南叶把整个院子，包括东西厢房，都里里外外地仔细查看了一番，但仍未发现厨房的踪迹，她开始深深地怀疑，这院子只是打了个厨房的旗号而已，其实根本就不是做饭用的。
  但等她回到西厨房，向马六嫂求证，马六嫂却再次明明白白地告诉她，那就是新厨房。这下南叶的好奇心，可被勾上来了，一间没有灶台的厨房，该如何做饭呢？
  其实不光是她，所有厨娘都是好奇而又期待，每天都会到那院子门口看看，看看里头有没有开火。
  这一日，因头天下了雨，天气稍微凉快点，南叶起早上工，过了一会儿，却不见其他厨娘来，她好奇走出院子，发现隔壁的院门口聚满了人，香秀和深冬也赫然在列。
  怎么，有人来了？新厨房开始启用了？南叶的好奇心，被吊起这么多天，十分期待谜底揭晓，忙快步走了过去，踮起脚尖，越过人群朝里望去。
  院中果然有了人，好些个妙龄少女，个个身着薄纱长裙，腰系丝绦，挽起袖子，露着白藕一般的胳膊，来回穿梭，忙忙碌碌。
  她们手中捧的，倒是一些厨具，或是精巧的铜盆，或是花色繁复的瓷器，全是些高档货。莫非，这是为地位特别尊贵的主子准备的新厨房？南叶好奇着，从后扯了扯香秀的衣襟，问道：“那些穿裙子的，都是新厨房的厨娘？”
  香秀摇摇头，表示不晓得。
  好几个厨娘听见南叶的声音，转过头来，示意她朝院门上头看。
  香秀笑道：“刚才有人来，挂了一块匾呢，匾上有字，只是我们不认得，你快来帮我们瞧瞧。”
  南叶抬头一看，院门上果然挂了块崭新的匾额，匾额上上书三个大字：临风阁。
  一个厨房，取名叫“临风阁”？南叶忍不住问道：“这是谁取的名字？”
  香秀道：“听说是二老爷亲笔写的，谁取的就不知道了。”
  众厨娘纷纷催南叶，叫她快些念匾额。
  南叶把“临风阁”三个字告诉她们，厨娘们皆表示，这一点儿也不像是个厨房的名字，更像是酒楼。
  她们正议论纷纷，忽闻后方传来悦耳乐声，厨娘们转身去看，首先落入眼中的，却是柳眉倒竖的粉团。
  粉团叉着腰，直瞪她们，怒骂：“今儿是我们姑娘进驻临风阁的好日子，你们挡在门口作什么？！”
  曹姑娘？曹三娘？厨娘们一愣，不由自主地照着曹三娘以前的指示，朝着两边散去，让出一条路来。
  盛装打扮的曹三娘，就站在粉团后面，一直没有作声，直到这条路让了出来，方才嗔怪粉团：“今儿也算是我们临风阁正式启用，别人好心来捧场，你大呼小叫地作什么，还不赶紧请进来，吃一杯薄酒？”
  “不过是些卑贱的厨娘，也配来我们临风阁吃酒？”粉团嘀咕了几句，但还是走上前去，让厨娘们进去坐。
  稍微有点自尊心的，听了她刚才的牢骚，都直接转身走了，当然也有想看热闹的，想探究竟的，忍了一忍，跟着粉团进去了。
  南叶留意到，翠云也在此列，而且看起来和粉团还挺熟，这可真是让人意外，她还以为以翠云的性子，肯定是扭头就走呢。
  “走罢，虽然我想看热闹，但也没必要为了这个，就看人家的脸色。”香秀一手拽深冬，一手拉南叶，迈步就走。
  这时，曹三娘却朝前几步，恰巧挡在她们面前，笑意吟吟地道：“南叶，既然和徒弟们来了，何不赏个脸，进去吃一杯？”
  彼时香秀和深冬确已成为南叶的徒弟，不过自从上次斗菜后，她们就再没见过曹三娘，这消息，她又是如何得知的？南叶笑道：“曹姑娘的消息还真灵通。”
  曹三娘抬头看了看院门上的匾额，道：“我而今也算是和你做了邻居，自然会打听你的消息，说起来，上回斗菜输给了你，还没给你彩头，正好趁今儿的好日子，我拿给你。”
  原来她如此大气，愿赌服输？南叶微感诧异，对她升起些好感来，但还是婉拒道：“当初本也没说要曹姑娘的彩头，这事儿就算了罢。”
  “怎么，你这是瞧不起我么？”曹三娘看起来有点不高兴了。
  她把话都说到这份上了，如果还不进去道声恭贺，好像太过分了，南叶在征询了香秀和深冬的意见后，跟着曹三娘迈进了院中。
  曹三娘今儿心情极佳，满面生光，颇有点春风得意的意味，她指了院中的假山，示意南叶看，道：“动工前，请大师来瞧过风水，说这院中须得有活水，我心想着安个小水车，也就罢了，谁知二老爷竟给我修了带流水的假山。”
  原来这假山是二老爷资助的，南叶不知该说什么，只得夸赞：“奴婢还没见过这么逼真的假山呢。”
  曹三娘听得夸赞，愈发高兴，领她们来到厅中，分宾主坐下，又让粉团把她昨儿做的杏酪茶端上来吃。
  南叶看着这富丽堂皇的客厅，不由得想起西厨房的布置来，西厨房也有厅，但早就和东西次间打通，改建成了大灶间，而这临风阁的厅，却装饰得犹如居家住宅一般，真让人难以相信这是一间厨房。
  一时粉团端了杏酪茶上来，颇为得意地道：“这是我们姑娘的拿手饮品，用誉满苏州来形容都不为过，想必你们久居京城，从来都没喝过。”
  她拿京城人当土包子呢？这里可是天子脚下，南来北往的东西，甚至西域传来的稀罕货，什么没有啊……就连她们这几个低等级的厨娘，都趁着给主子们准备点心的时候，偷偷品尝过呢。粉团这话要是落在夔国府的几位主子耳朵里，估计心里得起老大个疙瘩，南叶实在是不喜欢她，也懒得提醒，淡淡一笑，接过茶来浅尝一口，客气地夸道：“曹姑娘好手艺。”
  曹三娘见她夸自己的厨艺，连声谦虚，但却笑容满面。
  香秀看看手中的杏酪茶，再看看南叶，诧异地同深冬窃窃私语：“南叶也太能扯谎了，这杏酪茶比起她做的来，实在是差远了，甚至还不如我俩做的。”
  深冬笑着拍了她一下：“咱们是来做客的，难不成还说实话，让她面儿上挂不住？”
  这倒也是，香秀不好意思地笑了起来，伸手把只尝了一口的杏酪茶，搁回了茶几上。
  曹三娘并未觉察到她们嫌弃这茶，还道她们是矜持，见她们搁了杯子，便站起身来，道：“不如来瞧瞧我这多宝阁？”