“当然不可能全用醋。”南叶回答地很淡然，仿佛这并不是什么大不了的事情，“食物去腥的方法很多，不能用姜蒜，固然麻烦，但只要动点心思，一样有很多其他的选择。”
  “什么选择？”王大梁脱口而出。他话一出口，就有点后悔，这种经验，比两道菜稀罕多了，南叶怎么可能会教他，他问了也不过是白问。
  但让他意外的是，南叶居然很爽快地回答了他：“去腥的方法千差万别，各有不同，比方说这道烧黄鱼，收汁的时候，加进一碗甜酒，便能起到去腥的效果；再说这道爆炒羊肉丝，则是拿泡菜水来去腥。”
  甜酒去腥的原理，和料酒是一样的，王大梁一听就懂；但这泡菜水当调料，他却是头一回听说，不禁质疑：“泡菜水比醋还酸，炒出来的羊肉能吃么？”
  南叶显得相当有自信，笑道：“您就瞧好罢。”
  说话间，原材料全部备齐，南叶把腌好的黄鱼块沥干，入锅爆炒至两面金黄，然后加进金华豆豉一茶杯，秋油一杯，甜酒一碗，一起煮沸，开始收汁。
  这边鱼在锅里煮着，那边她已经开始炒羊肉了，大火油热，下羊肉丝快速翻炒几下，加葱丝拌匀，调味，再添少许泡菜水，转眼便出锅了。
  羊肉丝好，那边汤汁已收大半，南叶加了些正当季的瓜片，待得瓜片熟透，便也起锅了。
  两道菜，从入锅到起锅，一共不过五分钟，那道爆炒羊肉，更是只花了三分钟，王大梁头一回见到步骤如此简单，用时如此短暂的菜，不禁有些愣神，呆呆地看了一会儿，方才回过神来，举起筷子就朝那道爆炒羊肉去。
  鱼肉如何，倒也罢了，他满心好奇的是，用泡菜水炒出来的羊肉，是不是会酸掉牙？如果味道不好，那就是南叶糊弄他，他可不依的。
  菜一入口，王大梁又一次惊呆了，这菜和他预料的一模一样，味道是酸的，但……但却酸得如此到位，酸得如此鲜美，鲜到仿佛这道菜最为关键的精华所在，不是羊肉，而是这泡水。
  怎么会这样？王大梁简直不敢相信，放下筷子，跑去端了那盛泡菜水的碗，大大地尝了一口。这一尝之下，他所有的疑惑有了解答，原来泡水本身就很鲜，怪不得炒出来的羊肉这么好吃。
  他心满意足地放下泡水碗，又去尝了烧黄鱼，发现鱼肉也非常入味，而且有些嚼劲，并非一味的嫩，非常有特色。
  “不错，不错。”王大梁本来很想挑挑刺，无奈实在是挑不出毛病来，只得赞了声好。
  南叶问道：“那下个月的宴席，就由王管事来做这两道菜？”
  “没问题，包在我身上！”王大梁满口答应。这两道的步骤都简单得很，看一遍就会了。
  南叶从案板底下，抱出一只小小的泡菜坛子，递给他道：“王管事，刚才我所用的泡菜水，便是出自这坛泡菜，也一并交给你，不过这坛子实在太小，泡水肯定撑不到宴席开场，您还得自己另备一些。”
  “没问题，没问题。”王大梁自己并不会泡泡菜，不过这东西街上有卖，回头买些来便是，所以他并未在意。
  南叶交代完，问他还有没有疑问，王大梁想了想，该问的好像都问清楚了，于是便抱着泡菜坛子，高高兴兴地走了。
  王大梁刚走，便有几个杂工找上门来，扭扭捏捏地问南叶，下个月的宴席，还缺不缺水台上的人。上午的选拔赛，水台一共只得三人，的确该再挑几个，于是南叶临时加赛一场，又选了六人出来，一并记到了名单上。
  这一通忙完，又到了做晚饭的时间，南叶给老太君和大小姐做完饭，终于有了片刻闲暇时光，于是到库房，拿着王大梁输给她的单子，领来鲜虾和冬笋，做起小菜来。
  鲜虾与秋油入锅同熬，起锅后用布沥出秋油，再就拿这布把虾子包了，和油一起储入罐子里。
  冬笋切片，蒸熟，阴干，一半加盐，一半加蜜，一起烘干。本来还有最后一道熏磺程序，亦是非常重要的防腐手段，但考虑到硫磺有毒，南叶忍痛放弃了，反正只是自个儿吃，抓紧时间消灭便是。
  虾油和玉兰片做好，南叶觉得这一天完满了，将其装进篮子里，高高兴兴地去叫香秀回房，却惊讶地发现，香秀已经同翠云手挽着手，亲亲热热地出厨房院子去了。
  南叶站在原地，惊愕了半晌，方才提着篮子，回住处去了。
  第二天，南叶起了个大早，赶着把老太君和大小姐的早饭做完，又用虾油煮了两碗鳗鱼面，配上清炒的玉兰片，端着朝衡清轩去。
  芦芽听说她来，亲自来迎，见鳗鱼面有两碗，笑逐颜开，道：“这定有一碗是我的。”
  南叶笑着点头：“是，你尝尝今儿这面，可与平常有不同。这里还有新做的玉兰片，你也尝尝。”
  芦芽高高兴兴地谢了她，亲自把她朝里引，道：“你今儿来得正好，世子尚未吃早饭。”
  什么意思？难道上回她来时，世子已经吃过早饭了？南叶奇怪着，随着她进到了厅里。
  顾端见着她来，还带着鳗鱼面，虽然面儿上表情不变，但眉眼里就有了笑意。
  芦芽悄悄推了她一把，自己溜下去吃面了。
  南叶将面呈上，退至一旁，静静候着。
  顾端见她这样，便知她是有事要禀，举了筷子道：“你先说，我听着。”
  南叶便从怀里掏出一份伤了她无数脑细胞的菜单，念了起来。
  款待皇上的宴席，共分为三巡，第一巡，分八趟上完，第一趟，是十样看菜，所谓看菜，顾名思义，纯欣赏型的，并不会拿来吃；第二趟，是十二味干果；第三趟，是十盒缕金香药，和前面的看菜差不多，纯闻型的，也不会拿来吃；第四趟，是十二品雕花蜜煎，就是雕成各式花样的蜜饯；第五趟，是十二道砌香咸酸，和前面的蜜饯差不多，只不过蜜饯是甜的，这一趟则多为咸味和酸味的；第六趟，是十味脯腊，即各种干肉，肉脯；第七趟，是十味小菜，纯素的，和第六趟形成鲜明对比；第八趟是垂手八盘子，即果实小巧的时鲜水果，随手便能拿起来吃。