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  谢令鸢收起星盘，心中开始了对士别三日的萧怀瑾浮想联翩。
  她迫不及待要去“千里寻夫”了。
  方才与北燕、陈留世子周旋了一整日，又经历了几番生死徘徊,这出县城的短短路上可谓起伏跌宕,遂众人皆紧绷着心弦，以备接下来随时可能的偷袭。唯有谢令鸢神色轻松,细看眼中还透着喜色——
  落在屠眉等人的眼里,不禁感叹，不愧是德妃，如此临危不惧,果然是干大事儿的。
  然而奇的是，萧雅治和睿王爷都没有再追上来了。
  谢令鸢担心被少司命控制着命门的林宝诺,白婉仪试探着诊了诊脉，一切如常,不见有恙。她沉思道：“他们应该不会杀的，相反，还会好好留着她。”
  杀了一时爽,不杀倒是留了人质,以后总会有更富价值的事,值得拿林宝诺的性命来交换。
  林宝诺闻言，头又低垂了两分。
  .
  待走了两天，众人终于入了并州地界。朔方郡的东南方依次是高朔县、宁朔县，前些年朝廷与西魏约定互市，这一带便都是互市场所。进了县城，仿佛还能见昔日繁华鼎沸。
  城门稍有些破败，门页上有很深的缺口，想来是前些年西魏入境时砍下的。由于靠近朔方郡，这里各地来客也不少，物价都比肃武县那些地方贵了些。
  他们一行不到二十人，在街上并不起眼，稀稀落落地进城，找了家客栈。掌柜是个话唠，从备下饭食到吩咐烧水，一路上嘴就没有停过。
  林宝诺被从武明贞的马上扶下来，她沉默了一路，直到晚饭落座时坐在了谢令鸢身边，趁着其他人还没下楼的时候，低声问道：“我是不是……给你们当累赘了？”
  北燕还留着她当人质，这种感觉可真不好受。
  她们为了她，放弃了晋国用以威胁叛军的陈留世子，或许以后还有更多利益等待着她们交换出去。倘若没有她，一切都不一样了，她们会轻松很多……
  “……”谢令鸢手一抖：“我快要不认识累赘这两个字了。”
  她感到诧异，蹙了蹙眉：“你怎么会这么想？谁也没有将你当成负担来看待吧。你就是你，是不一样的烟火。”
  林宝诺被她逗笑了一下，可那笑容转瞬即逝：“可如果不是被我拖累，此刻你们已经有了很好的筹码，说不得能因此立功一桩……”册立个皇后当当。
  谢令鸢转着酒杯把玩，闻言放到了桌上：“你觉得我在意那些吗？立功了，封赏了，然后呢？”
  林昭媛舔了舔被风皴裂的下唇。然后？
  然后无非是家族从“有钱”变成“更有钱”，无非是宫里向她行礼的人变多了，继续在勾心斗角中疲于应对。
  那些荣耀和富贵看似很诱人，可是没了似乎也不会觉得心疼。至少不如失去一个朋友心疼。
  林宝诺回想这一年来，苦笑着摇了摇头：“我从前是真看走了眼，怎么会以为你是要来宫里争宠斗一斗呢。”
  她低低叹道：“你不在意那些。”
  “对的呀，我在意的是金叽奖啊！”谢令鸢捂着胸口，一脸痛楚的表情，和林宝诺视线相对，忽然同时笑了起来。她温声道：“在那边的恩怨是那边的事情，至少在这边，发生了很多事，我也是没底的，总希望有相熟的人一起面对。所以错失良机也无所谓，你无需因此内心负罪。至于其他人……也不会这么想。”
  她知道武明贞会觉得惋惜，但谁让武明贞位份比她低呢。至于何贵妃，由于信任自己，所以尽管心有疑虑，却还是选择随她的决定了。白婉仪虽不坦露心思，却也没有流露过什么扼腕之情。哪怕众人各有所想，至少面对大是大非时，她们不会内讧，总能达成一致。
  .
  这一刻，林宝诺心里真真切切感受到了安定感。这是她来到这个世界上，仿佛身如浮萍的飘摇心绪中头一遭。
  她又何尝不是需要一个朋友，一起面对这陌生世界呢？无论从前是处于保命、还是处于冤家的私怨而捣鬼用计，但此刻，以后，她不想再同谢令鸢作对，听从北燕人的摆布了。
  “好。”她笑了笑，头一次放下心底所有执著与骄傲，真正和气地与谢令鸢对视：“那这世界发生的一切，一起面对，一起回去，一起等金叽奖的影后。”
  谢令鸢对她点了点头。
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  此时其他人沐浴过，整理完了行囊马匹，也就下楼来用膳。分了两桌，客栈掌柜吩咐伙计将菜端上来，屠眉那桌依旧热闹，另一桌安静沉默。
  何贵妃夹了一筷子，蹙眉去扒白米饭。
  说来也怪，自从武明贞要把屠眉带走，一路上谢令鸢几乎没怎么听到何贵妃的挑剔抱怨了，茶难喝饭难吃她都忍着，素来娇生惯养的高门贵女，似乎也懂了点人间疾苦，知道这样挑拣大概是不好的——那晚在羊腚山上的争论，虽然被谢令鸢压了下去，但何韵致这些日子并非抛之脑后。
  屠眉骂她的愤恨模样，总是会蹦到她眼前。出京这一路她也不是没见到穷困至极的人，只是从来没想过会和自己有什么关系。如今她似乎隐隐感觉到，何家有些培养的行事章法未必见得十分好。自己也就试着收敛了。
  倒是掌柜见她嫌弃那菜，忍不住在一旁痛心疾首：“咱宁朔县的菜啊都是十里八乡最新鲜的，都要供朔方城那些官老爷们。小娘子别不放在眼里，这要不是前些年苏大人带人引渠开荒，你们连这都吃不上呢！”
  他话唠絮絮叨叨，没有人放在心上。倒是谢令鸢想起什么，忽然停了筷子，问道：“苏大人……是说的苏廷楷将军么？”
  掌柜点头，悠悠道：“是他啊，我记得他活着那会儿，我比现在年轻多了，那时候宁朔也穷的，后来是他带着并州的兵爷们把这边的荒开了，咱们能得实惠，也可以往军营里送粮从菜的换点钱，可不是才渐渐好的么。”
  何贵妃是记得这人的，道：“谁成想这样的人，居然通敌叛国，出卖布防图呢。”
  布防图给了西魏，朔方城池便形同虚设，后来西魏人长驱直入中原腹地，朝廷危困，苏廷楷的恩师方老将军，以及兰溪派，都陷入了极被动的境地。
  “你们外地人懂什么！什么通敌，反正我们是不信的！”那掌柜一时激动了起来，从柜台后绕出，拍着台面：“将军府的人，全都被西魏人用竹竿挑着头颅巡城了，两个孩子都下落不明！他要是通敌，至于被这样对付吗！”
  他这样激动，叫谢令鸢想起来宋静慈的梦境。一直以来，她始终不明白，宋静慈家世交的人，看上去也是颇有君子风范的将领，又怎么会通敌？
  更巧的是这事发生后，宫里也乱了起来……她看了眼郦清悟，对方长睫掩映，不知在想什么。倒像是知道些什么。
  大概是说了这种不痛快的话题，那顿晚餐之后便很安静了，只有掌柜在旁不断念叨，翻来覆去是当年的事，可见一次次战祸，组成了他们的人生。
  待众人都吃完各自回房，谢令鸢没有走开，她看到郦清悟一个人出去了，坐在天井的银杏下。她想起正月之祸这事毕竟是和郦清悟有关系的，八岁的他被迫接受人生中的巨变，此后背井离乡。
  她跟着走到天井里，夜幕高悬一轮半月，这是十月下旬了。秋风瑟瑟的冷，她开口都觉得声音在打颤：“当年的事，你是不是查到了什么？当初看到太后的回忆，你就很……怪异。”
  她一直觉得郦清悟被磨光了心性，从小时候的有棱有角，懂事后变成了亮润的玉石，那些出于内心的喜怒哀乐，都被世事磨光了，好似大动情绪，就是一件很累的事。
  他沉默了很久，谢令鸢差点以为他不打算理她了。良久才道：“苏廷楷是被人陷害的。出卖城池另有他人。”
  “……”谢令鸢感到一阵寒凉从沿着脊背攀爬上来，让她头皮都麻了。她好半晌才找到自己的声音：“可那是西北第一关，他也是守将……”
  “正因如此，才值得出卖。”
  她艰难道：“……为了，什么？”
  “为了陷害。”郦清悟偏过头来，看着她笑了笑，淡色的瞳眸里却没有笑意，倒是读出了一点悲凉：“只是为了陷害。这也是我出宫后过去很久，才想通的。”
  他轻轻道：“方老将军是先帝倚重的，其时势盛。懂了么？”
  谢令鸢站在原地任风吹着，半月不知何时被乌云遮蔽，唯有客栈亮起的星星点点灯火，这夜才不至于黑得茫然无措。
  可还是冷，又黑又冷。
  她哪儿还能想不明白。
  先帝一手拉拔起一派新臣，文有沈郦陆三家，武有宣宁侯方家和苏家，让他们同老勋贵和世族争□□力。在漫长的党争中，为了铲除政敌，老牌勋贵世家们用上了十分狠的一招。
  通敌叛国——以至于异族几乎打到中原腹地，差点迁都甚至亡国。这是何等的罪过！不仅是苏家，苏廷楷的恩师、所有同门与朝中交好之人，通通都要受其牵连。
  为了争权夺利而陷害忠良，出卖布防，打开国门，任西魏长驱直入，然后以出兵抗敌来要挟皇帝向他们妥协……这就是那些勋贵和世家们做的事。大手笔，大气魄，江山拱手让于胡人也在所不惜，总之他们在党争中占据了上风，这就足够。
  那时后宫里紧接着发生大皇子毒害之事，也就不是巧合了。郦贵妃被牵连进去，对于朝堂纷争不啻于雪上加霜。这是一场陷害到极致的狂欢，政敌们步步为营，巧设连环，这一手棋也是布了多年。
  自那以后，先帝花费十年改进的局面一朝付诸流水。难怪先帝在这事发生后，死得那样早。
  恐怕不是为了郦贵妃，而是想通了这事，就气死了吧。
  .
  夜风吹得人心底发凉，她的目光落在郦清悟身上，心想，他为什么能这样平静地说出来呢？甚至从未向旁人诉说，他忍得住么？他不恨么？
  她觉得自己是没有那个忍耐力的，大概早就要提刀报仇了。
  待回过神，才发现无意中问了出来。这时郦清悟又真的笑了，却是带了看不出深浅的无奈：“不说……只是因为不能说。倘若图一时之快，搅得局势真正乱了起来，天下人又怎么办？”
  推测出真相后，不是没有想过揭发。但即便揭发了又如何？
  大势已定，郦家隐退，沈陆两家被排挤到政治边缘，方老将军失了实权，当年镇守西关几十年太平之人，只能教教小皇帝武功和兵法。
  反而牵一发动全身，容易触发不可收拾的乱局，到那时，受罪的又是天下百姓。前些年连番战祸的苦，他已经亲自走过看过了，他不想再看到了。
  他语气十分平淡，但谢令鸢似乎能觉出那一刻冲上心头的愤恨无奈隐忍压抑，蓦然便想起了何太后。面对萧怀瑾，纵有刻骨之恨，却将真相瞒了他这些年。
  可不该是这样的道理。
  “这不公平。”
  夜风寂寂吹过，谁也没有出声，却也不觉沉默。
  “我必须要让这件事大白于天下。”谢令鸢终于开口，仿佛每个字音都很重：“不能让苏廷楷就这样背负冤屈死了。还没死完呢！他的孩子不是还没死吗！”
  郦清悟怔了一下，侧目与她对视。他从她眼里看到了很多，那是他当初都有过的情绪。
  可他忍下了，她却不。她那样执著地问他：“你有办法找得到证据么？”
  这次郦清悟在她的目光里游走了许久，终于点头：“有。”
  当年的布防图，以及真正的叛城之人，总能找到。
  “那就去找！”谢令鸢胸口起伏几下，松开了握起的拳：“你有你的顾虑，我也有我的分寸。但这事，一定要有公道。”
  给当年的兰溪派也好，给先帝也好，总要有个公道。
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  宁朔县的长夜，乌云蔽月，风起炎凉。
  而百里之外朔方郡的兵营驻地，却已经火把齐列，照得夜空通明，竟有些灼热的气氛。
  营中一伍一伍地开始点兵，火把上的焰火不时被夜风吹乱，每个人脸上皆是肃穆，身子紧绷，如弓弦一触即发。
  ——西魏主帅拓跋乌居然绕开了高阙塞，三千轻骑兵连夜奔袭，乔装成来往通商的马贩，趁夜幕偷袭北营城门！
  西魏夜里夺城，如今瓮城处的守军正和敌人打得不可开交，眼见着也快要守不住了。消息从城里传来时，安定伯夜半从榻上弹起，战袍都来不及披就跑了出来——若是城落到敌人手里，他对长安也没法交待。
  他带着人亲自连夜点兵，跨上战马——必须赶在瓮城失守之前，去夺回城门！
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  北营城门外的瓮城，此刻喊杀声震天，踩在地上随处都是粘腻的鲜血。
  几拨敌军已经冲进了瓮城，晋军从藏兵洞里跑出来拦，城门处还在反复争夺，到处都是混战厮杀。
  萧怀瑾倒退了几步，脚边是不知哪一方的尸体，险些绊倒了他。他眼前被血模糊了视线，抬手随意一擦，有敌人的血，也有他自己的。
  他右肩被刺穿，已经拿不住刀，都是在用左手拿刀，胸前后背湿漉漉的，他分不清自己受了多少伤，多重的伤。
  他后退了几步，避开敌兵的快马，心中浮出了一个模糊的念头：
  ——大概要死在这里了。
  这一刻，他不知道自己后不后悔。