北国使臣高天虬献上一把镇东定海神力弓，可就说了：“这次前来中原，我们大狼主说啦，要将这把宝弓赠送给南朝天子，以为两国永好的信物。可是我们大狼主也说了，宝弓得赠与英雄，但不知这个南朝上下可有能开得此弓的大英雄？如若没有，可知道南北两国，还是我北国更强盛呢，还是您这个宋国强盛？因此上，大狼主跟我交代了，南朝举国上下有人能开此弓，这把宝弓就赠与能开弓的英雄；无人能开此弓，大狼主叫我还得把这个弓给带回去，这就叫北强南弱，南朝就应当年年进贡、岁岁来朝我大辽！皇上，我们狼主的这个意思您可是听明白了？”
  啊？这一下儿可把宋朝的一班虎将、名臣给气着了，这是明摆着跟我们叫板哪，小瞧我大宋朝无人！一个个虎目圆睁，就瞪着这小子。也有的人心里头打鼓，谁能有那么大的力气来和他较量哇？二帝一看，心里头也没谱儿。二帝早年间也是一员马上的战将，吊臂练功那都是年轻时候的功课，这么硬的弓从来就没听说过，更别说见过了。他知道，想要拉开这样的弓，可不是一般的将领能做到的，“呵呵，啊尊使啊，你说得真是挺热闹的，但是朕我瞧着这个弓虽强，似乎不是人能使得了的弓哇，你来问我南朝有无能人能开此弓，那么我先问问你，你们北国上下可有人能开此弓？”这就得说这皇上犯糊涂了，人家能把这把弓给你献来，还能跟你说这么一番话，人家能开不了吗？高天虬一听这个话是哈哈大笑，“南朝皇上，您算是问对了！我北国能开此弓者实在是多如牛毛！远的就不提了，就是本使我，就能开此宝弓！您要不信，请您上眼瞧！”说着话，高天虬把弓交左手，右手拉弦，迈个弓步，弓背朝天，一运气，“开！”就听见这个弓嘎吱，嘎吱，嘎吱，嘎吱，嘎吱……慢慢地走了有三十六个劲，弓开如满月！光开开还不算完，还得一点一点地把弓收了，把弓背朝地，还是慢慢地把弦还到了地方。“好！”大庆朝元殿上没人不给喝彩的，真叫棒！刚刚还完弦一点不歇着，高天虬又换了个手，右手执弓背，左手拉弓弦，嘎吱，嘎吱，嘎吱，又是一个满月。再还完弦，又来了个反臂开弓，背着弓开了满月，得了个满堂彩！这可是真本事，气不长出，面不改色！
  高天虬把弓先放到匣子里，环视左右，瞧那劲儿真可谓目空一切，嗯，不知道皇上您这个金殿之上可有人能拉开此弓？开可是开，光开这一个满儿可不行，得跟我刚才那个一个样儿，三个满月才成！”噢……二帝这阵儿明白过来了，这哪里是进贡献宝哇，这是来试探我大宋朝的虚实啊，来瞧瞧我大宋到底有没有能人，名为献宝，实为斗宝。哎呀！现在逼在这儿了得有人能应得了这个挑战哪。哎，就在这个时候，有两位将官走出班列，谁呀？楚国公侯章、卫国公赵赞。书中暗表，这几家儿国公爷都和老贼潘洪是私党，平常交情莫逆。两个人站到丹墀之前，“万岁，请恩准我们哥儿俩试试。”“好，两位国公要小心了！”“谅也无妨！”俩人来到大木箱子前边，跟高天虬打了个招呼，侯章就抢先来取弓，嗯……嗯……嗯……使了三回劲，愣没把弓擎起来。侯章闹了个大红脸，两只手一块儿上，双膀一齐较劲，才算把这把弓给立出来，哎哟哎哟……脚底下还站不稳当。赵赞赶紧过来扶着他，哥儿俩一块儿才把这弓给稳住。侯章先把这弓的一头儿戳在地上，这样儿好借着点劲儿，也是先把弓背握在左手里，右手拉弓弦，把步子一拉开，“呀，开呀！”弓都快说话了：“我就是不开！”努劲努得眼珠子都快瞪到眼眶外边儿来了，再看这弓是纹丝儿没动。侯章这脸要没鼻子、眼睛，辟个缝儿就成猴儿屁股了，没办法，给赵赞使了个眼色，“兄弟，你倒是来帮帮我呀！”赵赞走过来，我怎么帮着你呀？干脆，好么，一人双手拉背，一人双手拉弦，就听这弓嘎吱，真不简单，走了一个劲，再往下，两人脸都憋紫啦，也没见活动。赶紧撒手，再一瞧拉弓弦这手，都勒出血丝了，摇头叹息，“哎呀，果然是神力弓。万岁，我们哥儿俩给您丢丑啦！”“哎，两位卿家实实地受累了，快去歇息歇息。”俩人下去了。高天虬把嘴一撇，还朝着殿里边的人瞧，那意思是，谁有能耐赶紧着出来试巴试巴啵！
  这个时候，又从武将班中走出来一人，大家上眼观瞧，黑脸黑袍，正是铁鞭靠山王呼延赞。大家都知道呼王年轻的时候是一员猛将，膂力过人。嗯，呼王来试试这张弓还差不离儿，应当能拉开这把弓。呼延赞乐呵呵地走到高天虬的面前，“小子，我可不一定能拉得开你这把弓，我就为试试自己的力气，你可得给我护着点儿！”高天虬一看，呼延赞也就是四十来岁，身材魁梧，身高快够着一丈了，和自己挺般配。心想这样儿的上来，弄不好要悬！呼延赞单手把弓就给擎起来了，“好……”这就叫好了。再看呼王也是左手扶背，右手扳弦，把步子拿好，一晃膀子，“开！”嘎吱，嘎吱，嘎吱……走了有三成，绷了一会儿，就给放下了，“这个弓就是我年轻的时候也开不了，对不住了万岁爷，为臣无能。”呼延赞摇摇头，退回班中。高天虬心说，就冲你这个年纪，能开到这个地步真是不错了。呼延赞回去，跑到汝南王郑印的旁边，跟小郑耳语了几句，汝南王郑印就出来了。二帝一看是他出来了，就松了一口气，我怎么把他给忘了，这位可是开弓射箭的祖宗！
  郑印乃是华山老隐士陈抟的弟子，他的这个师父在五代和宋朝初年可是太有名儿了。陈抟老祖是个道德高深的方外仙长，俗家的表字图南，自号扶摇子，人称希夷先生，外号是睡仙。他的祖上是亳州真源县的富户，唐朝末年，老祖正在年少，常怀青云之志，可是屡次举进不第，慢慢地也就淡了禄仕之心，爱好黄老之学，专门以山水为乐，后来遇见异人学神仙术于武当山，服气辟谷二十余年，到最后移居华山云台观，在少华山的石室里寝卧百日不起，老百姓都传神了，都叫他“睡中神仙”。太祖爷赵匡胤和郑恩郑子明当年大闹东京汴梁，闯荡关西路，有一回误闯华山，和陈抟老祖遇见了，一起下了一盘儿棋，就把华山输给了老祖。再到后来，太祖皇爷陈桥兵变黄袍加身，回到汴梁登基坐殿，老祖正在华阴溜达呢，一听说赵匡胤总算是坐了天下了，哈哈大笑，拍手说：“天下自此定矣……”就拿着当初这字据到汴梁来要华山来了，老主皇爷也没辙，人家拿着真凭实据，就降旨把华山的钱粮封给了云台观。可是老祖人还没离开京城呢，就赶上赵匡胤夜斩桃花宫，误杀了郑子明，贬走了苗广义，陶三春兵困紫禁城斩黄袍为郑恩报仇。这时节苗广义离开京城以前找到了师父，说担心赵匡胤小肚鸡肠，记恨陶三春，别哪一天再翻脸不认账报复汝南王府，这位小汝南王可就难保活命啦。老祖也认为苗广义说得有理，跟陶王妃说明白，老祖就把小王爷郑印给带走了，带到华山上，这个地方儿地方官也不敢来捣乱，老祖找来几位名师教了他一身儿的武艺。直到太祖爷三下南唐，被困在寿州城，一困就是三年，苗广义要领着自己的儿子苗崇善出山辅佐太祖，好给老主爷送军粮。临行之前派人给陈抟老祖送信儿，告诉老祖正是郑印出世的时机。老祖陈抟就命郑印下山去闯寿州的连营报号解围，赠送给了郑印两样儿宝贝，就是震天弓和穿云箭。那把震天弓也是世上无双的硬弓，能射千步以上，不同的是震天弓是骑射用的，个头儿并不大；这一把镇海弓是步下用的，能有一人多高。正因为当初郑印出世，就是有开硬弓的能耐，所以二帝一看是他出来了，这心里就踏实多了，算准了小郑印能开此弓，南北斗宝我就输不了啦。
  郑印一看见这个弓，还真有些技痒，走上来，把弓单手擎起来，大家一看，郑王爷真是神力，一点儿没费劲。郑印一掂量这弓，嗯，比自己的震天弓一点儿都不差。也是先交左手握定铁背儿，右手一拢弓弦，两膀一较力，嘎吱，嘎吱，嘎吱……没怎么费劲就走到了五成，高天虬嘴都张开了，完，要悬！可是开到五成郑印就不开了，就跟这儿耗着，看那脸上好像铆足了劲儿也拉不开的样子，满脸憋得通红。是拉不开吗？不是，是方才呼延赞给他出了个主意，说你上来也试试力，但千万别拉开，得把样子做足，不能叫人瞧出破绽来，咱们趁着这个机会好向皇上举荐杨七郎，调七郎来开这个弓，将功折罪，七郎可就能出来了。所以郑印一试，这个弓我能开，就不再往下使劲了，就停在那儿。停着可是停着，郑印就琢磨，我怎么才能把这个样子给做足了呢，让别人都不敢下场子？嗨，憨人有憨主意，他就借着憋着使劲儿的这个劲儿，咬牙切齿，把自己的下嘴唇给咬破了，嘴里头一甜，知道血出来了，但是还得攒一会。他这一磨蹭，高天虬不耐烦了，原来你还是开不开啊？“我说，这位王爷，你看着是身高力大啊，怎么才开到这儿呢？就这么举着算怎么回事呀？”他这个话一说，郑印是就坡儿就下，噗，满口的鲜血全喷他脸上了，把弓一扔，摔倒在地。有人赶紧跑上来扶起郑印，其实郑印是憋着笑呢，“万岁爷六叔啊，我可是用尽了力啦，这个弓我拉不开，您还得再找人哪！”
  这个时候，二帝的脸上颜色更变！怎么，要论开硬弓，汝南王郑印那是金殿上这些个武官里的头一把好手，他都吐血了，谁还敢上啊？要是没人能开得了这张弓，我这脸就算丢尽了。皇上跟这儿干着急，老贼潘洪跟旁边儿说风凉话：“嘿嘿，可惜呀，要是我儿潘豹还在，这把铜梢铁背弓算得了什么？”二帝给气的，哼！横了老贼一眼，现在说这个废话有什么用？可这句话叫呼延赞给抓着了，他就问老贼：“哎？说真的……潘太师啊，你就真的敢说你家老三有这个本事？”老贼一下儿没反应过来呼延赞这是什么意思，“呵呵，不是老夫我吹牛啊，我那老三从小吊胳膊练力气，所开硬弓都不比这个弓差啊，可惜他已经不在人世，啊……”说完了还掉下几滴老泪。呼延赞乐了，“那要是这么说嘛，万岁，给您开弓斗宝的人有啦。既然潘豹能开此弓，杨延嗣在擂台之上把潘豹打败，他就更能开此硬弓啦。请万岁您赦免七郎之罪，准他戴罪立功，到金殿之上——来开弓斗宝。”二帝正发愁呢，听呼延赞这么一说，哎，对呀，杨七郎不但是力大无比，他还是位神射将军，擅开硬弓，我怎么把他给忘了？老贼潘洪气得直跺脚，“万岁，万万不能啊！杨延嗣乃是杀人要犯，怎么能说赦免就赦免？再者说，他来了，也不一定就能开得此硬弓。”“哎？老太师，方才是您说的潘豹定能开此硬弓我们才想起来的啊，您怎么说完的话不认账啊？”把老头儿给气的，跪在地上就哭，“万岁哟，我儿可不能白死啊……”皇上一看，可是真动了怒了，好哇，现在是国家危难之时，你还想着你儿子不能白死？“来人！替朕出赦旨，免掉杨延嗣头上的所有罪名，提他出狱上殿，戴罪立功，来开硬弓。如能开此强弓，不但无罪还家，朕还赐他官复原职；如也开不了此硬弓，就得杀他个二罪归一！”那真是十万火急，这边儿由内府大总管崔文先安排辽国使臣暂到偏殿用茶，皇上到御书房，众文武到朝房就这么干等着。百官各执一词，议论纷纷，有说杨七郎能行的，有说囚禁在天牢这些日子苦，就算是有这把子力气今天也拉不开这张弓……单说老令公，可以说是心潮翻涌啊，这日子不短啦，儿子进了天牢，自己不能去探望，也不知道这孩子现在是什么样儿了。
  过了半个多时辰，传旨官回来了，还真快！将杨七郎带到大庆朝元殿，二帝再升殿，大家伙儿一望，嚯！小伙子瘦了一丁点儿，还是那么精神，威风不减，令公这颗心就放下去了。自己瞧着这个儿子怎么瞧着怎么喜欢，除了长得黑点儿以外，哪儿都像自己，脾气更像。杨七郎刚换了身儿干净衣服，洗了个澡，哎呀，就觉着从来没有像今天这么舒服过，乐呵呵就来了，也不知道皇上叫自己来是什么事儿。到大庆朝元殿上，高高兴兴地先给皇上磕头，“罪臣杨希参见吾皇万岁！万万岁！万万万岁！”皇上乐的，这个孩子真是憨实，一点没记恨我，还叫我活那么些日子，唉，以后得好好重用他才对。“延嗣啊，先不说别的，你们父子分隔也有些个日子了，快快见过你家父王，咱们再说公事。”这也是皇上的恩典，为的是叫你待会儿好好地给出力。杨七郎又高高兴兴地过来给自己的爸爸磕头，老令公给扶起来，摸摸脑袋，摁摁肩膀，叫他见过几位伯父和叔父，特别是你三叔呼延赞，趴在耳朵边上嘀咕：“孩子，没他的计谋你可出不来。”呼延赞把七郎拉过一边，“哎，老七，你掂量自己的劲儿现在还能使出来吗？要不跟皇上请个三天假，回家缓缓，等歇好了再来？”“行了，三叔，您就踏实着吧，在天牢里边牢头一点儿没给我罪受，好吃好喝不说，我还长了能耐了哪，您就瞧好啵！”
  有总管太监去请北国的使臣，工夫不大，高天虬带着宝物二次上殿来了，哐，哐，哐，哐，走到金殿之中，“怎么样啊？我说南朝皇上，您可是找着人了没有？要是连这头一宝都斗不了，我看下一个宝就不用拿出来了，我们几个刚才已然商议过了，干脆，这就打道回幽州得啦，免得难为您了。”“哈哈哈哈哈……”二帝现在有主心骨儿了，“尊使，你可别太着急了，你来看……”拿手一指杨七郎，“现在站在殿上的这位，便是我国殿前司东西招箭班的指挥使，名叫杨延嗣，你把你那个弓拿出来，叫他看看。”还是那四位把大木箱子给抬上来，有人把锁都给打开喽，展开匣子盖儿，露出来里边的镇东定海神力弓。四个武士站起来，往两边闪开，打头一位伸手给七郎一让，您来吧！七郎走到切近，低头仔细一瞧，哟，果真是铜梢、铁背、钢弦，这个儿，这得多沉哪？矮身形蹲下来，拿单手一抄这弓背儿，呣，一运劲儿，也是单手把这弓从匣子里给拿出来了，平端着在手上还掂了掂，说了句话：“哟，真沉！”哗……金殿上百官一起给鼓掌，好么，这么沉的弓，这位不单说一只手给擎起来，还能单手平着给端住，这得多大的臂力？刚才呼延赞已经跟七郎说了，这斗宝的规矩是什么，你得怎么拉、怎么拉。杨七郎照样儿也来一遍，先双手窝弓，来个霸王硬上弓把弦给挂上，再把弓交左手，左手推弓背儿，右手拉弓弦，也是弓背朝天，一运气，“开！”一努劲就到了五成。哟！高天虬都没见过，这是什么劲道，这么干脆？然后就听见这张弓嘎吱，嘎吱，嘎吱，嘎吱，嘎吱……稳稳当当又走了有十八个劲，是弓开如满月！