“京城之中，除了我与你兄长之外，无人再能应对这群亡命之徒。我常年行军，身上纵有伤，也能屏足气坚持一个时辰，旁人就不一定了。阿萝，你放心，一个时辰，就一个时辰，景汀一定会及时来救我。”
  江呈佳始终难安，张张口，刚准备同他说：我帮你。
  郎君先她一步开口道：“这次，你必须老老实实呆在城外设伏，不论看到什么景象，哪怕我浑身是血，被敌人追赶，也不可跳出来。若你现身，所有努力便都会白费。阿萝，我答应你，我定会活着来见你。你也要记住我说的，无论如何都不要出现在城中。”
  他表情庄重且坚决，不容一丝反驳。江呈佳心口乱跳，止不住的慌乱，沉默半晌无奈的垂下头，答应道：“好。”
  车驾从繁华的街道驶过，自巷落里朝小路驶去，一路颠簸，终于抵达了目的地。
  彼时，江呈佳仍沉在忧虑中未醒神，便听见车夫向内喊了一声：“君侯、姑娘，到了。”
  宁南忧拍了拍女郎的肩头，轻声道：“阿萝，下车了。”
  他先行一步，掀开帘帐，从车板上跳了下来。江呈佳不情不愿的跟上去，才出车厢，底下站稳了的郎君已向她伸出了手。她凝视他半晌，才默默将手搭上去，从牛车上跳了下来。
  夫妻二人来到一座朴素无华的茶阁前，周围人烟稀少，街角万物俱静。
  江呈佳凝神打量这座茶阁，疑惑道：“京城怎会有如此荒凉之地？”
  宁南忧：“这样的地方，城中有许多，只是...富贵人家从不留意罢了。”
  他牵住她的手往前走去。红茶与水河正准备跟上去，便见江呈佳转头嘱咐道：“不必跟来，我与君侯去去就回。”
  两位女婢点点头，留在了原地，目送自家女君与主公相扶着离去。
  在宁南忧的指引下，江呈佳与他一道从石墙另一侧打通的小门里，朝茶阁内屋行去。才入长廊，便有人匆匆赶来，将石墙上的小门牢牢合上，领着他们二人朝屋角行去。
  茶阁之内别有洞天，司室布局雅致整洁，可见此阁之主的心思细腻。两人朝内再行一段路，便瞧见走廊尽头的小红亭内坐了一位背影清瘦的郎君。江呈佳好奇的看着那人，随着宁南忧的脚步来到亭中，走到了此人的面前。
  宁南忧朝那人唤道：“阿沉。”
  跽坐在位的郎君缓慢仰首朝他望去，转而瞧见他身侧的女郎，一瞬失神，嘴角渐浮笑意，行姿高雅的起身，朝他二人一拜道：“君侯、侯夫人。”
  宁南忧颔首，携着江呈佳一同回了一礼。这女郎僵硬的欠了欠身，直愣愣的盯着眼前人看。面前这位郎君身穿水墨曲裾袍，两袖卷着兰云纹，身形修长纤弱约莫七尺，挺立于此，仿若夏日池中青荷，气质高尚、雅致非凡。
  瞧着女郎目不转睛的盯着自己，此人略有些尴尬道：“侯夫人这样盯着在下作甚？”
  江呈佳急忙摆摆手，干笑两声：“郎君莫在意。我只是有些惊讶罢了。”
  亭内的这位儿郎，乃是大鸿胪付沉，是付博已故庶弟付枫之子，因能力出众，被付博重用，是如今付家最受圣上器用的子弟。她实在没料到，宁南忧竟会与此人交好。付府之中，心思最密之人便是眼前这位郎君，其人深不可测，做事手段狠辣果断，是个极厉害的角色。
  看着女郎一脸震惊的模样，宁南忧便忍不住上扬嘴角，低声向她解释道：“付沉与我自小相识，受过卢夫子的照拂，亦是常猛军旧人，同我们一样，想洗刷这桩惊天冤案。近些年来，他替我扫清了不少障碍，为我注意朝中众臣的动向，提供了不少有用的消息，是个极其可靠之人。此次婚宴的计划，他也有参与其中，皆是会以他府上兵卫护送你们出城，与尔等一同在城外设伏。”
  “君侯之交，真是广布天下...”江呈佳深赞，在此二人之间来回扫视。
  付沉低笑：“侯夫人恐怕不知，大魏之内半数的学徒士人，从前都是君侯的知交。只是后来，君侯不爱惜自己的名声，时常让人乱传谣言污蔑自身。久而久之，这些世家子弟才逐渐远离了他。”
  “哦？”江呈佳偏头望着宁南忧：“君侯从前竟这么受欢迎？”
  “当然。”付沉挑起眉梢，负手站立，津津有味的说着往事：“君侯从前，是卢夫子最疼惜的弟子，受其教诲最深，才学又十分出众，为人谦和近人，丝毫没有皇族子弟的架子，自然受尽天下学子的仰慕。”
  往日的辉煌，已成过眼云烟。话落此处，付沉垂下眸无奈道：“只可惜，如今的他已是天下士子眼中的罪人，受万人唾骂，早不负当年风姿。”
  他叹了一声，似惋惜似可悲。
  宁南忧暗自蹙眉，盯着他，冷下语气：“阿沉，多余的话莫要说。”
  付沉低声哼笑，摇摇头，默了声。
  江呈佳的眸光在这两人之间不断扫视，心中不是滋味。
  “罢了。”这郎君长声一叹，重新抬首，向女郎望去：“侯夫人莫介意。在下只是感怀从前。君侯今日既然带着你来见我，便说明，你已入了他的心。在下观此景，又欣慰又心疼。如君侯这般的人，竟到如今才获得幸福。”
  他喃喃说着，触动了江呈佳。
  “你是吃醉了么？”宁南忧瞧他仍继续说着，心中不悦道：“我来，是有正事寻你。后日婚宴，我夫人的安危就要全部托付与你，你好歹也认真同她说一下当日的布防。作甚在这里感怀我的事？”
  他的语气充满无奈。
  付沉淡笑，这才收了情绪，向面前男女一请，谦和道：“是我多思多想了。君侯、侯夫人，请落座。”
  宁南忧缓了缓脸色，牵着江呈佳在付沉对面坐下。三人围聚，从细节商榷后日计划中的每一环。
  与此同时，东府司中。
  三日时间，太子、江呈轶与窦月阑三人以摧枯拉朽之势，将宋宗的结案卷宗誊抄了下来，将牵扯其中的世家按照犯行程度一一定了罪，并将拟订的判罪文书递入了宫中。
  魏帝早已迫不及待的结案，文书刚入宫，便被送至南殿批示。帝以朱批，认同了太子的判法。文书转手又回到了东府司中。窦月阑拿着盖了朱印的结卷赶回了廷尉府，羁押宋氏族人以及涉案的一干人员抵至街市刑场，向众民宣判结果，以此告知天下。
  宋宗一案历经一年零六个月才真正结案。宋宗胞弟宋仁在此调查过程中，积极配合，鉴于他从前有救驾之功，且爱兵如子有赫赫军功，因而得到魏帝宽恕赦免，太子命其摘除宋氏族姓，改名景仁。景仁及其妻儿避过宋氏灭门之罪，稍降一级，留下了一条命。而宋氏一门，除景仁以外，族中成年男子全部处斩，年十五以下的所有孩童皆罚没为奴，小妾夫人皆为官妓。至于与宋宗牵扯不清的其余官员、世家，不可饶恕的的被判同刑、获罪流放，情节较轻的则丢官罢爵、逐出京城，尚可改过谅解的则罚俸六年、赔补库银。
  这头，窦月阑才将宋宗及其族人的罪名宣判完毕，太子与江呈轶便持着宁南昆的判罪文书入了宫。与宋宗不同，宁南昆虽犯事，却并未羁押于廷尉府中，而是一直扣在宫中廷狱。
  三日前，魏帝亲自拟订其罪名，将此卷书传至东府司，嘱咐太子今日前来宣判。宗正府邓夫因监管皇室宗亲之行径，有权在旁观太子宣判，便与太子、江呈轶一同前往了廷狱。
  宁南昆莫名其妙获罪。甚至，在江呈佳的安排下，背负了杀人灭口的罪名，其心之冤屈不可言说。
  太子判其罪后，宁南昆一直嚷嚷着要见摄政王，并咬死不肯承认宋宗之死与他相关。江呈轶早不耐烦，当着宗正与太子的面，猛地打晕了他，又坦然转身向太子恭敬道：“殿下。既然摄政王对常山侯的判罪并无异议，还请您速速决断，将其送出京城。”
  宁无衡呆呆的望着自家师长，心下骇然。一旁的宗正也忍不住打了个哆嗦，心里想：这东府司江呈轶果然狠辣。
  眼见太子半天没有动向，江呈轶抬首望去，眼中冷寒，似有训诫之意。
  宁无衡肩头一颤，连忙上前将其扶起：“学生知晓。老师请起。”
  江呈轶顺意站起，退至其后，静默了声。太子这才清嗓：“来人，将常山侯押下去，今夜启程发配幽州流放，七年之内，不允归京。”
  邓夫在旁听此判刑，不由无奈。虽说宁南昆获罪，且罪名不小，可这刑罚仍是雷声大雨点小，没有半点威慑。只要摄政王在一日，王府上的三位公子，便永无与庶民同罪的一日。如今这般，已是魏帝能争取到的最大判刑了。