“因此...”宁南忧抬起双眸，严肃地望向面前两人：“这群黑衣人，之所以会突然在小泉巷消失了踪迹，定是伪装成了城内百姓。所以派去调查的军兵才会没有察觉此事。”
  吕寻即刻反应道：“既如此，属下现在便去一一查访城中人户，核对数目...”
  他行事火急火燎，抬脚便要离开。
  宁南忧一声喝道：“回来！”
  吕寻迈出去的半只脚不忍一颤，慢慢收回，回眸不解地望向郎君：“主公，还有什么要吩咐吗？”
  宁南忧有些恼火，冷瞪着他说道：“吕承中，你做事能不能动点脑子？事发至今以半月有余，你如今去查城中人户有什么用？这群人早就不知溜到哪里去了。如今，我们应该做的，是去调查北地近三月之内有多少以商队之名或流民身份入城的人马，从中寻找破绽。
  边城虽不限外人入内，可来往人士都要登记造册，皆录于案中，包括你我等人，即便是假造身份，亦能从名册中寻到记录。边地因战争频发，导致流民众多，这群黑衣人数目庞大，若想入城，只能混在流民之中，又或者同我们一样，假借商队名义，瞒过城前守兵核查。”
  吕寻被训，垂头丧气。自他入北地之后，因一个周源末，时常扰乱自己的心神。就连他自己都能感受得出来，这些日子，这几个月，他行事愈发离谱，桩桩件件尽显愚蠢。
  宁南忧拧着眉头，心里也知晓吕寻的沮丧，便扭头向季先之嘱咐道：“季叔...此事，我想交给您去查...”
  吕寻在一旁默默听着，不敢有任何意见。季先之默默望着这主仆二人，俯身作揖道：“老奴遵命。”
  “吕寻...”片刻后，郎君对身边面色灰暗、一脸丧气的青年说道：“半个多月以前，阿萝在我屋中被袭一事...恐怕也与这群人有关，你便跟在季叔身边一同调查，我定要知晓，是谁伤了她。”
  吕寻本以为，宁南忧不会再让他插手此事，转而又听到他的命令，登时目露欣喜，信誓旦旦道：“喏，属下定会查出重伤女君的凶手。”
  一番嘱咐后，宁南忧便打算归舍。吕寻三两步上前，轻轻推着木轮往主卧行去。
  纵然天气阴寒逼人，挂在蔚蓝天际之上的暖阳却分外耀眼。
  翌日傍晚，陷入昏厥、沉睡了一天一夜的萧飒终于醒了过来。
  得知此事的宁南忧，立刻挣扎着下榻，坐上木轮，准备前往萧飒所暂居的澄园探望。
  谁知，小厮们还没将郎君的木轮推出水亭小院，萧飒便领着城中诸位将领匆匆赶了过来。
  他才苏醒过来，一脸疲倦之象，听到宁南忧与江呈佳同日苏醒的消息后，便不顾军医反对，立刻召集城中领军的所有将领，朝水亭小院奔去。
  两人正巧在照壁前相遇，一立一坐，皆是一身病气，伴着城中纷飞飘扬的大雪，衬着两人如松如竹般的身姿，格外的清隽明朗。
  萧飒熬了许多日，等到宁南忧苏醒的这一刻，揣揣不安的心终于能稍稍落定。
  他走上前，因顾及着身后一众军将中有京城人士，不好行官礼暴露宁南忧身份，只好朝面前的郎君稍稍点头示意：“曹州尉...”
  宁南忧在大战中被阿尔奇重伤了腿部，伤了筋骨，不能起身迎接，便双手作揖：“萧大人。”
  萧飒深眉紧锁，望着郎君虚乏病弱的脸色，满目感激：“边城幸得汝一力死守，方能保得如今太平。某代北地诸城百姓向汝致谢！”
  话音落罢，萧飒当场行跪礼，身后诸将皆惊诧不已。
  宁南忧见状，不由一震，急忙伸出手去扶跪在他眼前的萧飒：“萧大人这是作甚？下官...担不起此礼。”
  萧飒低着头，见他衣袍之后隐约露出的双腿上缠满了纱布，便觉热泪盈眶。
  他迟了许久，才缓缓起身，仓惶的遮去眼中泪光，匆匆说道：“汝方得片刻安宁，某便领着众将前来打扰...实在不合情理。但...眼下大魏边疆发生了一件大事...已十万火急，某不敢继续耽搁。汝既是某亲自任命的雍州州尉，也应当知晓此事。”
  宁南忧见他身后站着长鸣军幸存的十员前锋大将，以及一些身穿雍州守军戎服和京都军制服饰的军汉，便暗暗沉下了眸光，黑瞳轻轻一转，渐渐蹙起眉峰。
  庭院之中，天寒地冻，如同现在的大魏情势，正值厮杀前夕。
  萧飒不觉得拢了拢身上的衣袍，瑟瑟之意涌上心头。
  宁南忧将他这一动作敛入眼底，轻声说道：“萧大人，屋外冰寒。不如进屋详谈？”
  小厮推着郎君的木轮重返屋舍。
  萧飒便领着一众军将一同入了水亭小院。
  合上扇门，小厮于珠帘之内、屏风之前迅速摆好足量的蒲团，萧飒与众将就地跽坐，纷纷聚集在郎君木轮之前。
  未等宁南忧开口询问，萧飒便已经迫不及待地说道：“曹州尉昏迷的这段时日里。匈奴与鲜卑虽然退兵...但却私下聚集了大魏周边各国王室中人以及各部落首领，似乎要结盟，共同攻打大魏。”
  宁南忧眉头一拧，不由自主的攥起衣袖，默默听他说下去。
  萧飒：“某已向京城递呈奏疏，禀报此事...眼下，雍州守军加上京城所派援军，只能暂时镇守北地。倘若羌氏与匈奴、鲜卑联合，串谋大魏周边小国与部落，举兵共击大魏...依照如今边境的驻兵形势，大魏绝不可能获胜。
  陛下尚未批下调兵文书...即便批准调兵，大魏境内恐怕一时半会儿也无法聚集足够多的兵力去对付各国联军。我等若想守住边境安宁，便需先行告知各州戍边的县尉、郡都尉进行军事布防。然，眼下要想将边境所有城防军将都通知到位，并非易事。因而，只有我等先对雍州边境进行布防，守住大魏第一线，才能为后续争取时间。”
  宁南忧愈听，脸色便愈加阴沉。
  阿尔奇胆大如斯，竟想游说周边各国、各部落一同攻打大魏？
  这些年，大魏的兵力虽不如往年，却仍是九州大陆上不可随意进攻的国朝。纵然阿尔奇领各国联军从大魏边境各处攻入，最多也只能将边防各城占领，若想继续攻入大魏境内，必须要充足的兵力。否则，一旦魏军集结，各国联军绝不足以占城抵抗。
  不知为何，宁南忧总觉得此事颇为蹊跷。阿尔奇纵然心高气傲，狂妄至此，也不至于如此莽撞，不计后果的联合草原各部落以及周边各国之军。
  他顺势联想起了江呈轶于京城之中被匈奴人行刺一事，心中登时升起一股不祥的预感。
  宁南忧深究此事，不知不觉中失了神。
  萧飒见他半晌不语，以为他另有打算，便询问道：“曹州尉可对此事有何想法？”
  木轮之上端坐着的郎君从混杂的思绪中抽身而出，抬眼便见萧飒一脸期待的望着他。
  宁南忧慎重思索后，向他提议道：“萧刺史所言，自有一定的道理。但下官却觉得阿尔奇下一次进攻大魏，未必会挑选雍州作为第一战线。北地尚有京城援军以及雍州守军驻守，陇西一代也不必多言，自有曹家军镇守。
  如今，兵力最为薄弱、敌军最易攻入的地方，其实是凉州。若阿尔奇与各边陲国君、首领想要攻魏成功，必会挑选最易破防之处。凉州定是此场战役中首当其冲的地方。若萧大人真想守住大魏边境安宁，倒不如先行通知凉州刺史与州尉，让他们加紧防范。必要之时，遣派兵马驰援凉州。”
  萧飒仔细思索他的话，低眸垂眼反复斟酌，沉吟几声道：“曹州尉所言甚是。只是...若要驰援凉州，恐怕雍州边防会空虚不足。”
  宁南忧：“若刺史肯冒险一试...下官这里到有一个两全其美的法子。”
  萧飒认真聆听，客气道：“曹州尉请说。”
  宁南忧：“还望刺史能向平定王曹勇修书一封，向他说明如今之况，请他递呈奏书去往京都，获得上旨，领曹家军分别镇守陇西与北地。”
  萧飒目露惊瞠，听此建议，哑然无言，不知如何应答。
  他神色犹疑甚至有些晦暗。身后众将领亦低头附耳，窃窃私语起来。
  他们说得再小声，宁南忧也隐隐听到了几句刺耳的言语。
  只听那从京城而来的援军将领悄悄同长鸣军一名前锋大将说道：“兄台，这位曹州尉...是什么身份？怎敢说出如此胆大谏言？”
  另一名雍州守军之将亦在旁附和道：“就是就是...难道他不知，当今陛下早就对平定王看不顺眼了吗？多亏曹家世代忠良，又恪守先祖之约，从不踏出陇西半步，这才免除家族灾祸...若萧大人真的修书一封劝说平定王如此行事...岂不是将平定王至于不忠不义之境地了？”