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  月过中天，霜寒遍地。
  一只黑猫飞速跳过祠堂的墙角,花园里花枝轻颤。
  “事情就是这样……我向家中派了鸽子回来报信的，不知道为什么信没送到……”郦依灵跪在祠堂，把这几日在柳不辞军中的见闻都一一道来。
  祠堂里烛火昏暗，高低的影子投射在地,黑乎乎一片。
  “此事都怪犬子鲁莽,未经家中许可,私自调兵剿匪,不想却闹出了这等误会……子不教父之过,老夫这厢赔罪。”站在祠堂里，郦三老爷向众人深深作揖，谢令鸢等人侧身不敢受,将他扶起来。
  当然不敢受了，郦依灵最后一句话，让她们想起来,海东青觅食回来后,嘴角一圈鸽子毛！
  海东青蹲在祠堂外的树上，睁着无辜的圆眼睛,抖了抖毛,忍不住回味了一遍鸽子肉的味道。
  祠堂里一片赔礼谦让，郦大老爷站在一旁哼了一声，郦依灵缩着脑袋，郦清悟去换了身衣裳，武明贞和白婉仪揉着酸痛的肩背。
  “那个柳不辞，也不知是否因为十一郎夜袭他的缘故，没来抢劫郦家。”郦二老爷端坐着，沉吟片刻：“依灵，你是见过柳不辞的。从你能够平安脱身来看，他不至于是人品低劣之徒，驭下也严，该不是混日子的流民。”
  “是，”郦依灵跪着道：“这个人，不像走投无路的穷苦人出身……我猜是有什么目的才行抢劫之事的大族子弟。”她将柳不辞曾经说的那番话，一字不差地复述了出来。
  柳不辞的雄心啊，柳不辞的壮志啊。
  ——北地边关，还有很多士兵长眠，等着他去接他们荣归故里？
  这柳不辞什么人，他以为他是谁？
  郦二老爷皱起眉，君子不齿偷盗抢夺，然而此刻，他倒是对这个人改变了些许看法。
  出身这种东西是一个人磨灭不去的印记，不仅是言谈，且渗透在人做的每一个选择和观念中。
  穷苦出身的人，他的命是用来博的，自己尚且把性命看的鄙贱，所谓光脚不怕穿鞋，行事武断，有种富贵险中求的“侥幸”感，在郦依灵这样接受过士族教育的人眼里看来，有点没章法。倒是这种人，一旦风云际会朝代更迭，可以很快纠集一群亡命之徒，掀起或大或小的动乱，成为一挥百应的流民帅。
  小门小户，也就是寒门子弟出身的人，做事常常谨小慎微，力图求稳，容易受到惊吓，被吓到了则会思前想后，大事面前不够果断，往往犹豫难决。寒门阶层不太容易出流民帅，却常常有很多谋士。
  柳不辞不是前两种人。他身上既没有“险”的不安定感，也不像是思虑特别周全缜密的谋士，他有的是底气十足的无所惧怕，以及贵族教育讲究的“德行”，还有莫名其妙的使命感……种种特质，让郦依灵怀疑起了他的真正身份。
  “侄女猜他不是一般的大族，”郦依灵想起了柳不辞收集粮草北上的目的：“甚至有可能……是长安四姓？或者如叔父所推测，他们乃身负军令行事。”
  京门四姓，是晋国最高贵、最兴盛的门第，开国后几十年一直是宋氏为首的宋钱沈陆，后来变成韦氏为首的韦郦沈陆，如今则是何氏一家独大，曹陆武三家远远不及。
  这个推测语惊四座，当下郦八公子微微蹙眉，轻声斥断道：“依灵。”
  这个堂妹太口无遮拦了些。
  不管是哪个家族还是军伍，出了个让北地许多大户谈之色变的流民帅，恐怕都是不小的震动。郦依灵随即意识到了自己不该在外人面前说这些，欠身施礼：“小女方才谬言。”
  “不，你不是谬言。”谢令鸢往前走了几步，这段时间，她将道听途说的事拼接起来，剥丝抽茧地整理细节，直到郦依灵方才的话，如醍醐灌顶，才让她瞬间有了惊骇的猜测。
  似乎白婉仪也想到了，闻言投过来一瞥，二人目光中凝聚了意会。
  “那个人，他是什么样貌？”
  郦依灵扫视一圈，指了指武明贞：“和他差不多高，长得略黑，有点胡茬，细看其实五官清秀极了，时风眼，悬胆鼻。”
  长得黑，其实就是在外面几个月，风里来雨里去，晒黑了。
  还蓄了胡茬……俗话说嘴上没毛办事不牢，毕竟是带兵的人，有胡茬看上去也可靠点。
  这样貌，这身形，这不靠谱的行事，还有这名字……毋庸置疑，该就是萧怀瑾了。
  谢令鸢眼睛一亮，随即一阵痛心疾首。
  问世间最让人不愿承认的，不是过错，而是错过啊！
  本来她们和皇帝，还差几天就可以碰面，结果经历郦家少爷的千里夜袭，萧怀瑾为防生变，绕了东路趟河而过。而郦家家兵还不算完，又把谢令鸢她们给埋伏了，干扰了她们的行程，恐怕现在，萧怀瑾又已经走远了。
  并且经此一役，萧怀瑾在日后肯定更为谨慎，也更不容易听到消息了。
  出了长留郡后，是往西和往北的分界，不知他会走哪个方向。如今，她们又只有等待，“柳不辞”的消息再度传来，才能启程去追他。
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  事情既然已解释清楚，有郦三老爷赔罪，郦家给送粮草的劳工们又分发了红包冲掉晦气，谢令鸢几人暂时留在郦府上，等待柳不辞的消息。
  这一切结束已是后半夜，走出祠堂外，郦依灵又向他们几人行礼：“今日之事，怪我思虑不周，本想为家中排忧，却因种种阴差阳错，反倒给几位贵客带来了麻烦，十三娘在这里再向诸位赔礼了。”
  谢令鸢摇摇头，扶起她：“不，不怪你。”
  相反是帮了大忙。
  若不是郦依灵目睹了柳不辞的真颜，发现了柳不辞的不寻常，她们还不知要在茫茫人海中找多久，也许还会走不少冤枉路。
  郦依灵有点错愕，起身后，随即向谢令鸢感激地一笑。
  看到这个表妹的笑容，一旁宽慰了舅父的郦清悟错开眼，微微有些出神。
  他已经想不起来了，也不知道昔年母亲笑起来，是不是也这样？
  可能是有些像吧，只是时隔太久，父母的长相，他都不太记得清了。小时候一直吵着要个妹妹的，要真有个妹妹就好了，可以从彼此的脸上去追忆父母留下的痕迹。
  .
  人纷纷散了，郦大夫人和三夫人亲自来安置几名女眷，背影逐渐消失在长廊尽头。秋风吹起地上落叶，郦清悟站在祠堂外的院落里，记忆也飘得很远，有些出神。
  “走了，殿……贤侄……”郦大老爷走出祠堂，赶紧改口，长年不见这个外甥，他一时竟没有称口的称呼。“怎么了？在想什么？”
  郦清悟转过身冲他笑了笑，不忍告诉他在想母亲。
  “十一弟还在昏迷，我去看看他。”他向郦大老爷行礼，顿了一下，从郦大老爷肩头掸落了一根白发，微微一笑告退离去。
  郦大老爷望着他翩然远去的身影，过了一会儿喃喃。
  “你母亲没在长留住过，家里可能没她什么遗物。”
  “要是想她的话，我可以陪你说说她。”
  “先帝这个……唉。”再怎么怨恨，郦大老爷也知情识趣地没有骂出来，摇摇头走了。
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  郦依君住在秋园，未成家的少爷们居住于此。卧房门外，金黄色的银杏叶子铺满一地，而石径两旁的枫树又落了一地红叶，像是踩着长长的红毯，红毯的尽头是花园深处。
  卧房外守着下人，郦清悟推开门，室内亮着灯，郦依君安静地躺在床上，不复昔日活蹦乱跳的影子。
  郦依君敢这么胡闹，也是因为身后有所依靠。所以，某种意义上，郦依君和萧怀瑾也是一种人，因出身优渥而生出了自以为是的无畏，自以为勇气，实则是鲁莽。
  郦清悟为昏迷的小少爷施了几针，忽然就笑了，眼睛里流光闪动。果然都是一家人，自己小时候也是如此，实打实吃了几次亏才学乖。
  两个弟弟都不是省油的灯。
  郦依君的气息开始有了变化，郦清悟收起针，门外有人影一闪。他转身甩手，门被隔空卒然打开，门外一声惊呼。
  “谁。”
  惊呼和质问同时响起，月光透过门棂，霜华遍地，谢令鸢惊悸未消：“亏我闪得快，不然脸要拍成扁的了！我来看他们需不需要入梦，你反应怎么这么大？”
  “……”郦清悟不知道怎么解释，见她没事儿略微松了口气。今天被依君小公子山地埋伏后，他的警惕心一朝唤醒，无处安放，格外没有安全感……
  “他们脉象稳健，过两三日，自己也就醒了。”郦清悟反身关上门，走出十一公子的卧房。
  .
  郦家主宅有四个花园，女子闺阁在春园，万物初长时，纷纷扬扬的桃花樱花，氤氲了天地的颜色；郦清悟和郦依君一样，都住在秋园，也是他小时候避难来住的屋子。
  夜风吹过几片银杏叶，晃晃悠悠地飘了过来，郦清悟站在风中，抬起头看星空，发丝上、肩上沾了几片银杏叶。忽然他神色一改，似乎想起了什么有意思的事，向着秋园里走去，最后在一棵树前停了下来，对着树根一通研究，还伸手拍了拍，好像是在说“乖”的样子。
  银杏树在风中落叶缤纷，银杏叶飘到了几步开外的小花棚上。如果谢令鸢没看错的话，他居然！对她！眨了下眼！
  谢令鸢被那一眼电到，那微长的眼睛盛满了星光，睫毛长长的簇着一湖秋水，然而她还没来得及回味，郦清悟下一刻翻身上了假山，专注地找起了山洞。
  “你……又在干嘛……”谢令鸢无力道。
  “找匠人的花剪和工具，经常收在这里的假山洞里。”郦清悟找了几个山洞，忽然露出了微笑，从山洞里找出一把花铲，扔给谢令鸢，后者稳稳接住。
  花铲上还有轻微的兰花的芬芳，郦清悟从假山上下来，拿起花铲去树下挖坑。
  ——原来还藏了东西啊，应该是他小时候在这里放的吧？
  谢令鸢站在几步开外，忽然想起了……小学课本里的法西斯战乱，小男孩跟着父母逃难前，走十步路挖了个坑把木匣子埋起来，战争结束回来后，走十步路却再也找不到匣子。
  眼前的人也长大了，他能凭记忆找到吗？
  不消片刻，花铲碰到了什么硬物，郦清悟珍重地用手拂开泥土，一个漆木匣子露出了一隅，复又重见天日，却早已失去了漆木的光泽。他放下小铲，将木匣从土里取了出来，轻轻拍掉上面的尘土。
  “竟然真的还在啊。”她讶然。月光在此刻拨开乌云，秋园里流华熠熠。
  他打开已经锈掉的铜锁，对她笑了笑，眼神有点小得意：“我藏起来了的。”
  人一生珍贵的东西也就那些，能够在很多年后找回来，也是十分幸运的。
  谢令鸢就等着看他盒子里放的什么宝贝。然而盒子打开，出乎她的意料，匣子里躺着一个坑坑洼洼的木雕。
  这种雕工，好似在哪里见过？
  ——穿红衣的小皇子，为了哄他病中的父亲，很有热情地去糟蹋胡瓜，父亲拿着说好好好，宫里下人也说好好好，他就真以为自己很有天赋。
  “这个是出宫后，跟着散人，手边没有别的，就想用这个刻了，托人送回宫……不过还没刻完。”先帝就驾崩了。所以终是没能等到，他也将它埋在了树下。
  谢令鸢伸出手摸了摸，触感粗糙，现在父母都去世这么多年了，再刻也没意义了。
  他也不像是寻求安慰，大概是豁然了，还很有诚意地挖出来给她看，谢令鸢也就没说那些不痛不痒的安慰的话。
  郦清悟把它高高举起来，对着月光，反复端详了一会儿。“很小的时候，听掌仪先生说巫蛊大案是用人偶的，我想错不在人偶，而是在使用之人的目的。人偶可以害人，也就可以祈福。所以我希望父亲好好的，就刻了它们。”他的笑容很淡地隐了下去：“刚出宫的时候还想过，好歹可以当门谋生的手艺……”
  ……谋生的手艺？你哪来的自信？
  谢令鸢不给面子地笑喷了出来：“你小时候怎么能这么好玩？”
  郦清悟被她笑得有点不好意思，微微有了些脸红，到底没有争辩。
  她哈哈笑道：“那你这些年，到底是怎么没被饿死的？”
  郦清悟也无所谓讲给别人听，他抬起头想了一会儿：“嗯……有一次和几个紫炁护卫失散，身上的钱也被偷了，没有人在身边，我觉得这是个机会。”
  谢令鸢点点头，刻木雕成为手工大师的机会。“然后呢？”
  “我看到别人在街头巷尾卖艺。”
  .
  十三岁的他走在西关外人来人往的街道上，那时他武功修为不算高，被偷了也没察觉，现在身边没人，心中涌起了要独自谋生的情怀，惦记起了自己的这一手“绝技”。
  瞌睡来了送枕头，恰好路边有一个菜摊，寒风凛凛中，摊主两手揣在袖子里，蹲在地上打哆嗦。他灵机一动，上前说，您这么做生意是不行的，我帮您招徕一下客人可好？
  那个摊主见他衣饰考究，长得也文雅，就欣然允之，以为他是帮忙叫卖呢。
  谁料郦清悟端详了一会儿，居然拿起了他摊上的胡瓜，掏出镶着红蓝宝石的匕首，开始……刻什么玩意儿？！
  摊主愣了足足片刻，才勃然大怒，骂他糟蹋东西，一根胡瓜好几文钱，可是冬天最贵的菜了！
  .
  “我那时真是好委屈，怎么没有人告诉我，原来这些居然很贵。”
  当然，也没有人告诉过他，其实他雕刻的手艺并不算好。谁让他是皇子，他刻什么都会被夸奖的。
  所以，也就是那一刻，他忽然产生了怀疑——是不是宫里的生活，和他如今所在的是两个世界？
  也忽然逐渐开窍，宫里的人，何其耳聋眼瞎，自以为是。
  “后来呢？摊主不会放你走吧？”
  “是一个卖艺的男人站出来制止了他。”郦清悟缓缓回忆，至此有了些缅怀：“他会口技，后来还教过我。也是帮了大忙，你入梦的时候陛下来看望你，我用口技糊弄过了他。”
  谢令鸢已经听得入神了。
  那个卖艺的中年男人，是个爽朗的西北汉子，对那个摊主道，这孩子口音不像是本地人，小小年纪独自出门也是勇气可嘉。你和贵人家的孩子计较有什么用，他们知道什么？
  是啊，他们这些贵人，知道经史韬略，却不知道民生疾苦。
  后来那个中年人教他口技，再后来那人死后，他也如那人所愿，每到一个地方，民生疾苦都留在了心里。
  几年后回了中原，他就扩大了“计都”“罗睺”的人数，也听说了萧怀瑾亲政后那些想当然的政令，意料之中的天真。大臣们只会让天子听到……他们想让他听到的事。
  所以，如今萧怀瑾出宫了，未尝不是件好事。
  不至于做聋子做瞎子，被大臣糊弄，被仆从敷衍。
  .
  谢令鸢心中默默吐槽，那你到底怎么养活几千私兵的，刻木雕吗？
  手艺已经被菜摊小贩儿嫌弃了好不好。
  这种隐秘的问题，她没有追问。然而郦清悟并未对她藏私：“因为先帝的母族赵氏，当年是长安首富，既有与扶桑、高丽的海上贸易，又有同大食等国的通商往来。我被送出宫的时候，赵氏的生意也交到了手上。”
  韦太后早年很穷苦，是九岁才过继到韦家主家的，所以十分爱财。景帝时，赵婕妤花费千万金贿赂韦太后，把比萧道轩还大几岁的韦晴岚许配给了他，结了姻亲关系，韦太后才把萧道轩扶成储君的。
  赵婕妤出身皇商之家，当年可谓富可敌国，先帝的外公财力如此雄伟，以郦清悟不到十岁的资历，也才能在那时养得起“四余”私兵。
  “后来我又建了‘三垣’，以‘天市垣’运作赵氏的产业。所以……”郦清悟低下头，看着她，十分认真道：“不用靠手艺，我也饿不死，多养一个也能养活的。”
  他如此严肃地表达他很有钱，绝对能养得起多余的人。
  谢令鸢笑起来，先前过来的路上时，心里那些阴霾，也一扫而空。
  她方才是和林宝诺不欢而散出门的。知道了萧怀瑾就是柳不辞这件事后，林宝诺问她，“你想过接下来该怎么办吗？”
  她被问得内心一片茫然。从她在后宫时，一路发生的事，她从来都是被动的。
  接下来该怎么办，找到萧怀瑾后，是回宫？拉着妃嫔积累声望？她已经失败过了，证明这是行不通的。所以她还是找不到头绪，完成天道派下的任务。
  然而一年已经过去了，她还在原地踏步，没有声望，没有建树。国难依旧，疾苦依然。
  “又要到重阳了。”她再也笑不出来，叹了口气。
  月下银杏树婆娑而动，郦清悟往远处眺了一眼，忽然道：“那我带你看一个地方。”
  一个改变了郦家所有女子命运的地方。