尽管并非头一回和顾端同骑一匹马，但南叶还是不由自主地红了脸颊。待她从羞涩中回过神来，却发现这匹漂亮的白马，并非向着夔国府的方向而去的。走错路了罢？她连忙提醒顾端：“世子，去夔国府，得朝东！”
  “我知道。”顾端却道，“我们不回夔国府，上半山别院去。”
  半山别院？莫非是她首次参加赌菜时，去做了一道葱泼兔的那间别院？南叶疑惑着，果见道旁房屋飞一般朝后退去，白马驮着他们，径直出了城门，到了城郊，沿着一条小路上了山，来到一处别院门前。
  顾端把马停在了后门口，南叶马上认出来，这的确就是她来过的那间别院，她还记得，这里头的厨房，足足占了三面房，京城有头有脸的王公贵族，在里面都有一席之地，其中最大的一间，便是属于夔国府的。
  哎，不对，她听芦芽说过，这间别院，是专门为了赌菜和斗菜而设的，顾端是要学做菜，又不是要赌菜，带她到这里来作什么？她正疑惑，身子忽地再次腾空，原来是被顾端抱下了马，顾端这一举动，让她又不争气地红了脸，赶忙把头垂下了。
  顾端并未带小厮，自己把马栓到一株树下，领着她进了小门。
  虽然只来过一次，但南叶对这里记忆犹新，一眼便认出了夔国府厨房所在的位置。
  而顾端，正是带着她上那里去，一面走，一面向她解释：“上次斗菜前，我跟你说的规则，不知你可还记得，那次斗菜，是姜国府的厨师迎战，这一次，便轮到我们夔国府了。”
  原来紧接着还有斗菜，怪不得他带她上这里来，南叶明白过来。
  顾端说着说着，又抱怨起来：“他们这些人，真是好胜心切，我不过得了圣上一套花模而已，就让他们惦记上了，拼了命地学做菜，誓要在下次斗菜时压过我一头，逼得我也非得进厨房了。”
  顾端不爱下厨，南叶是知道的，她还记得头一回给大小姐做减肥餐时，请他相助，他便是不情不愿的。南叶想起那次的情形，鼓励顾端道：“世子底子不错，悟性又高，肯定只消上几次灶，就比他们强了。”
  她是好心恭维，没想到顾端却是微微皱了皱眉，道：“上灶？可我没打算上灶，怎办？”
  没打算上灶？！那怎么做饭？！南叶一愣：“您是准备专攻案板？”
  案板，那便是专门负责切菜了，但顾端还是皱眉：“这刀法，岂是一天两天练得好的？”
  这话也不错，但灶他不愿上，菜不愿切，还能做什么？南叶想了又想，试探着问：“难道世子想要做水台？”
  水台，可是负责杀鸡宰鸭，择菜洗菜，顾端皱着眉头，不悦地看她一眼，连声都没出，直接以沉默表示了自己的不满。
  水台他不肯，案板他不愿，上灶亦不行，那还能做什么？难不成做打荷？可堂堂世子，被几个厨师呼来唤去的，像什么样子？南叶实在是想不出辙，只得问道：“那世子想如何学做饭？”
  顾端看她一眼，微微笑了起来：“我带你来，就是想让你帮我出个主意，究竟如何行事，才能既满足我的要求，又能在斗菜中，胜过对手。”
  早知道来这里没好事，她就半路跳马了，南叶顿时泪流满面。
  不管什么斗菜，总不过就是那么几件事，收拾食材，切菜配菜，下锅上灶，这些他都不肯做，却又还想压过对手一头，这怎么可能嘛！！！
  不过，这倒的确是顾端的风格，在夔国府接驾前的那次斗菜中，顾端亦亲自上阵，但照样是给她提了一大堆要求，这不愿那不肯的，最后她没办法，只好安排他守芦柴，基本上啥事都没做。
  难不成，这回还是安排他做这事儿？可云林鹅这种菜，可遇不可求，哪能每次都这么巧呢？
  南叶看了看满脸希翼表情的顾端，突然非常有把花模还给他，然后甩袖子走人的冲动，他这么一副浑然无知的模样，到底知不知道，这事儿办起来有多难啊！！！
  但顾端也不催她，就这么静静地微笑看她，仿佛一切难题于她而言，都不在话下，真是让人没脾气。
  好吧，人长得帅，就是有优势，被他这么盯着，那拒绝的话，还真讲不出口，南叶叹了口气，道：“世子，容奴婢好好想想罢。”
  顾端见她答应，笑容犹如春花绽放：“不急，你慢慢想，只要想出来，不论胜负，我再给你一枚功券。”
  不论胜负，都有功券？！早说啊！南叶听得功券二字，马上跟打了鸡血似的，兴奋起来，脑筋飞快转动，想停都停不下来，不一会儿，便有了个大概的想法，道：“世子，让我们来试试‘干锅蒸肉’。”
  “干锅蒸肉？”顾端根本没听说过这道菜，稍现迷茫，“那我该做什么？”
  “世子莫急，让奴婢先做准备。”南叶一面说着，一面自门背后取下攀膊和围裙穿戴好，然后打水，请顾端净手，又把自己的手也给洗干净了。
  顾端见她还记得自己的喜好，没逼着他也戴攀膊和系围裙，十分满意，直赞这事儿交给南叶来办，算是找对人了。
  做菜就做菜，毛病真多，南叶听着顾端的溢美之词，还是忍不住暗暗翻了个白眼。
  虽说顾端挑挑剔剔，极难伺候，但这间专门用来斗菜赌菜的厨房，真是让南叶满意极了，哪怕他们是临时前来，这里头的食材，都是这么的丰富，就连新鲜菜蔬和各色肉类，都齐全到不能再齐全，水缸里甚至还养有活蹦乱跳的鱼。
  要维持这样一间厨房，得多大的财力和人力啊，这要不是国公府，还真支付不起。
  南叶寻出两只拳头大小的小磁钵，将新鲜猪肉切成麻将大小的方块，整整齐齐地码进磁钵，然后拿了两只小碗，一只碗里倒上甜酒，内加盐巴调匀，另一只碗里则装上秋油，一并递给顾端道：“请世子调味。”
  顾端一愣：“分别加多少？我可不会。”