就在墨春正好奇的时间里，南叶已是将薄胜纸片的茄子，倒入了热锅中，慢慢地翻炒起来。
  “啊……”墨春忍不住指着锅，惊叫出声。
  “怎么了？”南叶被她吓了一跳。
  “你，你忘了放油！”墨春说完，迅速捂住了脸，完了，她居然敢指出南叶的错误，下个月的宴席筹备，肯定没有她的份了。
  谁知南叶却笑了起来：“待会儿才放油呢。”
  待会儿才放？待会儿是什么时候？起锅的时候？可是起锅添加明油，岂不是一个真正的厨师最忌讳的一点？只有街头只图赚钱的厨子，才会在在起锅时加上一勺明油，好让菜看起来鲜亮些罢。墨春愈发疑惑了。
  但南叶只是微微笑着，不紧不慢地翻炒着锅里的茄子片，仿佛这并非一份工作，而是极大的享受一般。
  烟熏火燎的，有什么好享受的，这样的念头在墨春脑海中一闪而过，那边，南叶已是将茄子煸炒至干，起锅装盘了。
  这样就好了？盐都没放呢，怎么吃啊？减肥也不是这么个减法罢？虽然大小姐的确是胖到不该吃任何东西了……墨春正奇怪，就见南叶拎起油壶，倒了那么一点点油到锅里，然后放葱花蒜苗，再把干煸过的茄子，倒了进去。
  原来还要再炒一遍，而油，就是这个时候放的，墨春恍然大悟，由衷佩服：“我还是头一回见到这种炒法，南叶，你真是比我见过的任何一个管事都强。”
  这技术，可不是她发明的，南叶被夸得有些不好意思，招手示意她靠近，小声地道：“实话告诉你，其实我觉得油炸过的茄子最好吃，只不过是因为大小姐要减肥，我没有办法……”
  这话一下子拉近了和墨春的距离，令得墨春哈哈大笑：“那是，也就大小姐这样锦衣玉食的千金小姐，才需要吃二进锅的茄子，像我们这样天天吃素，半个月才见一次荤，就该吃油炸的茄子，不，该吃大肥肉片子！”
  南叶羡慕地道：“那是你们一等厨娘，我们三等厨娘，只有馒头和咸菜啃。”
  墨春听了这话，方才感觉到，这是个等级比她整整低上两级，才刚转正不久的小厨娘，单看她切菜掌勺，无一不娴熟到极致，哪里像是个才入府的新手！
  “不过，今儿咱们能打打牙祭，每样菜，我都特意多做了些，待会儿做完饭，都留下，吃饱了再走。”南叶将茄子起锅装盘，笑着对墨春和金秋道。
  墨春和金秋喜出望外，连连点头，口水都快要流出来了。
  南叶把茄子先装进保温的食盒里，再走去金秋那边，朝炖锅上加了一层蒸格，然后丢进两条从中间剖开的茄子，然后对墨春道：“你刚才不是想上灶么，来，做个凉拌莴苣丝罢。”
  墨春欢欢喜喜地来到炉子前，把莴苣丝倒进一锅已经烧开的高汤中，待得熟透，用漏勺捞起来，然后就准备洒调料。南叶忙拦住她道：“这样可不行，老太君是挑剔的人，大小姐也不能吃全素，不然更坚持不了。”
  不是凉拌莴苣丝么，不这样拌，还能怎样拌？墨春正疑惑，南叶却已是取了早就处理好的燕窝、鱼肉、鳗鱼片、鳝鱼片和火腿来，分别切丁，拌入莴苣丝，然后才示意她可以调味了。
  这么复杂！不过是一道凉拌菜而已！墨春咂舌不已，感叹道：“一道小菜，你都如此用心，怨不得主子们都喜欢你。”
  南叶笑了笑，把炖锅上已蒸烂的茄子端了下来，顺便瞧了一眼炖锅，对金秋道：“差不多了，这道汤汁收干就起锅。”
  她光看一眼，就知道鸡肉已经酥烂了？不用筷子戳一下么？以成色判断生熟，那不是管事以上级别的人，才具备的才能么，她一个三等厨娘，怎么也会？金秋百思不得其解，只能怀着敬佩的心情，去照着她的话做了。
  南叶把热腾腾的茄子摆到盘子里，朝中间蒸烂的茄肉内拌进麻油、米醋和盐，再撒上了一点点花生仁和菱角碎。
  此时，金秋把炉焙鸡也起锅装盘，端了过来。
  南叶把菜分别装进两只食盒，清炒茄子和凉拌莴苣丝是大小姐的，炉焙鸡，蒸茄子和凉拌莴苣丝是老太君的，当然，还得配上几样小菜。
  墨春拎起食盒，送了出去，再回来时，南叶已是在小灶间摆开了桌子，准备开饭了，桌上，赫然是刚才的那几道菜，只少了清炒茄子。
  墨春欢天喜地地奔过去，扑到饭桌前，也不顾自己等级高些，抓过筷子就开吃，一面吃，一面赞。金秋和她一样，也是吃得停不了口，连声赞好吃，特别是那道炉焙鸡，鲜嫩酥烂，实在是不枉她刚才在炖锅旁边守了那么久。
  吃饭间，南叶也盛赞了墨春的刀工，和金秋对火候的掌控，直夸得两人心花怒放，又多吃了一碗饭。
  三人吃完，墨春和金秋抢着收拾桌子，南叶急着回去看香秀，也就没推辞，但刚起身，便听见有人在外面唤：“南叶，有位公子找你，候在正院角门那边呢。”
  公子？自正院来？莫不是叶天罢？一定是芦芽回去后，带给了他消息。南叶心里咯噔一下，十分地不想去，但却又不好把他晾在那里，只得应了一声，推门出去，朝着角门去了。
  角门处站的，果然是叶天，只见他满面焦急，踮着脚朝西跨院内张望，完全没了前几次见时儒雅沉静的风采。南叶暗叹一声，走上前去行礼，唤了声：“叶公子。”
  叶天急得连声音都变了，直截了当地问：“香秀怎么样了？她没事罢？”
  南叶很想安慰他，香秀没事，很快就能醒来，但却又怕他空欢喜一场，从有希望到失望的跌落，往往才是最伤人的。因此她犹豫了又犹豫，还是把实情告诉了他：“香秀伤得很严重，还不知道能不能醒过来。”
  “什么？！”叶天大惊失色，“怎么会怎样？！怎么会这样？！是谁干的？！是谁把她伤成这样？！”
  南叶缓缓摇头，把含雪和自己的猜测讲了出来：“香秀只怕是看见了什么不该看的，得罪了人了，而我们还无法断定，此人究竟是谁……”
  “这么说来，香秀还很有可能再次惨遭毒手？！”叶天愈发地急了。
  南叶叹了口气，缓缓点头，道：“只怕是这样。”说完，恳求叶天：“叶公子，你不是说过，要为香秀赎身么？依我看，就是现在罢。你去求一求我们世子，现在就把香秀赎回去，如此一来，她既能得到更好的休养，又不用担心再次被人谋害了。”
  “这……”叶天却明显地犹豫起来。