说来也巧，这回给南叶赶车的，还是以前的那小厮，他见了南叶，好生打量一番，似乎有点不相信自己的眼睛，惊讶道：“你还是南叶？你又去参加赌菜？”
  南叶笑道：“这回不上场，去观战而已。”
  小厮听了她这话，愈发惊讶了：“你不是三等厨娘么，居然有资格去观战？”
  呃……南叶看了看旁边坐着的芦芽，果断地道：“我没资格，是托了芦芽姐姐的福。”
  世子跟前的大丫鬟，常往来夔国府和半山别院的，小厮如何不识，朝后看了一眼，不敢再作声，只是自个儿嘀咕：“果然这年头，做什么都得走后门……”
  南叶和芦芽听见他这话，在车厢内笑作一团。
  马车很快到了半山别院，停在了直通厨房的角门口。这里，还停了不少马车，想必是其他参赛选手府里的，看来他们早已抵达，开始做准备了。
  短短几日不见，半山别院似重新修葺过，黑瓦白墙，朱门彩廊，同背枕着的青山绿水形成了强烈的对比。
  芦芽见南叶转头好奇打量，笑道：“这算什么，里头也重新装修过呢，每个厨房都扩大了面积，配备了西洋钟，座椅和茶几，还安装了排风扇，说是要好好改一改赌菜斗菜的规矩呢。”
  改规矩？这明明是提高档次啊，南叶不解：“配备西洋钟，是为了适应限时比赛，这个我能理解，可还搬了座椅和茶几进去作什么？”
  芦芽噗哧一笑：“因为以后的赌菜斗菜，除非特殊情况，都要由各府的主子亲自上阵了，既然他们要进厨房，这厨房的规格和档次，自然就要跟着上来了。”
  嘿，这些主子们，掌勺上瘾了么？会不会不久的将来，连老太君都要跃跃欲试了？南叶笑了一阵儿，又问芦芽：“这排气扇是什么样的？”华朝又没有电，居然却有排气扇，太让人意外了。
  “去瞧瞧就知道了，我们夔国府的厨房，照旧是最大最气派的。”芦芽说起来，颇为自豪，指挥着婆子们，把南叶坐躺的滑竿，直接抬进了厨房。
  就滑竿能顺畅地通过这扇门，便知厨房面积小不了，进到里面一看，果不其然，这哪儿是厨房啊，简直就是豪华大厅啊，居然连檀木镶大理石的屏风都给安上了，糊了轻纱的窗户底下，竟还摆着棋盘……
  至于炉子和灶，都藏在水晶帘后的里间内，隐隐绰绰，看不分明。
  敢情这外面是会客厅，里头才是正经的厨房啊，南叶由婆子们抬着进了帘后，这才看见了大到令人发指的案板，和镶满瓷板，闪闪发光的灶台，还有成排成排的食材，或装在筐内，或挂在墙上，让人看了厨性大发，只可惜起不来身，没法动手。
  这厨房，太豪华了，太气派了，西厨房跟这个一比，简直太上不得台面，南叶看着看着，赞叹练练。
  芦芽抬手朝大灶前面一指，示意南叶去看，道：“诺，那个就是排气扇了。”
  南叶抬头看了看，这排气扇，外形和后世的差不多，也是一个框框，几片扇叶，下面垂着长长的绳子，以作开关，只是，电源在哪里？她示意婆子把滑竿抬近些，问芦芽道：“这排气扇要怎么使用？”
  “怎么使用？拉绳子呗。”芦芽招手叫过一名小丫鬟，让她去开排气扇。
  那小丫鬟便站到排气扇下，手抓绳子，一下一下地拉起来，上头的扇叶，随着绳子的拉动，飞快地转了起来。
  原来是手动的！虽然费事，但夔国府还会少了拉绳子的人？专门排一班都没问题！南叶佩服得五体投地。
  芦芽瞧着排气扇，笑道：“你别说，这东西一安上去，厨房里的油烟顿时小了不少，世子也没以前那么排斥上灶了。”
  排气扇，就是简易的抽油烟机，有了它，就没了以往的烟熏火燎，自然是好了，南叶笑道：“你可以仿效这排气扇，在衡清轩也装个扇子，然后轮流拉绳子，便有凉风来了。”
  “这主意不错！”芦芽眼睛一亮，但随即又摇头，“我们衡清轩树多，又有冰盆，凉快得很，连扇子都用不着，哪里轮得到这个，倒是你那屋里热，我可以找人帮你做一个。”
  别介，这扇子还得用人拉，她上哪儿找人去？南叶连连摇头，谢绝了她的好意：“你给我做了这扇子，我还得另请人拉绳，罢了，罢了。”
  芦芽也想到了这个，笑了起来，道：“那你赶紧当上厨房管事，只要成了厨房管事，就能配个小丫鬟，给你打水扇扇了。”
  她正朝着这方向努力呢，只是三等厨娘离厨房管事，还有好几级，可不是一朝一夕能够达成的。南叶笑了笑，继续看排风扇，那扇叶，不知是用什么材料做成的，轻便无比，拉一下绳，居然能转好几圈，可见古人的智慧，真是不容小觑。
  半山别院的厨房虽然气派又豪华，但因赌菜的场地并非在此，所以显得有点冷清，灶里的火都没有生。芦芽领着南叶参观完，便叫婆子抬着她，到前面去了，说是让她再瞧瞧比赛场地，做做指导。
  这次赌菜，安排在一处水亭内，所谓水亭，后置水车，朝上车水，大片的水从屋顶下倾泻而下，犹如水幕，将整个亭子覆罩其中，既清凉无比，又极具视觉效果。
  南叶头一回见着水亭，很是瞠目结舌了一会儿，又被芦芽笑话是没见过世面了。是啊，后世除了空调，还是空调，哪有这么多花样的消暑方法，她的确是没见过世面了。
  那水车，有专门的调度人员，见着芦芽他们前来，手拿一面小旗一挥，那倾泻的水幕，就暂时停了下来，以便人通过。
  待得芦芽带着南叶进到亭中，水车又才重新运转，漫天的水幕从天而降，好似人造的瀑布，壮观无比。
  “好凉快。”南叶赞了一句，好容易才把目光从水幕上挪开，去瞧亭内的布置。
  这亭子面积极大，且早已被划分好了区域，别府的地盘，用帘子或屏风围了起来，什么也看不见。他们待的地方，只是夔国府的参赛场地而已。
  看来大家都很有保密意识啊，不到最后一刻，绝不将手艺展露于人前。
  南叶感叹了一声，让婆子放下滑竿，慢慢地站起来，扶着芦芽的手，检查赛前的准备工作。