咦，以前没发现，他竟是个话痨啊……南叶静静地伏在顾端胸前，听着他的心跳，听着他的唠叨，觉得安心极了。
  不过，她等顾端说完，却仰首笑道：“你放心，你看中的人，不是笨蛋，虽然有你保护，心里踏实，但你不在，我一样能应付各种牛鬼蛇神。”
  “牛鬼蛇神？”那些人虽然各怀鬼胎，但好像都是他的亲眷……顾端的嘴角，不自觉地抽了抽。
  南叶搂住他的脖子，望着他的眼睛，一字一句认真地道：“世子，你很优秀，亦对我保护有加，让我感动莫名，但我却不愿做一根只能依附你生存的菟丝，我更想做一株挺拔的木棉树，和你并肩战斗，互持互助。”
  “木棉树？”顾端伸手，抚上她的脸颊，语气轻柔，“叫我广元。”
  “是，木棉树……广元。”南叶微微地笑着，轻声地念着，“我如果爱你，绝不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己……也不止像险峰，增加你的高度，衬托你的威仪……我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你站在一起……根，紧握在地下；叶，相触在云里，每一阵风过，我们都互相致意……你有你的铜枝铁干……我有我红硕的花朵……我们分担寒潮、风雷、霹雳；我们共享雾霭、流岚、虹霓……”
  “木棉树……”顾端喃喃地念着，眼中似有感动，似有惊喜，最终，他将南叶紧搂入怀，附耳轻笑，“你说的很对，我就是想让你做一株自有身价的绚烂木棉，不被任何人看轻，不过，你不用那么辛苦，自有我为你打点一切……”
  你为我着想，我为你思虑，也许，这便是爱情罢。
  南叶伏在顾端怀中，听着他的心跳，他的承诺，微微地笑了起来。
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  日出破晓，顾端轻身便装，带着贴身侍卫，骑马远行，无人知晓他要去哪里，也无人知晓，他要去多久。
  夔国府许多人看向南叶的目光，就带上了点同情，仿佛如此无法预料的行程，就如同她无法预料的未来。
  只有南叶自己，安之若素，一如往常，仿佛顾端只是京郊小游，隔天就会回来。
  不得不说，顾端简直是料事如神，就在他离府的当天，还不到一个时辰，便有丫鬟自正院来，带来了小虞氏的话，说她怀着身孕，嗜酸，命南叶把她泡的各种泡菜，送一盘到她屋里去。
  那丫鬟传完话，才刚离去，香秀就跳了起来，一把按住南叶的手，大叫：“南叶，她肯定没安好心，不然早不吃泡菜，晚不吃泡菜，世子刚走，她就想吃了？”
  深冬跑过来，按住了她的另外一只手：“香秀说的没错，我前几天才刚听人说，小虞氏自从怀孕后，喜辣不喜酸，多半怀的是位小姐呢，这才过了几天，她就突然变了口味，爱吃酸了的？”
  “我什么都还没说呢，你们急什么？”南叶苦笑不得，抽出手来，扶住了额头，哀叹，“这个旧二夫人，就不能有点新花样么，闹来闹去，就只有这一招！”
  “可不是！”香秀噗嗤一声笑了，“我猜你若是送了泡菜去，要么是她吃了两口，就闹肚子疼，要么是直接在泡菜里寻出了毒药来。”
  深冬也笑了：“她还真只会那几招，不过……”她说着说着，却又叹气：“可偏偏这些招数，最为有效，她现今怀着身孕，金贵得很，哪怕只是捕风捉影，也能置南叶于死地。”
  可不是，这些招数，简直简单粗暴，超级有效！完全能让人跳进黄河都洗不清！偏偏她提的要求，又非常合情合理，人家怀着身孕，想吃点泡菜而已，你身为厨娘，凭什么不给人家送？
  “可是，我这回不想陪她玩儿呢……”南叶再次抚额，觉得小虞氏就跟苍蝇一样讨厌，不一定能叮死你，但是足够恶心人。
  “对，不陪她玩！”香秀举起双手，支持她的决定，“你就当那丫鬟没来过，你不是说，世子临行前告诉过你，如果有这种事情发生，你就直接置之不理？”
  “这么点小事就打上世子的旗号？岂不是显得我无能？我还想做木棉树咧！”南叶果断摇头，否决了香秀的提议。
  “啥？木棉树？什么东西？”香秀一片茫然，以目光询问深冬，但深冬亦是不懂，冲她摇了摇头。
  “怎么办呢？”南叶把泡菜坛子搬了出来，瞅着发呆。
  “要不，把坛子砸掉？然后告诉她，东西失手弄没了？”香秀提议。
  南叶还没表态，深冬先坚决反对起来：“那可是老泡水，多么难得，怎么能砸掉！”
  所谓老泡水，够酸，够浓，一坛蔬菜头天泡进去，第二天就能拿出来吃，非一般地迅捷，可不是新鲜泡水能比的。香秀也明白这个道理，没敢再作声了。
  深冬思索了一番，给南叶出主意：“要不，你先把泡菜送去给大夫人尝尝，以证明里头没毒？”
  “那也太麻烦了罢？”香秀反对道，“再说大夫人又不爱吃泡菜，一准儿不会帮忙尝。”
  “那怎么办？”深冬觉得头疼，“难不成直接送过去，等小虞氏使坏，再见招拆招？”
  “见招拆招？”香秀连连摇头，“现在整个夔国府，都在等着看南叶的笑话呢，如果小虞氏发难，根本没几人愿意帮她，不行，不行。”
  南叶听着她们的商讨，不禁失笑：“果然最简单的招数，才是最难拆的，咱们这位旧二夫人，一招用到底，照样让我们犯难。”
  “可不是！”深冬和香秀异口同声。
  但还没等她们话音落地，南叶就已经有了主意，直接把几个泡菜坛子打包捆好，装进了竹藤做的箱子里，然后把手一挥：“去，给咱们新的二夫人送去，然后帮我问问她，愿不愿意让我利用一回！”
  把泡菜连着坛子送给新任的二夫人？为什么？
  就算送给她，这利用又从何说起？
  深冬和香秀满头雾水。不过她们都知道，南叶很可恶，最爱卖关子，是绝对不会提前透露信息给她们的，所以她们也懒得问，依言抬了箱子，朝正院去了。