“我为着一事，烦恼了有些日子，方才白总管给我出了个主意，我想着横竖没好法子，不如便将就着试一试。”小虞氏摩挲着手腕上的一枚镯子，看起来的确挺苦恼。
  到底是什么事，让小虞氏如此烦心？不过，以她的性子，如果真是烦心事，一多半不会讲给她一个厨娘听。南叶默默地想着。
  果然，小虞氏讲到这里，便转了话锋，问她道：“你可晓得有什么菜，看起来平常无比，但却暗显尊贵？”
  看起来平常无比，但却暗藏尊贵？那不就是“低调的奢华”？南叶忽地就想起了衡清轩后院中的那株葡萄树，瞧着犹如农家小院中的景致，细看却是粒粒贵比黄金的珍稀品种，说起来，顾端真是深谙其道呢。
  能达到二夫人标准的菜，肯定有，但南叶不敢贸然回答，只道：“二夫人容奴婢回去想想，待得做出来，直接送来给您看。”
  小虞氏点点头，又道：“你在姜国府住了这几天，想必对他们家夫人的喜好和脾性都很了解，这道菜，便以此为依据罢。”
  怪不得一开始就问她姜国府，原来因为这事儿跟他们夫人有关，南叶发动强大的脑补能力，猜想，一定是二夫人在姜国府受过他们夫人的嘲弄，吃了瘪，所以想要找回场子来，而这所谓低调奢华的菜，还得有个功能，必须压过姜国府夫人一头，务必让她自惭形愧。
  南叶对二夫人的意图，终于心领神会，躬身道：“奴婢这便回去准备。”在姜国府时，她虽然没跟他们夫人接触过，但姜国府中各人的脾性和喜好，却是她早就做过功课的，所以应付起来一点儿也不难。
  小虞氏见她没有推诿，倒也高兴，道：“白总管已经跟我说了，既然香秀这么喜欢做菜，如果你能帮我把此事办妥，那就让她继续留在西厨房罢。”
  原来白全林已经代她开口了？那倒省得她再跟小虞氏谈条件了，待会儿一定得去好好感谢感谢白全林，南叶心中欢喜，谢过小虞氏，行礼退了出来。
  离了二房院子，她一面思索着菜式，一面避着太阳朝前走，回到西厨房，去了小灶间，却惊讶地发现，翠云竟也在里头。
  翠云瞧见她，一样很惊讶，随即面色一沉，问道：“你来作什么？”
  南叶不答，反问：“你又是来做什么？”
  翠云倒也不隐瞒，把手里的菜搁到一旁，道：“我来给二夫人做菜。”
  现在又不是饭点，她给二夫人做的哪门子的菜？南叶突然心中一动：“莫非二夫人也找了你，为她解决难题？”
  翠云脸上又浮现出惊讶表情：“听你这意思，二夫人也找了你？”
  原来还有个竞争对手！南叶没接翠云的话，心中的紧迫感和压力骤增。这要是让翠云抢了先，不但香秀得被迫去惬娴馆，而她也要落得一个不如翠云的名声，被二夫人和王大梁耻笑了。
  她的沉默，也便是一种答案，翠云的脸色瞬间转黑，非常不高兴地道：“你怎么什么都要搀和一脚？怎么，是因为上次斗菜输了，所以急着找回颜面么？”
  二房院子的门，又不是为她开的，什么叫她搀和了一脚？难道她没资格做这件事么？南叶心中气愤，脸上却笑颜如花：“管它输不输，有功券得就好。”
  翠云马上气得把脸别了过去。
  唉，这人刻薄啊，都是被逼的，南叶耸耸肩，先去开橱柜，翻了一包琼粉出来。翠云气归气，却是一直密切注意着她的动向，见状马上问：“你要做琼脂冻？”
  她的语气里，满是惊讶，但南叶还真点了点头，道：“对，做琼脂冻，你打算做什么？”这琼脂冻，就跟后世的果冻差不多，随处可见，夔国府的主子们寻常根本就不吃它，也难怪翠云惊讶了。
  翠云得了南叶的爽快回答，不好意思不说自己的，犹豫片刻，竟道：“我也准备做琼脂冻，你竟和我想到一处去了，所以我才这么惊讶。”
  她也打算做琼脂冻？谁信哪！她手边搁的，明明是一把青菜！南叶突然就怀念起那个仅因抄袭了她的考题，就自责落泪的姑娘来，再看看而今面不改色心不跳，大言不惭的翠云，真是只能暗叹三声了。
  翠云十分镇定地把青菜送回菜筐，然后也去橱柜里翻出了一包琼粉，并且就站到了南叶对面的案板前，占据了一个十分有利于她抄袭的位置。
  小灶间不是属于个人的，她这样厚脸皮，南叶也没办法，只能照常去取攀膊和围裙，准备开工。
  这时，小灶间的门被推开，含雪一阵风似的冲进来，夺过南叶手中的攀膊和围裙，十分殷勤地朝她身上套，脸上堆满了笑：“这点小事，哪能让你亲自动手，我不是你的帮厨么，交给我交给我。”
  这都已经离开姜国府了，还谈什么帮厨，她分明就是又在大厨房混不下去，所以特意来讨好她的。但俗话说得好，伸手不打笑脸人，南叶无法，只得任由她忙活。
  收拾停当，含雪又主动打来水，伺候她洗手，俨然是徒弟服侍师傅的模样。
  翠云见了她们这阵仗，很有些嫉妒，想了想，竟把香秀叫了进来，让她给自己打下手。香秀当然知道她们在做什么，咬了咬下唇，很是纠结，南叶可是在为她忙碌，她却要去给翠云打下手？万一翠云胜过了南叶，她还得倒霉去惬娴馆呢。
  南叶猜到她在烦恼什么，笑着冲她摇摇头，示意她尽管去跟翠云，她这边没有任何问题。
  香秀见她如此，便朝翠云跟前去了，待得到了案板前，却又愣住了，怎么翠云和南叶面前，是一模一样的两包琼粉？莫非她们要做相同的菜？这是为什么？
  翠云瞧见她脸上的诧异神色，但什么也没解释，她的注意力，全集中在南叶身上，只等看她下一步如何动作，她好照着做。