“按照注射的比例，我们再需要进行微调。
  对小鼠有效，不一定对我们人类有效。”
  玛德琳看着面前测量着小鼠生命数据的机器，严谨地说道。
  “我知道，我知道，自然界真的神奇。
  你看，
  这小小的上呼吸道感染性病毒假如在人体内，
  就会吞噬进攻性较强的人体免疫系统——白细胞。
  若是感染了猩红刺痛的患者，这病毒就会优先处理进攻性更强的猩红刺痛，将其中和。
  我想不明白为什么它会这么做？”
  杰克手中拿着几张印满了数据的纸，对这个现象啧啧称奇。
  “我想原因很简单。
  这种新型的病毒是需要感染人类为宿主，那宿主就是它繁殖的温床。
  将这病毒理解为具有领地意识的入侵者，它为了守护这一小片土地，它就会将那些强悍的原居民卫兵杀掉，才能征服这一片土地。
  在完成征服之前，它遇到了另一个强敌，那就是猩红刺痛。
  猩红刺痛的入侵性被这种病毒视为了免疫系统的一部分，所以就将猩红刺痛视为了敌人，一并将其消灭。”
  玛德琳大胆地猜测道。
  “不，你的理论并不完全正确。
  猩红刺痛并没有被消灭，更像是。。。被中和了。
  对，中和这个词更适合现在的状况。
  原先的猩红刺痛就像是武装到牙齿的士兵，而现在就是被拆下了所有装备的普通平民，再也没有了攻击性。
  同时，这小小的病毒也付出了一定的代价。
  在守卫领土的同时，它们失去了繁殖和进攻的活性，就像是伤痕累累的士兵，再也没有战斗的能力。”
  杰克望着显微镜下那小小的一片祥和，感慨道。
  “诶，既然你这么说，我们是不是不能直接用梅洛的血来配置解药，而是需要重新培养一批单独具有这一种病毒的生物作为原材料？”
  玛德琳突然察觉到了杰克刚刚随口感慨的那句话中的重要性，敏锐地将其提了出来。
  “有道理，但我恐怕小鼠未必具有那么强的能力去单独承载这种新型的病毒。
  小鼠在完全感染之后，很快就进入了肺功能衰竭的阶段，我们没有足够的时间去从中抽离还具有活性的病毒株出来。”
  杰克紧锁着眉头，望着那些因为实验而死去的小鼠尸体，喃喃地轻语道。
  “蝙蝠！蝙蝠怎么样？”
  玛德琳一拍脑袋，兴奋地指着一只只倒挂在笼子里的蝙蝠说道。
  “玛德琳，你简直是天才！”
  杰克兴奋地拍了拍玛德琳的肩膀，并重重地将其搂在了怀中。
  “蝙蝠既是与我们人类相同的哺乳类动物，还具有超强的新陈代谢能力！
  我们这里培育的蝙蝠平均寿命长达三十年，还能承载各种机体上的损伤！
  活性氧，基因复制错误，这些足以令人类死去的损伤在蝙蝠的体内都能进行自动的修复！”
  “噢，杰克先生，您弄疼我了，”
  玛德琳惊呼了一声，
  “不过，蝙蝠体内本身携带的病毒株就很多，比如狂犬病毒、乙型脑炎病毒、星状病毒等，分离起来会是一个很麻烦的工作。”
  “麻烦而已，面对挑战不是我们最擅长的事情吗？
  放马过来就是了！”
  杰克摩拳擦掌地说着，随后马上投身到了实验中去。
  ————
  “记住，我要的东西很简单。
  在梅林宝库的最深处，有一个布娃娃，那便是我需要的东西。”
  这一句话回荡在了乔布特朗的脑海中，当他清醒过来，发现自己已经不在那一片赛场中。
  睁眼看到的，是陌生的环境。
  到处都是纯白色，空气中还飘着消毒水的臭味，身边还有着维持自己生命的机器正在发出刺耳的滴滴声。
  “噢，感谢圣光，你终于醒了。”
  坐在乔特布朗病床边的却是一张很久没见到，却十分亲切的脸。
  “恩师，您怎么来了？您不是在魔窟里么？”
  乔布特朗虚弱地问道。
  “呵呵，这么大的事，我怎么可以丢下你一个人。
  很抱歉，我来晚了。”
  阿诺德伸手，握住了乔特布朗那插满了导管的手轻轻说道，
  “亚瑟死了，你的心愿了了。
  不过，我们现在的情况并不乐观。”
  乔布特朗正要说话，但眉间传来了一阵强烈的疼痛，让他说不出话来。
  阿诺德见状立马用上了圣光的法术，帮助乔特布朗缓解此时的痛楚，并轻柔地说道，
  “别勉强，你听着，不用说话就好。”
  乔布特朗伸出了手指在阿诺德的手中点了点，便是应承的意思。
  阿诺德见状，便开口说道，
  “情况也许比你想象中的更糟糕。
  亚瑟释放出来的东西，被罗伯教授命名为猩红刺痛，具有极强的传染性。
  传染的方式暂时被认为是接触式传染，但不少人已经被感染。
  感染者的下场，我想，你已经亲眼目睹过了。”
  说罢，阿诺德停顿了一下，
  “我很抱歉，乔特布朗。
  罗伯教授他，牺牲了。”
  乔特布朗闻言，强忍着痛苦一下子坐起了身来，
  “什么？！”
  他紧张地握得阿诺德的手都发疼，但阿诺德却没有责怪乔特布朗，反而轻轻地将乔布特朗拥入了怀中。
  “罗伯教授，是一个伟大的男人。
  他用他的方式，战斗到了最后一刻。”
  阿诺德轻轻地拍了拍乔布特朗的后背，并轻声安慰道。
  乔特布朗心头一阵失落，久久之后，他咬了一下干涸的嘴唇，低声问道，
  “那其他人呢？
  哥伦比亚？
  哈瓦德？
  弗克？
  老头子？”
  “他们都很好，只是他们现在都在忙着。
  只有我这个闲人陪在了你的身边，等着你醒过来。
  你可别先操心别人了，你自己的伤势有多重你都不知道。
  给我乖乖躺下。”
  阿诺德假装严厉地低骂了一声，但实际上却用手轻轻地扶着乔布特朗的后背，让他平躺上去。
  就因为刚刚这一起身，乔特布朗身上的伤口就开裂了不少，绑在他身上的绷带便以肉眼可见的速度染红。
  阿诺德一边维持着治愈的法术帮助乔特布朗修复身体，一边喊道，
  “护士，麻烦进来换一下绷带。”
  在不远处的病房中却传来了一句话，
  “阿诺德主任，很抱歉，恐怕我没办法帮到您了。”
  那是一把软糯的声音，女孩子的声音。
  阿诺德拉开了幕帘，看到了传出声音的区域，那边的幕帘已经被人从里面拉上。
  “怎么回事？”
  阿诺德疑惑地问道。
  一个小小的脑袋从幕帘后探了出来，那是一个眉目清秀的少女。
  少女的脸庞却被保护衣物遮盖在其下，但那双清澈的眸子中却传出了明显的哀伤。
  “阿诺德主任，我已经通知了上层。
  我们这里现在是隔离楼层了。
  我很抱歉，请您长期维持着圣光防护等法术。”
  说罢，小护士拉起了自己的袖子，原本白皙纤细的手臂上，出现了星星点点的猩红。
  “。。。我明白了，不要放弃，小家伙。”
  阿诺德见状，只能轻叹一口气，随后说着安慰的话语。
  “既然情况已经这么糟了，我就更不能继续躺着了。”
  趁阿诺德没有注意身后的时候，乔布特朗已经从病床上挣扎着爬了起来。
  “不，你现在可不能起身！”
  阿诺德闻言立马转身呵斥道。
  “我躺在床上只是一个废物，等待着由别人来拯救我的废物。
  只有我站出来了，我才能真正战胜亚瑟所带来的这一切毁灭性的结果。
  这场战斗还没结束！”
  乔布特朗一扯身上的病人服装，将其扯碎成条状，随后在染血的绷带上一圈圈地将其裹得更紧一些。
  “这样会给我争取一些时间，恩师，随我去吧。
  这是我的战斗。
  由我开始，也应该由我结束。”
  乔布特朗的觉悟令人感动，但这还不足以让阿诺德松口。
  “不行，你要是非要出去，你就会暴露在外面的猩红刺痛之中。
  只有在我身边，你才有存活的可能。”
  阿诺德信誓旦旦地说道。
  乔布特朗闻言，轻轻摇了摇头，
  “要感染，我已经感染了。
  赛场内的战斗我相信您也看到了。
  不知道为什么我也具有某程度上的免疫能力，若我不去，谁又能终结这一切？
  是维持着法阵的梅林，还是那三个傻乎乎的在病房外面偷看的憨货？”
  乔布特朗指了指病房外，那三个缩起来的小脑袋刚从玻璃窗外一闪而过。
  乔布特朗没好气地笑了笑，并轻轻摇了摇头，
  “恩师，照顾好他们便是。
  这是我的使命。”
  “。。。好，但你记住，做一个决定很简单，但承担后果却很难。
  你千万不要后悔。”
  “后悔从来不是我面前的选项。”
  乔特布朗给阿诺德留下了一个沧桑的背影，那具带着伤势的身躯却有着无穷的力量。
  他走出了病房，拍了拍企图将自己身子在门后躲起来但露了半个屁股在外面的哥伦比亚，
  “该减肥了你。”
  “你没事吧？”
  “好的很，带我去杰克那，我相信现在接手研究的就是杰克了。”
  “好，接下来需要我们的话，你开口就是。”
  “我需要一个轮椅。”
  “好咧，还需要什么？”
  “你少说两句废话，把我推到杰克那边，然后带着另外两个躲起来不敢出来说话的家伙好好帮忙。”
  乔特布朗靠在墙边上，分别指了指藏在了贮藏室的门和那扇半开着的厕所门。
  “嘿嘿，好的，出来吧蠢货们。”
  哥伦比亚嬉皮笑脸地拍了拍掌，两人鬼鬼祟祟地从门后探头出来，却迎来了乔布特朗鄙视的眼神。
  “好了，谢谢你们。
  该难过的时候还是可以难过的，不要硬撑。
  你们的好意我心领了。”
  乔布特朗叹了一口气，戳穿了三人低劣的表演。
  他们的心里同样难过，只是做出了这么一副闹剧来安慰自己罢了。
  话音刚落，哥伦比亚就像一个孩子一样跪在了地上，抱着乔特布朗的大腿哭了起来。
  “啊啊啊啊，罗伯教授临死的时候，我就在第三病房外面啊！！！
  但我什么都做不了啊。。。”
  而弗克也是紧握着拳头，眼眶中含着泪，但强忍着不让泪滴落下，
  “巴斯老大，是个英雄吧？乔布特朗，你说呢？”
  一直都是比较懦弱的哈瓦德，则是躲在了一边，将脑袋靠在了墙上，一下一下地撞着墙壁。
  乔布特朗一言不发，静静地等待着，几分钟过后，三人压抑下来的情绪终于得到了完全的释放。
  “好了好了，比起死者，生者的一切更值得我们去关注。”
  乔布特朗虽然这么说，虽然这么安慰着他们，但他自己的眼眶已经湿润。
  背负着最多的，始终是他。
  “走吧。”
  ————
  “离心机准备。”
  “血清分析仪准备。”
  “运作开始。”
  机器的轰鸣声从巨响到慢慢停息，下方的开口处慢慢流出了冒着白烟的液体，并随着导管进入到了试管中。
  “杰克先生，这一管就是我们的未来吗？”
  “我不知道，理论上这是安全的，但我们需要进行更多的实验。”
  “动物实验我们都通过了呀？还不进行最后的人体试验吗？”
  面对着玛德琳的疑问，杰克心中一阵踌躇。
  他心里有一个疑问，那将会涉及到这管疫苗是否能够起效的本质。
  到底是疫苗性质的预防针，还是能够祛除病状的解毒药？
  还没感染猩红刺痛的人在注射后会有什么反应？
  已经感染猩红刺痛的患者在注射后是否能够痊愈？
  随着第一个问题，各种后续的疑问接踵而来。
  就在杰克纠结之时，玛德琳一把抢过了杰克手中的试管，并用针管将起抽出，对准了自己的手臂，正要一下扎下去。
  “等等。”
  门口出来了轮椅的声音，乔特布朗坐在了轮椅上，被哥伦比亚推了进来，
  “不要着急做自体试验，用我来做你们第一个实验体。”
  玛德琳要注射的手一缓，望向了乔特布朗。
  “你？你不行。”
  玛德琳气鼓鼓地说道。
  “噢？为什么？”
  乔特布朗不解地问道。
  “德米尔因你而死，你要是死在了疫苗之下，我就不能给德米尔报仇了。”
  玛德琳恨得牙痒痒地说道。
  “。。。那我可以吗？”
  站在乔布特朗身后负责推轮椅的哥伦比亚问道。
  “你看，你跟杰克先生都是研发这个东西的人，最熟悉这个东西的人，万一出了点什么事，你们还有办法救我。
  乔特布朗先生他现在身受重伤，有点什么并发症他也扛不住。
  我，身体健康，到现在都没有感染猩红刺痛，虽然肚子有点小胖，但我觉得我是很好的实验素材。”
  哥伦比亚所说有理有据，众人也一时间难以去反驳他的话。
  人体实验需要自愿者去参与，哥伦比亚也是一副向死而生的姿态。
  简单地对上臂进行了消毒，针管刺进后，众人只能安静地等待着最后的实验结果。
  五分钟过去了，十分钟过去了。
  除了挂在墙上的时钟在滴答滴答，还有那些机器的运作声，那是一片枯燥的等待。
  突然间，哥伦比亚在注射后做出了一副痛苦的样子，双手抱着脑袋，用力地抓着自己的头发，喉间的血管凸起！
  “注射的位置显示着有些许的青肿，但兵不应该有这种并发症才对！”
  杰克看了一下马上高喊道。
  “我准备好了吗啡，随时可以进行麻醉！”
  玛德琳也慌张了起来，并显得有些手忙脚乱。
  唯独乔特布朗眯起了双眼，望着哥伦比亚的挣扎，随后乐呵乐呵地喊一句，
  “行了，别演了。”
  “额，这不是无聊嘛。。。你们都不说话，怪吓人的。”
  哥伦比亚嘟囔了一句，并不好意思地挠了挠头。
  “我能杀了他么？”
  玛德琳擦了擦手心的冷汗，磨刀霍霍地扬了扬一柄手中的手术刀。
  “不，留给我来杀。”
  杰克掏出了更多的手术刀，一柄一柄地抛飞着。
  “好了，别闹了。
  事实证明，你们研究的东西对无感染者无害。
  接下来的重头戏才刚刚开始。
  那是感染者的领域。”
  乔布特朗转过了身去，望着那一片被隔离起来的区域，深邃地说道。
  “阿撒托斯，你要那个娃娃做什么。。。”
  这一句轻语，没人听见。