卢梅芳瞅着马六嫂为难的模样，开心极了，道：“也许我是该去提醒提醒南叶，有时候还是得放机灵点，免得一番努力，到头来，是为别人做了嫁衣裳。”
  “你要做什么？！”马六嫂警惕起来，一把拉住了她。
  卢梅芳看着马六嫂扯住她袖子的手，放低了声音：“怕我去给南叶开窍？这也简单，我这人不贪心，你把给大夫人做饭的活儿交给我，我就帮着你说话。”
  “你想要给大夫人做饭？”马六嫂一愣。
  “大夫人一向吃斋念佛，给她做饭，没有难度，同样也没什么立功的机会，你就让给我又何妨。”卢梅芳道。
  要不要和卢梅芳做交易？马六嫂稍稍考虑了一下，断然拒绝了她的提议，道：“你少来威胁我，我大不了把给老太君和世子做饭的活儿，还给南叶去。”
  卢梅芳被拒，马上变了脸色，冷哼道：“那我可等着看你还权了，你别让我失望。”她说完，转身就走，口中还故意道：“才上任，就不得不把最重要的两项活计交出去，啧啧，这厨房第一人当的，也真够憋屈的……”
  此话恰好戳中马六嫂痛处，让她站在原地，半晌没动弹。
  她就这样呆站着，琢磨了好半晌，最终还是作出了决定，迈步走去小灶间，推开了小灶间的门。
  南叶刚做好大小姐的减肥餐，正准备让香秀和深冬给大小姐送去呢，她见着马六嫂再次进来，猜想她有话讲，便催着香秀和深冬拎上食盒出了门，然后把门给关上了。
  马六嫂斟酌了一下词句，开了口：“南叶，你也晓得，左管事原本负责的主子，有老太君，大老爷，大夫人和世子，而今我接替了他的位置，给这些主子做饭的活儿，自然也就移交到我名下了。
  我知道，老太君和世子的一日三顿，以前都是你的活儿，后来你去姜国府，暂交给王大梁，结果等你回府，王大梁就霸着，不肯还给你了。
  而今，而今这些活儿，既然到了我名下，我就该还给你，只是，只是你也晓得，我根基尚浅，王大梁又虎视眈眈，肯定不会轻易罢休，就算我想把这两门活儿还给你，也得寻出个极好的理由来，不然不足以服众，你说是不是？”
  马六嫂真是不会撒谎，说话都结结巴巴的了。人心都是利己的，何况马六嫂又不是她妈，南叶并不觉得心寒，只是有点感叹，道：“马六嫂说得是，时过境迁这么久，我也没想着要把那两门活儿收回来，您大可放心。”
  真的假的，她没想收回？不过，好像是没见她有什么动作，只是一门心思地研究减肥餐，几乎把所有的精力，都放到大小姐身上去了。马六嫂听得她如此说，又有点过意不去，道：“你得闲时，不妨多朝衡清轩和荣寿堂跑跑，只要你能讨得老太君和世子欢心，获得他们的首肯，我一定把给他们做饭的活儿交还给你，说到做到。”
  若真有老太君和世子亲自开口，又何须马六嫂来同意？这话说了就跟没说一样。南叶觉得好笑，又有点莫名的，淡淡的伤感，道：“我记着马六嫂的话了，不过最近的确没精力去做别的事情，您想啊，我给大小姐做减肥餐，也不是一天两天了，若是仍不见成效，简直都没脸见人了。”
  敢情她是怕大小姐减肥不成功，主子们迁怒于她？这倒的确是很严重的一件事情，怨不得她顾不上其他。马六嫂恍然大悟，心里的一块石头落了地，脸上也露出了笑来，道：“你既然已经给大小姐做完饭了，就赶紧回去歇着罢，等下顿饭时再来。”
  南叶谢过她关心，打开门，把她送了出去。
  这纷纷杂杂的西厨房，究竟是环境逼人，还是人心本来就各异？南叶背靠在门上，突然觉得，自己的改变，远远还不够。
  一时小灶间的门被敲响，把南叶吓了一跳，开门一看，却原来是芦芽。
  芦芽穿着一身新衣裳，头上插了根百合花苞的金簪子，进门先向南叶道恭贺，笑容满面地道：“今儿我可算是沾了你的光了，去荣寿堂时，正巧赶上老太君在聊你们比赛获胜的事，老太君一高兴，想起上回去崖下救人，也有我的份，就赏了我这身衣裳，还有这根簪子。”
  南叶伸手摸了摸那洁白光亮的百合花苞，嗔道：“真是不公平，你这簪子，比我得的赏赐都好！”
  芦芽哈哈大笑：“你嫉妒？嫉妒也不让你！想要更好的，自己找老太君讨去！”
  南叶摇摇头道：“我才不去，老太君聊过个人得分获胜的事，接下来就该聊总分最后一名的事了，我这时候去，岂不是正好触霉头？别回头把我已得的赏赐都收回去，我就该哭了。”
  “你这妮子，什么时候变得这般伶牙俐齿！”芦芽笑得愈发欢快，但笑过之后，又叹起气来，“那些后宅的夫人们，公子们，小姐们，成日无事，走动起来，聊的肯定都是这次厨房管事赛的话题，大夫人横竖不大见人，又是长公主，倒还罢了，老太君和世子，却不知要受多少明着暗着的讥笑和嘲讽了。”
  南叶听了她这话，神色也黯淡下来，道：“我也没料到，主子们这般嫌恶太老的菜式，不然怎么也要阻止王大梁拿神仙肉去参赛。”
  “这又不是你的错，你自责作什么。”芦芽安慰她道，“不过这样也有好处，王大梁吃这一回瘪，下回就不敢再这般独断专行了。”
  希望如此，这便恰似塞翁失马，焉知非福，凡事有坏的一面，也必定有好的一面，南叶点点头，问芦芽道：“姐姐这会儿上我这里来，不会只是为了炫耀你的新衣裳和新簪子罢？”
  “哎呀，瞧我，光顾着和你说话，居然把正事儿给忘了，幸亏你提醒我！”芦芽把脑袋一拍，着起急来，拉起南叶就走，“是世子让我来叫你的，说是有重要的事情，要同你商议，我这里和你聊了半天，他肯定等急了，咱们赶紧走！”