朱老爷子给儿子的回信并不太长，只写着，县试在即，朱慕贤当一心应考。考中之后，这说亲的底气自然再添三分。这些不过是套话，朱老爷子也知道这些打动不了大儿子，关键还在后头。信尾轻描淡写的添了句，韩主事混迹官场二十来年，不过由八品升到了从六品，现在的差事还是个暂署的。他两个儿子到现在还都没混上品级。
  人们常把官和吏混在一起说，但是官和吏是完全不同的。韩家那两个孙子就只不过是小吏，根本算不上是官。
  瞧，人家就算能提拔，肯定先提拔自家人吧？自家儿子孙子还憋着呢，能提拔孙女婿和亲家公吗？只要有机会，人家为什么不把自己儿孙提携起来？可见能力十分有限，别是画个大饼给你，等女儿一嫁出去，人家应承的事情就不兑现了——以韩家子孙的现状来看，这兑付能力值得怀疑。
  朱老爷子相信大儿子会做出明智的判断。
  知道对方不过是给一个空头许诺，他绝不会拿儿子去做赔本买卖。
  至于大儿媳妇那边，则是朱老太太出马，给她的信也不长。朱老太太压根儿一句废话没有，她只问，于佩姿能有多少嫁妆。
  以于家现在的状况，别人不知道，朱老太太是心中有数的，相信大儿媳妇也是心知肚明。于家已经连外面的光鲜都快维持不住了，就算有钱，她父亲和她继母，能给她出多少嫁妆？能凑出八抬吗？现在朱家大房二房三房争产，大房理当会分得多，二房三房分得少。而朱慕贤也有兄长。将来他和他兄长分家，他能分多少？倘若媳妇再没钱，两口子一起捱穷么？
  若是换一个人看这信。肯定会想，我儿子自己有本事，干嘛需要靠媳妇的嫁妆？
  但是朱老太太了解自己的儿媳妇。她绝不会想着这个，而会想着。平白能得媳妇的嫁妆钱，那为什么不去得呢？长子承继家业，小儿子分家是一定会吃亏的。那就一定得给他寻个嫁妆丰厚的媳妇，要不然儿子下半辈子怎么办？
  于佩姿当然是她的外甥女儿，嫁进来了当然和她一条心。但是于佩姿能有多少嫁妆？八抬？十二抬？能不能折出五百两银子来？
  朱老太太相信大儿媳妇心里能算得过来这笔账。
  她要是真心疼爱自己的外甥女儿，想让她将来有个依靠能过得好，那当然不会在意她嫁妆的多少。
  是或不是。这信送回去京城去，就能看得出来了。
  朱慕贤丝毫不知道父母和祖父母因为他的婚事在费心劳神。他今天接着了杨重光的来信，信上倒是说在安州一切都好，姨母待他很是热心周到，姨丈还给他寻了一位先生，现下也正在备考。姨丈已经给他办妥了落籍的事，他不必再回原籍，可以直接在安州应试。
  朱慕贤松了口气，只要落了籍，其他的事就都好说了。
  山间风大。吹得窗扇咯吱咯吱作响。松涛阵阵，铜铃铁马叮当作响。风把桌上的信纸吹落在地，他俯下身去捡起，灯忽闪了两下。被风吹熄了。
  屋里顿时一团昏黑。
  朱慕贤摸到砚台，拿过来压住了信纸，然后起身去关窗子。
  他在窗边站住了。
  外面的天空并非是漆黑的，而是一种极深的蓝，满满的撒着星星。天河横跨过天幕，四下里静悄悄的，只有风声。
  他轻轻的吁了一口气。
  在这样的时候，让人分外感觉着天地广阔无垠，而自身渺小如芥子。
  朱慕贤没急着关窗子，站在那儿出了一会儿神，隔着墙，隐约听见墙那边有人说笑。女子的声音柔和清脆，在这样静的夜里，听起来似真似幻，很不真实。
  朱慕贤一下子想起在野谈话本里看过的狐精鬼怪的故事，然后才恍悟，哪有什么鬼怪，墙那边的院子里住的正是李家一家人。
  因为住得近，抬头不见低头见的，朱慕贤对李家姐弟已经十分熟悉了。又林，玉林，德林，连最小的还不会走路的那个老幺也时常能见着。
  他聚精会神地倾听。墙的那一边，玉林正对又林求恳：“姐姐，说个故事吧。”
  又林摇了摇头：“不早啦，你们该睡了，快回屋去。”
  德林也不甘心去睡：“姐姐，讲吧，就请一个。”
  两个小的一边一个拉扯她的袖子，可怜巴巴的撒娇摇晃。又林被晃得实在无法坚定立场，只能举手讨饶：“好好好，只讲一个。讲完你们可得去睡觉。”
  两个小的欢呼一声，玉林说：“姐姐，讲鱼姑娘。”
  德林反驳：“不要听，要听虎大王。”
  又林笑吟吟的看两小争执起来，小英端来了洗好的葡萄，又林洗过手，把葡萄皮剥开，左边喂一口，右边喂一颗，再往自己嘴里填一颗。
  德林毕竟比玉林小，男孩子又天生没有姑娘家口齿伶俐，争不过她，一急，冲口说：“你要听那些不正经的怪话，我就告诉祖母去！”
  玉林顿时愣了，又林也愣了，手里的一颗葡萄捏滑了，骨碌碌滚落到地上。
  “你说什么？”又林回过神来，沉声问他：“你再说一次？”
  德林瞪着眼，他是不服气的，但是眼前长姊的脸色前所未有的严肃，他纵然还不太懂事，也知道那话不能乱说。
  又林放缓了声音：“刚才那话，你听谁说过？”
  “没……没有听谁……”
  “那你怎么说玉林要听怪话呢？什么是怪话，你明白吗？”
  德林讷讷地说不出来，只能摇头。
  “那姐姐还要给你们讲呢，姐姐讲的也是怪话吗？”
  德林忙说：“那怎么会。”
  德林一个小孩子，整天还不出门，能从哪儿听到这些话？
  李老太太是不会说的——纵然她心里百般硌应玉林生母的出身，她也不会说这种话。
  德林身边儿伺候的人。有四奶奶的人，也有李老太太的人，谁知道是哪一个说这种话？
  既然在德林身边说了。谁知道玉林身边有没有人这样说？
  “这样的话不好，以后不能再说了。若是有人和你这样说，你也该喝斥反驳回去才对。”又林耐心地劝说：“你是男子汉。我们姐妹现在靠着父母，将来要靠你护着我们。替我们撑腰说话。要有别人欺负我们，谁能替我们出头？还不是得靠你和小弟？别人说坏话，你怎么能轻信？你怎么能和旁人一起欺负姐妹呢？”
  德林大感惭愧。他现在读的书无不是在讲孝悌友爱忠义节烈的，被姐姐这样说，他顿时想起，自己做的可和圣贤书上讲的不一样。
  又林摸摸弟弟的头。
  小孩子象白纸一样，别人往上面涂什么颜色。他们很容易被改变。
  “那，我们来讲故事吧。你们瞧，天河的这一边，有织女星。那一边是牵牛星，隔河相望。每年七月初七，传说牛郎和织女可以相见一次……”
  朱慕贤静静的站在墙边，听着那边传来的声音。柔和清脆，将一段传说娓娓道来。牛郎织女的传说朱慕贤自然是熟知的，只是现在他听得极认真，象是第一次听到这故事一样。
  玉林和德林其实已经困了。又林的故事讲到一半，德林已经撑不住睡着了。玉林也迷迷糊糊的，倒是一直撑着听完。
  又林让丫鬟帮忙把他们两个抱进屋去睡，安顿了他们。自己也折腾出一头汗来。院子里的小桌上还放着没吃完的半盘葡萄，又林坐了下来，剥了一颗放进嘴里，对小英说：“你也吃。”
  小英应了一声，在拉过一边的小凳子坐了下来，也揪了一颗葡萄，但她不剥皮，整个儿都填嘴里了。
  “甜吗？”
  “甜。”
  葡萄熟得恰到好处，薄薄的皮，汁水甜得让人都有点儿受不了。
  小英望着头顶的星辰，想起刚才又林讲的那故事，遥想着牛郎织女一年只能见一回，忍不住说：“这一家人真是可怜。”
  “是啊。”
  一般人只说这对夫妻可怜，倒是没听人提起这两个孩子。他们的存在感实在很低，一家人生活在一起时他们是幸福的道具，一家人分离之后他们又成了苦情的点缀。人们总说牛郎织女不易，却很少提起两个孩子怎样。
  小英揪着葡萄吃得欢，有些含糊地问：“织女不是天上的仙女么？牛郎不过是个放牛娃，想来又没读过书认过字，又没有钱没有房……织女怎么看上了他呢？”
  “那照你说，织女一定得看上个家财万贯，满腹经纶，生得又特别俊俏英伟的男人？”
  小英噎了一下：“那……那织女也太势利太俗气了吧。”
  “是啊，仙女看的东西，和我们俗人不一样。俗人讲究门当户对，看家里有没有田有没有地……不过织女也没看走眼，后来牛郎就算面对王母，也毫不退缩，并不是一个贪生怕死不顾情义的人。”
  小英重重点头：“对对，就是这个理儿。少爷念的书里有句话，我听过，还记着呢。说是什么富贵不屈，贫贱不什么的同，此乃大丈夫。牛郎果然是个好相公好丈夫啊，书上说的原没错。”
  呃，此丈夫非彼丈夫啊。
  “姑娘，我说得对吧？”
  又林忍着笑说：“很对。”
  “只要人好，旁的倒都可以那高门大户有钱的人家，动不动就是三四个小老婆，越有钱越没良心……”
  是啊，远的不说，就说七婶和七叔吧。两口子就算没成仇人，怕也早就同床异梦了。
  其实人们也不是不向往牛郎织女的。尤其是姑娘们，七夕就是乞巧节，她们在这一天祈愿，盼着能象织女那样心灵手巧，能觅着一个称心如意的郎君。并没有谁去追究计较织女和牛郎无媒无聘，更没谁指责他们私奔苟合。
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  电脑故障，重做系统了。～～(未完待续)