庭院屋舍彻底安静下来。江呈佳这才开口说道：“萧大人...我已退下左右。您此刻前来...可是为了今日晌午刑场之事？那贼人是否已经抓到？您...有什么话便直说吧。”她弯着眉眼，神情略显沉重。纵然已知晓萧飒究竟因何来寻她，但她仍要装作一无所知，才能骗过眼前这位精明警觉的中年郎君。
  萧飒斟酌一番，从袖中掏出了那封送到民舍的书信：“某实是惭愧，晌午贼人现身，某却布防不力，让其有机可逃...如今，这伙贼人隐入山林，城中诸将皆束手无策，未寻到一点有用的线索。就在方才，有人向某递送了一封书信...”
  女郎盯着他手中的那封信，目露讶异之色，顺着萧飒的话问道：“难道...这信...乃是那贼人所写？”
  萧飒颔首递信，声音沉冷：“此贼人奸猾狡诈，所提之要求胆大包天，实是不可理喻。某认为，刑场之计，既然是夫人您出的注意，自然应该知晓此事，便当即带着这封信来寻您了。”
  他顺其自然的将信递给了女郎，示意她先行阅览，战于一旁收了话语。
  江呈佳自是知晓此信所写究竟是何内容，但还是故作认真之态，仔仔细细浏览了一遍，遂吃惊道：“这伙贼人竟如此无耻？提出这样无理的要求，难道是欺雍州无人了吗？”
  见她愤慨，萧飒与之共情，脸上的神色也十分难看。刺史满头满脸的青色，压抑着心情说道：“说来羞惭，某竟这样被一伙贼人牵制，迫使两位长鸣军诸将陷入危险，邓情被绑，日后即将遭殃的乃是整个边城。某实在焦心。”
  中年郎君说得十分中肯。
  但江呈佳仍不能确定萧飒愿意与她合作，于是不动声色道：“萧大人为国为民，一片丹心，亲自操持边城之事...已是大义。您不必这样自责。”
  萧飒垂首，满是愧疚，那张因数日劳累而沧桑微白的脸，此刻恹恹不振。
  江呈佳出言试探道：“依...萧大人所见...接下来，您要如何做？这伙贼人既然敢提出这等无理之要求，便说明他们有足够的信心与边城斡旋。然...此事拖得越久，便对边城形势越不利。”
  萧飒：“眼下之形势，某倒是有一计谋，某想借贼人所递的这封书信，编织陷阱，紧密布防，将贼人一网打尽。只是...此计乃是兵行险招，若一不小心，便有可能赔付人马。”
  江呈佳展颜一笑，眸光坚毅：“萧大人的想法恰好与我不谋而合...”
  萧飒见她缓缓撤去脸上的惊色，逐步沉静下来，便讶异道：“邵夫人也赞同此计么？”
  对面的女郎点了点头。
  萧飒惊喜道：“不知邵夫人有何高见？”
  江呈佳冲他作揖，温温一笑道：“萧大人不嫌弃的话，我便略献拙计了。”她四下环顾，确定无人后，便向中年郎君招了招手：“烦请萧大人靠近一些。”
  萧飒见她面色神秘，便俯身侧耳靠过去。女郎在他耳边低声说了几句，简要的将自己的想法交代清楚。话音落罢，这个中年郎君惊诧愕然，没想到江呈佳如此胆大。
  他之神色一阵青一阵白，目露迟疑之色：“邵夫人...此计是否过于冒险？”
  江呈佳镇静十分，神情淡淡：“...不入虎穴焉得虎子？萧大人，此乃良机，一旦错过，在想抓这伙贼人，便是难上加难了。”
  萧飒沉默片刻，思量斟酌许久，才肯颔首应道：“既如此...某愿意配合邵夫人的计划。”
  江呈佳心中大喜，面上却不敢表露，生怕刺史觉得她不够稳妥：“邵氏谢萧大人之信任，定不负所托。”
  两人之盟就此达成。
  萧飒自江呈佳所居的院落出来时，天已昏沉沉的不见亮光。城中仍然飘着小雪，枯枝上已盖了一层厚厚的银色，在暗沉中发出微白的光，为即将到来的黑夜增添了一些色彩。
  刺史一路思索方才女郎的话，细细掂量后，还是放心不下，与小厮才行至水榭，便改道去了折廊，向水亭小院而去。此时他需得征求宁南忧之意见，方能定夺。他对江氏女的特殊身份，仍有些防备。
  江呈佳送走了萧飒，便在房舍中点起了油灯，千珊自照壁前归来，一边回头一边行步，扭身瞧见女郎自顾自的燃灯火，便急忙上前，接过她手中的火折子，点燃油灯罩头里的蜡烛，轻声说道：“姑娘...这萧刺史刚从咱们院子中离开，便去了水亭小院，恐怕是去寻君侯了...您不怕君侯知晓您的计划吗？”
  江呈佳抬眼瞥她，慢慢转动木轮，掀开隔间的帘帐，滑了进去，幽幽答道：“君侯愿意将周源末交给我设局...就说明，他并非完全不信任我，只是想看我能做到什么程度。既如此...就算君侯知晓我的计划，也无可厚非。”
  千珊“哦”了一声，顺势走了进去，搀扶着全身绵软乏力的江呈佳入榻，随意问了一句：“姑娘与君侯...到底打算斗气到什么事后？”
  江呈佳一顿，目光闪烁：“恐怕...我不把秦冶抓到他面前，他是不会听我辩解一句的。”
  千珊颤然，小心翼翼问道：“姑娘打算将秦冶交给君侯处置么？”
  江呈佳却道：“秦冶就算再不堪，背叛水阁、背叛我与兄长，他亦是我们的人，我就算与君侯不和，也不会拿他做筹码，去换我与君侯之间的安宁。旁人对他，没有任何处置之权。秦冶即便要死，也许死在我手里。”
  她声音冰寒冻骨，表明决心与立场。她并不想因为与宁南忧争吵，想要与他和好，而越过自己的底线。主动献出秦冶这种事，她做不出。只要秦冶在一日，他便还是水阁之人，是她看着长大的少年。
  千珊听到她的答案，不由暗自松了一口气：“姑娘，您能这样想便好。”她抱有一样的态度，就算秦冶是家贼，他也不该由旁人来惩治处罚，更不该由旁人来审讯。
  江呈佳在榻上躺定，美眸流转，微微扭头朝千珊望去：“对了...我命你去查百卫冕...可有查到什么消息？”
  千珊一愣，她险些将此事忘记：“奴婢查了...百统领近日皆与李简同进同出，一直在边城军营中处理公务，并无任何不妥。”
  江呈佳咦了一声道：“那为何...他前几日，对我那般态度？”
  千珊摇摇头，一脸茫然。
  女郎深眉紧蹙，隐隐觉得有些不安，却摸不出头绪。她微微叹道：“罢了...你且去准备一番，做好一切部署，后日乃是拼险一搏，不容有任何闪失。”
  千珊答道：“奴婢晓得了。姑娘放心，奴婢一定把事办妥。”
  她为江呈佳掖了掖被褥，便向她拘礼一拜，挂下了帘帐，匆匆推出了屋舍。
  劝服萧飒与自己共谋此事，江呈佳心中安稳不少，于是合上眼，便倦意上翻，大脑不禁控制，忍不住昏睡了过去。她太困了，亦太疲倦。不论是身还是心。这几日的她，处处煎熬。因此睡得十分迅速，一夜无梦，坦然安详。
  然而，这样好眠的夜晚...却十分少有。
  边城之事一茬接着一茬，令人焦措难防。
  翌日清晨，天才未亮，院落里积了一夜的雪，静悄悄的陷入一片净白世界。
  很快，这片寂静之景便被疾步而来的脚步声打破。千珊冲进庭院，伸手推开屋舍的门，高声呼喊道：“姑娘！姑娘！不好了！姑娘！您快醒醒！不好了！”
  江呈佳被她又尖又高的喊声吵醒，睡眼蓬松朦胧，抬起雾笼长睫，朝千珊奔来的方向望去，低语呜咽一声，挣扎着从床上坐了起来：“出了什么事？容你这样大呼小叫？”
  千珊气喘吁吁，稳了稳心神说道：“姑娘...百统领...百统领出事了。他...”
  江呈佳立即竖起耳朵，目光从松散变得凌厉：“他怎么了？”
  床前站着的女郎一额头的冷汗，因奔得过急，一张小脸隐隐发白，她深呼一口气：“百统领今日卯时一刻...被人发现吊死在城头...死相惨烈。”
  江呈佳震住，僵在那里，呆呆得盯着她看，仿佛被人定住了经脉。
  她瞪大双眼，彷徨半日，勉强勾出一个笑容道：“千珊...这种玩笑，你怎么能乱开？”
  千珊却拼命摇头：“姑娘...我没有开玩笑，我说的都是真的。百统领已被人从城头抬了下来，如今陈尸于郊外义庄。萧刺史已带着城中仵作前往，城内乱成了一团，百姓人人自危，惶惶不安。李简为了安抚人心，到处奔波。太守府亦挤满了人，就连君侯也被吕寻推着出了门，去往城头查看。”
  江呈佳一个字一个字的确认：“百卫冕，死了？”
  千珊又拼命点头。