南叶从条案这头，慢慢地走到那头，每道菜都拿干净的小碟和筷子尝过，最后道：“醉虾难度最高，三小姐的火候，却把握得不错，壳酥肉嫩；八宝小白菜也是一道对火候要求很高的菜，蒸的时间短了，菜会生，蒸的时间过长，菜叶又会变黄，而大小姐这道八宝小白菜，全部熟透，叶子还能保持翠绿，实在难得；成国府二公子的虾油豆腐，虽然有点煎糊，但咸淡正好，还算能入口；姜国府大小姐的鸡粥，鸡茸刨得不够细腻，米粉煮得不够粘稠，更关键是的……忘了放盐，味道太淡了。
  所以，在奴婢看来，这四道菜，应是醉虾优于八宝小白菜，八宝小白菜优于虾油豆腐，而虾油豆腐又优于鸡粥。”
  专业厨娘帮着做，结果成菜却最差？！这个南叶，该不会是故意整丁芷兰的罢？公子小姐们听到这结果，死命忍着，才没让自己笑出声来。
  丁芷兰的脸，黑得能挤出墨汁来，当即去找南叶理论，然而南叶还没说什么，周慕贞先讥讽她道：“谁让你自己不动手的，这能怨谁？”
  丁芷兰哑口无言。
  南叶忽地发现，这周慕贞，简直就是丁芷兰的克星哪，只要有周慕贞在，丁芷兰就闹不起来，真是太好了。
  陆子美的虾油豆腐煎糊了，却没得最后一名，心里倒也庆幸，张口问道：“还有两个人的菜没评呢，这是什么意思？”
  南叶看了曹三娘一眼，笑而不语。
  众人会意，先前曹三娘跟她叫了板，这会儿便是分胜负，见真章的时候了。
  顾端拍拍手，丫鬟给每个人都奉上了小碟子和筷子，大家开始品尝南叶和曹三娘做的银面儿馒头和杏酪。
  这银面儿馒头，每个只有核桃大小，小巧玲珑，拿在手里漂亮极了，周慕贞手里便托着一个，笑道：“我来说句公道话，这东西且不论味道如何，南叶就已经先赢一筹了，三道筛面，石磨杏仁，瞧着就用心无比。”
  方才那三个面粉筛，公子小姐们都是当作稀罕物，拿在手里把玩过的，闻言纷纷点头。
  丁斌见曹三娘又没讨着好，忙替她说话：“光噱头有什么用，关键还得味道好，这银面儿馒头和杏酪，可是苏州曹家数十年来的招牌点心，效仿的人不少，但却从没被人超越过。”
  他话音刚落，陆子美一个银面儿馒头和一杯杏酪下肚，拍拍手，笑道：“不，你错了，超越的人，今儿就在这里了。”
  什么意思？难不成他认为，南叶做的银面儿馒头和杏酪，比曹三娘的好吃不成？丁斌有点不高兴了，道：“我晓得你一心想把南叶借到成国府去，但偏心也不是这么个偏法的。”
  “我偏心？来来来，你尝尝，尝尝！”陆子美一面说着，一面拣了一个银面儿馒头，又倒了一杯杏酪，塞进丁斌的手中。
  丁斌刚才已经尝过曹三娘所教的银面儿馒头和杏酪，觉得美味无比，根本不相信这世上会有人超越苏州曹家的手艺，但等他依言咬了一口陆子美递过来的银面儿馒头，整个人都愣住了。
  这，这真是馒头？为何会细腻绵软到如此地步？简直可以用入口即化来形容。而且这细腻绵软中，还透着丝丝的奶香味，咬上一口，就像喝了一杯浓浓的牛乳。
  丁斌震惊着，又喝了一口杏酪，顿觉刚才自己做的那杯，就是京城街头的路边货。
  其实南叶这银面儿馒头和杏酪，要说有多特别，也并不见得，就只是，只是，面细些，味浓些，整个食物的档次，在口感上更高些。
  银面儿馒头，还是那个银面儿馒头，杏酪，也还是那个杏酪，只不过南叶做的，足以装进漂亮的银餐具，送到顶级的酒楼中，供达官贵人享用；而曹三娘做的那些，顶多只够在路边卖卖，两个铜板一份。
  就只是这个区别，说大不大，说小不小，但水平高低，厨艺强弱，顿时立现。
  周慕贞在连吃两个银面儿馒头，饮下满满一杯杏酪后，来了一句十分中肯的点评：“食材类似，手法类似，唯南叶用心尔。”
  对，便是这难得的用心二字，让南叶所做的银面儿馒头和杏酪，胜过曹三娘许多。
  众公子小姐们也没说什么，只是用实际行动，来表达了他们的选择：南叶这边的银面儿馒头和杏酪，转眼就空了，而曹三娘那边的盘子和杯子，几乎还是满的。
  丁斌自己都觉得，面对如此大的差距，硬拗只会愈发丢脸，于是低声地劝曹三娘：“你的长处不在于此，还是等那天带了舞女来跳舞罢。”
  她虽然很自豪载歌载舞这种形式，但毕竟还是个厨娘，不是乐姬！丁斌这话，深深地刺痛了曹三娘，令她连假装的笑脸都维持不下去，胡乱行了个礼，领着翠云和粉团匆匆走了。
  含雪瞧着她的背影，开心极了，同蜜糖道：“这可算是落败而归了罢？”
  南叶居然靠着苏州曹家的绝学，打败了他们家的传人，这份功力，实在是太不容小觑了，蜜糖还沉浸在深深的震惊之中，完全无法自拔。
  此时，腊肉煲仔饭的浓浓香味，开始在整个花厅中飘散开去，公子小姐们的注意力马上转移，不约而同地围到炉子前，来见识这道从未见过的美食。
  而南叶的这道腊味煲仔饭，也没有让他们失望，金黄流油的溏心蛋，肥而不腻的五花腊肉，脆嫩欲滴的小青菜，再加上碗底的焦黄锅巴，简直让人停不下嘴。
  等到马六嫂和卢梅芳做好了其他的饭菜，推着自助餐的木轮小车到花厅中来时，惊讶地发现，这些主子们，居然已经都吃饱了。
  几乎没有正经吃酒席，但却主宾尽欢，花厅中满足的赞叹声不绝于耳。顾慧芝由于八宝小白菜做得不错，赢来石珂的几声赞誉，难得待到了最后，竟未提前离场，而大家的注意力，一直都在比赛和食物身上，无人去讥讽她的胖，也让她待得十分自在。
  一时聚会结束，客人们陆续告辞，顾慧芝和顾淑怡也各自回房，南叶看着婆子们把银箱子抬走，也便准备回西跨院了。
  正在这时，却听见顾端在后面一间屋子里唤她，南叶忙掀开帘子，走了进去。顾端横卧在一张软塌上，拿胳膊撑着头，像是喝醉了的样子，南叶快步上前，问道：“世子，可是多贪了几杯？奴婢去给您煮醒酒汤？”
  顾端却摇摇头，放下胳膊，一把将她的手，攥在了手心里。
  顾端的手，十指修长，温暖而干燥，南叶却是吓了一跳，慌忙道：“世子，您醉了！”