“是，是，我是狐狸，你是未来的狐狸夫人。啊，不对，我是公狐狸，你是母狐狸。”顾端不甘心地偷偷伸手，想要再度去捏她的脸。
  “谁是母狐狸？！”南叶马上发现他的企图，张嘴朝他手上咬了一口。
  咬他？真是只小狐狸了！顾端端详着虎口处的浅浅牙印，忍不住笑了。
  侍卫和葛云分别办完差回来，正好瞧见这一幕，两人对视摇头，果然，恋爱中的人智商为零，世子被咬了，还傻乐。
  南叶虽然咬得干脆，但到底心疼，捧住顾端的手轻轻吹气，嗔道：“你怎么不躲？”
  “你动作太快，我哪里躲得过？”打一棒之后有甜枣呢，南叶吹气的样子，真是温柔极了，顾端贪恋地看着，完全移不开视线。
  他通身的功夫，会躲不开她的嘴？真是瞎扯。南叶白了他一眼，突然想起一件事来，惊叫道：“东西厨房加起来，一共就四名管事，现在去了叁，岂不只剩下袁必得一个人参加厨房总管考试了？真是便宜他了！看来我的方法，也用不着教他了，根本就没人和他竞争嘛！”
  “谁说的？”顾端握住她的手，朝外走去，“这不还有你么？”
  “什么意思？”南叶跟上他的脚步，满心不解，“我还是二等厨娘，没资格参加厨房总管的考试的。”
  “我说你有资格，你就有资格。”顾端轻松地说着，仿佛一切都只是他一句话的事儿。
  本来也是，他是世子，他是夔国府的少主人，整个夔国府厨房都是属于他的，谁能参加厨房总管的考试，难道不是他一句话的事儿？南叶突然有外挂全开的感觉，笑着去捏他的掌心：“你别先把话说太满，当心大夫人不同意，让你跌了面子。”
  “我娘不可能不同意，顶多挑几个别的厨娘出来，一起参加考试，总不能真让袁必得捡个便宜，一人独大罢？”顾端十分笃定地道。
  这倒也是，形势所迫，情况特殊，大夫人还真不可能不同意，南叶想着，笑容更盛：“难不成到头来，捡到便宜的人其实是我？”
  “乐见其成。”顾端也笑了起来，“不过我倒是有些惊讶，刚才我要直接帮你把马六嫂和卢梅芳收拾了，你死活不同意，这会儿让你越级去参加厨房总管考试，你倒是一口就答应了。”
  “这是两码事！”南叶扬脸叫着，“不让你直接帮我收拾马六嫂和卢梅芳，是因为我想展现自己的能力；而我愿意越级去参加厨房总管考试，是因为我认为自己完全有这个资格！”
  “是，是，是，你有资格。”至于收拾人的能力，在他看来，实在是不咋地，不过有了今天这一出，以后应该也没什么人再敢动她了。顾端宠溺地笑着，把她的手牢牢攥在掌心，带着她去了后花园。
  厨房总管考试的地点，就设在后花园的双层阁楼里。
  这阁楼，以前叫作福宁阁，后来夔国府和庄王府退亲后，就马上改了名字，只不知改成了啥，南叶一面想着，一面仰头望去，然后愣住了。
  阁楼上镶着一块大匾，匾上写着三个大字：木棉楼。
  是因为她总自诩为木棉吗？南叶侧头，朝顾端看去，唇边笑容尽显。
  顾端回以一笑：“我改的名字，喜欢吗？”
  喜欢，当然喜欢，南叶眼睛里满是笑意，嘴上却道：“别人又不懂。”
  “我懂就行了。”顾端把她的手举到嘴边，轻轻一吻，迈进了门槛。
  南叶进门之后，方才发现，顾端改的，不单单是楼的名字，里头的一应装潢陈设，全部都改了，一楼设斗菜台，观众席，二楼则是休息室和贵宾席。木棉楼，完完全全就是个斗菜赌菜的场所了。
  顾端带着她转了一圈，笑道：“等你当上厨房总管，这里便归你使用了，以后再有斗菜赌菜，就到这里来。”
  如此一来，她岂不是既有了临风阁当厨房，又有了木棉楼当比赛的场所？这待遇，真不错啊！南叶顿时斗志高昂，挺起胸脯道：“就为了这栋楼，今儿我一定要拿下厨房总管的考试！”
  话音刚落，脚步声从身后传来，她连忙转身，原来是大老爷夫妻，二老爷夫妻，还有大小姐顾慧芝，在一众仆从的簇拥下，迈进了木棉楼。
  到得这么齐？看来大家都很看重这次的厨房总管考试啊。也是，能不能选出一位优秀的厨房总管，决定了他们以后有没有口福；更何况，选出厨房总管，还意味着要赋予他自由人的身份，自然马虎不得。
  “别怕，待会儿无论他们说什么，你都别做声，参考资格的事，我来为你解决。”顾端小声地叮嘱了南叶几句，带着她迎上前去，而他的掌心，始终牢牢包裹着南叶的手，没有一刻松开。
  丁沁挺着大肚子，走在康氏的侧后方，当她看见顾端和南叶交握的手，心里又是高兴，又是紧张。高兴的是，顾端和南叶的感情依旧很好，她选择帮助南叶，这步棋走对了；紧张的是，上次她才把丁芷兰接到夔国府小住，就惹出了那些事情来，听说丁芷兰还试图栽赃南叶，虽然并未得逞，但谁知南叶有没有因此记恨上她？
  不过，丁芷兰本来就跟南叶有过节，跟她没关系；再说丁芷兰已经死了，南叶就算再有怨念，也该消了罢？丁沁想着，冲南叶笑了笑，以试探她的态度，可惜，南叶微微垂着头，并未看见。
  在大老爷顾谅的带领下，一行人沿着楼梯上了二楼，在贵宾席上坐了，至于楼下的观众席，是留给看热闹的下人的。当然，得有一定的品级，才能进到这里来。
  顾谅落座，朝楼下的斗菜台看了看，笑道：“我们来早了，管事们都还没影子呢。”
  不是没影子，是只剩一个袁必得了，而袁必得先前刚领了十个板子，想必疼得紧，慢点也正常。
  顾端带着南叶上前，俯身小声地对顾谅和康氏道：“爹，娘，东西厨房都出了点事，能参加厨房总管考试的人，仅剩下袁必得了，而他又只是个东厨房的管事，你们看，是不是按照厨娘们平时的考核成绩和功券数量，从各等级里挑出三个来，一起参加这次考试？”