夜已深，南叶仍未眠，坐在书桌前，翻看她的课堂笔记，可惜，之前在羊签坊攒钱买的那些食谱，夔国府不许带进来，不然还能再翻翻，看看有没有什么点心和菜品，是似雪非雪，和似牛非牛的。
  看来她除了凑齐那四箱子标准配备，还得另添上一箱食谱了，等这次考核完，她得持续攒钱，多买几本食谱来看看，不然在这竞争太过于激烈的夔国府厨房内，光啃老底，真是会跟不上的。
  翻看完所有的笔记，南叶能够非常肯定，夔国府的西厨房，绝对没有教过这两道菜！居然拿没有教过的菜来考，实在是太残忍了！
  似雪非雪，似牛非牛……南叶反复念叨，直念到头疼，最后干脆一拍桌子：“既然不知道现成的菜，干脆自己创一个！”
  不就是似雪非雪么，朝糕上随便撒点椰丝或糖粉，不就是雪了？
  不就是似牛非牛么？朝……哎呀妈呀，华朝耕牛是受保护的，她上哪儿弄块牛肉去？哎，不对，既然非牛，那说明并非牛肉，而是某一种像牛的东西，什么肉做出来，会和牛肉相似？她一时想不起来，得，干脆拿萝卜雕一头牛，行不行？
  这种刁钻的题目，就让她以无厘头的方法来考罢，不管了，上/床，睡觉！
  越是紧张时刻，越是沉稳非常，南叶的特质之一，这一觉她睡得极沉极香甜，以至于尽管天不亮就爬起来，仍能精神抖擞，连呵欠都没打一个。
  她洗漱穿戴完毕，来到厨房，却发现香秀就蹲在院子里发呆，不禁惊讶出声：“你来得好早！”
  “早？”香秀显得蔫蔫的，侧头朝小灶间努了努嘴，“有人比我还早呢。”
  “谁？”南叶这才发现，小灶间是亮着灯的，里面显然有人。她走去推开门，朝里一看，愣住了，里头的人，居然是手指头上还缠着纱布的含雪！含雪什么时候变得这么勤奋刻苦了？她可从来没见她为考核着过急，难不成是因为翠云跟上了王大梁，她失宠没指望了？
  南叶猜想着，走进门去，问道：“考核的题目，有着落了？”
  含雪熬得双眼通红，眼圈却是黑的，她抬头漠然地看了南叶一眼，没有作声。
  看她这样儿，便是没想出来了。
  真是的，她怎么变成这副样子了，要死不活的，还不如以前乱蹦达让人看着舒服呢，南叶叹了口气，走到她旁边，看她到底在做什么。
  含雪正在揉一团糯米粉，许是南叶盯着，让她觉得紧张，揉着揉着，猛地停手，抬头怒视南叶：“你是来看笑话的？”
  “看笑话？”南叶没明白她的意思。
  含雪越说越愤慨：“怎么，瞧着我以前风光，什么都不用愁，而今却落魄到要亲自下厨试考题，还缺了一根手指头，你心里挺得意是不是？！”
  是啊，是挺落魄，是让她总把希望寄托在王大梁身上的，而今一失宠，就什么都没了，当然，南叶不会蠢到把这样的事情说出来，只忍不住哑然失笑：“你什么时候风光过？是考过第一，还是拿过功券？”
  的确，王大梁是帮过她不少，但好像一次也没成功过……含雪愣了一愣，突然蹲地，嚎啕大哭起来：“你以为我愿意？在我们这几个人里头，我手艺最差，如果不走这条路，卖去青楼的人，就不是绿萍，而是我了！我，我只不过是为了活下去而已……”
  别介，诉苦归诉苦，千万别说这么多，她可不想听她的那些秘密，尽管她早就知道了，南叶连忙打断她的话，喝道：“想活下去，就给我站起来，把眼泪擦干了！”
  含雪一愣，竟不由自主地照着她的话做了，站起身来，拿围裙把眼泪擦了擦。
  南叶又把香秀叫了进来，问她道：“考核的题目，你可有眉目了？”
  香秀瘪瘪嘴，摇了摇头，要是有眉目，就不会这么早跑来厨房发呆了。
  南叶便道：“我这里有些想法，说来给你们听，如果你们觉得行，就照着做罢。”
  南叶要把自己的想法告诉她们？！香秀同南叶一向要好，受她的帮助多了，倒不觉着什么，含雪却是惊讶地张大了嘴，以为自己听错了。
  南叶继续道：“先是似雪非雪糕，先蒸糯米饭，捣烂做皮儿，再调芝麻屑和糖为馅，或包团，或切块，名曰雪花糕。再来似牛非牛菜，拿鸡蛋清拌蜜和酒酿，搅拌至化，上锅蒸，就叫作假牛乳，正好赶一赶而今假菜盛行的潮流。”说完又补充：“雪花糕简单，倒也罢了，这道假牛乳，却是极为讲究，须得仔细盯着，蒸太久，或是蛋清加太多，都会过老。还有，为了神形兼备更加切题，这道假牛乳，最好雕一只假牛来盛装。”
  香秀听完，叹服不已，问道：“南叶，这真是你自创的菜？我看同菜谱上写的也差不多了。你的本事，真是高出我们太多。”
  含雪仍沉浸在“南叶居然不计前嫌，教我做菜”的震惊之中，听完南叶的话，又愣了半晌，方才回神问她：“你还真愿意教我？”
  南叶看了她一眼，道：“我只是想让你看看，靠自己，一样有希望。”
  含雪又开始发怔，过了好一会儿，突然又道：“我可是害过你的人，你真不恨我？”
  “当然恨，我可不是圣母。”南叶瞥了她一眼。
  含雪不理解了：“既然恨，为什么还肯教我？”
  南叶笑了起来：“因为我知道，就算教了你，你也不可能超过我。”
  好自信的口吻！含雪心中一时百味纷呈，竟说不清是感动多一点，还是为自己难过多一点。
  又过了一会儿，各等级的厨娘们陆续到齐，管事们也都到了，而此时天色仍未放亮。同上次的选拔赛一样，院中由许多面帘子隔成了一个一个封闭的空间，每个厨娘一间，以防作弊。
  南叶迈着沉稳的步子，走入属于自己的小空间，忽地，却听见帘子外面，香秀和含雪的声音同时响起：“怎么没有雕刀？！”
  南叶低头一看，果然，案板上只有一把又大又厚，甚至有些钝的菜刀，除此之外，什么刀也没有。仅用这样的一把刀，如何雕出一头牛来？而如果没有那头牛，那道假牛乳，可就要大打折扣了。
  怎么办？怎么办？