力。
  二太太虽然盼着抱孙子，可是对刘姨娘不太看得上。妖妖娆娆的，再说她那出身也实在说不响。
  她一向也要强，总不愿意让大房比下去。可是在这件事情上，她不得不承认，大房是比二房要强。
  现在就盼着白氏早早的传出喜讯，能让她抱上孙子，二房也有人承继香火。
  第二天认亲，朱长宁携白氏一起进的门。
  朱长宁这是第二回做新郎了，要说喜悦肯定也有，但是显得很沉稳。他和白氏一前一后进来的，白氏比他落后半步。
  白氏虽然脸上带着羞色，但是仍然落落大方，举止有度。老太太笑呵呵的嘱咐了他们几句，喝了敬茶，又给了见面礼儿。大太太昨天席上头喝了两杯酒，难受了大半晚。今天是为了不露怯才强撑着过来的，脸色显得很不好看，话也没有说几句。
  二太太觉得今天是儿子的好日子，大太太虽然挂着脸，可只要她不口出恶言搅了今天的认亲场面，二太太也就谢天谢地了。
  白氏之前当然打听过了婆家的情形，昨天在新房等新郎的时候，她让人请了齐妈妈进来和她说了会儿话。齐妈妈对这位新少奶奶十分满意，把家里的情形都大概说了一遍。长辈们不用说，同辈的叔伯妯娌们也都讲了。大少奶奶为人刻薄，现在管着家，一草一纸都看得很紧，除了各房分例，一丝儿的便宜也别想占着。三少奶奶不爱说话，四少奶奶人倒是挺宽和的，也挺大方。
  白氏已经知道大房同二房不合，四少奶奶是大房的人，齐妈妈还能说这位妯娌两句好话，可见她为人的确有旁人比不上的好处。昨天在新房就那么匆匆忙忙见了一面，今天才来得及好生打量。
  这位四少奶奶看起来生得娇小珑玲，虽然嫁人也三载，生过一个孩子了，看起来却一点儿都不象生过孩子的样子，身段儿仍然窈窕，脸上带着温和的微笑。
  至于三姑娘和四姑娘，都马上要嫁人了，倒不用太过关注。
  把这些人一一认过，总算是顺顺利昨的过了关，白氏固然松了一大口气，其他人也都如释重负。
  朱长宁丧妻这些年，也一直朱家人的一块心病。现在终于续娶，新妇看起来还很端庄大方，朱家也实在没什么可挑剔的。
  于江的信之所以迟迟没来，是有原因的。
  因为李光沛上京来了。
  有些事情，在信上是说不清楚的，而且也不安全。还是见一面，把话说开了才妥当。
  又林有些埋怨：“父亲为什么连我也要瞒着呢？”
  “事关重大。李光沛不紧不慢地说：“再说，你那时候不也不方便吗？”
  又林给父亲端了杯茶，轻声问：“父亲一开始就知道妹妹的身世吗？”
  李光沛摇了摇头：“不，当时我并不知道，是后来慢慢一点点猜出来的。我也曾经想过让旁人抚养她，找个乡下庄子……后来还是把她带了回家。为了这事儿，你娘十几年心里都结了个疙瘩。后来这事儿揭破，她也怨我一直瞒着她。”
  又林顿时释然了。四奶奶都被瞒了十几年，何况自己呢。
  怪不得上次四奶奶来探望她的时候，又林总觉得她有哪儿和从前不一样。从前四奶奶一直以为丈夫曾经有过外室，还是个很美貌的女人，完全把他迷住了。但是真相是，李光沛从来没有过别人，四奶奶固然埋怨丈夫隐瞒她，可是更多的，是欣慰与欢喜吧？
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  不是不是受凉了，全身酸疼。
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