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  后罩房门口，果然站着才刚在花厅上见过的叶公子，南叶快步走上前，行礼问好。
  叶天朝她身后看了看，见来的只有她一个人，面露失望，问道：“香秀……她现在是叫香秀罢？她在不在？”
  他甚至无法肯定她是不是叫香秀？哎，好像香秀也根本没听过叶天这个名字，这两人，真的认识？南叶很是疑惑。
  叶天瞧见她脸上的表情，不好意思的笑了笑，道：“她本名叫做田丫，从羊签坊进夔国府后叫作什么，我却是不知，只听说好像是叫香秀。方才在花厅，我依稀瞧见她在门口，所以打听着寻了来。”
  连香秀的本名都知道？！南叶愈发好奇，问道：“敢问叶公子，香秀是您什么人？”
  叶天沉默了一会儿，道：“我同田丫有婚约在身。”
  什么？！虾米？！未婚夫？！叶天，新科状元郎，是香秀的未婚夫？！可香秀早在几年前，就已经被卖入羊签坊了，他们怎么可能有婚约？！南叶发现，自己是了解得越多，疑惑就越多，这会儿肚子里已经有一整堆的问号了。
  她实在太好奇，八卦心隐隐作祟，遂佯装生气，故意道：“叶公子相见香秀，直说便是，扯谎作什么！香秀在进夔国府之前，也并非自由身，又如何同你定下婚约？”
  叶天又沉默了一会儿，道：“我和香秀有婚约，是在她进羊签坊之前，而且，她同羊签坊，只签了三年的约，并非死契。”
  什么？！对于南叶来说，这简直又是个爆炸性的新闻，香秀和羊签坊签的，居然并非死契？既然她只签了三年，那三年约满，就能走人，却怎么反而卖身进了夔国府？！卖身为奴，实属身不由己，她拥有获得自由的机会，却甘愿放弃，实在是让人费解。
  南叶怎么想也想不通，问叶天，叶天苦笑：“我要是知道为什么，就不会容许这种事情发生了。”
  南叶只得叹一口气，道：“香秀不在……”
  “她不愿意见我，是不是？”叶天仿佛意料到南叶会如此作答，苦涩一笑，“自从进了羊签坊，她就一直不肯见我，如果你同她熟，能否帮我问一问原因，我感激不尽。”
  只怕是问不出来，她同香秀认识这么久，从来就没听她提过还有这么一号未婚夫，但南叶不想再打击叶天，便冲他点了点头。
  叶天谢过她，又道：“请帮我转告香秀，叶三来找过她，我这两个月就借住在夔国府，倘若她肯见我，就托人给我递个话，我自会找机会来见她。”
  叶三？是他以前的名字么？原来是后来改了名字，难怪香秀起先并不知道叶天是谁。南叶点了点头。
  叶天再次谢她，转身离去。
  南叶揣着满腹的疑惑，回到香秀房间，香秀仍旧蹲在墙角，头向着门的方向，明显是在等着南叶回来，但一看见南叶踏进门槛，却又赶忙把视线移移开了。
  她这是浑然一副极想知道结果，却又害怕知道结果的模样啊！南叶感叹一句，走过去，学着她的样儿，也蹲了下来，道：“我照着你的话说了，他已经走了。”
  香秀别着头，不敢看她，但过了一会儿，见她仍没有其他话说，又按捺不住了，转过头来问她：“他没问什么？”
  “没问什么，只是让你去找他。”南叶说着，把叶天留下的那些话，转告给香秀听。
  香秀听后，沉默不语。
  南叶实在是好奇得紧，忍不住问道：“香秀，你只同羊签坊签了三年的约？却为什么卖身进了夔国府？”
  “他告诉你的？”香秀哭笑起来，眼里有了泪花，“当初我哄他的话，你怎么也信，羊签坊是卖人的，又不是收学徒的，从来只签死契，哪来的三年约期。”
  南叶讶异地瞪大了眼：“你自从进羊签坊，就已经非自由身了？那他，他可自称是你的未婚夫！你既有婚约在身，怎么不去嫁人，却把自己给卖了？”
  香秀泪流满面，一个劲儿地摇头，什么话也不肯说。
  南叶见她如此伤心，不好再问，只得拍拍她的肩，安慰了几句，回自己房里去了。尽管她们是好友，但这种时刻，想必她更愿意自己待一会儿。
  接下来的两天里，香秀异常沉默，几乎只埋头做事，一言不发。看来她并未忘却叶天，和她的婚约，南叶想要帮她，便张罗着给世子他们做了一桌酒菜，邀她一起送去，但香秀却宁肯不要在主子们面前露脸的机会，婉言拒绝，南叶只得罢了。
  在这两天里，老太君几乎每天都唤了大小姐到跟前，苦口婆心地劝，但大小姐就是不为所动，坚持要留在山上，不肯回府。老太君愁得满头的银发愈发发白，抹着眼泪长叹：“这是夔国府的大小姐，怎能长在山间，成个野人？！”
  于是传下话来，谁能劝动大小姐回府，大大有赏：主子们若能劝动，赏古玩字画，金玉首饰；下人们若能劝动，不论是谁，直接赏一枚功券。
  一枚功券！大小姐是不肯回府，不是不肯吃饭，南叶本来觉得这事儿同她没多大关系，但听了这样的嘉奖条件，哪里还坐得住，浑身的热血都开始沸腾了。
  “香秀，一枚功券！咱们俩只要能劝动大小姐回府，每人都能得一枚功券！”南叶抓住香秀的肩膀，猛地直晃。正好香秀这几天情绪低迷，这样的刺激，也许能让她恢复些生气。
  但香秀还是蔫蔫的，道：“咱们连大小姐不愿回府的原因都不晓得，如何去劝？”
  南叶道：“不晓得，就去问，去打听。”
  “怎么打听？连老太君和世子他们，都问不出所以然来，我们哪里打听得出来？”香秀之所以提不起兴趣来，倒不全因为心情不好，而是打心底里觉得，这事儿不是她们这些厨娘能解决的。
  南叶却胸有成竹，道：“以我们的身份，自然不好直接去问大小姐，不过，也正因为我们是下人，同大小姐的丫鬟打起交道来，是不是会更容易呢？”
  香秀问道：“你的意思是，找大小姐的贴身丫鬟去打探消息？”
  “对头！”南叶又开始晃她的肩膀，“香秀，一枚功券！一枚功券！难道你不想要？”
  功券谁不想要啊，可关键是，她们只会做饭，但这事儿和做饭一点儿关系都没有，就算她们打听出原因，又能怎样呢？香秀还是兴致乏乏。
  南叶正要继续劝，阿华突然进来，好奇问南叶：“南叶姐姐，你不是说，要去找大小姐的贴身丫鬟茭白么，怎么还不去？我瞧见你们厨房的翠云，已是朝那边去啦！”
  “翠云去了？！”南叶尚未答话，香秀先跳了起来，一面说着，一面就朝外冲。这事儿就算再没希望，也不能让翠云占了先！
  她居然瞬间斗志昂扬，精神力满格！南叶愣了一愣，方才反应过来，等她去追时，香秀已经跑远了，只得回房静候消息。
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  两刻钟后，香秀回来，却是满面愤慨，气呼呼地道：“那个什么茭白，不想告诉我们原因就直说，偏还要刁难我们！”
  “怎么回事？”南叶疑惑问道。
  香秀摔摔打打，把事情经过讲了一遍。原来她去了大小姐所住的院子，和翠云一前一后，向茭白打听消息，茭白却说，她想吃一个带壳，但只有蛋清，没有蛋黄的鸡蛋，她们谁能做了来，她就把大小姐不肯回府的原因告诉她。
  香秀讲完，犹自气愤：“没有蛋黄只有蛋清的鸡蛋好说，但她还要求带壳，这怎么做得出来？！南叶，你说，这是不是在刁难我们？！”
  刁难不刁难的，无所谓，只要她能言而有信，把大小姐不肯回府的原因告诉她们就行。南叶想了想，道：“拿生鸡蛋猛晃，蛋黄便和蛋清融为一体了，这样子行不行？”
  香秀却连连摇头：“茭白特意提了这个，说绝对不要蛋黄，哪怕完全看不出来也不行，要不我怎么说她就是刁难呢？”
  绝对不要蛋黄？连看不出来也不行？这还真颇有难度了……南叶陷入了深思。