周慕贞却不甚在意，拈了粒带壳的杏仁慢慢剥着，道：“理他呢，事情解决了就好。”
  丁芷兰不甘心，又去问石珂，但石珂一向少言语，听她问，也不过还是那句：“广元兄说如何，便是如何。”
  丁芷兰气得直扯帕子，但还能去找谁说，陆子美么？他都已经开始朝外轰厨师了。虽说这件事，跟她一点儿关系都没有，但南叶落难，却是她极乐意见到的，眼瞅着南叶就要倒霉，却被轻松化解，她这心里，实在是堵得慌。
  不行，她得去跟顾端说说去！丁芷兰把帕子一甩，就要过去，却忽闻周慕贞诧异问她：“下人之间的事而已，你这么上心作什么？”
  是啊，下人之间的事，她这么上心作什么，这要是传出去，那起子瞧不起她身世的夫人小姐，又得对她明嘲暗讽了。丁芷兰想到这个，赶紧停下了脚步，跟没事人儿似的坐回周慕贞旁边，和她说闲话去了。
  闹事的厨师们走后，顾端马上让人带南叶到隔壁验伤，南叶根本就没有受伤，有什么可验的，但为了让顾端放心，还是乖乖地跟着丫鬟们走了。
  过了一时，等她伤验好，回花厅复命时，客人们已经走了，只余顾端站在博古架前，欣赏着一件玉器。
  南叶上前行礼，道：“今日多亏世子搭救，奴婢感激不尽。”那伙厨师根本不讲理，若不是顾端机灵，还真不知如何摆脱。
  顾端转头看她，不提什么厨师恩怨，也不提让她今后小心行事，而是将她好一通大加夸赞：“不枉我在众人面前极力推荐你，确实为我长脸，别人视为看家绝活的技术，你自己随随便便就悟出来了，这份功力，着实了得。”
  芦芽在一旁听着，暗自发笑，顾端这份护短的功力，也着实了得，简直都到一定的境界了，不知先前那三名厨师听了，会不会气到吐血。
  南叶见顾端是这态度，安全感倍增，顿生我有世子撑腰，什么都不用怕的豪迈之感。
  顾端夸过她，又问：“斗菜得了第一，想要什么赏赐？”
  赏赐可以自己挑？那她就不客气了，反正大家都这么熟了……南叶懒得和以前一样，先说谦逊的客套话，直接道：“世子上次赏给奴婢的菜刀就很不错，这回，奴婢想要一把批刀，方才斗菜时，拿切刀片鱼，到底不顺手。”如果那时能有一把顺手的批刀，速度可以更快。
  顾端哑然失笑：“你就只要一把批刀？”斗菜第一，而且是如此重要的斗菜，要块金子都不过份，她却只要一把批刀？
  南叶不以为意，批刀怎么了，她倒是想要个刮水果蔬菜皮的刮刀，再要个刨瓜果丝的刨丝器，可关键是，华朝有吗？根本没有！那她只能退而求其次，要个批刀了。
  至于金银，她是真没考虑过，她只是个三等厨娘，出府的机会有限，哪有时间去逛街花钱啊，还不如直接要东西来得便捷；而且，更为重要的是，自从有了世子赏的那把菜刀，她才明白，国公府拿出来的东西，质量顶尖，绝非拿着钱能到市面上买得到的。
  说起来，这人哪，真是有意思，当初她多么喜欢主子直接赏银子，但自从定下了“五大箱”，外加勤做小菜的宏远目标，她的兴趣就悄然转移了。
  顾端背着手，在原地踱了两步，最后停下来，道：“算了，我看出来了，你实在是一点儿也不会要赏赐，还是我来替你作主罢。”
  喂喂喂，什么叫一点儿也不会要赏赐？难道批刀不好吗？她是个厨师，要这样的赏赐，再合适不过了啊！南叶暗自撇嘴，但这时候如果和顾端争执，也太不识好歹了，因此只能躬身谢恩。
  “你先回去罢，赏赐得过几天再给你。”顾端挥了挥手，道，“我已经交代过厨房了，晚上给你备几桌庆功宴，好好乐一乐罢。”
  庆功宴？可以打牙祭了？那倒是挺不错的！南叶高高兴兴地再次躬身谢他，又问：“世子，深冬参与这次斗菜，有了些许经验，下个月为皇上准备宴席，可否让她参加？”
  顾端很爽快地就点了头，道：“你自己决定就行。”
  南叶谢了他，退出花厅，回到西厨房。
  此时的西厨房，已是欢腾一片，夔国府的规矩，赢了斗菜，全员都有赏赐，这会儿，她们就正领着呢。照例，按照等级，每人一块重量不等的银子，这银子，足抵她们半年的月钱，如何叫人不欢喜。而且，晚上还有庆功宴，这对于绝大多数平时只能啃馒头的厨娘来说，无异于天大的好事，让她们更加激动兴奋了。
  见了此情此景，南叶也欢喜，面带笑容走进去。但一看到她，厨娘们的表情就尴尬起来，虽然嘴里说着恭喜和奉承话，但脸色都是红红的，简直不敢与她对视。
  南叶很明白她们此时的心境，当初因为害怕王大梁，她们都不肯做她斗菜的帮手，害得她只能从洗衣房把深冬弄了回来，这会儿她得了第一，扬眉吐气，她们便尴尬了。只怕尴尬的同时，心里还有深深的后悔罢，如果当时能顶住王大梁的压力，做了她的帮手，这会儿的功劳，还有那枚功券，就有她们的一份了。
  别的人，南叶不大理会，只转头朝人群最后面的马六嫂和墨春看去，果见她俩脸上挂满了后悔的神情，简直掩都掩不住。
  道过恭贺后，众人渐渐散去，马六嫂却留了下来，走到南叶跟前，小心翼翼地问：“南叶，下个月的宴席，你还准我参加么？”
  南叶展颜一笑，道：“这是已经答应过您的事，我自然不会反悔。”
  不错，不错，还算宽宏大度，马六嫂放下心来，谢了又谢，重上灶台忙活去了。
  南叶站在厨房当中，举目四望，终于发现了王大梁和翠云，原来他们俩躲到最角落的灶台前去了。怎么，打赌输了，不敢见人了？
  她暗自嗤笑，迈步走了过去，笑着打招呼：“原来王管事在这里的，害得我好找！”
  “你来作什么？！”王大梁马上提高了警惕，停下手里的活儿，猛地转过身来。