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  莲子泡了一夜之后, 那层黑乎乎的硬壳终于变得软了点，两人好不容易去掉这层壳, 易弦惊讶地看到, 里面的莲子并不是他从前所见的白色, 而是黑灰色。
  至于莲子银耳汤，银耳何田是没有的，什么龙眼干, 也没听说过。但红枣是她有的。
  他们把莲子剥开，剔出芯, 和红枣放在一起煮，煮出的汤也并不怎么出色，品不出这个新发现的食材的味道，只有红枣的甜味。
  易弦说这是因为莲子太老了。
  “新鲜莲子可好吃了！我家……我从前住的……地方, 有个水池, 园子里有荷花池, 每年初夏开始, 荷花就一直不停地开，荷花的花朵很大，花蕊下面就是莲蓬, 花谢了之后还是很好看，因为有小莲蓬。莲蓬一点点长大了，还是绿色的时候采下来, 撕开, 剥出莲子, 那时莲子的外皮也是绿色的，轻轻一撕就能剥掉了，莲子白白的，吃起来很清甜。晒干后的莲子是浅黄色，或者牙白色。”
  何田见易弦努力想要捍卫自己曾经喜欢的食物美味，安抚他说，“没事。莲子汤不好喝可能是莲子太老了，也可能是植物的品种不同，这种莲子不适合吃。但是莲藕的味道还是挺不错的。我们试试做藕粉吧。”
  之前，他们也试了把莲藕切成薄片炒来吃。何田的评价是，远胜于黄豆芽。
  莲藕切成薄片，无论是加上切片的腊肉清炒，还是和腌鱼、笋干、香菇一起放在陶锅蒸，莲藕甘甜脆爽的味道和其他食材十分相配。
  何田尤其喜欢和腊肉清炒。她甚至已经想到，要是莲藕可以保存到春天，有了野菜了，焯一下，加一点核桃油凉拌，再刨几片腌制好的獐子腿肉加入咸香的味道，吃之前再洒上一点点白糖……啊，想到这儿口水都要流出来了。
  带回来的莲藕被储存在不同的环境下，经过了一个星期后，何田发现放在陶盆里的那些保存得最好。于是她又搬进屋子一个水缸，把莲藕放在缸里，加上清水，水不加满，刚能浸泡住莲藕就行，每隔两三天换一次水。
  经过各种烹调试验，何田正式确认，莲藕是种非常有潜力的食材。单凭它在冬季是萝卜白菜以外的新鲜蔬菜这一条，就值得考虑种植。
  但是，莲藕要怎么种植呢？
  易弦完全没有头绪。
  至于怎么做藕粉，他也说不出个究竟，但提取过土豆淀粉和红薯淀粉的何田能猜个大概。
  他们把莲藕去皮，切碎，放进手摇搅碎机里搅成碎渣，加一点水，泡一会儿，就有白色的浆从莲藕碎渣里流出来。那就是莲藕中的淀粉了。
  在陶盆里铺一块棉布，倒进莲藕渣，扎紧棉布用力挤压，浆水就不停流出来。
  陶盆放在一边静置一个小时左右，当淀粉沉淀，和水分离，藕粉就初具雏形了。
  何田小心地把浮在上层的水分舀出去，留在陶盆中的是暗粉色的细腻粉泥。
  她拿出一个晾晒土豆淀粉红薯淀粉时用的大竹匾，用木勺把粉泥移到竹匾上，均匀铺平。
  粉泥里的水滴滴答答的，流到垫在竹匾下的大木盆里。再用木勺轻轻地均匀地按压粉泥，让多余的水分流出来。
  其实，提取淀粉的活计最好是在夏天做，那时天气也热了，日照时间也长。在冬天做也不是不行，就得放在炉台上用炭火的温度烘干了。
  晚上临睡前，竹匾已经不再滴水了，何田把竹匾移到炉台上，在竹匾边缘垫上几个木块，让它既能被暖气烘着，也能够透气。
  第二天醒来，再把竹匾里的粉泥翻搅一边，继续烘干。
  等粉泥全都干了，变成细细的粉末之后，莲藕的淀粉就提取成功了。
  易弦大力赞赏的藕粉是加了桂花花瓣的。但是何田不知道桂花长什么样子。听易弦说是一种很香又很小的花簇，有时是金黄色，有时是黄白色。她倒是在林子中见过类似的树，不过现在既不是花开的季节，树也都掉完了叶子。就算有叶子，没开花的话，何田估计，易弦也认不出来。
  没有桂花，何田倒是有些初夏时采摘的野玫瑰花和月季花的花蕾。
  她把一些藕粉和玫瑰花蕾混合在一起，倒进一个竹罐里，封好。希望这罐藕粉能够吸取玫瑰花蕾的香气，变成玫瑰藕粉。
  剩下的藕粉也储存好，竹匾上还剩的一层用松鼠尾巴毛做的小毛刷子刷下来，分别装在两只陶碗里，加上糖。
  烧好一壶开水，像易弦说的那样徐徐加入碗中，一边加水一边搅动。
  果然，碗里粉末变成了晶莹又黏稠的糊，用小勺舀一口，放在鼻端，还没吹凉就闻到馥郁的香气，喝上一口，细滑香甜，香气更加浓郁，这可是土豆淀粉、红薯淀粉不能比拟的优点。
  何田用力拥抱易弦一下，“真的很好吃！”
  易弦笑嘻嘻的，脸颊微红。
  进入三月之后，日照以可以感到的速度增长了。
  但是冰冻的河水依然没有任何要化冻的迹象。
  取硫磺的途中，他们在冰河上逆流奔跑，经过那两座挨得特别近的山崖时易弦就想，要是能在那里架一座桥，或者别的什么，就能方便地到河对岸了。
  趁着河水还没开冻，应该快点行动起来。
  何田的爷爷奶奶曾经也想过在那里架桥，但是山崖上没有足够高的树木，把树从别的地方砍下来再拖到那里更是不太可能，所以后来他们采集了很多长藤，想要编成藤索，搭一座藤网桥，在网上铺上木板，但是藤索还没编好，爷爷就去世了，这事就被搁置不提了。
  但易弦像是下了决心要建桥。
  他催促着何田，在一个满是杂物和蛛网的窝棚里找到了那些长藤。
  装藤的这些大筐子足有十几个，每个都沉得要命，就算编好了藤网，要怎么运过去也是个问题。
  易弦不管这些，他取出藤条，一心一意编织成藤索。这次他倒比编草鞋的时候表现好了不少。反正只是把四根藤条编成一根绳子，一根藤条快用完了，再拿根藤条和这根藤条打个结，就续上新的了，然后接着编绳子就行。这可比起编草鞋简单多了。
  于是接下来的一个多星期，除了日常的捕鱼，取水，打扫，易弦和何田就是坐在屋子里编藤。
  粗粝的藤放了许多年后依然又韧又硬，其实并不好编，经常要用木槌捶打得稍微软一些才能按照编织的人的心意弯曲、成型。每编十几二十分钟，手指就会因为要把粗硬的藤拗来拗去弄得生疼，即使用了钳子之类的工具，也只是好那么一点点。
  何田这时才惊觉，易弦的意志力非比寻常。
  他可以坐在那里不停地编织，手指疼了，揉一揉，脖子疼了，扭一扭头，继续。
  何田可不行。
  她一会儿站起来给两人煮杯茶，一会儿准备午饭，一会儿又提议，“咱们做点好吃的甜点心吧？”
  易弦抬起头，“好啊。你想做什么？”
  何田反问，“你想吃什么？”
  易弦想了想，“我过去很喜欢吃一种糕，馅料用了栗子和红豆——还放了什么我就不知道了，甜甜的，半透明……又不会太甜，还带一点花香。下午喝茶的时候配这个最好了。就是，做起来可能挺费时间的，你不会嫌烦吧？”
  “不会不会！”何田说着，已经在思索这糕是怎么做出来的。
  问易弦的话，他只能更详细地描述这种食物吃起来是什么口感和味道，还有看起来什么样子，至于里面放了什么，是蒸的还是烤的，他可说不出来。
  何田取出各种各样的食材，站在炉台前凝思，易弦悄悄笑了。
  编藤索又累又无聊，让何田休息一会儿，给大家做点好吃的，不是一举两得么？于是，他就想了个没那么容易做的东西。
  何田想了一会儿，心里有数了。红豆、栗子是现成的食材，糕是半透明的，那一定是用了淀粉，这个她也有。就连带点花香的淀粉她也有——那罐玫瑰藕粉现在应该能吃了吧？
  何田先取出一些红豆，放在小铁锅里煮一会儿，搁在屋子外面，再换个锅煮上栗子，加一把草木灰。
  栗子煮滚时，她把红豆锅拿回来，锅里的豆子已经冻成冰坨了。再放到火上加热，大火煮沸，煮上二十分钟，豆子皮就都破了。
  这时栗子也放凉了，捞出来用冷水一冲，很容易就把栗子上带着绒毛的那层棕色的皮剥下来。
  红豆锅再煮上十几分钟，豆子就全煮成软软烂烂的了，这时放上白糖，轻轻搅动。
  现在再煮栗子。煮上二十分钟，栗子变得用筷子一戳就裂开了，露出的质地是粉状的，就煮好了。
  煮熟的栗子放凉，先搁在一边，先炒红豆泥。
  炒红豆泥之前，何田先用一只竹筛子将豆泥过筛。豆泥放进筛子里，用木勺轻轻来回刮动，细腻的泥从筛子里漏下去，留在筛子里的，就是带着豆子皮、梗的粗泥。何田自己平时做红豆团、红豆饼的时候可没这么讲究，但是听了易弦描述“红豆栗子糕”的时候说到“入口即化”的细腻口感，她觉得很有必要过筛。
  粗豆泥也不能浪费，先收起来保存着，做小米粥的时候放进去一勺不也是美滋滋的？
  筛好了豆泥，何田在火上放上煎锅，慷慨地挖了一大块野猪油放进去，小火把油烧热，加进去红豆泥，不停翻搅，再不时加入一些白糖。
  只一会儿工夫，整个屋子全是甜味。
  她炒好了红豆泥，自己尝了一小勺，觉得细腻度和甜度都不错。
  易弦嚷嚷，“让我也尝尝！”
  何田又挖一勺递给他，他细细地品了品，“很好！”
  何田受到鼓励，又接着做栗子粉。
  把煮得软糯的栗子放进碗里，用勺子压扁，碾碎，也过一次筛，加上一点温热的猪油调和成质地较干的糊。
  然后，何田铺上案板，先豪放地在案板上撒一层土豆淀粉，用松鼠毛刷子刷平刷匀。案板上洒了这层淀粉，就不容易粘住接下来要用的各种面团了。
  何田在手上涂上油，把栗子糊放在手里揉成一团，用涂了油的擀面杖擀成大约两三毫米厚的薄片，她在薄片上放了一片平时当小案板的木板，沿着木板边缘用刀把薄片切成长方形的两片。然后，先在一片栗子粉皮上均匀地铺上一层红豆沙，再把另一片盖在上面，用刚才做模具的木板轻轻压实。
  现在，这点心的雏形已经看起来挺精致了，不过何田还没完工呢。
  她取出装玫瑰藕粉的竹罐，打开闻一闻，玫瑰花的香味已经渗入藕粉了，至少闻起来是这样，不知道吃起来怎么样了。
  何田用勺子取了小半碗藕粉，把其中的玫瑰花蕾挑出来，用手指一捻，花蕾就碎裂了，她留下完整鲜艳的花瓣，剩下的花蕾的花萼、花心、花蕊全都丢弃不用。
  之后，她在碗里慢慢加入滚水，一边加，一边用筷子搅动碗中的藕粉。
  她只加了一点水，藕粉现在看起来只是凝成了一个个大小不一的疙瘩。
  等一会儿，藕粉放凉了，何田把藕粉揉成了一个匀净的面团。
  面团沾上一点土豆淀粉，放在案板上擀成薄片，也用小木板当比着大小切成两片，静置一会儿，再把夹好红豆沙的栗子皮小心地放上去，另一层薄片摞在上面，轻轻用小木板压一压。
  现在，这还没做成的点心从侧面看是五层，最外面是两层粉白色，然后两层浅黄色，中间夹着一层红豆沙。
  易弦忍不住停下手里的编织，盯着案板看，“真漂亮呀！”
  何田握起刀，呼口气，“现在我要切了，不知道能不能成功。我现在才想起来，我是不是应该在两层面皮中间涂一层糖水？起个粘合的作用。这切完了会不会散开呀？”
  “散开就下次再试试呗！”易弦洗洗手跑过来，接过何田手里的刀，“我来切。”
  他切生鱼片时就露了一手刀工，但何田当时没注意他是怎么切的，这一次她看到了。
  易弦的手极快，何田只看到他在面皮上交错纵横比划了几下，他就把刀放下了。
  当然，面皮也切好了，全是一致大小的长方块。像是量着切的，要么就是用了模具。
  何田煮上一锅水，在蒸笼里先铺上一层桑叶，再在叶子上涂上油脂，防止蒸糕粘在上面，然后小心翼翼把一个个小长方块放在笼中，摆成一个环形。
  大火蒸上十分钟，香气扑鼻。
  易弦急不可待地打开蒸笼盖，惊喜地叫了一声。
  完工的小点心非常漂亮，表皮是半透明的，有粉红色的玫瑰花瓣点缀在上面，还能看到下面藏着浅黄色的馅儿。
  他不顾烫手捏了一块出来，放在嘴边吹了吹就咬一口，一面呵呵呼热，一面眯起眼睛对何田笑了，“你做的比我吃过的还好吃！也更漂亮！”
  何田也笑了，她也想拿一块糕尝尝，易弦赶快又捏一块，放在一个陶碟里，递给她。
  真的很好吃。
  藕粉、玫瑰、栗子和红豆这四种食材的甜度不同，各有各的甜味和香气，合在一起，形成了一种独特的香味，藕粉做的粉皮最有嚼劲，又有一点粘性，栗子粉糯，红豆沙入口即化。
  易弦又拿起一块糕，对何田笑着，“你好厉害啊！”
  何田嘿嘿一笑，又咬了一口，“是你给的食谱厉害。”
  屋子外面又飘起了白雪，但室内却温暖馨香。