桂妈妈关键时刻，真有两下子！康氏满意地看了桂妈妈一眼，接过话来：“广元，快命人放了芦芽和汪妈妈罢，小心弄巧成拙，反而越来越说不清了。”
  好像严刑逼供，的确达不到证明清白的目的，但放了她们，又难消心头之恨，顾端想了想，叫来丫鬟：“让柴房的人停手，但不许放她们出来。”
  丫鬟领命而去，但康氏还是很紧张，这关在柴房，仍旧是一种惩罚，万一御史们揪着不放，还是会对顾端的前途，造成很大的影响啊。
  但顾端此时心烦意燥，已经听不进去任何话了，她只好心事重重地扶着桂妈妈的手走了。
  该如何让南叶相信她呢？最简单直接的方法，应该是请两个德高望重，又有经验的管事妈妈，去检验芦芽是否仍是处子之身罢？可是，他不敢赌，万一检查的结果，是芦芽已非完璧，那他岂不是跳进黄河都洗不清了？
  要不，等待会儿天黑后，私下对汪妈妈用刑，逼着她讲出实情，并弄清她撒谎的原因？可是，她真的会说么。
  还有芦芽，跟随她多年，向来懂事，这次究竟是怎么了，是否有什么他不知道的隐情？
  顾端心乱如麻地想着，无意识地踱着步，不知不觉地，人就站在了南叶住处的院子里。
  此时夜幕已降临，天空繁星如尘，正房西屋里点着灯，窗上清晰地映出南叶纤细的身影。她垂着头，蜷着身子，似是缩在床边，看起来可怜极了。
  顾端的心，一下子就揪紧了。
  他心爱的人，他做梦都想娶回衡清轩，捧在掌心里呵护的人，却在因为他，伤心落泪。
  顾端站在窗前，痴痴地看着，不敢进门，却又不舍离去。
  突然，窗上的影子动了一下，顾端一时慌了神，不自觉地朝后退了两步。
  过了一会儿，南叶出现在厅门前，同他隔着一道屋檐，凝目相望。
  “南叶！”顾端轻呼出声，却是语带凝噎。
  终究，他无法面对南叶伤心而又暗含期盼的目光，转身迈着沉重的步伐离去。
  但才走了两步，手就被南叶拉住了。
  南叶的手，小巧而柔软，带着初夏微微的热度，顾端内心故作坚强的那一块地方，突然就轰然坍塌，无以遁形。他猛然转身，把南叶紧紧搂入怀中，头埋在她的肩膀里，心痛难忍，声音嘶哑：“南叶，对不起，对不起，我没用，我没法证明自己……我竟然无法证明自己，是否收用过芦芽……但是，南叶，我从来没有违背过我的承诺，我没有收过任何通房，包括芦芽……南叶，我真的不想失去你，相信我好不好，南叶，相信我，相信我，相信我！”
  顾端越说心越痛，把南叶越搂越紧，像是要揉进自己的身体里，才能让自己安心一点。
  突然，耳畔飘来一句轻飘飘的声音，但却清晰无比：“好，我相信你。”
  顾端愣了一下，惊喜若狂，猛地握住南叶的肩膀，简直不敢相信自己的耳朵：“南叶，你说什么？你说什么？”
  “我说，我相信你。”南叶伸手抱住他的腰，踮起脚，轻轻地吻了他一下，“刚才，我反复问自己，通房的事，我该相信汪妈妈和芦芽，还是相信我爱的人，我想，我应该选择后者，不然没道理。”
  “南叶！”顾端激动得语不成声，紧紧抱住南叶，深深地吻了下去。
  原来天大的难题，在信任面前，都会迎刃而解。
  原来再艰险的荆途，在信任面前，都不值一提。
  原来爱情和信任，从来共生共存，永不言弃。
  璀璨的星空下，两人忘情相吻，深情相拥，好一时方才渐渐平静，凝神而望，甜笑出声。
  顾端紧搂南叶在怀，轻声问道：“那汪妈妈和芦芽，我交由你来处置，好不好？”
  “好。”南叶满口答应，“就当我这世子夫人上岗前的演习，练练手了。”
  顾端的心情，从来没有像现在这样轻松过，完全不想再理会什么通房的事，只记得叮嘱南叶：“随你怎么练手，但务必问清楚，还我清白。”
  南叶忍不住笑了：“从来只听说姑娘家力证清白的，还从没见过大男人提这样的要求。”
  “那是，我可是为了你，守身如玉呢，怎能让我背这样的黑锅！”顾端想起汪妈妈和芦芽联手污蔑他，心里头还是很气，就是因为她们，才害得南叶和他起嫌隙；就是因为她们，才惹得南叶伤心落泪，实在是太可恶了！
  要不是因为南叶相信他，这事儿还不知闹成什么样子呢！
  更让人痛心的是，芦芽是自小就服侍他的丫鬟，他有多信任她啊，她怎么能这样对他！
  南叶心里也不好受，她一向示芦芽为好友，什么新菜都少不了她那份，芦芽也帮过她不少忙，这人哪，怎么说变就变了呢？
  两人默默地相拥，寻找着彼此身上的那一点温暖，直至夜幕深沉，还舍不得分开。
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  翌日清早，南叶梳洗完毕，径直去了柴房。
  顾端早命人来打过招呼，看守柴房的婆子见了她，点头又哈腰，恭恭敬敬地把她引到关押汪妈妈和芦芽的房间里，又要给她搬椅子，上点心和茶水。
  南叶摆了摆手，道：“不必麻烦了，我来说两句话就走。”
  芦芽和汪妈妈，昨日到底受了点刑，正在昏昏沉沉间，听见南叶的声音，方才清醒过来。芦芽看了南叶一眼，马上又把头垂下了，汪妈妈则是满脸警惕地望着她，眼睛都不眨。
  南叶朝前走了两步，汪妈妈马上大叫：“你要做什么？！又要用刑？我告诉你，这事儿传出去，对你，对世子，可都不好听！”
  南叶淡淡地笑了笑，道：“汪妈妈，你太紧张了，不过是一个通房，有必要动刑么？我过来，只不过是想告诉芦芽一声，甲庄路远，记得多带点干粮。”
  “什么？！你要把芦芽送到甲庄去？！凭什么？！”南叶这话，简直比用刑还要打击人，汪妈妈失声尖叫，“芦芽跟了世子十来年了，没有功劳也有苦劳，你一个还没过门的贱婢，有什么资格把她赶到甲庄去？！”