皇宫大内，御书房。
  皇上身着明黄龙袍，坐在一张铺了红花毡毯的龙椅上，诧异地望向顾端，连内侍奉上来的茶都忘了接：“你不要朕的赏赐？”
  “是，臣不要良田，不要金银，还请皇上恕罪。”顾端手捧圣旨后所附的赏单，跪倒在御座前。
  “那你想要什么？”皇上面色微沉，“居然嫌弃朕的赏赐，你也够大胆的，若是不给朕一个合理的解释，朕必要治你的罪！”
  顾端直起腰，眼神恳切，声音响亮：“臣希望，能得圣上为臣和南叶赐婚！”
  “混小子！”皇上气得笑了起来，“你当朕不知道，此次魏王叛乱，你主动请缨，为的便是立下大功，好说服你娘，让你和南叶定亲？而今你如愿以偿，成了朕的功臣，你娘自会遵守约定，许你们交换庚帖，订下婚约，你为何却又得寸进尺，让朕赐婚？朕又不傻，才不会当这个恶人，去得罪你娘！”
  顾端的心思被戳穿，干脆耍起赖来：“臣不管，臣为皇上冲锋陷阵，出生入死，立下了汗马功劳，皇上一定得为臣和南叶赐婚，不然臣就跪在这里，不起来了。”
  南叶厨娘的身份，始终是软肋，虽然他丝毫不在意，却担心她因此受到旁人的薄待；但如果有了皇上的赐婚，谁还敢小瞧她？他最心爱的女人，一定要让她得到最大的荣耀，最可靠的保障，他舍不得让她再受一丝丝委屈。
  他口口声声自称臣，其实却是在以外甥的身份，跟他撒娇，皇上面对这样的顾端，颇感无奈，只得道：“好，好，好，这事儿朕应了，明儿让你娘带南叶进宫，给太后瞧瞧。”
  皇上一言，金科玉律，是不可能反悔的，顾端欣喜若狂，叩首谢恩，再次归还先前的赏单。
  “拿着罢，朕没那么小气！”皇上瞪了他一眼。
  拿着就拿着，这以后就是他和南叶的私产！顾端俯身，再次谢恩，飞奔回府，告诉南叶这好消息去了。
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  夔国府，云霞院。
  碧纱橱内，地龙正旺，但角落里不见了火盆，康氏仅着一件织金牡丹的夹袄，倚在迎枕上吃杏酪。
  顾端自临风阁飞奔而来，白皙的脸上泛着浅浅红晕，额角现出细密的汗珠，桂妈妈赶忙拿了干净的帕子奉上，笑道：“世子回来了？”
  顾端的心情，轻快得能飞上云端，随手赏了桂妈妈一张银票：“回来了，我娘呢？”
  饶是桂妈妈见过大风大浪，也因为这张大面额的银票愣了神，皇上这是给世子换了什么了不得的赏赐，让他高兴成这样？
  顾端没等到桂妈妈的回答，也没在意，自己打起珠帘，走进碧纱橱，笑道：“娘现在穿这么少，也不觉着冷？看来南叶为娘调制药膳，很是尽心。”
  关心亲娘的时候，还不忘变相地夸南叶两句？康氏的唇角，微微抽动了两下：“皇上答应你什么了？”
  “娘，您这都能猜出来？真不愧是长公主。”顾端走到康氏跟前坐下，满脸都是讨好的笑容，“皇上说了，让您明儿带着南叶，去宫里给太后看看。”
  太后会无缘无故地，要看一个厨娘？康氏面色微变：“皇上到底答应你什么了？”
  顾端从怀中，掏出那张还带着体温的圣旨，递到康氏面前，道：“娘，而今我是皇上亲笔承认的功臣，这样的荣耀，能否说服您，同意我和南叶的亲事？”
  康氏的情绪，变得很复杂：“原来你不辞辛劳，远赴千里，为的是建功立业，好说服我同意你和南叶的亲事。”
  顾端太明白康氏在想什么，赶紧道：“我是为了南叶，更为了夔国府。”
  华朝国公府，大多只有空爵，没有实权，这对整个家族的长远发展，是极为不利的，顾端能够为皇上分忧，立下汗马功劳，毫无疑问，能够大大巩固夔国府的地位，以后就是家中女眷出门应酬，都要高人一等。
  康氏身为当家主母，自然看重大局，想到这里，心里的不高兴，已去了大半。
  顾端察言观色，上前握住康氏的手，道：“娘，实不相瞒，其实皇上已经答应，为我和南叶赐婚，但您是我的亲娘，即便有皇上金言，我也更希望，这桩婚事，能够得到您的认可，得到您的祝福。”
  原来他和南叶定亲，已经是铁板钉钉的事了！但他还是愿意百般讨好，哄她高兴，只为求得她首肯。康氏颇为动容，眼泛泪光，连忙借着擦嘴角的一点杏酪，悄悄地把眼角也按了按。
  “去叫南叶准备准备，明日卯时，随我进宫罢。”康氏放下帕子，恢复了常态，淡淡地道。
  “哎！哎！”顾端立时直起身来，笑得像个孩子，但还是握着康氏的手不放，“娘，南叶虽然得过一些赏赐，但您也知道，京城里的风向转得快，前两个月得的衣裳，现在穿已经过时了，您箱子里肯定有不少好货，赏两件给她呀！还有她的首饰，没一件拿得出手的，您也挑几样出来，一并赏她，好不好？她要是打扮入时，也是咱们夔国府的脸面不是？”
  连衣裳首饰，都为南叶打算着？！甚至不惜来敲诈自己的亲娘？！这还是她那个沉稳过人，少年有为的儿子吗？！完全就是个被美色迷了心智的无赖嘛！
  康氏气也不是，笑也不是，板着脸道：“你既有心，自己为她置办去，找我作什么！”
  “娘~~~~”顾端叫道，“我倒是想，可我又不是姑娘家，一时之间，哪里寻衣裳首饰去？街上买的，都是大路货，我瞧不上，娘箱子里搁的，才是精品。”
  顾端这一声娘，竟带上了长长的尾音，令康氏生出一身鸡皮疙瘩，她只得连连摆手：“快滚，再让我看见你，就变卦了。”
  “得令~~~~~~”这便是答应了，顾端笑着一跃而起，箭一般地飞出去了。
  顾端才走，桂妈妈就带着东篱等丫鬟，抬了康氏的首饰箱子出来。
  这也太积极了罢？！康氏十分无语：“桂妈妈，你跟了我几十年，却被世子一张银票就收买了？”