眼瞅着朱云霞的唇边，也浮现出一缕惊喜外加幸灾乐祸的笑容，丁芷兰的心情，简直好到快要飞上天了。
  这道鳆鱼老鸭汤，多放了盐，乃是铁一般的事实，只要朱云霞一张口，便是南叶万劫不复之时！
  快说！快说！言语尽管刻薄，措词尽管不留情面！丁芷兰在心里大声地呐喊催促着，脸色由于激动，竟变得通红。
  朱云霞未辜负她重望，带着满脸讥讽笑容，冲着南叶道：“我还道你手艺如何高超出众，原来竟连一道汤该放多少盐都不晓得……”
  就是这样！就是这样！很好，继续！丁芷兰见她真开了口，再无顾忌，笑得肆无忌惮。
  南叶把她的表情尽收眼底，心里猜着了七七八八，不免恼火非常，但汤里多了盐，确是她大意，百口莫辩，说什么都是不对，只得沉默着，什么也没说。
  丁芷兰见她无话可说，愈发得意，只差笑出声来了。
  然而，不等朱云霞把嘲讽的话说完，顾端却是万分羞涩地开口：“怎么，我把盐放多了么？见谅见谅，第一回调味，难免手生了些，早知道该让南叶亲自来的。”
  嗯？这道菜是顾端调的味？朱云霞立马住了嘴。堂堂夔国府的世子，可不是她惹得起的。再说人家主子亲自赌菜，本来就是图个乐子，哪能这么较真，她一个专业厨师，去挑业余主子的错，那丢的不是顾端的脸，而是她的脸了。
  在徒弟们的提示下，朱云霞还及时补救了一句：“其实这道汤也只是稍稍口重了些，算不得非常咸，夔国府世子极有做菜的天赋，假以时日，一定厨艺出众，连我们都要甘拜下风了。”
  “这道汤竟是你调的味？”陆子美惊讶着把一巴掌，拍到了顾端的肩膀上，嘲笑他道，“你又不乐意尝鱼，不咸才怪！”刚才朱云霞讥讽南叶时，他就打算为南叶申辩了，原来这汤是顾端做的，那正好，省了力气了。而且他就说嘛，南叶怎么可能犯这种低级的错误。
  永康侯府的世子周柏笑着又喝了一口，道：“其实味道还不错，没咸到哪里去，广元还真有些本事。”
  周慕贞的口味最为挑剔，不过既然自家亲哥哥这样说了，她也不好唱反调，便只瞅着陆子美笑：“你什么时候也来露两手？不然咱们倒像被他们比下去了似的。”
  “改天改天！”陆子美大手一挥，大有绝不能服输的架势。
  他的哥哥，成国府的世子陆丰逸，一直只顾着埋头尝菜，没发出过任何声音，此时突然抱起那碗鳆鱼老鸭汤，整碗咕咚咕咚地朝嘴里灌，那汤汁直淌到他的胸前，顺着衣襟滴答滴答地落到了地上，溅起一片尘土。
  众人顿时傻了眼，连忙上前去劝，又叫丫鬟来收拾。
  陆子美大感尴尬，忙拖着陆丰逸退场，一面拽他，一面干巴巴地向众人解释：“我哥他口重，口重……”
  这些公子小姐，都多少知道些陆丰逸的情况，一边安慰陆子美没关系，一面勒令各自带来的下人封口。
  经这一番闹腾，完全没人还记得那碗鳆鱼老鸭汤，这场赌菜，就这样风平浪静地结束了，至于最终胜负如何，那是皇上的事，他们没资格定论。
  方才万分激动，笑得最为灿烂的丁芷兰，完完全全地被众人遗忘了，那碗她精心安排的加料鳆鱼老鸭汤，竟因为顾端一句“我调的味”，变得再正常，再普通不过。
  而顾端将责任全揽到自己身上，把南叶择了个干干净净，就算那碗汤能有什么，也完全达不到她预期的目的。
  那碗汤，真是顾端调的味么？南叶好像是没来得及朝里加盐……难不成是什么时候她走了神，没见着顾端加盐的举动？丁芷兰迷茫了，她总不能去怪顾端罢，她可舍不得……
  众人都散场了，姜国府世子丁斌，因为怪丁芷兰多嘴请众人尝菜，故意没去叫她，场地上，转眼就只剩下了她一个。
  如玉大着胆子来请她回去，却被她一个巴掌扇到了脸上，只好眼泪汪汪地把嘴给闭上了。
  她这般费心思安排，居然还是让南叶给逃脱了！丁芷兰迷茫过后，恨得把指甲都掐进了掌心里。不过没事，既然她已经收买好南叶身边的人，以后就多的是机会，俗话说，日防夜防，家贼难防，她就不信，南叶就没有落马的那一天！
  丁芷兰这样想着，心情又好了起来。
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  赌菜散场，顾端若无其事地随其他公子小姐一起走了，南叶望着他的背影，竟是连一声谢都没来得及说。
  香秀故意落后两步，同她一起走在了最后面，低声而又激动地道：“我真是做梦都没想到，世子竟把责任揽了过去！我从来没见过，这么好心又有担当的男人！”
  “可不是。”南叶感叹道：“今儿如果不是他，我今后再想有参加赌菜和斗菜的机会，可就难了。”
  香秀亦叹：“你说的是，你以三等厨娘的身份，屡屡参赛，本来就已经是很多人的眼中钉，肉中刺，这会儿好容易揪出你的错来，还不得朝死里整？今儿世子把汤咸的责任揽过去，可是为你解了大围了。”她说着说着，又自责起来：“都怪我，要是能有你那样一双火眼金睛，也不至于到了最后关头，才发现汤咸了。”
  她学做菜的时间，比她多好几年，眼神比她精准也是正常的，南叶安慰她道：“今儿见着了，也就算学会了，以后再有这种情况，就瞒不过你了。”
  香秀想起那时胆战心惊的情形，气道：“这事儿不是含雪就是翠云，一定得查出来，不然保不齐她们什么时候又使坏！”
  查，一定得查！南叶压低了声音，道：“此事你先别声张，以免打草惊蛇。”
  看样子，南叶是已经有法子了？也是，她一向心眼多，哪会由着别人害她，香秀点了点头。
  让她们意外的是，等她们回到住处，翠云和含雪两个，竟是已经在屋里等着她们了。含雪一见着香秀，就把她拉到了身边去，道：“你给我过来，别仗着和南叶熟，就好像能洗清嫌疑似的！”
  翠云亦是冷笑：“鱼是含雪杀的，是我切的，是翠云煮的，要说嫌疑，我们三个人都有份，从现在起，我们三个就留在这里，等南叶查明真相再说，好尽快洗清我的嫌疑！”
  她们居然比南叶还急！难道这就是传说中的贼喊捉贼？香秀气得跟什么似的，却又的确没法子洗清自己的嫌疑，急得直跺脚。