她们居然来硬的！香秀忙把南叶挡到身后，大声喝道：“这可是夔国府，你们居然光天化日之下，就要抢人！”
  牛妈妈却冷笑两声，道：“什么也比不得我办好二夫人交代的差事重要！”说着，把手一挥，那几个凶神恶煞的婆子便手拿拇指粗的麻绳，朝着南叶冲了过去。
  香秀张开胳膊要拦，但那几个婆子孔武有力，而且人又多，一下就把她推到旁边去了。玉蕉站在一旁，吓得喃喃自语：“适才还说，她们明儿才会来接人呢，却没料到，现在就来了……”
  南叶看着情形不对，忙伸出手，冲那几个婆子摆了摆，大喊：“别碰我，我自己跟你们走！”说着，又隔着她们对牛妈妈喊话：“妈妈，你们是拉我去给二老爷做妾，又不是拉我去柴房行刑，闹开了，大家脸上都不好看，何苦呢。刚才经香秀和玉蕉一劝，我已经想开了，先前的确是我不对，冲撞了妈妈，我这里给您赔罪了。”
  她一面说着，一面就福下身去，冲牛妈妈行礼。
  那几个婆子见她如此，手下便有些犹豫，因为南叶的话，提醒了她们，她是要去做姨娘的，如果此时得罪了她，往后遭她报复，可怎么办好？她们可不比牛妈妈，有二夫人保驾护航，今日她们绑了南叶，将来南叶报复之时，她们就是头一个倒霉的。
  南叶趁着她们犹豫的功夫，快步走到牛妈妈跟前，双膝一弯，就要下跪，口中道：“妈妈，我年轻，不懂事，没能体谅您的苦心，适才才顶撞了您，我这里给您赔罪了。”
  牛妈妈见她服软，缓了神色，伸手拦住她，把她拉了起来，道：“知道错了就好，往后你尽心尽力把二老爷伺候好，好处多着呢。”
  南叶乖巧地点了点头，道：“如此还请妈妈在外稍候，容我进去收拾两件衣裳，就跟着妈妈去。”
  牛妈妈看了看她身上浅灰色的短衫长裤，皱着眉头道：“你能有什么好衣裳，不带也罢，二夫人自会为你另做两套崭新的。”
  南叶陪着笑道：“那我就听妈妈的，不带衣裳，但我还有两罐新腌的菜齑和瓜齑，就连世子和成国府二公子吃了都说好的，我想现在就带了去，给二老爷和二夫人尝尝。”
  “这么热的天，你竟能腌出菜齑和瓜齑来？”牛妈妈头一回听说，很是诧异，心想这多少也算个稀奇事，兴许能博二老爷欢心也不定，于是便准了。
  “妈妈若是不嫌弃，我给妈妈也装一碗出来。”南叶笑着冲牛妈妈又行了个礼，转身进到西屋去了。
  香秀紧跟着她进来，诧异道：“你腌的那些东西，不是在东屋么，你却跑到西屋来做什么。”
  南叶推她出去，香秀却不肯，南叶怕耽误了时间，只得让她留下，走去关上门，将门栓栓牢，又搬了把椅子，把门抵住，再才压低了声音回答她道：“你还当我真要去做妾？我是哄她们呢。”
  香秀一惊，还道她是要寻短见，忙抱住她的腰，苦劝：“南叶，你还年轻，可别想不开啊，虽说做妾不是什么好事，但总比死了强，当初我说如果被强暴，就一死了之，你是怎么劝我来着？”
  南叶虽然心中烦闷，听了她这话，还是忍不住笑了起来：“什么死啊活的，虽然在别人眼里，我一文不值，但在我自己心里，我这条命可金贵着呢，哪舍得去死。”
  香秀却不相信，仍旧死死箍住她的腰，道：“你少哄我，牛妈妈就带着人，拿着麻绳等在外头，你若不是想寻短见，跑进屋里来作什么。”
  南叶见她还是不松手，急得直跺脚：“姑奶奶，你若还不放手让我跑，我可就真要死了！”
  “跑？你能跑到哪儿去？这里是夔国府，我们是夔国府卖身的厨娘，你再跑也跑不出去的！”香秀觉得南叶简直是在开玩笑。
  南叶一把抓住她的胳膊，奔到后窗前，打开了窗户，道：“我知道跑不出夔国府，但也总不能坐以待毙，我得找人帮忙去。”
  找人帮忙？要纳她做妾的，可是二老爷，她能找谁帮忙？老太君？二老爷是老太君最疼爱的小儿子，巴不得有人哄他开心，哪会管这事儿。大老爷？大老爷不是在外面应酬，就是在前院书房，根本就找不着人。大夫人？大夫人就算有这能耐，也不会为个小厨娘，去插手小叔子的房里事。世子倒是有可能帮南叶一把，但二老爷是他叔叔，是他的长辈，他哪有权力管他纳不纳妾？
  香秀怎么想，都觉得寻人帮忙不靠谱，张口欲再劝，却见南叶已经爬上窗，翻出去了，且在低声急促唤她：“香秀！”
  “你真要走啊？！”香秀想了想，也朝窗台上爬，“那我陪你去罢。”
  “别！”南叶忙按住了她的手，“刚才我推你出去，就是不想把你拉进这一趟浑水，现在你既然已经进来了，那就照我说的做，以便脱身：等一刻钟后，你估摸着我跑远了，就大声地嚷起来，说我声称去净房，结果却悄悄地翻窗跑了。”在这间屋子的墙上，开着一扇小门，进去便是间净房，也有个小窗户。
  “不行，我不能让你一个人去冒险，我陪你去！”香秀不听劝，还要朝上爬。
  南叶急道：“祖宗，万一我求援失败，总得有个照应的人罢，何苦两个人栽进来？”
  此话有理，香秀松开扒着窗台的手，反催她道：“快走！我帮你盯着！”
  南叶感激地冲她点点头，转身飞奔，她很庆幸，这是三等厨娘住的院子，虽然有院墙，却是低矮得很，垫着墙下的石头，很轻松地就翻了过去。
  一想到牛妈妈和那些拿着麻绳的婆子们，就在院子里候着，她便不断地加快了奔跑的速度，呼啸的风撞击着耳膜，隐隐作痛。她从来没有像现在这样觉得，西跨院的地盘，可真是大，左弯右绕，怎么也到不了头。
  好了，好了，转过那堵院墙，就是通往正院的小角门了！南叶心中一喜，加快了脚步。
  突然，斜刺里却突然钻出一个人来，挡在了她的前面，南叶刹不住脚，猛地撞了上去。
  “哎哟！南叶，你疯跑什么！牛妈妈不是去找你了么？”被撞的那人连声呼痛。
  马六嫂？南叶听出这声音，抬头一看，还真是她。还好，是马六嫂，要是王大梁之类，她就完蛋了，南叶急急忙忙地央求：“马六嫂，让我走罢。”
  “走？你要去哪儿？！”马六嫂揉着被撞痛的胸口，惊讶地道，“我已经听说了，你不愿做妾，但这事儿哪是你自己能作主的。南叶，你听话，我领你去见牛妈妈，帮你求求情，她不会为难你的。”
  什么？马六嫂是站在牛妈妈一边的？她不会真要把她送回去罢？！南叶死死攥着拳头，手心里沁满了汗。