朱老爷子是个很有手腕的人——要不然真是白白在官场上摸爬滚打了几十年。
  他当然也有过政敌，这些人对朱老爷子的看法差不多都一致。朱老爷子是个相当有耐心的人，但是他若出击，风格凌厉而直接，总是一击即中，从不迂回绕道。
  在对待孙子的终身大事这个问题上，朱老爷子也绝不会吞吞吐吐，犹豫不决。
  当断不断，对朱慕贤没半点好处。事情已成定局，迁就、迟疑都没用处，该受的伤一样会受。不如快刀斩乱麻。在痛楚来得极为突然，甚至当事人还没有反应过来的时候，就让它变成过去。如果慢慢腾腾，拖延不绝，反而会让这事占据朱慕贤太多的精力与心绪，说不定就会钻了牛角尖再也走不出来，甚至会影响他以后的科举前程。
  那位表姑娘朱老爷子当然见过，矫揉造作，既没眼光也没气量，只会耍弄些小心计小脾气。这也不奇怪，她母亲早亡，无人教养。
  即使她父亲没有变卦将她另许她人，朱老爷子也不会让她进门做自己的孙媳妇。朱慕贤将来要走仕途，娶的妻子就十分重要。不求有什么深厚的家世背景提携帮扶，起码明事理，有气量，撑得起内宅，能相夫教子。
  从哪方面看，于佩姿都不合适。
  事实也证明，朱老爷子的判断没有错。
  两个消息接连着来，朱慕贤还没从前一个母亲即将来于江的消息中回过神来，立刻又被第二个消息打得头晕耳懵，有好一会儿的功夫都反应不过来。
  他都不知道自己是怎么回到屋里的，一直怔怔的，脑子里一片空白。
  表妹已经定亲了？去年的秋天？到现在足足大半年了，怪不得上次堂兄朱长安来的时候，提起这事欲言又止，父母的信上只字不提——祖父知道这事吧？一定早知道了。
  他们都瞒着他！所有人都知道。只瞒着他一个人。
  到现在事情已成定局，十五那日就成亲？
  只剩七天时间了，就算他想赶回京城去，时间也来不及了。
  况且。就算赶回去，他能做什么？
  朱慕贤深深的吸了口气。
  这种被欺骗的感觉……就象当面狠狠抽了他一顿耳朵，打得他两颊火辣辣的疼，胸口也象刀割一样的难受。
  “少爷？”书墨试探着喊了一声。
  “你出去。”
  朱慕贤紧紧攥着拳，全身象筛糠一样颤抖！最初的怔然之后，他感觉到前所未有的愤怒！
  表妹就这样一声不响的定了亲！她甚至一个字都没有想要捎给他。
  难道她还他会纠缠不清吗？
  她若是不甘愿，难道不能向母亲求助。难道不能让人送信给自己吗？
  在她心里，到底他算什么？
  如果她甘愿，他这个从小陪她一起长大的表哥，还会阻了她的路吗？她只要说一声，他还会象以前一样待她，即使她嫁了旁人，她有难处他还是会帮她，她若不开心了他还是会为她牵挂。替她排忧解难。
  可是她没有。
  她完全当他不存在……
  朱慕贤记得小时候，她若是做了什么错事，一定不会承认自己错了。总要把责任推卸给别人，或是把脸一扭，恍若无事，只当这事没发生过。这么拖下去，总会不了了之，她也用不着认错被罚。打破了祖母心爱的摆设，她把碎片藏了起来，后来还是他出头去认错。说话处处得罪了人，都是他替她兜着圆着……过后她既不向自己道谢，也没有一句半句解释。
  这一回……多半也是这样。
  她还是不吭声。不出头，就这样，把他也给拖着，掩着，就象对待其他她不愿面对的人和事一样。
  其他的人，也都一样保持了沉默。
  朱长安去年来时还没有中秋。那时候她想必已经定亲了——
  已经那么久，将近一年的功夫，他们瞒得滴水不漏，看着他……什么都不知道的样子，一定蠢极了。
  瞧，他多么自以为是。他以为自己在拼搏努力，不止是为了自己，更是为了整个家族，也是为了表妹……
  可是他们待他，就象待一个傻子一样。
  所有人都知道，欺骗他，背叛他的，全是他身边的人，是他最亲近的人！他们早就知道了，可是却合起伙儿来瞒着他！
  是，他们是他的亲人，他们是为了他着想，为了他的前程着想！
  朱慕贤笑出声来。
  书墨不安地在门外踱步，听着屋里发出的声音，他急忙把耳朵贴在门上。
  少爷是……在笑？
  书墨以为自己听错了，可是他再仔细听，没错，朱慕贤是在笑。
  那声音既象笑，可更象哭，听得书墨特别难受，胸口闷的象压了块大石头，喘气都困难。先是很低，后来笑声大了起来，简直就象疯颠了一样，笑到上气不接下气，笑到声音嘶哑。书墨几乎想推门进去喊一声，别笑了。
  天已经黑了下来，四周不知道为什么那么安静，耳边除了那孤零零的、绝望的笑声，书墨听不到别的动静。
  然后那声音渐渐低下去，低得……就象呜咽声一样。
  书墨心里也莫名的难受起来。
  少爷从来没这样过。
  书墨听着那声音，心里酸得厉害，他抬起袖子抹抹眼。少爷不让他进去，他就听着。虽然他想进去劝劝少爷，让他别伤心。可是……可是书墨想，道理少爷肯定都比他要明白。他也不知道该对少爷说什么——
  那他就在这儿，在门外面陪着少爷，也是一样。
  刚才老爷和少爷说的话，他虽然站在门外边，可是也都听到了。
  书墨一直伺候朱慕贤，当然一心向着他。他甚至在心里埋怨老太爷，不该这么直杠杠的把事情说出来，应该说得委婉些、或者，或者再晚些时候再说。少爷才刚中了头名案首，正高兴着……可是一下子被从云端里打落下来，摔得这么重……
  老太爷……也实在是太狠心了。
  朱慕贤伏在书案上，眼睛发涩，喉咙疼得象火烧一样。
  不，他没有哭。
  他一直没有哭。
  很早之前他就懂得，哭泣是无用的，软弱的人才会哭泣。他不能哭，他是男子汉，他没有软弱的资格。
  大概是中午酒喝得多了，眼睛干涩得难受，喉咙也不舒服。
  书墨听着屋里的动静，先是小了，后来没声音了。他不放心，又拍拍门，唤了两声：“少爷？”
  朱慕贤咳嗽了几声，哑着嗓子说：“去倒茶来。”
  “哎。”
  书墨赶紧的提了壶来沏茶。天黑了，屋里也没点灯。书墨倒了茶端给朱慕贤，朱慕贤接过去，喝一口，呛了一下，又咳了几声，才接着喝。喝完这杯，又倒了一杯，一连喝了三大杯茶。书墨还要续，朱慕贤摆了摆手。
  “少爷……晚饭还在笼里呢，热着的。有少爷喜欢的汤……我去给您端来吧？”
  朱慕贤可有可无，书墨赶紧的去端饭。
  虾球鱼片豆腐汤，取的就是一个鲜字。虾球滑，鱼片鲜，豆腐嫩。这汤以前在京城的时候，母亲也常让厨房给他做。因为听说这汤又明目又清脑，喝了有好处。再加上味道实在鲜美，他一直非常喜欢。
  可是今天闻着这汤，朱慕贤一点都没觉得鲜，只闻到了一股浓浓的鱼腥味儿，毫无食欲。
  中午赴宴只喝了酒，菜并没动几口，肚子里早已经饿得空瘪瘪的，肠胃纠结着因为饥饿疼痛。
  舀起汤来喝到嘴里……
  没有鲜味儿，只喝到了满嘴的苦涩。
  他几乎象喝苦药一样把一碗汤硬灌下去。
  虽然食不知味，他还是强迫自己吃。用汤泡饭，这么硬吃了一大碗。
  填饱了肚子，似乎刚才的怒气也都随之消弥了，朱慕贤坐在那儿又发了好一会儿呆。
  书墨引着火点上了灯，挑了挑烛芯，又把灯罩罩上，然后继续到门边自己常待的地方坐下来，陪着公子一起发呆。
  隔壁渐渐热闹起来。
  因为办喜事的缘故吧？刘家请了鼓乐班子来助兴吹打，现在八成在演练曲目。当然，都是些喜庆的曲目，什么凤求凰、桃花红、百子乐……还有活泼泼的笛子，敲得密集的小鼓……当真是热闹。
  只是一墙之隔，朱家却是异常的安静。
  四奶奶唤了又林过来，说是试新衣裳。
  为了刘书昭成亲，家是上上下下都置办了新衣裳。又林那一件是银红的衫裙。因为用的是极薄的丝罗料子，看起来颇有几分书上说的霞影轻雾般的美丽。这样的衣裳好看是极好看，可惜平时穿不合适。再说料子也太娇贵，经不起挫磨。费了那么多事做出来，大概只能明天穿那么一天，又林颇替这件衣裳觉得可惜。
  四奶奶坐在一边看女儿试衣，心思百折千回的，脸上还挂着笑，夸了句：“做得很是合身。这天气暖了，就该穿些鲜亮的颜色。”
  又林转头一笑。
  她并不是太喜欢那些鲜亮的颜色或是夸张的纹样。
  也许是因为她的心理年纪和身体的年纪并不相符的原因吧。
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  呃，我怕大家说我太拖沓了。嗯，我真的在加快速度。。(未完待续)