英国公夫人在这里气到头昏脑胀，南叶却是已经走到垂花门前头了，只要再迈一步，就会踏上台阶，进入前院的范围，而此刻的前院，来来往往的都是客，万一让人发现新娘子没有好好地待在新房，而是准备跑回娘家，英国府就真的会让人看笑话了！
  经后面的亲戚们提醒，英国公夫人一个激灵，冲着南叶大喊出声：“别走！我改！我改！我保证以后再也不心直口快，处处考虑慧芝的感受！”
  南叶此刻，才勉强停下了脚步，回头以无比怀疑的口吻问她：“当真？”
  “当真！当真！”站在垂花门前，已经能隐隐看见外头有客人，在朝这边张望了，英国公夫人不敢再嘴硬，点着头连声保证，一心想要把南叶和顾慧芝哄回内院再说。
  “那行罢，既然英国公夫人当着这么多人的面作了保证，我也就相信你一回，免得被你说我不近人情。”南叶拉着顾慧芝，回转过身。
  她都已经打算走出垂花门了，还怕被人说不近人情？！英国公夫人才刚松了口气，又被南叶气了一回。
  南叶询问顾慧芝的意见：“你可愿意回去，给英国公夫人一个机会？”
  顾慧芝听说不用真跑回娘家去，高兴坏了，哪会说一个不字，自是重重点了一下头。
  南叶这才拉着她的手，把她朝回送，口中还不停地叮嘱：“做人要有良心，不能给英国府添麻烦，如果以后又遭婆婆嫌弃，千万别硬在夫家赖着不走，赶紧回夔国府去，这才是为人媳妇的道理……”
  英国公夫人在旁边听见这话，又被气炸了。这叫什么狗屁道理？！她分明是在怂恿顾慧芝，只要在婆家受了委屈，就赶紧跑回娘家去告状！这个刁蛮难缠的女人，为什么偏偏是顾慧芝未来的嫂子？以后顾慧芝有这样的人教着，还能服她这个婆婆的管教？！英国公夫人越想越烦躁，一张脸黑得跟墨汁似的，丝毫看不出有迎娶新媳妇的喜悦样子。
  亲戚们见南叶终于肯带顾慧芝回来了，大松一口气，赶紧簇拥着她们朝新房走，免得拖久了又生变。
  走到半路上，英国府世子石珂听见消息，一路小跑着赶了来，后面还跟着比他更急的顾端。
  英国公夫人见了儿子，有满腹的话要说，又想斥责，又想告顾慧芝的状，亲戚们见势不妙，生怕她再次得罪南叶，赶紧哄着劝着，把她拉走了。
  怎么见他来就走了？石珂莫名其妙，忙问顾慧芝：“你们到底怎么了？我怎么听说，你和我娘，在新房里起冲突了？”
  顾慧芝在石珂面前，向来没有秘密，张口就要说实话，南叶连忙抓紧她的手，掐了一掐。顾慧芝愣了一下，就改了口：“没什么事，都是误传，我在房里待着嫌闷，英国公夫人陪我出来走走呢。”
  “原来是散步。”石珂神色一松，笑着纠正她道，“堂都拜过了，该改口了叫娘了，怎么还是英国公夫人？”
  顾慧芝从善如流地嗯了一声。
  石珂对她、南叶，还有后面的顾端道：“既然没什么事，我就先回前面招呼客人了。”
  顾端点头道：“你去罢，我随后就来。”
  石珂拍拍他的肩，朝前面去了。
  南叶等石珂走远，向顾慧芝传授心得：“女人之间的战争，就不要告诉石珂了，免得他夹在中间难做人，即便他主动提起，你也只拣他娘的好话来说，不要授人予话柄……不过如果他娘再欺负你，你千万别忍着，该顶嘴就顶嘴，该回娘家就回娘家，再不济，打发人去叫我来帮忙……你是有娘家的人，而且娘家又不差，不要怕麻烦了我们，我们都很乐意给你撑腰……”
  她说一句，顾慧芝就点一下头，只不知有没有真的听进去。
  南叶叮嘱完，又把茭白叫过来，道：“你们大小姐是情至深处，什么都觉得好，你这做陪嫁丫鬟的，就得警醒点了，有什么不对的，赶紧打发人回夔国府报信去。”
  茭白郑重应了。
  南叶絮絮叨叨地说着，和顾端两个人，把顾慧芝一路送回了新房。
  此时，新房里只剩下了众亲戚，英国公夫人已经不在了，她们才刚领教过了南叶的厉害，对顾慧芝客客气气的，一句带刺的话都不敢说，南叶见了很满意，陪着顾慧芝坐了一会儿，便随顾端出去了。
  顾端背着手朝前走，脸色并不好看，南叶便知他已经晓得实情了，忐忑不安地问：“你是不是嫌我做事太冲动，得罪了英国公夫人？”
  顾端摇摇头：“你做得很好，换成我，还未必想得出这样变被动为主动的法子来，我是担心慧芝，一头栽进情网，就已经够让人恼火了，偏又还遇见这样难缠的婆婆。”
  南叶却直摇头：“天下难缠的婆婆多得是，这并没有什么，关键还是石珂的态度，但凡他能强硬些，我想，慧芝就算受点委屈，心里也是甜的。”
  “嗯，我刚才已经和石珂谈过了。”顾端道，“只是听了你的话，怕把他打到不能进洞房，没敢用足十分力气。”
  南叶被他逗笑起来：“那慧芝得感谢你。”说完又叹：“可惜石珂是世子，只能守在家里，不然谋一个缺，外放出去，就不会有这么多烦心事了。”
  顾端道：“她是夔国府的大小姐，遇事本来就该面对，逃避算什么办法。你没事儿多来英国府陪陪她，教教她，我听你刚才叮嘱她的那些话，就很有道理。”
  “放心，只要慧芝的日子能好过点，我就算冒着被英国公夫人嫌弃的危险，也会来陪她的。”南叶点着头道。
  顾端走着走着，突然探身过来，盯着她直笑：“女人之间的战争，就不要告诉男人了？你既然如此教导慧芝，是不是也藏了很多小秘密，没有告诉我？”
  他意在调笑，南叶却很正经，露出疑惑的表情来：“我哪有什么小秘密，说起来就觉得怪，没和你定亲前，你娘还时不时为难我一下，可自从咱俩定下婚期，你娘的态度，就一百八十度大转弯，无论我做什么，她都说好，从来不挑刺，从来不给我添堵，好的都觉得有点不真实了。”