吕少卿看见两位庶常垂头丧气的模样，心下已凉了大半，嘴里仍不死心问道：“公主怎么说？”
  两位庶常你一言我一语的回他，燕国公主压根不在，这件事从头到尾都是嘉禾郡主说了算，这位铁面无私的郡主一竿子打翻一船人，毫无回旋余地。
  话毕，俩人又煽风点火的劝吕少卿赶紧回家, 这会子就算跪到人家郡主面前，也只是自取其辱。
  吕少卿越听脸越阴沉，转身离开。
  两位庶常愣住，他们本想用个激将法来着，不曾想这吕少卿中看不中用，竟这般软蛋！
  “吕大人！您这是……”
  “不是说求郡主无用么？本官去找找上峰，兰芝在家里闹的厉害。”
  提起自己的老来女，吕少卿心里疼的直抽抽。
  两位庶常闻言，当即眼放精光，若是能说动魏无疆，由魏无疆进宫去求陛下，那就再好不过！
  俩人眼含期待的把吕少卿送走，回头望了望崇明馆门上匾额，齐齐冷哼。
  一个道：“什么狗屁郡主，一个被冀王押来，博取陛下信任的人质，也敢在我们面前作威作福。”
  另一个接道：“这人呐，最可贵的，是有自知之明，可惜, 有些人不懂。”
  俩人就这么在学馆门前大大咧咧的掰扯，掰扯的内容自然不会成为什么秘密。
  很快，这些污言秽语落入叶嘉禾耳中，饶是她来京之前做足了心理准备，听到这等被羞辱的言论后，仍趴床上哭了好久。同时，心里暗暗对燕国公主与殷不离产生怨怼，主意都是她们出的，却偏偏让她这个落魄郡主出来顶事儿。
  何必呢？
  倒不是她逃脱，关键是，压根顶不住啊。
  瞧瞧，两个从四品庶常就敢在崇明馆门口大大咧咧的辱骂她，可见喝令那七人退学之事，根本没那么容易，等着吧，那起人有得闹呢。
  说来说去，叶嘉禾就是不明白，燕国公主与殷不离都比她有威望，为何不亲自出面应对这样的事？
  没错，事情导火索出现在她的骑射课上, 但根子不在她这里呀！
  叶嘉禾倒在床上, 小声抽泣着, 心里埋怨着，更多的是惶恐不安、举足无措。突然，门口响起一道清冷的男声：“郡主可在？”
  竟是宋甘棠！
  守在门侧的丫鬟只说了一句在，那宋甘棠便胆大包天的走了进来，根本不等丫鬟通禀，也不容叶嘉禾将凌乱的妆容收拾一番。
  以往因为骑射课的事宜，宋甘棠曾来她这里串过几次门儿，可每一次都是毕恭毕敬，有礼有节的，哪像这回……
  难道在他们所有人眼中，她这个郡主一点点尊严都不剩了吗？
  叶嘉禾猛地从床上坐起，冷冷盯着已然来至她面前的宋甘棠。
  宋甘棠惊呆了，那是怎样一副容颜啊！
  像大雨洗涤过的胭脂，似风雨摧残过的娇花，凌乱、凄美，只一眼便令人移不开眼，惹人心疼。最耀眼的，还是那丝丝柔弱中透着的倔强与傲骨，令人怜之爱之。
  “你等着。”宋甘棠盯着她许诺，“这口恶气，我定然为你出了！”
  撂下这话，宋甘棠转身，大步离去。
  叶嘉禾怔愣多时，移步至窗边观望时，宋甘棠已不见了身影。
  ……
  魏无疆躲了两日，奈何今日早朝，他不得不同吕少卿站在一起。早朝之后，自然而然的被对方逮住。
  事情来龙去脉，魏无疆再清楚不过，嘉禾郡主此举是有些打脸，可这打脸，也是挨打的人自找的，人家按规矩办事，没什么错。
  因此，魏无疆冷着脸把事情又听一遍，也不废话，直言道：“你想让本官做什么？”
  吕少卿感恩载德道：“求上峰大人，帮着求一求陛下，小女兰芝……”
  魏无疆冷怼：“求吕少卿给咱大理寺留点脸吧！还求陛下？没见我整个早晨都缩着脖子，只求陛下看不见？”
  话毕，魏无疆甩袖而去，留下吕少卿在风中凌乱。
  过了很久，听见有人唤他，吕少卿才木木的转身儿，是兵部乔侍郎。
  向来意气风发的乔侍郎此刻情志也不高，一看便知，也在自家上峰那里碰了钉子。
  相视一眼，俩人齐齐叹气。
  吕少卿不解道：“你说多大点事儿？举手之劳，一个两个竟做起了缩头乌龟。我就不信，他们一个是陛下的表叔，一个是堂叔，但凡开口，陛下会不给他们这个脸？”
  乔侍郎没好气接道：“上峰不都是如此吗？下属但凡有好事，立马凑过来，若是坏事，躲还来不及……如今我算是看透了，靠谁不如靠自己！”
  “你想怎么做？”吕少卿问道。
  乔侍郎没有明说，只咬牙切齿表了决心：“我还就不信了，我堂堂正三品户部侍郎，要被一个低贱的商贾踩在脚下！”
  吕少卿左等右等也没等来乔侍郎对那番“豪言壮志”的践行，不知不觉又一月过去。
  眼见这两日，天要落雪，昊京最繁华的地段，朱雀大街发生了一件大事。
  沁心茶馆、锦绣布庄、七录芳斋书馆三家店铺连着起火，漆黑的夜，火光连成一片，照亮了整条朱雀大街。
  三家店都是老字号，圣祖朝便有了，经营至今，已历七十余年。几代人的心血，一夜之间化为灰烬，三个东家跪坐在灰烬中，哭的死去活来。
  沈万九远远的立着，跟着落泪。
  常言道，民不与官斗，终究是错了，误以为曾得陛下两次青眼，便与众不同……他竟有什么与众不同？
  呸！不知天高地厚的商贾！
  呸！士农工商里最末等最低贱的行商！
  沈万九默默立了许久，上前道：“把孩子們从学馆里接回来吧，咱花钱请个从翰林院致士的西席，在家里读书，也是一样的。”
  三位东家皆愣住，在家里读能与学馆一样吗？光是课程，崇明馆就有国学、礼乐、数算、天文、地理、骑射，近来听小女们说，学里还要增添一门野外，探什么索什么，总之她们说的时候都激动坏了。
  沈万九表情严肃的望着对崇明馆依依不舍的三人，后来，又扫了扫同样立了许久，表情悲戚的金银楼东家、稻香村酒庄东家、出水芙蓉胭脂铺的东家，去岁上元夜，他们这些商家联手办了一场惊艳京城的灯谜大会，就此结识陛下。
  陛下在他们心中，英明神武，是难得的好君王。
  所以，他们不能再让陛下为难了。
  ……
  养元殿。
  听到消息的姬羌把心爱的白瓷茶杯摔的粉碎，一言不发的望着笔直跪在她面前的五城兵马司指挥使，赵坤。
  他的哥哥，御林军统领赵乾，低头垂眸的立在养元殿门口，大气也不敢出。