晚风收起了它的最后一丝放肆，极为乖巧的趴在人的脚边围着打转。
  刘睿影从未见过这样的风，却是能吹得这么矮，这么温柔。
  他听清了白慎方才说的话，每一个字都听得很清楚。也理解他话中的意思，说是试刀，无非是要试试他的斤两。
  漠南的蛮族部落并不排外，之所以没有外人的原因是因为这里太过于偏僻，也可以说是贫穷。
  偏僻的地方，想要去很麻烦。贫穷的地方，什么的没有，生活起来很不舒服。
  所以这两点总是相互依存，只要是偏僻的地方，必然是贫穷。
  刘睿影发现自己今晚总是走神。
  这可不是个好事。
  容易走神要么是太过于疲惫，要么就是心思沉重。
  他不能否认自己的心思，但感觉了一番身体后，也觉得自己不算是疲惫。
  疲惫的人，走神之后就是静静的睡去。
  但刘睿影闭上眼睛，脑子里却精神的很！似是对周遭的一切都感兴趣。
  一个人处于陌生的环境中，很容易如此。
  毕竟陌生这个词，就代表着周遭的一切他什么都不知道，既然不知道，那就会感兴趣。
  动物去往一个陌生的地方，都需要一个熟悉的过程。
  刘睿影作为一个人，情感当然要比动物熟悉的多，感知起来自然就会变慢，这个过程自然而然的延长。
  有时候情形自己是人，可以比动物拥有更多的美好，有时候却又甘愿去当一条狗，起码没有这么多困扰。
  不过狗是爬着走，人却是站着。
  或许停止腰杆的前提，就是要能担得起这些困扰。
  若是担不起，即便用两条腿走路也和爬着没什么两样。
  刘睿影努力收回自己的目光，不再去看那奇怪的风。
  他将目光收拢到自己手中的剑上。
  这剑，还是那一把。
  便也还是老样子。
  看了又看，着实也看不出什么新意来。
  但刘睿影还是要看看，甚至看的极为认真。
  剑垂在自己的面前，下端靠近腿脚。
  低矮的风吹起砂砾，打在剑鞘上，发出一阵“沙沙”声，仔细听去，仿佛有点像是金属撞击的声音。
  这些砂砾是风化的石头，而铸剑的铁矿，也是蕴含在石头里。本质上说，它就是剑的一部分。只是以不同的形式和形状来存在。
  不知道这世上有没有用砂砾制成的剑。
  但在一个剑客的心里，万事万物都可以当做剑来用。
  刘睿影又看向白慎腰间的刀。
  它轻的如风。
  砂砾也打在刀身上，发出的声音却要小很多。
  一把如风的刀立在大漠中，随风荡漾。
  这是一种何其孤独，何其苍凉的景象。
  “试刀，是用血还是用命？”
  刘睿影喃喃说道。
  这话不知是出于什么目的。
  亦或是他曾经在哪里听过，此情此景却是触发了他关于这话的记忆，不自觉脱口而出。
  白慎听到这话，面色微微变了变。
  转头看向厌结。
  厌结干脆将目光移到别出，对此不置可否。
  不得不说，刘睿影的话很是尖锐。
  白慎所谓的试刀，无非是比划比划，做不得真。
  他一开口，却是就要用血，用命。
  大漠苍苍，又下了雪，入了东。哪里来的其他生灵？若是非要用血和命来试刀的话，那只能是人血、人命！
  白慎不是个傻子。
  傻子是当不了盟主的。
  所以他不会在对刘睿影毫不知情的条件下，就拿起刀和他硬碰硬。
  不管是流血还是要命，对他都不是好事。
  受了伤才会流血，但身为白慎部落的盟主，在厌结部落的营地内，被一个外人用剑伤了，这无论如何都不是一件荣耀的事情。
  要是没有流血，直接丢命，那说不得明早天一亮，整个白慎部落都会成为厌结部落的附庸。
  现在厌结对自己的兄弟如此放任，摆明了态度不会插手，白慎只得自己解决。
  他极为尴尬的摸了摸鼻子，又轻轻咳嗽了几声。
  这些小动作，只要是尴尬的时候，人都会这样做。
  并不能解决什么问题，但能让自己心里觉得舒服很多。
  “东边二十里地，有一棵树，是我们通常用来试刀的地方。”
  就在白慎一筹莫展之余，他身后一人突然上前说道。
  这人即便不是智集，也是白慎的心腹。
  先前的花椒，还有后来的烟杆，都是经由他手递给白慎的。
  只有最放心的人，才能离自己最近，甚至都没有距离。
  他此刻分明是再给白慎解围。
  白慎一听，顿时轻松起来，将目光投降刘睿影，在等他的答复。
  “好！”
  刘睿影答应的很是痛快。
  但是神情却有些木讷……不知道心里在想写什么。
  厌结虽然看似精神不在这里，实则一直竖着耳朵听。
  听到他们却是要去那棵老树下试刀，也来了性质。
  他让长兴留在营地，操持张罗。又吩咐煮肉的人让肉多在锅里待一会儿，不要那么快就关火出锅。闷炖的时间越长，肉越软烂，也就更好吃，这道理谁都懂得。
  很多时候都是因为部众们等不及，甚至肉块最里面还没有熟透，就匆匆从锅里捞出来。一口咬下去，粉红色的血水就从牙缝和嘴角里冒出来。
  即使这样，他们也觉得喷香无比，一口接一口的吃个不停。
  但现在有了盟主的命令，却是谁都不敢轻举妄动，只能老老实实得等厌结回来。
  一位战师牵来了四匹马。
  两匹是个自己的盟主厌结，以及刘睿影的。
  另外两匹，则是准备在这里，看看白慎和他的部下是否会骑乘。
  毕竟他们是带了骆驼来的。
  大漠上有的蛮族中人不喜骑马，只喜欢骆驼。
  当真比较起来，马是要比不上骆驼的安稳。骆驼一步一步，走的都很扎实。但马却总想着要奔驰，在深一脚浅一脚的沙地上，就会时不时地磕绊。
  “这就是厌结盟主的宝马？”
  白慎走上前去，摸了摸马脸，继而又拍打了一番它的厚实健硕的腹部说道。
  “四个人，快去快回，试完刀刚好吃肉。”
  厌结说道。
  白慎点点头。
  和他同去的，自然是那位心腹。
  个头身材在蛮族中人里，只能算是平均。长相也是中规中矩的平均。
  这么一个看似都极为平常的人，能成为白慎的心腹，想必在其他方面绝对有他的过人之处。
  四人上马，厌结单手把持缰绳，快马当先，走在最前面。
  刘睿影见状，急忙匆匆跟上。
  他见刘睿影到了近前，刻意收进缰绳，将速度放缓，对刘睿影说道：
  “兄弟，一会儿试刀用不着手下留情。”
  “此话怎讲？”
  刘睿影不解的问道。
  虽然先前他的话更为狠厉，但他着实没有想过要杀人。
  尤其是对方还是白慎部落的盟主，自己需要的解药，还要从这个部落中想办法。
  要是得罪了盟主，刘睿影即便是个外人，也算是和白慎部落结下了梁子。后面若是再有求于，这话却是再难说出口。
  “他提出来试刀，就是为了试探你的底细。既然他想知道，那就大大方方的给他看，省的天天疑神疑鬼的。”
  厌结说道。
  他的话语被呼呼的风声吹得稀碎，刘睿影并未听全，只是隐约的抓住几个关键字，大体上明白了厌结的意思。
  路程不长，加上胯下着实是宝马，一溜烟的功夫就已抵达。
  还未停下，刘睿影就看到一棵足以遮天蔽日的大树耸立在面前不远处的沙坡上。
  大漠之中极少有生灵。
  不光是野兽，也包括植物。
  至于原因，也极为简单，仅仅是没有水而已。
  虽然部落的营地周围喝到纵横，但那些仅有得水，根本不能满足整个大漠的需求。
  沙子就像是海绵，似是给它多少水都能通通吸收，然后以极快的速度渗透下去，不见了踪影……
  这样可怕的消耗，即便是把整个太上河搬来也无济于事。
  所以大漠中的植物，通常都低矮，类似灌木。并且尽可能的舍弃了枝叶，也不怎么开花。
  这棵大树显然是大漠之上的异类，甚至都不应该存在。
  按照厌结和白慎这两位部落盟主所说，当然他们也是听老一辈的讲起过。以前大漠中，这样的大树有很多，星罗棋布。后来渐渐地都衰老、
  枯死在沙海里，沉降下去，被黄沙所埋没。
  现在只剩下这一棵，孤零零的在这里，却是前所未有的粗壮。
  刘睿影仔细看了看，发现这棵树几乎难以辨认出它的枝干在哪，全部被一层层混乱不堪、毫无规律的树枝与藤蔓包裹着。
  也许这棵树看上去的粗壮不是因为它的树干，而是因为外部这些包裹住的复杂。
  树冠上面更是凌乱不堪，茂密的纸条编织成了网状，似是要把所有来到这棵树下的人都包裹起来似的。
  刘睿影透过仅有的空隙，朝上看去，觉得最高的树杈，甚至都能够上天幕的星光。
  “这棵树真是生的壮丽！”
  刘睿影感慨道。
  “老司命说，这棵树从他小时候就是这样，一直没有变过。”
  长兴解释道。
  “它还活着吗？”
  刘睿影继续问道。
  树杈上覆盖着一层薄薄的雪，将整棵铁灰色的树全然遮蔽，看不出本身的颜色。
  不过从有些监空隙中，刘睿影觉得这树的颜色过于死气沉沉，不似活物。
  “还活着，春天发芽，秋天落叶，一切照旧。”
  长兴说道。
  两人话音刚落，树后忽然走出一个人影。
  他身上穿着的衣服和树干与纸条一样，都是铁灰色的，乍一看还以为是树枝活了过来。
  当他彻底暴露出身形时，刘睿影才看出此人竟然是安明！
  安明冲着刘睿影和长兴摆了摆手，示意两人朝旁侧让开。
  刘睿影不解……
  但长兴却犹如一颗钉子般，牢牢地钉在地上，分毫不让。
  “安明，你要做什么！”
  长兴出言呵斥道。
  这语气和神态，都让刘睿影感觉到不同寻常。
  何况安明到底是何时来的？
  他最后的印象中，安明还是在和那些战师们围着炖肉的铁锅，有说有笑。
  “这不管你的事。”
  安明同样恶狠狠的对着长兴说道。
  厌结也注意到这里突然多了一个人，连忙走过来查看。
  却是看到安明站在此地，不由得也大惊失色!
  不过想到安明的身份背景，顿时知晓了他要做什么。
  “安明，现在回部落，就当什么都没发生过。一会儿这边事了，我回去咱们还是吃肉喝酒！”
  厌结说道。
  安明没有回答。
  而是转身面对着老树，嘴角不断的踌躇着，极为动容的样子。
  他的手摸在树干上。
  然后缓缓抽出腰间的刀，将树干外围包裹的复杂全部清楚干净。
  有很多藤蔓、干枯的落叶，还有些不知到由什么东西构成的腐败物质，全都被他手中的刀锋砍下，落在脚边的沙子里。
  铁灰和昏黄，成了绝对的对比。
  随着这一块树干被安明清楚干净，刘睿影看到树干上竟是有许多写写画画的印记。
  笔触极为稚嫩，有大有小，有高有低，有深有浅。
  该当是不同的时间刻画上去的。
  上面具体刻画的是什么，已经随着树干的变化而有些模糊不清。
  好在有那些藤条、枯叶之类的保护，否则就连这仅有的印记估计都看不清楚。
  但这些印记对安明定然有极为深刻的特殊含义。
  否则他不会在面对着这些印记的时候如此赶上，眼角处都涌现出了晶莹……
  “安明，不是时候！”
  厌结再度出言说道。
  安明斜过眼神，眼神冰冷的看着他，还是一眼不发。
  沉默良久，才从嘴里硬生生的挤出几个字来：
  “今天是立冬。”
  刘睿影第一反应是立冬早就过了。
  但漠南的立冬和王域中的节气立冬不一样，却是根据天气的变化，时刻改变的。今年是今天，明年就可能退后或是提前几天。
  当他说出这句话时，厌结眉头皱起，紧接着重重叹了口气。
  “先让我兄弟试完刀，等回去吃了肉喝了酒，你想怎么样都随便你，行不？”
  厌结用极为客气口吻和他商量。
  安明想了想，扭动了下僵硬的脖子，沿着来时的路重新绕到大树的背后。
  一声马儿的嘶鸣声响起。
  铁黑色的身影朝着厌结部落营地的方向疾驰而去。