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  长生殿不动声色，将中宫的事压得稳稳的，宫中没有丝毫风声。
  巫蛊一事发生后，虽然没有走漏消息，但后宫各主难免人心惶惶。咸泰年间的旧事，还时常被各家当做戒训，其惨烈深入人心，谁都生怕摊上这桩不明不白的官司。
  萧怀瑾将密查后宫一事，交给了心腹太监苏祈恩，连带宫正司也听他辖管。苏祈恩本来就有御前总管之权，如此一来，更是朝堂后宫进退无阻了。
  大理寺少卿谢节奉命暗查林家，定期将情况通禀给苏祈恩。冬日的寒意已经呼啸而至，九州的天空隐隐落雪。站在簌簌的白中，看着这位皇帝宠信的大总管远去的背影，谢节恍惚看到了另一个身影。
  ——和宋逸修真有些像啊。
  内侍们不能直视贵主，所以在宫里当差久了，容易驼背。可他腰背总挺得直直的，走路也有重量，只有骨子里灌注着什么，才能走出有重量的步伐。
  谢节收回视线，知道自己是想多了。苏总管没有宋逸修那些学识，宋逸修入宫后，是在内书堂成长、并教过内书堂的；而苏祈恩被卖入宫时，都十二三岁了，干的也是杂役的活，他成不了能辅政的宋逸修。
  惟愿当权不乱政便好。
  想到这些日子莫名的不安，后宫里的两个侄女，谢节赶着回了谢府。
  ****
  临着冬至日前，谢家主母乔彤云便向宫里递了牌子。
  巧合的是，怀庆侯夫人也向太后请求，想要入宫探望武修仪。
  因何太后垂帘时严厉，后妃家族们怵她，鲜有敢提入宫探望的。宫中不准后妃与家族联络，也是怕生乱，毕竟后宫朝堂是两个体系，内外相通只会更多是非。然而何容琛从太子良娣上位，自然也明白，世上永远是上有规矩下有对策，防是防不住的。
  怀庆侯夫人的请求，她通融了。
  因为她入宫十四年后，才见到娘家人。有些自己体味过的苦衷，便不想苛责于他人。
  .
  未时正，谢夫人乔彤云入宫，先去了坤仪殿，礼拜曹皇后。这是谢夫人头一次入宫，却不是第一次见皇后了。
  坤仪殿烧着地龙，燥热张牙舞爪地扑面而来，将殿外的严寒瞬间卷走。曹皇后午憩初醒，被宫人扶出来时，嘴角挂着丝恬淡笑意，坐在凤座上，无端让谢夫人打了个冷颤。
  她想起了入宫前，老爷叮嘱的话。皇帝提出“圣德妃”一说，谢令鸢就等同把曹家得罪了。她今天就是来传话，让两个女儿安分点的。
  而曹姝月端良和气，神色沉稳无恙，和乔彤云闲话了几句，看似挺关心德妃与谢家，礼数十足周全，不愧为一国之母的气度。她赏赐了谢夫人两柄玉如意，就恩准她去见德妃。“你们母女俩，难得说点体己话，也是进宫头一遭。本宫就不耽搁你的时辰了。”
  又不是亲生的，何来什么体己呢。
  谢夫人忙说不敢，能陪皇后说话是福份。她走出坤仪殿时，心中有了分明。
  德妃获殊荣，而观皇后今日神色祥和，若不是城府极深，就是有所凭恃不放在心里。
  最好是后者了。
  .
  曹姝月目送谢夫人远去的背影，她站在门口，裹了一件白狐毛披风。
  她心情前所未有的明朗，不介意对谢夫人假以颜色。因方才午睡时，她坐了一个梦。
  她梦见一轮太阳，落入她腹中，随即有龙凤盘旋其上，大放光辉。
  醒来后，唇畔的笑意便掩不住了。想到历史上，做过这些梦的女人，她顿觉连扑面而来的风刃，都化成了绕指柔。
  *****
  丽正殿距离坤仪殿，需步行一盏茶的功夫。沿着宫道行走，遥遥看去，枯败的枝桠后，宫殿耸立在寒风中。
  谢令鸢已经穿上了德妃的正装，站在殿外，迎了这位继母。
  乔彤云是谢父从乔家娶的继室。她在娘家本是庶出，但因为懂事伶俐，被谢令鸢的亲外婆记在名下，当嫡女抚养，算是谢令鸢的姨母。不过从前的谢修媛，不太能瞧得上这个姨母，对姨母生的妹妹，也就百般讽刺。
  如今谢令鸢对嫡庶无所谓，就当是姨母入宫来看她，心中还觉出了几分亲切。但又听画裳说过从前的事，因此在见到乔氏后，很是揣摩了一番语气表情。
  那神情，像是入宫常年未见家人，哪怕娘家来一条狗都忍不住亲近的模样：“母亲，您看来女儿了。”
  乔氏正在仰头上台阶，这稳重又亲热的微笑，吓得她浑身一个激灵。她的印象还停留在入宫前，嫡长女倨傲的神色。如今谢令鸢容颜未改，姿态却是亲和了不少，让她难免意外。
  随即，乔彤云也就想通了，为什么谢令鸢忽然受宠。就凭谢令鸢从前的脾气，哪怕重阳宴没死，怕是也要惹上别的祸事。
  乔彤云走进丽正殿，她穿着霞色的命妇常服，容长脸，眉眼细长，和谢令祺有几分相似。落座后，问了些谢令鸢的近况，忍不住又问了问谢婕妤。
  “你和她毕竟是姊妹，血浓于水，不管往日有什么龃龉，以后互相照应，也是多份保障。”
  谢令鸢才想起来，谢夫人的亲生女儿还在储秀殿。命妇入宫只能停留两个时辰，乔彤云去见皇后已经花了不少功夫，又来丽正殿，等待会儿去储秀殿，怕是留不了多久。
  遂她又吩咐画裳：“去将谢婕妤请来，就说夫人来了。”
  画裳意外地看了她一眼，出去唤人去了。乔彤云也怔然，以往谢令鸢不主动划清界限就不错了，更别提把谢令祺叫到丽正殿来，还挺贴心。
  她有点宽慰，谢家要她传的话，也没那么难以启齿了。
  “重阳之后，你日益蒙受君恩，这本是谢家的荣幸。只不过，你大伯总担心日后局势不明，他怕要出乱子，盼你和二姑娘能明哲保身，切莫高调。”
  乔彤云一边说，一边观察谢令鸢神色，生怕引起她不快。谢令鸢剥了个橘子，很自然地顺手递了一半给她：“我知道，也向来低调不争宠的。”她至今未和萧怀瑾同房！
  ……这还低调。
  你高调起来，全国是不是要拜个德妃神教？
  乔彤云手里握着一瓣橘子，默默地想。
  这是德妃亲手剥的，她还得心怀感激地吃下去才行。
  这个间隙里，谢婕妤也听到了丽正殿的传话，她姐姐竟然难得地慈悲了一把，谢婕妤来不及整理仪容，便赶了过来。
  “母亲！”谢令祺跑到门口，见到那个许久不见的身影，欣喜地喊了一声。
  她沐着光蔼踏进来，纤尘在阳光下欢快地跳跃着。谢令鸢见到她们母女相聚，就有点恍惚。
  橘瓣在口中绽开，酸酸甜甜的滋味，沿着舌尖一路蔓延到心底。她想起刚来的时候，嬉闹花丛，把后宫的日子当成游戏任务，丝毫不想交什么心。
  想来也是因为，之前没怎么见过人情味。直到那一场马球赛，才看到了一点真实的她们。
  她忽然又有点同情萧怀瑾了，他所身处的宫闱高大而巍峨，遮住了外界的刺杀险峻，也遮住了所有人藏在争斗之后的真实。
  乔彤云见了女儿，也放下心，让谢婕妤安坐了，她继续给谢令鸢递话：“与北燕那场比试，你一时风头无俩，陛下甚至提出想封你为圣德妃……你大伯近日越发觉得不祥。他们托我告诉你……你们，倘若日后宫里出什么事，你们姊妹俩，想办法远离纷争，哪怕贬出宫、失了宠都无妨，家里总有养你们的办法，可千万别卷进去了。”
  “知道了，母亲，我能有什么事，每天就在储秀殿安心呆着，都长毛了。”谢婕妤半是答应半是抱怨着，对乔彤云的示警，不敢大意。
  而谢令鸢淡淡说了句“省得了”，并未太放在心里。
  她对朝廷派系之争不懂，也不知道她的大伯谢节天生直觉敏锐，先帝朝时阴差阳错避开了几次政斗。待先帝弥留时，钦定辅政大臣，谢节也推辞不受，才幸免于太后垂帘时的杀身之祸。在谢家，谢大伯说话很有分量，不止是因为他是家中长子，更因他的准确预见。
  *****
  乔彤云嘱咐了谢家的两个女儿，任务也带到了。平日她们难得同后妃见一面，若非节庆宴会，后妃也难得同家人见一面，见了纵有千言万语，一时也不知先说什么了。
  远远的储秀殿里，怀庆侯夫人坐在屋里，呷了口热茶。她的对面，武明玦收拾得素净，穿了件素色的宝花罗罩衫，有几分雌雄莫辨的美意。
  他变声期已过，再捏着嗓子说话很有违和感，听起来像是伤风未愈。待屏退了宫人，只对着怀庆侯夫人，他声音才恢复了正常。
  武明玦有些担忧：“母亲，是府上有要事么？”
  怀庆侯夫人点点头。
  宫里前些日子戒严，直到这些日子，北燕使节团离京，宫中进出不那么紧了，怀庆侯府才从内线那里听了些消息。
  听说几个妃子莫名昏了过去，其中就有武明玦，可把怀庆侯夫人吓坏了。昏迷意味着叫御医看病，看病就意味着会露馅儿！
  索性世子运气极好，为他诊脉的正是怀庆侯往日打点过的御医。
  怀庆侯夫人虚惊一场，迫不及待入宫，找武明玦商议。
  “和你姐姐对换一事，还要再等等。”怀庆侯夫人微叹口气：“重阳宴被刺客搅合了，之后无论是冬至还是除夕的宫宴，你爹想了许多办法，都不好找时机。”
  妃嫔虽可以在宫宴上与家中主母短暂相见，但没有中宫许可，是不能独处的。
  闻言，武明玦眼前一阵发黑……
  他想起了自己昏迷时的噩梦……他一刻也等不得了……
  怀庆侯夫人观他神色，安慰道：“我和你爹商议着，唯有开春时令，陛下要去京郊春耕，倒正是个恰好的时机。”
  春耕与冬至祭天，是晋国一年到头最重要的仪式。春耕通常是立春以后，算来还要再等两个多月。
  武明玦很快明白了父亲的用意。
  依晋国的祖制，立春时，皇帝会前往南郊祭皇天，随后以帝王之尊，躬亲耕田，二品以上后妃及命妇女眷们亦随同出行，采桑纺布。帝后表率，意在鼓励农桑。
  从宫中去长安郊外一来一回，以往是凌晨丑时便要出宫，夜里亥时才能赶得及回宫。到惠帝的时候，他比较懒，便在南郊建了一座行宫，专做春祭下榻之用。后来的春祭春耕，便在行宫处下榻一夜，翌日回宫了。
  从时间上，这是难得的宽裕。
  并且春耕时，文武百官、王公勋爵及世子，又及命妇等人，都要随同，与帝后一道，为天下万民做表率。武明玦早就获封了世子，有了袭爵的资格，可以随同春耕。武明贞可以扮作他，光明正大跟过去，不需要绞尽脑汁找机会入宫。
  “可春耕时，后妃命妇与官员分列两处，防卫同样森严……”武明玦提醒道。
  怀庆侯夫人笑了笑：“春耕的行宫布防已经定好了，禁卫军那边，是罗家的三公子。我们如何操持，你就不用挂心了。”
  罗三公子罗守准出身申国公府，和武明玦乃是发小，二人都是酱门世家，不过武明玦常巡边关战场，而罗守准则留在禁卫军中。他还不知道，他的好兄弟已经入宫为妃了，天天浓妆淡抹步态生莲。怀庆侯找来他时，只说是家中大姐入宫已久，弟弟想念姐姐，想要见一面。罗守准不做怀疑，就答应了。
  “我们打通外面关卡，让你姐姐混进去找你；但你这里，就得自己想办法镇住。后宫人多眼杂，恐怕还需要有人照应着，以免出了岔子……”
  怀庆侯夫人有些愁眉不展。因武明玦的身份是秘密，为免横生枝节，阖府上下都瞒着了。他入宫时只带了姐姐的丫鬟听音，后宫哪还有什么人，能帮他瞒天过海？
  武明玦倒是不太担心，轻松道：“母亲尽可放心，德妃会帮忙照应，她答应过我，想办法帮我与姐姐调换。”
  这句话像一道拌着辣酱的雷，怀庆侯夫人雷劈之下，浑身都烧起来了，惊声道：“此事……德妃已经知道了？你……你怎能告诉外人呢！你行事一向稳重，这种利弊都辨不清吗？糊涂！”
  “……”武明玦心中登时泪流满面，他总不能把德妃发现他的经历说出口，太有损德妃的声誉，因此只能垂头，听母亲的斥责。
  怀庆侯夫人痛心：“你太大意了！”
  武明玦委屈地想，不是我大意，而是德妃太大胆啊。
  怀庆侯夫人焦虑过后，庆幸道：“幸好德妃没有起争宠的心思，不然将你的事捅到陛下面前，我简直不敢想！”
  武明玦想，那当然，德妃还让我帮她抱后宫妃嫔呢……
  事已铸就，怀庆侯夫人说什么也是枉然，况且宫里有个得宠的高位妃嫔相助，春耕调换一事，也许会更顺利。怀庆侯夫人想通，却还是有点不解。
  “我还是不明白，照理说，德妃不落井下石就不错了，怎么会愿意帮你呢？”帮忙把真正的武明贞换入宫，那不是给她邀宠的路上放绊脚石吗？武家出美人胚子的，姐弟俩人容色都是上乘，德妃心就这么大？
  武明玦幽幽道：“她说，她对我姐姐倾慕已久。”
  怀庆侯夫人：“……”
  顿了顿，怀庆侯夫人确认道：“你确定她倾慕的不是你，是你姐姐？”
  “她只倾慕女子的，母亲。”
  怀庆侯夫人：“……”
  .
  命妇入宫探望，只能停留两个时辰，但懂规矩的人家，少有将两个时辰用完的。所以怀庆侯夫人匆匆将府上的谋划吩咐给他，匆匆望了眼窗外的霞光，不得不离宫了。
  “你且再忍耐几日，待春耕前，府上会想办法，再与你知会。”怀庆侯在宫里有内线，虽然不知道武明玦的事，但总可以递话。