刘睿影和金爷令人用剑切开酒海外面的封泥，每人猛灌了几大口，闭目调息片刻，果然觉得身心舒爽。
  不知不觉，脚下一轻，竟是还有了三分酒意。
  从山石搭建的藏酒洞绕过去，后方是一排马厩。
  让刘睿影和金爷惊喜的是，马厩里刚好有两匹马。
  胡希仙只给人下了毒，未曾波及这里，两人骑上马后，扬鞭上路，奔驰很是急促。
  刘睿影还有许多疑问先要和金爷问问清楚，但此刻马蹄奔驰之际，风声阵阵吹过耳朵，却是开口了也听不见，只得将这些话都憋在肚子里。
  行了不知多久，刘睿影抬头看去，只觉得头顶似是已经没有了黑纱帐覆盖，应当是走出了胡家的园子。
  方才只顾着策马狂奔，也没辨识方向。
  这会儿两人勒紧缰绳，四下一看，暮云之中透出点点灯火。
  刘睿影以为该当是回到了下危城中，便招呼着金爷朝那灯火处奔去。
  行了好一阵，那灯火之处非但没有离得近些，反而更加遥远。
  “西北有句话。”
  金爷鞭子一挥，骑马走到刘睿影身边说道。
  “什么话？”
  刘睿影问道。
  金爷已不似先前那般豪爽豁达，就连说话都先抛个引子出来，等刘睿影问了，才继续说下去。
  “望山跑死马。”
  金爷说道。
  “这是什么意思？”
  刘睿影问道。
  “意思是，看着山似乎很近，但就是把马都跑死却是都跑不到。”
  金爷解释道。
  “你的意思是，咱们走错了方向？”
  刘睿影反问道。
  金爷点了点头。
  那灯火之处看着并不遥远，但实际上可能距离他们有十万八千里……至于为什么能看到，金爷也说不清楚道理。
  就像那句西北的俗语一样，望山不可能真的跑死马，只是形容山看着很近，实际距离却很远。
  但不管到底有多远的距离，只要一门心思想要去，总有到达的时候。
  以前金爷对这样的事情最是坚定，可现在他却驻马不前……
  几个月的苦役生活对人的改变竟是如此巨大。
  刚毅果敢已经荡然无存，现在只剩下踌躇。
  当一个人开始思前想后的时候，要么是变得稳重，要么是变得怯懦。在这么短的时间里，刘睿影无法确定金爷是前者还是后者，但他能确定的是，如果放在以前，金爷却是会毫不犹豫的一往无前，根本不会在意那灯火之处究竟会不会到达，只要不停歇的在路上，他就能获得一种充实。
  但无论是前者后者，都说明金爷已经再不是原来豪爽的金爷了，时间会改变人这句话没有人信，但也没有人反驳。
  改变人的不是时间，而是经历，一件件不经意的小事堆积过来，就给人一种是被时间磋磨的感觉，可时间何其无辜？
  它发生在每个人的头上，只是这时间过的是对是错，就不是它本身能够决定的了。
  金爷就是所有人其中的一个，十分平凡而普通，他理所应当也恰如其分的跟随轨迹，变成了该变成的样子，选择了当初并不想要的道路。
  忽然，马儿猛的一甩脑袋，发出嘶鸣。
  刘睿影若不是紧紧扯住缰绳，却是就会被掀翻在地。
  嘶鸣声刚落，远处又传来一阵规律的马蹄声。
  “八匹马，六个人。”
  金爷侧耳听了一下后说道。
  刘睿影没有金爷这般本事，他不知道这是凭借什么判断出来的。不过令他更想不通的是，六个人为什么需要八匹马。
  马蹄声渐近，金爷对着刘睿影打了个手势，示意他躲闪到路边，给马队让开道路。
  不到一盏茶的功夫，马队的轮廓清晰起来。
  果然是八个人，六匹马！
  先头的六匹马上都骑着人，最后头用绳索牵着两匹空马。
  六人在快行到刘睿影面前时，却突然分开。
  最前头的两人，忽然加速，朝着远处奔去。路过刘睿影身边时，竟然连目光都丝毫没有倾斜。
  中间两人却朝着刘睿影这边看了看，黑暗之中，刘睿影似是看到这两人冲着自己微微点头。
  惊异之下，最后牵着两匹空马的，干脆在他身边停下来，翻身下马，对着刘睿影纳头便拜。
  “刘典狱，金爷，还请换马。”
  两人异口同声的说道。
  刘睿影和金爷对视了一眼，这两人是什么来头，竟是对他们了解的如此清楚。
  他们可未曾见过这人，如此定当是查了什么吧？
  处心积虑的过来，也不知他目的为何，是好是坏。
  不过既然对方叫破了身份，想要纠缠抵赖也无济于事……不如大大方方的应承下来，还省的被看了笑话。
  等有了事，再说解决的办法，总之一时的势头不能败。
  “为何要换马？”
  金爷十分警惕的问道。
  “回金爷，您和刘典狱胯下的马，已经被喂了药，最多能坚持半个时辰，超过这个时间，立马就会倒地不起。”
  说话间，金爷胯下的马，脑袋一垂，接着四肢发软，栽倒下去。
  金爷伸手在马鞍上一撑，从上跃下，稳稳站在那两人身前。
  刘睿影见状，赶紧下马。
  他刚一落地，身后的马便瘫软下去。蹄子无力的在地上蹬了几下，彻底没了气息。
  果真如他们所说的那样，若是没被拦截，在半路上泄了气，怕是连他们都得交代进去。
  “你们是哪里来的？”
  金爷回眸看了下
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  刘睿影后问道。
  “在下几人是陈四爷的下属。”
  那人抱拳回答道。
  礼数十足，极为客气。
  金爷点点头，冲着刘睿影招呼一声，便朝着那两匹空马走去。
  行至半道，刘睿影忽见眼前闪过一道乌光。
  他面前的两人一个朝前，一个朝后，皆是直挺挺的倒下去。
  鲜血从脖颈涌出，嘴里“咯咯”声不断。
  刘睿影不待思索，也立马出剑。
  先前走过去那四人，不知何时已经悄悄摸索回来，伏地身子，蹲在路旁的草丛之中。
  夜色掩映下，若不是刚才金爷出刀之际的乌光，刘睿影根本看不见四人。
  他反手一提，剑锋精准的扫向草丛中埋伏的四人。
  两人登时被割断了喉管，其余两人被刺穿了肩膀，挣扎着想要逃跑。
  刘睿影刚想追赶，却被金爷摁住肩膀。
  “别追了，没必要。”
  金爷摇摇头说道。
  “他们是什么人？”
  刘睿影问道。
  “我不知道，但绝对不是陈四爷的下属。”
  金爷回答道。
  刘睿影知道金爷和陈四爷乃是至交好友。
  昨夜他和王淼去往四爷茶楼里时，陈四爷说自己正在等一位震北王域来的朋友，这位朋友就是金爷无疑。
  他们之间应当是极为了解。
  金爷说不是，那就定然不是。
  “你是怎么知道的？”
  刘睿影想了想接着问道。
  不清楚的太多，憋在肚子里迟早会出问题。
  眼下刚好是个空挡，不如把想问的全都问个干净。
  “因为陈四爷从来没有下属。”
  金爷说道。
  “没有下属？”
  刘睿影很是吃惊……
  他好歹也是陈家家主的长子，即便无心家族事物，该有的派头起码也会有的。
  “陈四爷只有朋友。而且他的朋友，只会叫他四爷，不会在前面加上一个“陈”字。”
  金爷接着说道。
  六个人，八匹马，转眼就剩下金爷和刘睿影两人，却是八匹马都空着。
  他们俩从中挑选了两匹健壮的，再度翻身上马，只是不知该去向何处。
  金爷抬头望天，似是在辨别方位。
  不多时，手中马鞭一指，便带着刘睿影继续飞奔。
  走了一炷香的时间，四下里开始出现房屋，两人扯紧缰绳，让马儿慢了下来。
  “这里是哪里？”
  刘睿影问道。
  “下危城的东边。”
  金爷说道。
  大抵一座城，都是北贵南贱。
  下危城中却是东边最为贫贱。
  这里聚集着无数从各大王域前来躲债或是寻仇的浪子流人，平日里他们并不会从东边出去，而下危城中的本地人和商客们也不会来此，否则就是送上门的肥羊。
  下马前行了一段，刘睿影看到一处客栈。
  折腾了一天一夜，他觉得自己起码能睡上六个时辰。
  金爷来这里的本意也是如此……
  要是没有足够的精神，那便是案板上的鱼肉，只能任人宰割。
  不过这家客栈却是奇怪的紧……
  天才刚黑下来，客栈却是大门紧闭。
  哪里有关门这样早的客栈？
  刘睿影一时间心里泛起了嘀咕，但金爷却是走上前去，叩响了门环。
  四下里光秃秃、黑漆漆的，唯有客栈门口点着两盏灯笼，将门前几尺地映照得通红。
  门环叩击在这两扇极有年代感的木门上，却是没有发出多少响动。
  两人等了片刻，也不见有人出来支应，门却“吱呀”一声打开了个缝隙。
  不知怎的，刘睿影却是想起了他第一次出查缉司，前往定西王域西北边界处的集英镇时，那家祥腾客栈的门也是如此，极有年代感。
  当时他满心之中俱是沸腾的热血，飞扬的豪气，正准备用热血和豪气，在江天下间闯荡闯荡，做一番事业出来。然而现的心境和他上次出行时的心情不大相同，因之他此刻的行事，便也和昔日迥然而异。
  门已开，他却暗自怀疑……
  这扇门走进去，会不会又有什么不得了的事情？
  要知道他这些日子以来，所遇之事，件件惧是超于常规之外，是以他此刻对人对事的想法，便也不依常规。
  正在他胡思乱想间，客栈中的伙计睡眼惺忪，打着哈欠，单手将两扇门全部推开。
  “这么晚还要住店啊！”
  却是一脸的不耐烦。
  刘睿影笑了笑，不知该如何回答，只能说了句天黑风大，赶路耽误。
  伙计从鼻子里应了一声，也没有伸手棒两人牵马的意思，反而跟个大爷似的，走在前面。
  刘睿影从未见过这样的店伙计。
  住店的人反而成了跟班的，而店伙计倒像是个收账的。
  进了门去，伙计朝旁侧一指，刘睿影看到一排修剪整齐的马厩。
  里面拴着不少马匹，全都是一等一的健壮。
  他真想不出，这样的客栈竟是还会住了这么多人。
  不过还是遵照伙计的意思，和金爷一道把马拴在了马厩中，还用叉子从一旁的草垛里叉出了些草料喂马。
  “一叉子草料要一两银子！”
  伙计冷冷的说道。
  刘睿影的双手顿时僵在原地。
  他一直帮老马倌干活儿做事，对这一套最为熟悉、清楚。就是一整垛草料都卖不了一两银子。
  伙计如此要价，却是个黑点无疑。
  但现在却不是和他掰扯这些细枝末节的时候……
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  人困马乏，刘睿影只想赶紧躺下。
  只有身子在舒服的时候，头脑才能更加清醒的想一想今天所发生的种种。
  从衣襟里掏出一锭银子，刘睿影信手抛给伙计。
  他丝毫没有收钱的喜悦，却是看也不看，揣在袖筒里就走进了客战之中。
  前院里点这几盏灯笼，将整个客栈映衬的有几分温暖之意。
  刘睿影和金爷紧跟着伙计走进客栈之中，发现大厅里更是灯火通明，似是在等着什么人。
  朝深处看去，一张八仙桌放在大厅的最里面，桌上摆着三个灯盏，还并排放着两把出鞘的短剑。
  从制式看来，却是欧家剑无疑。
  金爷心神一颤，从陈四爷那里借来的乌钢刀瞬间出鞘，笔直的对这那伙计。
  伙计被刀锋逼着，非但没有任何害怕，竟是还对这金爷和刘睿影两人诡异的笑了笑。
  随即微微躬身行礼，从柜台的抽屉里拿出火镰，走向那张放着欧家剑的桌子。
  “咔”的一声，火镰将八仙桌上的灯盏点着。
  刘睿影这才看到原来八仙桌旁却是都坐满了人。
  两侧分别是一个胖子和一个瘦子。
  胖子肥头大耳，隆起的肚皮死死的顶在桌沿处。
  至于那瘦子，刘睿影只觉得这样的瘦人，却是他平生仅见……
  这两人皆是穿着一身黑绸衫，在并不明亮的烛火下，显得有些可怖！
  尤其是那胖子，在抬头看了眼刘睿影后，却是很快的低下脑袋，像是做错了事被父母训斥的孩童一般。
  这样的举动，更是让刘睿影不明就里。
  这三人是谁？
  难道他们却是在刻意等自己和金爷？
  但这三人却又如何知道自己和金爷要来这处客栈？
  转念一想，来这里却是金爷的主意。
  现在刘睿影却是不敢相信任何人……更何况他与金爷本就没什么焦急。
  他扭头一看，好在金爷还在自己身侧站着，却是让他稍稍安心。
  突然，那瘦子和胖子站起身来，将八仙桌另一边的椅子拖出。
  一位满身罗衣的少妇从后方的漆黑中走出，头上竟梳的是一丝不乱的"灵蛇簪"。
  将发分几股，似拧麻花地把发蟠曲扭转，盘结于头顶或两侧。这种发式灵活旋动，很助美姿。
  据《采兰杂志》记载：“甄后既入魏宫，宫庭中有一绿蛇，每日后梳妆则盘结一髻，形于后前，后异之，因效而为髻，故后髻每日不同，号为灵蛇髻。”
  刘睿影站在她身前，却觉得这青丝有如仙子头上的云儿，加上她满头的珠翠，青山般的黛眉，秋水般的明目，其美艳真是不可方物。
  “你……”
  待看清了这少妇的面庞，刘睿影却吃惊的牙齿打颤……
  “刘典狱是想说，妾身怎么会在这里？”
  少妇婉儿一笑，唇齿轻启，柔声说道。
  刘睿影看向金爷，发觉他也是一脸的不可思议。
  这位少妇，他们俩在不久前刚刚看到过。
  只不过当时的“她”躺在地上，脑袋和脖子分家，是一具血泊之中的尸体。这才过了最多一个时辰，怎么就好端端的站在自己面前？
  怪不得方才觉得那发簪有些眼熟。
  才见过的东西，就算是傻子也不会这么快的忘记。
  “见过胡夫人！”
  紧要关头还是金爷反应迅捷，对这这位少妇拱手说道。
  “金爷不必客气。”
  少妇仪态万千的坐在那一胖一瘦给她拉开的椅子上，随即又让两人把桌上的剑捧起，递给金爷。
  金爷看着这两柄欧家剑，端详了好一阵，才抬头对胡夫人说道：
  “多谢。”
  这两柄欧家剑都是欧家之人的自用剑。
  凡是这样的剑，都会在剑柄处刻下欧家之人的名讳。
  方才这两把剑上，全都刻着名字。
  一个单名“伟”字，还有一个叫做“思彤”。
  欧家人，剑离身时便是身死之日。
  现在这两柄剑都在此处，想必这两名欧家中人已经死在了不知何处。
  金爷知道这两人应当是胡夫人派人下的手。
  名言看上去，是帮了他一个忙。
  但人情背后到底还有什么等着他，金爷却是不敢想。
  就在这时，胡夫人忽然暗自垂泪。
  灯火把她的泪珠映的浑圆浑圆，从脸颊上颗颗滚落。
  这场景看的刘睿影和金爷却是就要动了恻隐……可理智却告诉他俩，绝对不能相信一个女人的眼泪。
  宁愿相信女人的笑，却是都不能相信女人的眼泪。
  因为一个女人的笑往往都是发自内心的，但哭却是任何时候想有就有。
  这种眼泪，是手段，更是兵刃。
  那一颗颗浑圆的泪珠，滚过脸颊，落在地上，岂不是和用锋刃一下下割去血肉般令人痛苦、煎熬？
  “还请刘典狱和金爷务必要帮帮妾身，帮帮胡家！”
  胡夫人竟是“扑通”一下跪在了地上，不住的叩头。
  刘睿影膝盖微弯，双眼瞟了眼大厅内门窗的所在，却是做好了逃跑的准备。
  有了上一次“汪老大”跪地不起的经验，刘睿影觉得在这种时候逃跑不失为一个极为明智的决定。
  胡夫人的身份背景在下危城中却是要比汪老大强出太多，连她都觉得为难的事情，刘睿影还能有什么法子？
  她兀自哭诉了一阵后，见刘睿影和金爷毫无反应，这才在那一胖一瘦的搀扶下，重新坐在椅子上。拍拍手，命伙计端来了三壶酒，几碟小菜。
  那一胖一瘦却是闪身进了大厅深处的漆黑里，不知去做什么。
  （本章完）