魏军伏地狼藉一片，坚守城墙的将士们不敢有分毫松懈，生怕敌军加大火力再次攻来。四角瞭望台上，换了一批精神尚佳的士兵继续监视敌军举动。
  因赵拂与钱晖不在场，宁南忧放心不下，于是撑着羸弱的身体，一瘸一拐的往城墙延绵入地的石阶上行去。吕寻见状，抢步而去，伸手抚住他的胳膊，急切道：“主公这是要去哪里？”
  宁南忧望了一眼高耸的墙头，有气无力的回答道：“阿尔奇虽说是因为士气不足而撤兵，可撤兵的时机却有些蹊跷。边城军防兵与长鸣军不过锻炼数日，纵然有我与阿萝的指挥，也不应该这么快击退了匈奴与鲜卑的四十万联军。我总觉得，阿尔奇有什么阴谋。”
  吕寻却不这么认为：“匈奴与鲜卑之间的联盟并不牢固。我军拼命厮杀，善其阿却领着鲜卑兵马连连后退，明显是在给自己留后路。倘若阿尔奇攻城失败，鲜卑人便能在大魏这里有一个说法，将自己举兵侵犯的不义之举洗脱干净。属下觉得...鲜卑退兵乃是意料之中。”
  宁南忧瞥向他，轻声说道：“你可还记得前两日斥候自苍河沿岸传来的消息？善其阿收到鲜卑王八百里加急快报，要他不要再与匈奴起任何冲突，全力相助匈奴王攻打大魏。君令如山，善其阿怎会违背？”
  吕寻微微一怔，低头思索此事，渐渐觉得这其中确实有蹊跷存在。
  宁南忧紧接着说道：“况且。即便匈奴的二十万大军在之前与我们的交战中元气大伤，但并没有损失多少人马。你细想，凭百卫冕的那四万军防兵怎能与匈奴抗衡？”
  吕寻渐深思入，逐步发现此事的异常。
  他追问道：“主公，匈奴与鲜卑只是小攻城防，我军便已疲惫不堪至此。接下来的战局...要如何扭转。”
  宁南忧按下目光，眼底冰寒扩散，并未回答他的问题。
  主仆二人互相搀扶着朝边城墙头行去。
  死守墙头的弓弩手与盾兵已伤痕累累，虽说并无多少伤亡，但他们脸上强撑着的神情已经十分明显。
  军中医卒匆匆奔上前来，将受了伤的士兵匆匆忙忙自城墙抬下去，城中年轻精壮的百姓自发组织，奔上城头清理步蹲之上挂着的敌兵尸体。
  宁南忧步行至城墙中央，抵着石砖而立，自上而下俯瞰。边城五里之外，密密麻麻的匈奴士兵与鲜卑士兵交错站立，阿尔奇站在众人中央，与善其阿一同举着鲜卑与匈奴的旌旗，高声呼喝呐喊。
  城墙离大军聚集之地并不远，宁南忧仔细聆听那边传来的声音，虽然比较清晰，但阿尔奇以匈奴鲜卑语与士兵交涉，他只能隐隐约约听懂几个字，知道阿尔奇是在鼓舞士气。
  很快，那挨山塞海的大军便自内而外，自左向右在边城前的这片空地上围成了一圈。有九、十人扛着一口漆黑铁锅在军兵的鼓励下走到了围起的圆圈中间。
  那铁锅似小湖泉那么大，能装下四五人。
  宁南忧亲眼目睹匈奴士兵起篝生火，架上了这口似湖般大的铁锅。
  他们并没有往锅中加水，而是将从边城之中拖来的长鸣军士兵尸体扔入了其中，加以灼烧。
  宁南忧黑眸半垂，眼神极度阴寒。
  阿尔奇竟然以灼烧蒸煮魏兵尸首的方式哄抬士气？
  此人果然如传闻中所说的一样，狠辣无度，毫无人性。
  边城与匈奴各自休战。时辰一晃而过，直到夜深，阿尔奇也没有重新挥军攻城。这让守城的魏军愈加慌乱，军心渐渐动摇。
  饥饿与干渴已压制住了士兵们的理智，众人私下纷纷慌乱起来。赵拂与钱晖迟迟未曾出现，也令长鸣军上下揣揣不安。
  宁南忧此时忽然明白过来。
  阿尔奇拖着匈奴与鲜卑的联军不肯攻打边城的缘由，原来是在等边城军心大乱？
  他冷眸紧缩，即刻招来吕寻与千珊，命他们为将士与百姓分发囤积在民宅之中的粮草与水。
  幸而江呈佳特地嘱咐了李安等人，暂且没将边城重新筹集粮水的事情告诉众军士、百姓。眼下，有粮食与水源补给，应该能稍稍稳住军心。
  江呈佳陪侍在旁，盯着军医为宁南忧处理重新崩裂开的伤口。
  两人对席而坐，各自的脸色都苍白如鬼。
  “二郎，恐怕分发粮水之举...只能暂时稳住边城军民之心。倘若阿尔奇持续守在边城之外，不肯攻城...长鸣军与军防兵的心理线迟早要破防。”身穿盔甲，气宇轩昂的“小郎君”轻声开口，“男躯”女声，看上去怪异至极。
  一旁为宁南忧擦拭伤口的军医总觉得哪里不对劲，频频盯着江呈佳的脸看，始终不敢相信这套盔袍甲胄、这副青年面孔下藏着一名娇弱、美貌的女子。
  江呈佳忽略军医的打量，直勾勾的盯着宁南忧看。
  一双刻意描画的眼睛，锋利有棱角，遮去了她原本的含情目。旁人观之，只觉得凶煞冷骇。但宁南忧却神色自若的望着她，不论眼前女郎将自己装扮成什么模样，他都能通过她的眼神迅速认出她。
  这位大敞衣衫，紧握双拳，忍着胸口剧痛的玉面郎君深呼一口气，强压着身上的颤意，对她说道：“已入夜。阿尔奇应当不会再等了。京城的援军与萧飒的兵马最多明日傍晚便能赶到北地。他若想攻城成功...必然会在今夜再次举兵。”
  江呈佳听之，沉下心来思考着接下来一战的布防。
  边城之中，无论是长鸣军还是军防兵，实力都在方才一战中锐减，各营士卒上报的伤亡人数亦令人心惊，轻伤不算，重伤与死亡的士兵已有两万。
  吕寻与千珊所带领的精督卫倒是一兵一卒未损，但不论他们有多强悍，两万人马亦扛不住敌军四十万。
  此残局之象，已令她无法调防筹谋。
  钱晖与赵拂二人还未寻到踪迹，城中只剩下她、宁南忧与百卫冕三名主将。
  只是，她打了一场硬仗之后，便觉得浑身乏力，手脚冰凉，身上那如食人蚁啃噬的感觉重新攀了上来，已是强弩之末，拼命硬抗了。
  而宁南忧也没有好到哪里去。他胸前那道最大的伤口影响着他的发挥，导致背脊后方又受了些伤。
  他二人如此，地下的军兵也自然好不到哪里去。
  众军疲倦不堪，才将城中狼藉清理完毕，城墙正北门便传来了急鼓声。
  宁南忧登时自席坐上站起身，他起得太急，眼前一阵眩晕，险些跌倒。江呈佳连忙上前抚住，两人皆摇摇晃晃，好不容易才站稳脚步。
  军医被吓了一跳，着急忙慌的说道：“州尉大人，您的伤还未包扎好...”
  宁南忧却打断他道：“不必了，你下去吧。城头鼓声已响，没时间了。”
  他急匆匆要穿盔袍甲胄。
  江呈佳阻止了他，抢过军医手中白布，粗略为他包扎了一番，叮咛道：“纵然时间再急，也要顾及伤势。若你我二人倒了，边城...便真的无救了。”
  宁南忧心中的惊忧被她抚平，任她替自己包扎。
  江呈佳替他理好衣袍，又为他穿上厚重坚硬的甲胄，声色略有些哽咽道：“今夜。即便再难，我也会挺住。宁昭远，我希望你也挺住。你说过的，北地一行结束后，你我共同归家。不要让我失望，不要对我食言。”
  她眸中含泪却目光坚定，望着对面的郎君，异常的冷静。
  宁南忧盯着她，心下一片柔软，默默点了点头道：“好。我答应你。”
  江呈佳低眸，深呼吸道：“走吧。改赴战场了。”
  两人各自站远，保持了一定距离，于帐中沉寂了一瞬，同时抬头，迈步朝帘外行去。
  他二人同行，一起朝正北门奔马而去。
  城门鼓声击打不停，响彻云霄。但正北门却一片宁静，阿尔奇并未领兵强攻。
  江呈佳眸露惊诧，宁南忧亦不解眼前之景。
  两人自马上翻下，疾速奔至城墙石阶处，正巧瞧见吕寻在城门口伸长脖子等待的焦急模样。
  宁南忧蹙紧眉尖，大步流星走到吕寻身边，低声询问道：“城前无战况，为何鸣鼓？”
  吕寻见到他的那一刻，仿佛看见了救星，当下不顾主仆之礼，紧抓住郎君的手腕，惊慌失色道：“主公！您终于来了！阿尔齐他！”
  话语至此，突然顿住。
  吕寻焦灼难耐，却无法将接下来的话说出口。
  宁南忧心中升起一股不祥之感：“到底怎么了？”
  江呈佳立于他身旁，亦是愁眉深目，紧紧盯着吕寻，想从他口中得到确切消息。
  吕寻挣扎了半晌，不知如何开口，便焦灼万分的指着墙头道：“主公！女君，你们且快去城头看看吧。”
  话音落罢，宁南忧甚至没来得及回应，便提起衣袍，朝石阶之上狂奔而去。
  江呈佳紧跟其后。
  城头鼓声不绝入耳，声声凄惨，仿佛在哀鸣。