围坐着的诸位首领与特勤却个个面色凝重。
  阿尔奇自大帐而出时，侧耳听见一旁角落里的两名首领传来质疑的声音。
  其中一人声音颇大，正巧在阿尔奇经过时放出话来，仿佛是故意说于他的：“小单于年轻气盛，不知那曹贺有多么擅战，即便他受了重伤，也照样能指挥手下军将击退敌军...我们是不是该提醒一二？”
  坐在他身边的另一人压低声音反驳道：“你如何提醒？攻城是必然，总不能因为一个曹贺，便退缩了脚步。况且，即便鲜卑现在与我们有嫌隙，但真到了攻城那一步，善其阿还能不派兵与我们通往吗？四十万雄兵压境，即便是三个曹贺在边城之中，也未必能敌得过，你还怕些什么？”
  阿尔奇瞳眸一阵紧缩，掀起帐帘，阴着一张脸走了出去。
  他心中愤懑，却不可发泄。
  草原上的诸多部落，并不信服于他。在这些首领与特勤眼中，他不过是因血脉相连，才能承接王位的小单于。这一切，皆拜阿善达所赐。
  若不是他的父亲，四处打压他的势力，令他于军中无威信可立，草原上的形势不至于对他这般不利。
  阿善达野心蓬勃，独权专断，甚至连自己的儿子都要处处防范，绝不允草原上任何人侵犯他的王权。阿尔奇只能靠四处征战，摆平反抗的部落群族来获取父亲的信任，过得并不如意。
  因而，此次攻打侵占边城，他势在必得。
  所以，他才会选择在这个时候，将曹贺藏于城中的消息告诉众人。
  纵然世人皆说曹贺用兵如神，杀敌千万，恐怖如斯，他阿尔奇也丝毫不惧，甚至觉得，这是他在王庭立威的绝佳之机。
  他心中已有了万全之策。只需稍加利用周源末，便能擒住那威震九州的曹贺。
  倘若他能在草原所有部落首领的面前，将曹贺的首级砍下，便能在一夜之间成为草原的英雄。
  到那时，即便是阿善达，也再没有办法继续打压他的威信了。
  他筹谋此事已久，才会任由周源末于边城之中来回折腾，甚至暗中促动曹贺发现周源末的计划，以此加深此二人之间的矛盾与仇恨。
  邓越余在苍山之中设下的水闸，原本被竹林隐藏的很好，不会被人发现。
  是他命人将木闸周围的山竹全都砍尽，并有意派出一队侦察兵在苍山脚下与木闸四周来回走动，引起李安的注意，让其领着曹贺前往苍山查看。
  琼玉峰之战，他故意在东山留下痕迹，让曹贺发现周源末的计划，找出漏洞，及时制止了长鸣军坠入陷阱，又私下给邓情放了一条生路。
  在匈奴驻扎于苍山盆地中的小股人马被东山冲下来的洪水淹没后，引周源末前往了琼玉峰，令他发现曹贺的踪迹。
  当夜，曹贺中箭，阿尔奇就在对面的山谷，将这一幕尽收眼底，事后他又刻意隐藏曹贺的踪迹，让赵拂有机会带兵前来营救。
  他行此一切，只是为了在三军之前，堂堂正正的擒住曹贺，擒住北地郡守李安，立下不可磨灭的军功。
  夜色幕深，阿尔奇迈步前往囚禁周源末的营帐。
  冷冽寒风中，他站在窗外停顿了片刻，才掀起帷帐，走了进去。
  此时，这名中原郎君被四条铁链牢牢地固定了手脚，绑在人形架上，衣裳半开，身上散发着淡淡血腥气息，仿佛刚受过一阵鞭刑。
  他低垂着头颅，呼吸浅弱，若有若无。
  阿尔奇眉峰急蹙，两步上前，伸出手指去探他的鼻息。
  就在此时，低垂头颅、双眼紧闭的郎君冷冷哼了一声，讽刺道：“小单于这是怕我死了...无人再受你挑拨了？”
  阿尔奇肩头一颤，冷光疾速聚拢，映在眼瞳之中，死死钉在周源末身上。
  周源末弯唇，缓缓抬起下颚，双目与其平视，并不因他眼中寒光而害怕：“小单于真是好计策，不愿让我在大单于面前立下功劳，原是为了事成之后，将我除去？”
  阿尔奇紧闭不语，目光愈发阴骘寒森。
  周源末嘲笑道：“难为小单于这么费尽心机的对付我和曹贺了。让我来猜猜，您这么晚才来，想必大单于如今已经知道曹贺身在边城之中了吧？”
  阿尔奇冷冷问一句：“你特地在等我？”
  周源末收起眼中笑意，表情逐渐阴郁：“身上太疼，无法入眠罢了。说不上特意在等你。”
  阿尔奇垂眸，深黑瞳眸一转，面无表情地说道：“你什么时候发现的？”
  周源末毫不回避隐瞒说道：“我愚笨至极。今夜才发现小单于心中所想。”
  阿尔奇略略堆起眉峰，一双异域眼向上挑起：“既然发现了，为何还要顺着我之意？”
  周源末却冷笑一声道：“我若不顺于你的计划，今夜便会死在刽子手的刀下。你将我推入大帐，便笃定我会为了保命，先将边城断水断粮的消息说出来。既如此，小单于如今问这样的话，又有何意义？”
  阿尔奇立于他身前，沉默不语。
  周源末扯了扯身上捆绑着的铁链，从鼻间喘出一口气道：“其实，你大可不必如此麻烦。我说了，我与曹贺早已恩断义绝。即便你不想杀他，我也不会放过他。”
  阿尔奇抬眸，冷眼勾他，寒冰如刃：“你若真的想杀他。以你的箭术，在苍山之中，怎会没能将他一击杀死？”
  听此话，周源末不忍讥笑道：“看来，我在小单于心中，是个重情重义之人？”
  阿尔奇：“难道不是吗？”
  月光下，被牢牢绑在人形架上的中原郎君不屑嗤了一声，随即仰天大笑：“阿尔奇，我周源末即对一人生了仇恨之心，就算被逼上绝境，也要反手抓住他，拖着他一起下地狱！”
  他的目光随即变得可怖森然。
  在他的注视下，连阿尔奇都不由自主地颤了颤。
  营帐之中半刻沉寂。
  阿尔奇定定说道：“侦察兵前往边城探查，最多一日便能归来。届时，我会领军前往。周源末，我再给你一个机会，攻入边城之后，我要你亲手为我活捉曹贺，将他送到我面前。”
  周源末斩钉截铁地答应：“好。只要你能让我随军出行，我必然亲自擒住曹贺。”
  凉风一吹，灌入囚帐之中，寒意在两人之间打转。
  阿尔奇看到了青年眼中的坚定。
  他黑眸一沉，不再问任何话，欲转身离去。
  在阿尔奇掀开帷帐的那一刻，周源末突然喊道：“阿尔奇，即便你不设计引曹贺知晓我所有的计划，他也能破解边城当前的危局。此人心机深沉，手段狠辣，并非外界传闻中那般一派清风。
  你若心高气傲，稍有放纵，他便能立刻寻找机会反将一军。所以，不论怎么样，你最好记住今夜对我的承诺！允我随军出行！否则，你想要在草原众部落面前立威的计划，便会就此落空。”
  此番话，落入阿尔奇耳中，显得十分刺耳。
  便是连周源末，也不信他能以一人之力，攻下曹贺所在的城池。
  他不禁冷笑一声，走出囚帐，放下手中的帷帘，疾速离开了这里。
  周源末深呼一口气，只觉胸口猛烈的疼。
  而远在另一边的边城之中，李安、钱晖、赵拂与百卫冕等人彻夜商议着军防之事，一刻也不敢松懈。
  宁南忧养了半月的伤，已稍稍好转了一些。吕寻特地为他打磨了一架木制轮椅，推着他前往太守府议厅旁听。
  李安因东门、南门的防守与钱晖起了争执，两人僵持不下时，宁南忧默不作声的在眼前沙盘里插下了两面小旗。
  钱晖余光一扫，便察觉了他的这个动作，于是立即停下了争辩，目光被宁南忧吸引过去。
  他面露不解：“曹州尉...为何要在边城东侧南侧的山岭上插上小旗？”
  宁南忧缓缓抬眸，目光清淡，沉稳自若道：“二位不正是因东、南二门的防守而争么？”
  李安亦停下望他，满面愁容道：“城门防守乃是城内布控，何关两侧山岭？”
  宁南忧靠在轮椅上，脸色病弱，双目却炯炯有神。
  他指着沙盘上，代表着边城四周山脉的沙堆说道：“二位且看...边城四周山脉已有匈奴巡兵来回监控，完全断了我们前往邻县的官道与商道。但前日，李安与赵拂已试着领两小队人马分别自东门、南门而出，前往周边山脉、邻县寻找水源与粮食。
  此事不出三日，必然会被匈奴察觉。边城断水断粮一事，迟早传入阿善达耳中。届时，他举兵前来，为避免第一战时的惨败之象再次发生，定会先行突袭。能设埋伏的地方，需离边城很近。
  东、南二侧环绕在山脉之内的山岭，是最佳设伏之地。他们定会夜时行军，在天蒙蒙亮时，攻打边城。你二人与其再次讨论如何加强东、南门的防守，不如精选两队人马，先匈奴人一步，埋伏在两侧山岭。”