名满夔国府的厨娘，做不好水粉汤圆？顾淑怡微感诧异，但未作过多停顿，便又对南叶道：“不会做不妨事，我听叶公子说，你有一位好友，名叫香秀，厨艺尽得你真传，尤其这一道水粉汤圆，做得极佳，不如就让她来做？”
  香秀？让香秀给叶天做水粉汤圆？这是叶天自己的主意，还是顾淑怡的主意？南叶看着顾淑怡明亮的眼睛，清澈如水，实在瞧不出有什么心思，只好道：“香秀会不会做水粉汤圆，奴婢还真不知道，待奴婢问过她之后再给二小姐回话可好？”
  顾淑怡口中应着，扭头朝葡萄架外看了一眼。
  南叶这才想起来，香秀就在这里呢，看来她必须得马上就给顾淑怡回话了。老太太和顾端吃罢饭，正就着水果和凉茶热聊，她便趁此机会，去了香秀那边，小声地把顾淑怡的意思告诉了她。
  香秀听后，脸上并无意外神色，只是沉默了一会儿，便似下定决心，道：“我不去，你帮我告诉他，就算我会做，这辈子也不会做给他吃的！”
  她这反应有些奇怪，南叶忍不住问道：“他是不是又回来找过你？”
  香秀苦笑着点头，道：“他还真是一根筋，始终不肯放弃让我给她做妾，还说二小姐反正会带通房过去，不会介意的。”
  渣男！渣男！对于叶天，南叶已经不知该说什么好了，只能在心里暗骂两句，走去把香秀的回答，告诉了顾淑怡，当然，她不可能原话复制，只跟顾淑怡讲：“叶公子可能记错了，香秀并不会做水粉汤圆，真是对不住。”
  既是不会，顾淑怡也没法强求，只能失望地点点头，回座位上去了。
  她同南叶私下说话，落在了小虞氏眼里，小虞氏这次又没能斗过南叶，心里正郁结难当，见她同南叶关系甚近，登时升起一股无名之火，忽地站起身来，对虞氏道：“老太太，媳妇突然想起来，有个枕套还没绣好，得带二小姐回去忙一阵。”
  虞氏以为她指的是顾淑怡的嫁妆，想也没想便同意了。
  小虞氏冷冷地瞅了顾淑怡一眼，一马当先出衡清轩去了。
  嫡母的脾气，顾淑怡自然知晓，顿时心跳如鼓，吓到战战噤噤，但小虞氏已经率先走了，她不得不跟上，只能硬着头皮，随小虞氏回到了二房院子。
  二房院子依旧没有遮荫的树木，明晃晃的阳光倾泻在院子里，透过窗户，照进屋内，热得人燥得慌。
  小虞氏一踏进厅门，就开始发脾气：“衡清轩那么凉快，为什么我这屋里就这般热？难不成因为我们是二房，冰都不能用么？”
  顾淑怡默默地朝墙角的大冰盆瞅了一眼，没敢作声。衡清轩凉快，那是因为古树多，和冰盆有什么关系，刚才她们所在的后院，根本没用冰好不好，再说她这厅里的几盆冰，用量比老太太的荣寿堂都多，还有什么好抱怨的，纯粹是心里有火，胡乱发脾气。
  小虞氏骂完冰盆，把身一转，目光锁定了顾淑怡，不过她没直接骂她，而是让人把顾淑怡的生母艾姨娘叫来，啐她道：“我这屋里，尽养些吃里爬外的东西，居然不帮嫡母，反去帮个厨娘！”
  艾姨娘根本不明白发生了什么事情，不过小虞氏发脾气，本来也没她辩驳的份，只能垂手低头听着，还要努力装出低眉顺眼的模样来。
  顾淑怡的泪水在眼眶里直打转转，心里头委屈极了，她哪有帮南叶说话，就是怕小虞氏生气，她处处不敢言，没想到，小虞氏还是把气撒到她头上了。
  小虞氏尽力地骂了一通，但因艾姨娘和顾淑怡都不作声，渐渐地就觉得没意思，把她们赶出去了。
  艾姨娘被骂惯了，走出门来，神色如常，问都不问是怎么回事，便安慰顾淑怡：“夫人这显见得是心里有气没处撒，所以拿你作筏子呢，你休要朝心里去。”
  顾淑怡含着泪，勉强笑了笑，道：“我没事，姨娘放心。”
  艾姨娘帮她擦了擦眼泪，叹道：“你模样好，性子也好，只可惜，没托生在夫人的肚子里。”
  自个生母居然也这样说，顾淑怡不知该如何接话了。
  艾姨娘摸着自己浑圆的肚子，眼中满是憧憬：“要是我这胎能给你添个小兄弟，以后咱们俩的日子就好过了。”
  艾姨娘的预产期早就过了，但肚子还没动静，虽然太医来瞧过，说是没问题，但顾淑怡还是很担忧，连称自己已经没事，催她回去歇着了。
  衡清轩内，同顾端聊天了半天的虞氏，终于心满意足地起身，回荣寿堂去了。
  顾端送虞氏去了院门口，南叶也便带着香秀和深冬收拾盘碗食盒等物，准备回西厨房。老太太对南叶这几道菜的态度，卢梅芳和马六嫂都看在眼里，心想她算是讨上老太太欢心了，只怕以后前途无量。她们心里这样想着，双双放下了管事的架子，不顾南叶劝阻，上前帮忙了。
  其实她们的这份心情，真是纠结极了，一方面担心南叶赶超她们，威胁她们的地位；另一方面，又想和她搞好关系，方便在合适的时候，能够沾点光。
  人生啊，真是一场矛盾的游戏。
  收拾好家伙，南叶打头，香秀断尾，一行人一起朝外走。行至院门前，正巧撞上折返的顾端，南叶连忙避过一旁，顾端在她跟前停下脚步，微微笑道：“今儿的菜很不错，亏你想得出来。”
  南叶谦逊道：“都是世子教导得好，总算没给世子丢脸。”
  顾端上下打量她一番，问道：“身子大好了？真能回西厨房干活了？”
  南叶点头，给了她肯定回答。
  顾端展颜一笑：“那行，明儿一早，我就让他们把东西送去。”
  送东西？什么东西？南叶心生诧异：“是三天后要用的食材么？”
  顾端却笑着摇头：“你竟是忘了？上回幸亏有你设计的量勺和量壶，才使得我赢了赌菜，这赏赐，还没给你呢。”
  赏赐？南叶一愣，道：“深冬能回西厨房，便是世子对奴婢最大的赏赐了，奴婢不敢再奢求其他。”
  顾端剑眉一挑，表情略显浮夸：“真不要？别的倒还罢了，其中还有一枚功券呢，你确定你不要？”