“什么？！”顾端怎么也没想到，南叶居然敢拒绝给他做饼，连音调都高了起来。
  南叶振振有词：“若是奴婢学做了这饼，岂不是害了店主的生意？”
  就给他一个人做而已，能坏了多少生意？顾端无语，拿眼瞪她，可南叶是背对着他的，根本看不见，他只能干瞪眼罢了。
  他正寻思如何才能说动南叶做饼，忽见成国府二公子陆子美骑着一匹黑马，迎面而来，忙低头对南叶道：“这天然饼凹凸之密，成国府二公子不知猜了多少回，都没猜出来，这回我可得去考考他，待会儿你别作声，且等我问他。”
  南叶这才留意到，前方迎面而来的人是陆子美，只不过陆子美好像心事重重，微微垂着头，并没有发现他们。富贵乡里长大的公子，也会有烦心事么？她一面想着，一面应了顾端一声。
  顾端策马前行几步，跟陆子美打招呼：“守甫，这是去哪儿？”
  陆子美听见有人唤，瞬间收起满脸的心思，待抬起头来时，已是满面笑容：“原来是广元兄，我闲来无事，随意走走……咦，南叶？！”
  一个是夔国府世子，一个是三等小厨娘，同骑在一匹马上，这组合，的确挺让人意外。
  南叶立时就要下马，准备给陆子美行礼，陆子美忙摆了摆手，道：“出门在外，何必拘礼，罢了罢了。倒是你们，这是从哪儿来，上哪儿去？”
  顾端瞪他一眼，道：“还不是被你们逼着，要亲自斗菜，所以才急急地把她召回来，好教我两手。”
  陆子美今日真是有心事，居然没有借机打趣顾端，只是哈哈一笑了事。
  顾端想必也看了出来，但却只当不知道，仍是指了南叶手中的天然饼，问他道：“你可猜出来，这天然饼的凹凸不平，是怎么来的？”
  陆子美摇头道：“我还没猜出来呢，你又不是不知道。”
  顾端本想直接告诉他答案，然后趁机奚落他一番，但突然脑中灵光一闪，改口道：“若想知道答案，明儿且来夔国府，我让你亲眼看一看究竟。”
  “怎么，难道你请动了店主？那可是人家的绝学，怎会轻易示人？”陆子美大感惊讶。
  顾端要卖关子，哪肯告诉他，只得意一笑，就一拉缰绳，同他错身而过，朝前走了。
  待渐渐远离了陆子美，顾端又才开口：“南叶，等明日成国府二公子来府，你可得亲手把天然饼做一遍，好让他瞧瞧那凹凸不平，到底是怎么来的。不过你放心，我会事先去店里买几包天然饼，以作比较，坏不了店主的生意。”
  他为了吃到她做的天然饼，居然还耍起心眼来？南叶忍不住地想笑，只能点了点头。
  顾端见南叶不再吃饼，手中缰绳一紧，速度又快了起来，转瞬便至夔国府，稳稳地停在了西跨院的角门处。他把南叶连人带饼抱下马，道：“去罢，做饼的食材，尽管去找库房领，我会事先派人去打招呼的。”
  南叶屈膝谢了他，转身进了角门，心里头却奇怪，明明是顾端委托她做饼，她怎么反向他道谢？看来她对厨房的热爱，已经走火入魔了，但凡听见有上灶的机会，就不由自主地道谢了。
  她先回到住处，发现自己的银箱子，已经搁在厅里了，带去姜国府的一个小包袱，也原封未动地放在了桌上。难不成香秀她们，回来的比她还早些？南叶马上去了东厢，却不见有人，也是，她们就算回来，也是直接去西厨房，对于她们下人来说，是没有车马劳顿和休息这个说法的。
  她回房喝了口水，赶往西厨房，果见香秀和含雪就在院子里，被一群厨娘围着，正跟她们讲着姜国府的见闻，还有上次斗菜时的惊险状况。
  南叶没有惊动她们，轻手轻脚地去了大厨房，却没见着翠云，几个管事也都不在，想必此时正是闲暇时间，而翠云去找王大梁了。
  没过一会儿，香秀还是发现了她，马上把她拉过去，让她给厨娘们讲讲上次斗菜时的情形。上次斗菜，她被人陷害，而且最终还输了，有什么好讲的，南叶暗叹一口气，转移了话题：“斗菜尚未结束呢，至少还有两场，世子已经发话，让我赶紧准备，你们也各自琢磨琢磨去罢，说不准还有机会参加呢。”
  还有斗菜？还有机会？厨娘们的眼睛马上就亮了，奉承话一句接一句，飞向了南叶，但南叶用轻飘飘一句“我虽然参加，却做不了主”就打发了她们，人群终于渐渐散了。
  香秀也很兴奋，拉着南叶问：“真的还有斗菜？我还能是你的帮厨么？”
  这事儿顾端真没提，南叶一愣：“等斗菜的题目出来后，我帮你问问罢。”
  香秀高兴地点了点头：“待在姜国府，真是倒霉事一桩接一桩，还是回来好，马上就有斗菜的机会。”
  的确是这样，南叶四下一望，问道：“深冬呢？”
  香秀神色一黯：“她到底还是洗衣房的人，回去报道了。”
  深冬出门一趟，什么也没捞着，她虽然得了一套花模，但转赠给她，她也派不上用场，南叶想了想，摸摸怀里的一点银子，道：“我去瞧瞧她。”
  香秀忙道：“这会儿没事，我陪你一起去。”
  南叶点点头，两人携着手，到了洗衣房。洗衣房门口，仍旧是那个婆子看门，但这回她见到南叶，却十分地冷漠，连银子都不收，只一个劲儿地道：“洗衣工就是洗衣工，去西厨房作什么？就算是世子，也管不到西跨院来！以后你别来了，深冬不可能再去西厨房！”
  这是怎么回事？她不过去了姜国府几天，回来就变了？！南叶急于知道详情，硬把银子朝婆子手里塞，恳求道：“妈妈，我不为难你，深冬不能见，也就算了，我只问你一句，不许深冬再去西厨房，是谁的主意？”
  那婆子终于还是接了银子，但却不肯明说，只道：“南叶，你这是得罪人哪！自个儿回去好好想想，到底是得罪谁了罢。”